第34章

　　大概赞成开课的，是一般当监督的人；赞成开市的，是一般当掌柜的人。但这般人是少数，却又没有胆量出来主张非开课开市不可，他们也同主持者一样，全被大多数说不清道理的人支配着了。

　　不过也难说，我们只须以盐市口隆盛号伞铺的掌柜傅隆盛为例，也可知道当掌柜的，不尽然赞成开市。

　　傅隆盛行年五十七岁。只管说头发才花白，尚未留胡子，肥肥的脸，犹然又红又润，仅仅眼膛有点儿泡肿，眼角现出了鱼尾痕，到底老年人，总应该老的。纵然形态不算怎么老，——其实也老了，以前极灵活的指头，现在已拙笨了，以前极矫健的腰腿，现在不但粗了松了，稍为弓久一点，还感觉有一点酸软的意味。——心境总不该与年轻人一样，并且应该理知强迫感情，做不得的事就不做，做错了就得赶快掉回来，或是做了一半，精力兴会都不济事，也应立刻放下，老年人本是老年人，还怕旁人批评不澈底吗？然而傅隆盛偏偏不如此。他又任性，又暴躁，又热烈，又不审着利害，又不听旁边人的劝，他依然像二十几岁的小伙子们，大有是一泡屎，也得硬着喉咙吃下去的勇概。

　　不必说，自从争路事起，他一直秉着信徒的精神，把保路救国当作了一种至高无上的纯洁宗教，把主持这事的罗纶罗先生，蒲殿俊蒲先生等，当作了孔夫子元始天尊。即在初一罢市以后，他也具备了一种求仁得仁的心肠，不计利害，不计牺牲的，埋头做去。在一街之中，他主持最力，他监督最严。他是这条街的老街坊，已有相当势力。平日又有正派人的声名，在这个时节，自然更有了资格。

　　所以，初二日他干涉了一家较大的零剪铺。——那铺子虽然上了几扇铺板，但货色都依然摆了出来，有买主上门，那当掌柜的依然大声的漫天讨着价，依然见买主要走了，便大声的喊，“请转来嘛！生意是讲成的，不是那么一冲，就卖跟你了！”被陈荞面看见了，无意的向傅隆盛说起来，他登时就冒了火说：“像这样罢市，真像大家说的只有五分钟的热心，没把我们做生意人的德丧完了！”于是，一个人提起他那大叶子烟竿，便奔了去，跨上阶沿，就是一顿大骂。那当掌柜的，起初自然不服，也是盛气凌人的说：“你有啥资格来干涉我？你是街正吗？你是商会吗？我喜欢关门就关门，喜欢做生意就做生意。”但是傅掌柜的气焰比他更大，加以一般看热闹的客师徒弟，又一致的主张傅隆盛的理直，全虎虎作势的喊道：“你狗日的，要破坏罢市吗？拉他到公所里去处罚他！同他讲啥子理，捶了他再说！”于是零剪铺的掌柜骇着了，忙躲了起来，凭一个二十几岁，有胆有才的掌柜娘，带着一个小徒弟，眉花眼笑的向着众人赔礼敷衍，一面叫小徒弟赶快把货色收了，把铺板紧紧关上，一面向着傅掌柜大骂她的掌柜胡涂不懂事，并拍着胸膛说：“我们都是街坊，傅掌柜，你总晓得我这个人的。今天是我回娘家去了，不晓得他竟做出这种犯众怒的事来。明天，傅掌柜你明天来，看我们可还是这样不？那时，随便你咋个处置！”傅隆盛也才换过脸来，同着一大群战胜的斗士走了。

　　初三日又干涉了一家较有地位的公馆。——初一日下午，铁路公司已将在昌福公司印好的“庶政采诸舆论，铁路准归商办，”凭中一行“德宗景皇帝之神位，”即所谓先皇灵位之黄纸单子，散给了各街保路同志协会。又由协会挨家挨户的散一张，叫拿来供起。大家遂把来贴在铺板上，或门枋上，下面设起香烛架子，居然有一日三次磕头，每次必行三跪九叩首大礼的。而距隆盛号半街之远，恰有一家黑漆公馆，据说公馆主人是贾知县的后人，门外一道横匾，不也明明写着大夫第三个字吗？据说贾知县的大儿子现还是南京的候补道哩，二儿子也做着什么官在，只看他轿厅上陈列的官衔高脚牌，只看他大门外不时放着的大轿子，也就可以知道贾公馆的势力，真不算小！或者就因为势力大了，不便下与百姓们同列，百姓们顽的把戏，贾公馆向来不在例内。即如每年三月的清明醮，七月的盂兰会，或是瘟火二醮，家家都须捐纳几文，而贾公馆则半文不出。自从警察开办，各街设有议事公所，举凡本街什么兴革之事，譬如修理官沟，换补破滥石板，粉刷毛厕等等，凭打更匠登门一请，大家总得按时而去的，而贾公馆则向不瞅睬。这种例外的例，在平时，大家本已默许了的。所以先皇灵位，大家只管争着供奉，认为是抵敌政府的法宝，而贾公馆依然不作理会。初三日的早晨，就有人来向傅掌柜说了，傅掌柜本也要提起叶子烟竿，一个人跑去的。他的掌柜娘却拦住他道：“你又发疯了！也不想想，那是贾公馆啦！大班底下人一大群，你一个人，安心去挨趸打吗？”傅掌柜因才耐住了气，把早饭吃后，先就在街上来游说：“我们要齐心呀！铁路争得回来，争不回来，就看我们罢市供先皇牌位的齐不齐心！若是不齐心的只五分钟热度，那就是汉奸！就是盛宣怀的走狗！就是安心要来破坏我们的！”自然有人会说：“那头贾公馆就不齐心，就没有供先皇牌位。”“嗨！这样吗，我们去干涉它！”于是四五十人一鼓作气的涌到贾公馆门口，但是敢于进门去大喊的，依然是傅掌柜。贾公馆声势只管浩大，大班底下人一大群，却是经傅隆盛盛气的一喊，全像老鼠样，直看不见一个人。他的胆子自然更大了，便率领了十来个大汉，一直吆吆喝喝，几乎闯进了轿厅，这才出来了一位白发盈头的老太太，一手扶着拐杖，一手扶着一个小丫头，很强勉的做出一脸的笑容，问大家为什么而来？傅隆盛摆着两腿，慎而重之说出他们之来，是为质问公馆里为何不把先皇牌位供出来？接着便是一篇大道理：“难道你们做官为宦的，就不是中国人？就不是大清朝的臣子吗？你们不供先皇，是不是不屑于？若果存了这心，你们就是叛逆，还配做官为宦，来管百姓？那吗，我们这条街，也不能再容你们住下去了！你就是老太太罢？你进去问问你们做官的孙子，叫他回我们一句话，我们等着在！”老太太似乎放下了心，这才真的笑了出来道：“原来为的这个！倒把街坊劳累了！那牌位，昨天我们就供在神桌上了，我们还朝衣朝帽的一日两朝哩！我们是大清的臣子，怎敢不供先皇？只是看门头将牌位送进来时，并没有说是供在门外。早晓得，我们还等你们来问吗？”然后躲着的男女老幼也才钻了出来，也才把傅掌柜等请在从未经见过的大客厅上，泡茶敬烟送点心，男主人出来周旋了一回，直把傅掌柜恭维到满面是笑的，很有礼貌，带着一大群战胜的斗士走了。

　　他于是就隐然成了本街主持罢市的重心，他有一二百竭诚拥护他的群众，——客师徒弟以及小户人家的妇女们，自然十居七八。——他更其高兴了，更像得了顶小一点成功的宣教师，念兹在兹，全在争路救国，与夫罢市争路的两个信条上。

　　他在罢市的三四日内，还做了几件为一般人所歌颂的事情。

　　第一件，是搭盖过街的先皇台。这不是傅掌柜的创作，也考查不出究是那条街，那位智士发明的。先在街公所的门前，顺着街边，搭了一个高台，台上安了一张讲圣谕广训的条桌，定制了一张黄布桌围，桌后安了一张交椅，也盖了一幅黄布椅帔垫；桌上立了一只高牌，把黄纸石印的牌位放大写在上面；牌位前香炉烛台，应有尽有。这一来，立刻就风行了，并且踵事增华，有在台前悬上五彩堂帐的，有仅悬一道软彩，而在条桌上竖起耳帐来的，甚至有撰出寄寓牢骚的对联，大书黄纸之上，而贴在台柱上的。又不知那一街，那一位智士，又发明了，把顺在街边的台子，移来横搭在街心。起初尚要将就轿子来往，不能不把台子搭得高一点。但是，任凭你搭得再高，总难高过屋檐，而成都一般闹标劲的知县官儿，他们所坐的五个人抽换着其实是三个人抬着飞跑的拱竿大轿，轿顶之拱，则每每高过于旧式街房的屋檐。如此的轿子，一到台下，因为供的是先皇，只好由轿夫老实把腰弓下溜过去，而轿内的官儿，则不敢哼一句。因此，傅隆盛从贾公馆一出来，就到街公所，同一般热心人商议，“我们街上也搭他妈的一座先皇台，老实搭矮点，只能过人，不能过轿子，等那般耀武扬威坐轿子的东西，下来走走，也大家拉平点！”这话是颇能合乎一般平民，而从未尝过坐轿滋味的心理的，当然便赞成了。用费哩，容易；算一算，一共要多少钱，分派一下，大公馆多出点，小公馆大铺子少出点，住家人户小铺子再少出点。傅掌柜说：“这种钱，比做神会还要紧，谁敢不出，就罚谁！”大家却也热心，到下午，这只能过人的矮台子，便横街搭起，而台上的铺张，也实在热闹极了，大都是出于傅掌柜的指导。

　　第二件，很是要紧。因为从初一罢市以来，卖油盐柴米的铺子，自然不在例外，也全关了不敢做生意。而成都城内，能够囤着大批油盐柴米在家，而不买零的以度日者，除了官绅和一些素封之家，以及富商外，实在不多。愈是热心的平民，愈是需要天天买零的。所以到初四早晨，街上就发生了恐慌，一般平民拿着钱无处去买，除非到城外去。然而每天为半升米，一把柴，四两油，一撮盐，要跑到城外，不是太不便了吗？何况天气又那样的热？即是傅隆盛的铺子上，也快要把存米存油用尽了。因此，在初四的早晨，大家到先皇台上烧了香后，陈荞面遂向傅隆盛说道：“这件事，怕要你傅掌柜出来维持一下才好啦！”他说这话时，旁边还站有好些人，都与陈荞面的情形差不多的。及至详谈起来，才是为的零买油盐柴米之困难，众人说：“本街两家油米铺存货本多，也肯出卖，就只害怕大家说他破坏罢市，所以一升米也不敢卖。我们想来，你掌柜是通情达理的，何妨开个口，叫他们卖，大家都方便了。其实，别条街的油米铺何尝没有偷偷的在做生意？因为偷着做，价钱抬得都很高，这只苦了我们一般穷人，省俭几个钱，便不能不朝城外跑！”傅隆盛想想自己的情形，便点头说道：“本来，罢市只管罢市，断人水火的寡毒事，却也不应该。你们跟我来，叫他们公平出卖，若要抬价，就封他们的铺子。不过面子也不能不敷衍，只准他们开铺门，不准他们下铺板挂招牌就是了。”

　　第三件，是跟着第二件而来的。成都一般平民，因为居处窄逼的关系，以及需要交谈，茶铺便成了他们日常生活中不能离却的一个所在。在平常有工作做着时，大家尚且早晚中午，一日三次的去坐一会，如其要找什么人，如其有朋友来说话，也大都往茶铺里一钻，花钱不多，得用却大。何况目前大家无工要做，一天到晚，岂能抄着手长坐在热闷而不透气的铺子里？岂能打着赤膊长在太阳精光的街上跑？大都是工作惯了的人，一旦空闲了两三天，又不是节，又不是年，再懒的人，心里都有点空虚起来。如其有个茶铺坐坐，岂不甚好？少城公园，诚然可以避热吃茶，但这般需要茶铺的人，却那能每日花费当十铜元一枚的门票，又两枚的茶资呢？这种需要，就是傅掌柜也甚为感觉；他虽然还有铁路公司可走，还有街公所可坐。铁路公司不但不是消遣之地，并且每去一次，总要流许多汗，耗许多气，费许多神，伤许多心；而街公所，到底是谈正经话的地方。所以在招呼了油米铺开门不开铺板，许其公平交易后，他灵机一动，向众人微笑了一笑道：“妈的！我想茶铺也可以这样打开罢？”他如此说了，那还成问题？陈荞面首先就跑进春和茶铺，向掌柜报信去了。傅隆盛到底还找了一句口实道：“如其我们家里都有了水阁凉亭！”

　　他的三件工作，影响真大，不到一天，多数的热闹而当冲的街道，全照样学了起来。大概已经传到铁路公司去了，所以在初六傍晚，王文炳或者因为过路罢，竟到春和茶铺中把他找着。

　　王文炳先就把指头一翘道：“傅掌柜，你真能干！连罗先生都在夸奖你！”

　　他受宠若惊的，笑着谦逊道：“我是做生意的老实人，罗先生咋个会夸奖到我的名下？”

　　“就因为叫油米店照常公平交易一件事。罢市连油米店、茶铺、饭馆都关完了，实在不对！若果再不想法子，不出三天，一定会闹出乱子来的。但我们总会又不好拿人出来招呼，大家还会议论我们主持不公平哩！幸亏你这么一办，事情和缓了，人家也怪不着我们总会，这是人民自动的呀！就只一件事，你稍稍做拐了一点，罗先生他们倒没说啥子，我是从旁边听来的。”

　　他说的就是那横街搭得甚矮的先皇台，真把一般坐轿的人害煞了，过一条街，要下来一次，“你们这样做法，只把罗先生害着了。”

　　“咋个的？”好几个人都这样惊诧的问，倒不只傅隆盛一个人。

　　“罗先生是个大胖子，平日走路，已不容易，兼是热天。你们想，他一天有多少事，又要到谘议局，又要到铁路公司，又要到有关系的地方，有时还一天两次的上院。这一来，轿子不好坐，只有打着阳伞，走得吐不赢气。”

　　“哦！我们倒没有想着，只以为把些坐倒三班的官老爷鸩着了。”

　　“你们能不能想个法子，把这障碍除消了？”

　　傅隆盛把那庞眉皱起，半晌才道：“劝人做顽弄人的事，无益的事，是容易的。不然，就是要跟他有好处的事，他也可以答应。若是只为别人的好，况且只为一个人的好，那除非像我这样的老实人。”

　　王文炳定睛看着他道：“那吗，罗先生本人都号召不动了？”

　　“也难说，除非不为他自己的事！”