根据1983年联合报首奖中篇小说《杀夫》改编拍摄，该小说曾引起国际文坛轰动，并译成十国文字出版。

该片讲的是林市成长后， 叔婶家计过重， 匆匆将她嫁给远村的屠夫江水， 江水新婚之夜就对林市施暴。

林市不懂世事， 往往依赖邻妇罔官的言论为社会标准。 夜间虽不堪江水凌虐， 却暂时求得温饱， 并以能打入村中妇女小社会为满足。罔官守寡多年， 心态偏狭， 与媳妇和彩时有争执。 某日因和彩揭穿她私通阿吉情事， 忿而上吊， 为江水救下。 因心理不平衡， 又怨恨江水对她的冷淡， 故四处散播林市夜间哀叫的谣言， 林市不巧听到， 从此绝不哀叫。 江水十分不满， 格外要挟逼迫林市哀叫， 最后甚至以不供米粮为威胁。

林市在饥迫之下四处寻求工作讨饭， 恍惚中昏倒路旁 江水备觉受辱， 带林市去猪灶企图以猪灶之恐怖迫她就范 林市当场吓晕， 自此更为恍惚， 江水仍不知罢休， 终迫至林市杀夫， 最终夫妇俩都牺牲在世俗的价值观下。

白先勇：“杀夫”这篇小说非常复杂，写人性的不可捉摸，人兽之间剃刀边缘的情形，写得相当大胆，相当的不留情。写没有开放的农业社会中，中国人的阴暗面，把故事架构在原始性的社会里来研究人兽之间的一线之隔，这是篇突破的作品，打破了中国小说很多禁忌，不留情地把人性最深处挖掘出来。

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