《野叟曝言》清代长篇小说，有天下“第一奇书”之称。作者夏敬渠,江苏江阴县人,多才多艺,却终老诸生,晚年著此书以寄心怀。书名取《列子·杨朱》‘野人献曝’之意。全书写了五百多个人物,熔世情、传奇、公案、神话、才子佳人小说的各种写法于一炉,凡一百二十余万字。它围绕文白文素臣的发迹展开情节，熔古今中外，天文地理，医卜星象，帝王将相为一炉，历史小说、神魔小说、艳情小说、侠义小说为一体，可谓是一部包罗万象的封建社会百科全书式的作品，被鲁迅誉为“以小说见才学者”之首。书中主要内容以积极入世精神，破斥出世的佛道二教。

《野叟曝言》是我国清代乾隆年间产生的一部长篇小说。全书一百五十四回，约一百四十万字。原本不题撰人。据光绪八年刻本的西氓山樵序，说是出自“江阴夏先生”之手。鲁迅《中国小说史略》引《江阴艺文志》凡例，认为是夏敬渠所作。赵景深《<野史曝言>作者夏二铭年谱考证说：“夏敬渠字懋修，号二铭，江苏江阴人。诸生。家贫。英敏绩学，通经史，旁及诸子百家、礼乐兵刑、天文算数之学，靡不淹贯。生平足迹几遍海内。所交尽贤豪，著有《纲目举正》、《浣玉轩诗文集》、《唐诗臆解》、《医学发蒙》、《野叟曝言》等。又考证他生于康熙四十四年（1705），卒于乾隆五十二年（1787），享年八十三岁。《野叟曝言》约于乾隆四十四年（1779），即夏敬渠七十五岁前后完成。

《野叟曝言》以明代成化、弘治两朝为背景，叙写文白(字素臣)一生的英雄业绩。文素臣文武双全，胸怀壮志，见宦官擅权，政治黑暗，于是游历天下，一路除暴安良，相继救得美貌才女璇姑、素娥和湘灵，后皆纳为侧室。入都后，为皇帝及王子治病，钦赐翰林。奉诏平定广西苗乱，大功告成，又闻京城中景王谋乱，立即匹马入都救护太子，赴山东莱府为皇帝保驾，除尽奸党。后又平倭寇，素臣二妻四妾，子孙繁衍，结尾素臣四世同做一梦，梦见素臣与韩愈相等，列于圣贤行列。据说主角文白二字，合起来就是一个夏字，作者以文白自况，把文素臣写成一个无所不能的英雄，不但事业上飞黄腾达，而且家庭幸福，儿孙满堂。作者思想迂腐，脱离现实，人物苍白无力，又炫耀才学，使作品漫长无味，失去艺术魅力。

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