作者杨显惠通过事实，记叙了久被尘封的往事，即上个世纪五十年代后期至六十年代初期，在荒无人烟的河西走廊、茫茫戈壁，几千名因言获罪的人们，如何被迫劳教或劳改。在那个时代，在我们伟大的祖国，一场严重扩大化的“斗争”，曾带来了怎样的痛苦和灾难。

这是一段尘封四十年的历史，当年的幸存者散落在各个角落，没有人问过他们到底发生了什么，当年的死难者早已化为白骨，连他们的后代也不知道埋在何处。幸亏杨显惠这位有良知的作家，不辞辛劳，四处寻访，历经数载，终于揭开了历史的盖子。

本书是《定西孤儿院纪事》的姊妹篇，被誉为“中国的《古拉格群岛》”。书中所指的夹边沟，为甘肃酒泉一个羁押右派分子的劳改农场，从1957年开始关押的近三千人，至1960年底幸存者已不足一半，是一处充满了苦难、饥饿和死亡的伤痛之地。作者历经数年，大海捞针般搜寻和采访了近百名当事人，并在高度忠于历史事实的基础上，完成了这部极具震撼历的纪实性小说。全书通过近20个故事，对众多受难者命运的来龙去脉进行了深沉的揭示，对绝境中的人性有着十分出色的绘状，更直视了这一历史悲剧的精神本质和深刻教训。

从2000年春季《上海文学》开始连载《夹边沟记事》至今 ，时间已经过去了九年。其间天津古籍出版社出过一册《夹边沟记事》，但其内容不全是“夹边沟”，还有几篇作者早期的中短篇小说。后来上海文艺出版社出版了全部的“夹边沟”故事，书名变成了《告别夹边沟》。2009年花城出版社重新出版这本书，恢复了它的原名。

1． 此书让我们第一次看清1960年以前的夹边沟农场，看清反右时期的整个中国，甚至重新认识我们已知的“历史”，在时光积淀的尘土下究竟还隐藏了多少触目惊心却不为人知的过去。 而此书掘起了受难者的尸骨，将现实赤裸裸地呈现于我们面前，才使我们不致在这段历史上成为有眼盲人。

2． 这样的文本以其真实性向我们揭示了目光所及范围之外的另一种生存状态，在震惊之余引发关于生命、人性以及历史方面的深度发掘。

3． 《夹边沟记事》或许能告诉我们，无论在哪里，善和美都是不会消亡的，这是人之为人的根本。

4． 《夹边沟记事》可以说是知识分子的苦难史，从中我们既可以看到知识分子面对苦难的韧性和对人格的坚持，也可以看到他们性格中的软弱与不合时宜，这也许是几千年来中国知识分子的致命伤。

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