第3章 【桃夭】诗经·周南

　　桃之夭夭，灼灼其华。

　　之子于归，宜其室家。

　　桃之夭夭，有其实。

　　之子于归，宜其家室。

　　桃之夭夭，其叶蓁蓁。

　　之子于归，宜其家人。这是一首祝贺年轻姑娘出嫁的诗。周代一般在春光明媚桃花盛开的时候姑娘出嫁，故诗人以桃花起兴，为新娘唱了一首赞歌。

　　全诗分为三章。头一章写“花”，第二章写“实”，第三章写“叶”，利用桃树的三变，表达了三层不同的意思。

　　第一章以鲜艳的桃花比喻新娘的年轻娇媚。鲜嫩的桃花，纷纷绽蕊，而经过打扮的新嫁娘此刻既兴奋又羞涩，两颊飞红，真有人面桃花，两相辉映的韵味。尤其是“灼灼”二字，真给人以照眼欲明的感觉。诗中既写景又写人，情景交融，烘托了一股欢乐热烈的气氛。自此以后用花，特别是用桃花来比美人的层出不穷，如唐崔护《都城南庄》中的“去年今日此门中，人面桃花相映红。”

　　第二章则是表示对婚后的祝愿。桃花开后，自然结果。诗人说它的果子结得又肥又大，此乃象征着新娘早生贵子，养个白白胖胖的娃娃。

　　第三章以桃叶的茂盛祝愿新娘家庭的兴旺发达。以桃树枝头的累累硕果和桃树枝叶的茂密成荫，来象征新嫁娘婚后生活的美满幸福。

　　本篇语言极为优美，又极为精炼。不仅巧妙地将“室家”变化为各种倒文和同义词，而且反复用一个“宜”字。一个“宜”字，揭示了新娘与家人和睦相处的美好品德，也写出了她的美好品德给新建的家庭注入新鲜的血液，营造出和谐欢乐的气氛。这个“宜”字，掷地有声，简直没有一个字可以代替。

　　这首诗同时反映出当时人们对于美的定义。在当时人的思想观念中，艳如桃花、照眼欲明，只不过是“目观”之美，这还只是“尽美矣，未尽善也”。一个姑娘，不仅要有艳如桃花的外貌，还要有内在美。只有具备了“宜其室家”的品德，才能算得上美丽的少女，合格的新娘。