第20章 卷四(7)

　　县里有个姓楚的公子，父亲在朝中做通政使，少时与冯同学，两人玩得很好。听说冯生娶了一个狐妇，第三天女家来馈送食物，他也前来祝贺。过了几天，楚公子又差人送来请帖，请冯生到他家去赴宴。辛十四娘听说了，便对生说：“前些日子楚公子来了，我从壁缝里看到他，那人是猴眼睛，鹰鼻子，不宜与这种人长期在一起，还是不去的好。”第二天，楚公子登门来了，责以无故负约，并拿出他的新作给冯生看，冯生在评论中杂以嘲笑，公子感到很羞愧，弄得不欢而散。冯生笑着把讥弹作诗的事告诉了辛十四娘，辛不禁凄惶地说：“楚公子豺狼成性，是不能开玩笑的。你不听我的话，恐怕要遭到重大的打击的。”冯生笑着表示对妻子的谢意。后来冯生每与楚公子见面，就恭维他，好像以前那些不愉快的事都已涣然冰释了。碰上学台大人来考试秀才，楚公子中了第一名，冯生屈居第二。公子沾沾自喜，打发使者来邀冯生去饮宴，冯生婉言辞谢了，再三来请，才不得不去。到了楚家，方知是楚公子的生日，宾客满堂，筵席甚丰。席间，楚公子拿出试卷来给冯生看，亲友们都围了拢来，无不欣赏赞叹。酒过数巡，堂上奏起了音乐，吹打的声音很粗俗、很嘈杂，宾主都感到很高兴。楚公子忽然对冯生说：“谚云：‘场中莫论文。’这句话今天看来才晓得是荒谬的。我之所以忝居君前者，是因为文章的开头几句，比你略高一筹罢了。”楚公子的话刚一落音，满座的宾客无不交口称赞。冯生这时已经有了些醉意，不禁大笑道：“你到现在，还以为是你的文章做得好才考取第一的吗？”冯生讲完以后，一座的客人都为之大惊失色，楚公子更是羞惭满面，气得说不出话来。客人们渐渐地散了，冯生也乘醉溜了回去。等到酒醒以后，冯生也感到很后悔，于是把事情的经过告诉了辛十四娘，辛很不高兴地说：“你真是个乡里的轻薄人！这种轻薄的态度，去对待修养很好的人，那就是缺德；去对待品德很坏的人，那就要招祸。看来你的大祸就要临头了，我不忍看到你到处流落，请允许我离开你吧。”冯生害怕妻子离开了他，流下了眼泪，并表示深切的悔意。辛十四娘才说：“你一定要我留下来，现在我们约定：从今天起，你要杜门不出，断绝来往，不再酗酒。”冯生都诚恳地接受了。

　　十四娘性情洒脱，持家勤俭，她每天都在纺织缝纫中讨生活。有时回家探亲，也从来不在娘家过夜。有时也拿些金银出来做做生意，有了盈余，就投入她带来的那个大瓷罐中。每天都关着门在家里，有人来访，就让老仆人托故谢绝。

　　有一天，楚公子又送了信来，辛十四娘把它烧了，不让冯生知道。隔了一天，冯生到城里去吊丧，遇公子于丧主家里。公子拉住冯生的手，苦苦邀请他去，冯生托故推辞。公子便使马夫牵着他的马，簇拥着拖拉着他去。到了楚家，马上摆出酒宴为他洗尘，冯生继续推辞，要求速回，公子百般阻拦，并让家中的歌妓出来弹筝助兴。冯生素来是个放荡不羁的人，好久被关在家里，确实也很烦闷。忽然碰上狂欢畅饮的场合，兴致立即来了，一时忘乎所以，喝得酩酊大醉，没精打采地趴在桌子上睡了。公子的老婆阮氏，非常悍妒，家里的姨太太和婢女们都不敢浓妆淡抹。日前，有个婢女到公子书房里，被阮氏突然抓住了，用一根粗棍猛打她的脑袋，一下被打得头破血流而死。公子因为冯生嘲笑和侮慢了他，怀恨在心，天天想法子要报复冯生，就阴谋用酒灌醉他，而后诬以人命。看到冯生烂醉如泥，便把那婢女的尸体扛到床上，关着门径自去了。直到五更天，冯生的酒醒了，才发觉自己睡在桌子上，起来想找个床铺去睡，发现床上有个很细腻很潮润的东西，绊了他一下。一摸，是个人，还以为是主人打发来陪他的。再一踢，不动；扶起来，已经僵了，冯生大骇，走出门来狂呼怪叫。楚家的奴仆们都起来了，点上灯，看到了女尸，便抓住冯生大闹起来。楚公子出来假意检验了一下尸体，便诬陷冯生逼奸杀婢，捆了起来送到广平府去。隔了一天，十四娘才听到了消息，泪流满面地说：“早已料到有今天的大祸了。”因按日把冯生所需的生活费送了去。冯生在知府面前，没有申辩的余地，日夜拷打，早已皮开肉绽。十四娘亲自到监狱里去探问，冯生见了，悲愤填膺，气得一句话也说不出来。十四娘深知楚公子设计陷害的阴谋很周密，劝丈夫暂时招了诬陷的罪状，以免再受皮肉之苦，冯生流着眼泪答应了。

　　十四娘来来往往去探监，即使近在咫尺，人们也是看不见的。探监回来以后，总是唉声叹气，突然把她的贴身丫鬟打发走了，一个人孤苦伶仃地过了几天，又托媒婆买了一名叫禄儿的良家女子，年龄才十五六岁，长得十分漂亮。十四娘跟她同吃同睡，十分爱护，待她的恩情与对待别的侍婢大不一样。冯生屈打成招以后，被判处绞刑。老仆探得确信后，把情况告诉主人，且悲恸得泣不成声。而十四娘听了，非常坦然，好像无所谓似的。过了一会儿，秋后就要执行了，她才显得惶惶不安，昼出晚归，忙个不停。常常在寂静无人的地方，一个人在那里郁闷悲伤，以至于食不甘味，寝不安席，眼看比从前消瘦得多了。天快黑的时候，被打发走了的贴身丫鬟忽然回来了，十四娘立即起来，引着她到屏风后面谈了很久。谈完出来，笑容满面，又像平常一样料理家务了。第二天，老仆探监回来，将冯生要求妻子前去作最后一次诀别的话告诉她，她漫不在意地应了一声，也没有忧戚的样子，根本不当一回事。家里的人见了，都在背后议论她太狠心了。忽然听到来来往往的人盛传那个楚通政使被革职了，平阳府的道台大人奉到朝廷的特旨，前来复审冯生的冤案。老仆人听到了这些道路传言，高兴地告诉了辛十四娘，辛听了也很高兴，立即派人到府里去探望，冯生已被无罪开释了。主仆相见，悲喜交集。不久，又把楚公子逮捕到案，一经审讯，便弄清了所谓“逼奸杀人”的全部冤情。冯生被释回来，见到了妻子，不禁泫然流涕，十四娘也不胜凄怆悲恸，既而转悲为喜，但冯生还不知道他的冤情为什么被朝廷知道了。十四娘指着贴身的丫头说：“这就是你的功臣。”冯生非常惊异地询问她的缘由。原来，十四娘打发她到燕都去，想到宫中亲自向朝廷申述冯生的冤情，不料宫中有门神守护，她在御沟旁徘徊盘桓，过了几个月都没有机会进宫。她恐怕误了大事，正想回来另作谋划，忽然听说皇上将到山西大同去巡视，她便预先到了那里，扮做流窜江湖的妓女。皇上到了妓院，她便受到皇上的宠爱，并怀疑她不像一个风尘中的妓女，她便低下头来呜呜咽咽地哭了。皇上问她：“有什么冤苦？”她答道：“我原籍直隶广平，是冯秀才的女儿。父亲被人诬陷，问成死罪，于是把我卖到妓院里。”皇上听了，也为她悲伤，赏给她黄金百两。临走的时候，详细询问了这个冤案的始末，并用纸笔记下了有关人员的姓名。还对她说：“愿意跟我共享富贵。”她说：“但得父女团聚，不愿荣华富贵啊。”皇上点了点头，这才离开那里。她把洗雪冤案的经过告诉了冯生，冯生站起来拜谢，双眼挂满了泪花。

　　又过了不久，十四娘忽然对冯生说：“我要是不为儿女之情所累，哪会有这么多的烦恼？你被捕入狱时，我找遍了亲友，并无一人替我们想一点办法。当时那种辛酸苦衷，的确没有地方可以倾诉。我已看透了世态人情，厌倦了红尘世界，已经为你培育了一个很好的对象，让我们从此分手吧。”冯生听了，哭着伏在地上不肯起来，十四娘从此便不再提这件事了。晚上打发禄儿去陪伴丈夫，冯生拒不接纳。第二天早上看到十四娘，忽然容光大减；过了个把月，渐渐显出衰老的样子；半年后，变得又黑又瘦，像一个乡下老太婆。但冯生对她的爱恋之情，始终没有改变。一天，十四娘忽然又要向冯生告别，并说：“你已经有了很好的伴侣，要这又丑又老的‘鸠盘荼’干什么？”冯生悲哀哭泣得像以前一样。又过了一月，十四娘忽然得了暴病，不吃也不喝，气息奄奄地卧病在床，冯生煎药奉汤，好像服侍父母一样。终以医药无效，忽然去世，冯生悲恸欲绝，就拿皇上赏赐婢女的金银，给她办了丧事。几天之后，婢女也走了，这才娶了禄儿为妻。一年之后，生了一个男孩，但连年水旱，家业更加破落，夫妻没有办法，对着影儿发愁。忽然想起屋角落里那只瓷罐，十四娘常常把钱丢在里面，不知还在那里么。走近一看，只见粮缸、盐碗，堆满一地，一件一件把它拿开，用筷子扎到罐里去探取，根本扎不进去，把罐子打碎了，只见金钱从里面倾泻出来，从此家里便富裕起来了。

　　后来老仆到了太华，遇到辛十四娘，骑着一头青骡，原来那个丫鬟，骑着一头毛驴跟在后面，问：“冯郎健康吗？”并说：“请代我致意冯郎，我已成了仙了。”说罢，忽然不见了。

　　异史氏说：轻薄的话，往往出自文人之口，这是君子所痛心的。我常常背着“天下之大不韪”的恶名，说它是冤枉，那也太迂腐了；但我从来都是刻苦自励，希望勉强附于君子之列，至于是祸是福，则不是我所能考虑得到的。像冯生这个人，不过一句话的微嫌，几乎酿成杀身之祸。假使家里没有一个狐仙，怎么能从牢狱中开释出来，获得第二次生命呢？多么可怕啊！

　　棋鬼

　　扬州有一位姓梁的将军，辞官退居在家乡，每天带着棋和酒，和友人在山林间游玩消遣。这一天正是九九重阳节，便约友人登高游赏，下棋为乐。忽然来了一个人，在棋盘旁边转来转去地观局，半天也不去。看他的样子，贫寒俭朴，衣袖上破的地方挂着一丝一丝的线头。但是风度还很温和文雅，像是读书人的模样。梁公客气地请他坐，此人便很谦逊地坐下了。梁公指着棋对他说：“先生一定是很善于下棋的，何不同我这位朋友下一盘？”这人谦让了一番，便和客人对局。一盘下完，输了，其神情十分懊丧，但他并不服气。接着再下，又输了，更加羞愧气恨。给他斟下酒，也不喝，只是拽着客人要接着下。从早晨到中午，连溺尿都顾不上。正当两人为一个子而争执不下，口角有点不合时，忽然间这个书生离开棋桌站在一旁发抖，神色也变得悲惨可怜。过了不一会儿，又对着梁公曲膝跪倒，磕头求救。梁公大为惊骇，连忙扶起他来说道：“不过是游戏罢了，何必这样认真呢？”书生说道：“请求您嘱咐您的马夫，不要捆绑我的脖子。”梁公又大为奇怪，问道：“马夫是谁？”答道：“马成。”

　　原来梁有个马夫叫马成的，经常走阴间，每隔十几天就到阴间去一回，充任拿帖子勾魂的差事。梁公觉得书生的话太令人奇怪，便派人去看看马成到底在干啥。去一看，马成正僵卧在床上，已经两天未醒了。梁公于是明白是怎么回事了，便大声呵叱马成，叫他不得对书生无礼。眨眼之间，这个书生就从他站的地方突然不见了。梁公才知道他确实是鬼，叹息了一阵。

　　第二天，马成醒过来了，梁公把他叫到跟前问他。马成说道：“这个书生是湖北襄阳人，爱下棋成癖，因此把家产都荡尽了。他的父亲为此忧愁万分，便把他关在书房里，不许他出去下棋。但他还是得机会就偷偷跳墙出去，和一些棋迷躲到背人的旮旯里下棋。他父亲每次发觉了都痛骂他，但始终制止不了他。后来他父亲终于因此而气死了。阎王因为书生这一条太缺德，便削减他的阳寿，罚到饿鬼狱，到现在已经七年了。前不久，正赶上东岳大帝盖的凤楼落成了，下帖子到各个阴曹地府，征求书生文人作碑文以志庆贺和纪念。阎王便把他从地狱中提出来，让他去东岳给新楼写碑文。要是写好了，可以赎罪，重新投到阳世为人。不想他半道又在这里贪下棋误了期限。东岳大帝因他逾期未到，派值日官来质问阎王。阎王发怒，命小人到处找他，好不容易在这里找着了。昨天我遵主人您的命，没有用绳子捆绑他。”梁公问道：“现在他怎么样了？”回答道：“已把他交付给狱吏，仍旧打入饿鬼狱，永世不得超生了。”

　　梁公叹息道：“癖好误人竟然能到这种地步啊！”

　　异史氏说：“见到下棋就忘记了死，等到死了，见到下棋又忘记了生。这并不是他所喜欢的有比生还可贵的东西啊！然而（对下棋）迷到这种地步，还未学到几手高招，徒然使九泉之下，增添一个长死不生的棋鬼，真是可悲啊！”

　　捉鬼射狐

　　李公著明，是睢宁县令襟卓先生的公子，为人很豪放爽快，从来不气馁、不怯懦。他也是新城王季良的内弟。季良家里的楼台亭阁很多，经常发生怪异的现象。公曾在一个暑天的晚上，贪图阁上的凉爽，要在那里睡觉。有人告诉他那里有鬼怪，公笑而不听，硬要在那里摆张床，主人只好按照他的吩咐去办。嘱咐仆人们陪他去睡，公婉辞说：“我生平不晓得怕。”主人于是叫仆人在炉里点上香，请他解衣就寝，这才灭烛关门而去。公睡了约莫个把时辰，在月亮的照耀下，看到桌上的茶碗自动倾斜旋转起来，不掉也不停。公大声吆喝，响了一声立即停了下来。又像有人拔出点燃的香，在空中摇晃飞舞，形成一缕缕的光圈。公起身叱责道：“什么妖魔鬼怪，竟敢如此放肆！”赤着身子下了床，打算在摇晃香火的地方去捉它。用脚往床下寻觅鞋子，仅仅觅得一只，来不及在黑暗中寻觅了，便光着脚去扑打摇晃的地方，那在空中飞舞的香立即插入炉中，便没有声响和别的迹象了。公弯着腰摸遍了黑暗的角落，忽然有个什么东西掉下来，打在他的脸颊上，好像是只鞋子，去找，也没有找到。于是开门下楼，喊起仆从们点亮蜡烛来看，什么东西也没有，这才继续睡觉。天亮以后，叫几个人去找鞋子，把席子翻了转来，床铺移到别处，也没有找到，主人只好给公换了一双鞋子。隔了一天，偶然抬头一望，只见一只鞋子夹在椽条中间，用长竿把它拨了下来，正是公到处寻觅的那只鞋子。

　　公原籍山东益都，客居于淄川的孙家大院。院子宽敞得很，大都空了下来，公也只住了其中的一半。南院面临高阁，只隔了一堵墙，常常看到阁里的门，自动关了又开，公也没有把它放在心里。偶尔与家人在院子闲谈，忽然阁门开了，有一个矮人向着北面坐在那里，长不足三尺，穿着绿色的袍和白色的袜。大家指着他看，他也不动。公说：“这是狐狸。”众人急忙拿着弓箭，对准阁门来射，矮人见了，发出戏弄别人的笑声，就看不见了。公拿着刀子跑上阁去，一边骂着，一边寻着，什么也没有看到，才回家来，怪异也没有了。公在那里住了几年，平安无事。公的长子叫友三，是我的亲家。这些都是他亲眼所见的。