《洞玄子》的作者真实姓名和生平年代很难查考，一说洞玄子为唐代道家张鼎之号，其他来源均无从考证。

此书从丹波康赖的《医心方》中籍出，首尾连贯，似为完帙。洞玄子自言曰：“至于玄女之法，传之万古，都具陈其梗概，仍未尽其机微。余每览其条，思补其阙，综习旧仪，纂此新经。”由此可知此书是综合古代房中著作，补缺阐微的，其内容出入于《隋志》、《唐志》所载《素女经》、《玉房秘诀》之间，语言多似元朝人绮语，则可大致推知此书乃唐人所作。

该书十分强调房中气功导引，认为房室之事要循天地之法，遵阴阳之理，方可养性延龄。例如：

洞玄子曰：夫天生万物，唯人最贵。人之所上，莫过房欲。法天象地，规阴距阳。悟其理者，则养性延龄；慢其真者，则伤神夭寿。

但是，《洞玄子》一书的最大特点是对古代房室交合艺术的全面论述，是对房事的体位、方法的全面总结。关于这方面的内容，其它古代医书中虽然也有论及，但没有超过《洞玄子》的。例如，关于具体的交合动作，《合阴阳》中有“十修”、“八动”；《天下至道谈》有“八道”，《素女经》中有“伸缩俯仰、前却屈折”八事；而《洞玄子》则归纳为“九状”、“六势”，充分说明了房事艺术的丰富和多样。这种研究，可以为帝王、贵族、官僚、豪绅的淫乐服务，也可以增强一般夫妻的感情，使夫妻琴瑟相和，生活幸福美满。