第56章 卷九(5)

　　有一次，可弃偷粮食出去赌博，侯氏知道后，就拉着弓箭在门口等着不让他回家。可弃吓得急忙逃走。在外面偷偷看着老婆进门去了，才畏畏缩缩地进家去。侯氏一见他回来，握起一把刀，可弃回身便跑。侯氏赶上去就砍他，一刀划破衣服，伤了屁股，血都流到袜子和鞋里。可弃气得要死，跑到哥哥那里去告状，哥哥也不答理他。他只好满脸羞愧地走了。过了一夜，他又来哥哥家里，跪在嫂子面前，伤心地哭起来，请求嫂子和他媳妇说合说合，先让他回家去，可是侯氏不肯收留他。可弃大怒，便要杀死老婆，哥哥也不劝阻，可弃气得起身操起矛枪一直跑出去，嫂子吓坏了，要去阻拦，但他哥哥做了一个眼神，叫她别管。等他出门后，才说：“他这是故意做个样子给我们看，其实他并不敢回家去。”嫂子不放心，派人去偷偷察看，回报说已经进了家门。哥哥心里才有点害怕，准备马上起身去拉开。可是，就在这时，可弃却灰溜溜地回来了。原来，可弃刚进家门时，媳妇正逗儿子玩。一看他来了，便把孩子扔到床上，拣起厨房的菜刀，可弃一看吓得拖着矛枪回身就逃，侯氏一直把他赶出门外才回屋里去。哥哥已经知道事情的经过，却故意问他，可弃一句话也不说。只是脸对着墙角痛哭，两眼都哭肿了。哥哥可怜他，亲自领着他，送他回家去。侯氏看到大伯出面，才收留了他。等大伯一走，侯氏便罚他长时间的跪着。强逼他发很重的誓，保证以后不再胡闹，然后才用瓦盆盛了饭给他吃。从此以后，可弃真的改过向善，做了新人。侯氏主持家务，经营得家业一天比一天兴旺起来。可弃不过是依赖妻子，坐享其成。后来，他活到七十多岁时，子孙满堂，侯氏还时常揪着他的白胡子，叫他跪着。

　　异史氏说：“凶悍的妻子和嫉妒的女人，遇到这样人如同毒疮长在骨头上，只能到死了拉倒，这不是太毒辣了吗？但是，砒霜、附子是天下最毒的东西，倘若能使用恰当，大病可以治愈，不是人参、茯苓所能抵得上的。要不是仙人能洞察明白，又怎么敢把毒药留给子孙呢？

　　章丘李孝廉，名善迁。年轻时风流放荡。他对弹唱词曲之类的都很精通。他的两个兄弟都在科场考中，而李孝廉更加放纵不拘。娶了位姓谢的夫人，稍稍管了管他，就从家里走出，三年没有回来，找遍了所有地方都没有结果。后来，在山东临清的妓院中找到他。家中的仆人进去后，看到他面南而坐，十几个年轻的女人围侍在他的左右，都是向他学习说唱技艺的门徒。临回家时，他的衣服好几箱子，都是这些妓女所赠送的。回到家后，谢夫人把他关在一间屋里，放了一桌子书，用一条长绳子绑在床腿上，拉出另一头从窗户里出去，拴上一个大铃铛，绑在厨房里。他凡是有什么需要就踩绳，绳一动铃就响，人们便答应他，谢夫人自己亲自开设当铺，在挂帘的后面对典当的东西进行估价，左手拿着算盘，右手握着笔。老仆人听她使唤，因此，积蓄发了财。但时常感到耻辱的是不如妯娌们尊贵。把李孝廉关了三年，终于科场考中。夫人高兴地说：“我以为三个蛋，两个能孵成鸟。你是个孵不成鸟的蛋，今天却得到成功！”

　　耿进士，名嵩生。也是章丘人。夫人常用纺织的灯火给他照明读书，纺织的人不停下来，读书的人也不敢休息。或有朋友到家里来说话，夫人都偷偷地听着，若是与朋友谈文章论道理，便给上茶做饭，若无事嬉笑，夫人就恶声恶气地把客人赶走。耿生每一次考试得到平平成绩，就不敢进家门。得到优秀的成绩，夫人便笑着迎接他。在开馆教授学生，所得到的钱都给夫人，丝毫也不敢隐藏。所以，凡东家有所馈赠，常常当面计较清楚。有人笑话他，却不知道他报账时的难处。后来，他被岳父请去教授妻弟功课。那一年，岳父送给他十两酬金。耿生领了情，退还了钱。夫人知道这件事后，说：“他虽然是亲戚，那么，怎么说是我们靠教书来生活？”赶他回去，收回了酬金。耿生不敢和夫人争论，而内心始终有些感到歉意，想能在暗中补偿岳父。于是，每年教书的酬金，都向夫人少报些数。积攒了两年多，得了若干钱。忽然间梦到一个人告诉他说：“明天登高，钱就够数了。”第二天，试着去登高，果然拾到一笔钱，恰好符合所缺的钱数。于是，便偿还给岳父。后来，耿生成了进士，夫人还是斥责他。耿生说：“如今我已有了地位，你怎么还是和以前一样对待我？”夫人说：“俗话说，‘水涨船高’，就是你做了宰相，难道就坐大不成？”

　　乔女

　　平原乔生有个女儿生得又黑又丑，还豁了一边鼻子，瘸了一条腿，二十五六岁，还没人来说亲。县里有个穆生四十多岁，妻子死了，穷得无力再娶，便娶了乔女。乔女过门三年，生了一个儿子，不久穆生便去世了。家境更萧条，非常困难，只得乞求母亲同情帮忙，母亲很不耐烦。乔女也发奋，不再回娘家，靠纺纱织布维持生活。

　　有个孟生死了妻子，留下一个周岁的孩子叫乌头，因没人带小孩，急于要续娶后妻，但是媒人向他介绍了几个，他都不中意，忽见乔女，非常满意。暗地里派人把口风暗示给乔女。乔女却拒绝了。她说：“我现在穷困到这地步，跟着官人能吃得饱、穿得暖，哪有不愿意的？但我生得残废、丑陋，相貌上的确比不过别人，可以自信的只有品德。如果又嫁两个男人，官人还能看上我哪一点呢？”孟生听了却更敬佩她了。派媒人慎重地在礼金上加以重币去打动她母亲，乔母很高兴，亲自到女儿家去，坚持要她答应这门婚事，但乔女守节的志向终于无法改变，乔母很不好意思，表示愿将小女嫁给孟生，孟生家人都很高兴，但孟生却不愿意。

　　过了不久，孟生得急病死了。乔女很伤心地给孟生吊丧。孟生没有亲戚和本家。死后，村中的无赖都来欺负他家，把家里的用具掠取一空。还打算瓜分他的田产，仆人们也偷了东西逃跑，只剩下一个老太婆抱着小孩躲在帷幕里面啼哭。乔女问明原委后，非常不平，听说林生和孟生交好，便登门对林生说：“夫妇、朋友都是人伦中很占重要地位的，我因非常丑陋为世人所瞧不起，只有孟生能理解我。在他生前我虽坚决拒绝了婚姻的要求，但我心里却把他视为知己。现在他身死子幼，我理当用行动来报答知己。但保住孤儿还比较容易，对付外人的欺凌却很困难，如果因为孟生没有父母兄弟，就坐看他家破子亡而不伸手去救，那么五伦之中就可以不要朋友这一项了。我没有更多的事要麻烦你，只请你写一张状纸告到县令那里，抚养孤儿的事，我不会推卸责任的。”林生说：“好！”乔女告别林生回到家里。林生正打算按乔女的主意写状纸投诉县宰，无赖们暴怒起来了，都说要用刀子和他做对，林生吓怕了，关起门来不敢露面。乔女眼见好多天都没有音讯，再一打听，孟家的田产已经被人瓜分光了。

　　乔女十分气愤，挺身自动去找县太爷，县太爷盘问乔女是孟家的什么人？乔女说：“大老爷主管一个县，所依据的应当是公理，如果说的话不合事理，即使是至亲也逃脱不了罪责，如果并非无理，哪怕是过路人说的话也是可以听信的。”县太爷认为乔女的话顶撞了他，大声呵斥把她赶出衙门。乔女冤愤满腔无处申辩，便到那些官绅家里去哭诉，有个绅士听了她的哭诉，很为她的义气所感动。代她向县令说明原委，县令经过审查果真如此，便把那些无赖整治得走投无路，把被他们所侵占的田产用具全都追了回来。

　　有人主张留下乔女住在孟生家里，由她来抚养孟生的孤儿乌头，乔女不答应，把孟家的家锁了起来，叫老太婆抱着乌头跟着她回家。另外安置他们住下，凡是乌头日用所需要的东西，都同老太婆一道开门去取，粮食给他经管处理，自己一分一毫也不沾边，还像往日一样和儿子过着贫困的生活。

　　过了几年，乌头渐渐长大了，乔女给他聘请老师教他读书，老太婆劝她儿子也一同来上学，她叫自己的儿子学种田。她说：“乌头的钱是他自己的，我如果耗费别人的钱来教自己的儿子，我对乌头和他父亲的一片诚心怎能表白清楚？”

　　又过了几年，她给乌头储存了几百石粮食，又给他娶了名门望族的女儿，帮他修理房屋，分开家，叫乌头自立门户。乌头哭着要求乔女和他们住在一起，乔女答应了，但像从前一样成天纺纱绩麻，乌头夫妇夺走她的纺绩工具，她说：“叫我母子坐享其成，心里很不安。”便早晚为他们管家，叫她儿子在田间巡回察看，像当雇工一样。乌头夫妇如小有过失，便毫不通融加以责骂，如不改悔，就不高兴要离开回家。直到乌头夫妻跪着说不重犯为止。不久乌头考入县学，她又想告辞回家，乌头不肯，拿出礼金给穆生的儿子娶亲。乔女叫儿子回家去住。乌头想留也留不住，暗中派人在穆家附近买了百来亩土地，然后才送穆生的儿子回家。后来乔女病了，要求回家，乌头不听，病很重了，乔女嘱咐乌头说：“一定要把我葬回穆家。”乌头答应了。乔女死后，乌头暗中送些钱给乔女的儿子，要将乔女和孟生合葬，出殡那天，棺材重得三十多人都抬不起来。穆生的儿子突然倒在地上，七孔流血，自己骂自己说：“不孝顺的儿子，怎能出卖自己的母亲呢？”乌头非常害怕，连忙拜倒在地，进行祈祷，穆生的儿子才好了。于是推迟了几天才出殡，直到把穆生的墓修好后，才将乔女与穆生合葬了。

　　异史氏说：为了报答对知己朋友的感恩，答应献出自己的毕生精力，这是刚烈的男子汉所应该做的。那乔女并没有多读圣经贤传，而她的行为为什么会如此雄奇伟大呢？如果遇到相人的九方皋，一定会把她看成一个男子汉啰！

　　顾生

　　江南顾生，旅居在临淄的旅馆，患了眼病，暴肿，昼夜呻吟，求医用药都不见效。十几天后，疼痛才减轻了一点儿。他合上眼时常能看见一座很大的房舍，有四五处院子，门都大开着，最深的院子里有人来来往往，但因为太远看得不太清楚。有一天，顾生正聚精会神地看着，忽然觉得自己的身子已进入这座宅院，进了三个门，一个人也没看见。那里有南北两座厅堂，都是红毡铺地，粗粗一看，满屋都是婴儿，坐着的、卧着的、爬行的，不计其数。顾生正在惊愕时，有一个人从房后走出来，见了顾生说道：“小王子说有远方的客人在门口，果然不错。”于是，邀他进去。顾生不敢往里面去，那人强拉着他进到里面。顾生问：“这是什么地方？”那人说：“是九王世子住的地方，九王世子患疟疾刚刚痊愈，今天亲朋们前来祝贺，先生你有缘分啊！”话没说完，有人跑来催促顾生快点儿走。

　　不一会儿，到了一个地方，只见有雕花的亭台和朱红的栏杆，一座大殿坐北朝南，有几个大柱子。顾生沿台阶进去，客人已满座，看见一位少年坐在北面，心想这就是九王世子了，于是跪伏在地，一下子满屋的人都站了起来，王子拉顾生的手让他坐在东面。饮过酒之后，鼓乐之声大作，歌妓们进入厅堂，演出《华封祝》的戏文。则演过三折，顾生所见旅馆主人和仆役们喊他进午餐，就在他睡觉的床头频频呼吸，顾生怕王子知道自己要退席，就说要去厕所，偷偷走了出来。抬头一见日头已是中午时分，他的仆人正站在窗前，这才知道自己始终没有离开旅馆。他急于返回王子那里去，就打发仆人带上门出去。

　　刚一合眼，就看到王子那的宫殿依旧，就急忙按老路进去。路过满屋婴儿的地方，那里并没有婴儿，只有几十个蓬头驼背的老太太，有的坐着，有的卧着，一看见顾生，就恶声恶气地说：“谁家的无赖子弟，到这里来偷看！”顾生惊恐万分，不敢辩解，急忙到后院去，进入大殿就落了座，只见王子下颌上已长出了一尺多长的胡子。王子笑着问顾生：“到哪里去了，戏已经演过七折了。”并举起一个大杯罚顾生的酒。不一会儿，这出戏演完了，又有人送上戏单，顾生点了《彭祖娶妇》。歌妓们用椰子壳劝酒，可以盛五斗酒，顾生站起来辞谢道：“我有眼病，不敢饮酒过量。”王子说：“你患眼病，正好有太医在这里，就让他给你诊治一番吧！”东边座上一个客人，就走到顾生身边来，用两个手指分开眼皮，用一根玉簪上了一点像油脂般的白色药膏，嘱咐他闭上眼睛，睡一小会儿。王子让侍女把他领到一个套间，让他躺在床上，顾生躺了不大一会儿，觉得床帐又柔软又有香味，就睡熟了。睡了一阵儿，忽然听到敲钟的声音，被惊醒了，以为是那出戏还没有演完呢，睁开眼一看，原来是旅馆的狗舔油锅发出的响声。但是眼病好了，再闭上眼睛，什么奇景也看不见了。