第59章 卷十(3)

　　恰好哥哥到江淮做生意，为米生买了一个妾回来。妾姓顾，小名博士，相貌清秀可爱，米生夫妇都喜欢。看见妾髻上插着珠花，很像当年那珠花，摘下来一看，果然是的。惊异盘问，妾回答说：“过去巡抚有个宠妾死了，她的丫鬟偷出珠花在街上出售，我父亲看到价值便宜，买了回来。我很喜欢它。父亲只生了我一个，所以给了我。后来父亲死了，家道破落，我被寄养在顾老婆婆家中。姓顾的是我姨母辈，见到珠花多次想卖出去，我死也不答应，所以才得保存。”夫妇感叹道：“十年前的东西，又回到了老主人这里，这难道不是天意？！”女郎拿出另一朵珠花，说：“这个东西很久不成双了！”于是一并送给妾，亲自插在她头髻上。妾退下后，详尽打听女子家世，家里人都不告诉她。妾悄悄对米生说：“我看娘子不是人间人，她的眉眼之间有神仙之气。昨日她给我插珠花时，有机会凑近观察，她的美丽是天生的，不像凡人靠涂脂抹粉。”米生笑了笑。妾说：“你不要说，我来试试她。如果她是神仙，只要需要什么，在没人的地方烧香相求，她一定知道。”女子的绣袜精致工巧，博士喜欢它但不敢说，于是在闺房中烧香祈祷。女子早上起床，忽然翻箱拿出袜子，派丫鬟赠送博士。米生看了便微笑。女子询问原因，米生把实情告知她。女子说：“好狡猾的小丫头！”女子因妾聪明更加怜爱她；然而博士也更加谦恭，黎明时必定熏香沐浴朝拜。

　　后来博士一胎生了两个男孩，两人各抚养一个。米生八十岁时，女子还是像未嫁少女一样。米生病了，女子准备棺材，加宽一倍。米生死了，女子不哭；家中人去办别的事，女子已经进入棺材中死了。于是把他们合葬在一起。到现在还流传着“大材冢”的说法。

　　异史氏说：女子是神仙，博士却能了解她，是用的什么方术呢？这说明人的智慧本有比神仙还要灵验的地方！

　　长亭

　　石太璞是泰山地方的人，喜欢学一些画符念咒、降妖驱鬼的法术。有一次，他遇见一个道士，道士很赏识他的聪明，收他做了徒弟。道士打开一个书匣子，取出两卷书，上卷是讲驱狐的，下卷是讲驱鬼的。道士便将下卷交给他，说道：“你只要诚心诚意地学好这本书，好好运用它，一生吃穿不用愁，娶个漂亮媳妇也不成问题。”石太璞问道士的姓名，道士说道：“我是汴城北村玄帝观的王赤城。”石便留道士在家住了好几天，道士将书上写的法术、口诀完全传授给他。从此以后，石就精通了驱鬼的法术，那些求他驱鬼的人接连不断地带着财礼上门。

　　有一天，来了一个老头儿，自称姓翁，拿出许多银钱和绸缎等，说他的女儿被鬼所缠，得了重病，已经命在垂危，苦苦哀求石亲自前去救他女儿一命。石听说病得很重，便推辞不受财礼，不过答应去看看试试。两人走了十几里路，进入一个山村，到了老头儿的家。只见房屋很华丽讲究。到了室内，见有一个姑娘躺在纱帐里面。丫头用帐钩挂起纱帐，石一看这姑娘年纪大约十四五岁，四肢瘫软地躺在床上，面容枯槁，奄奄一息。石走近细看，姑娘忽然睁开眼睛说道：“救命的良医来了。”全家都很高兴，说她已经有好几天不能说话了。石便出了这间屋子，详细询问姑娘的病情。老头儿说道：“大白天就时常看见一个年轻人来到她屋里，跟她一起睡觉，我们家里人一去捉就看不见了，可是等一会儿又来，我想这一定是鬼。”石说道：“如果是鬼，我驱走它不难。恐怕它是狐狸，那我就没有法子了。”老头说道：“肯定不是狐狸。”石就画了一道符交给老头儿，这一晚就住在他们家里。

　　半夜时分，进来一个年轻人，衣帽很整齐。石猜想大概是主人家的亲属，便起身问他。这年轻人说道：“我是鬼。这老头儿家全是狐狸。我一时喜爱他的女儿红亭，才暂且住在这里。鬼祟惑狐狸，并不有伤阴德，您何必要护着她而拆散别人的姻缘呢？红亭的姐姐长亭，更加美貌绝伦，我特地保全她完璧之体，留待您去享用。他要是答应将长亭许配给您，您再去替红亭治病，到时候我自己就会离去的。”石答应了。

　　这一夜，果然年轻人没有再来，红亭姑娘顿时醒了过来。天亮以后，老头儿很高兴，告诉石，请石进去看看。石便将旧符烧了，坐下来诊视病人。只见房里丝绣的帷帐后面站着一位女子，美丽如同天仙，石知道这一定是长亭。诊视完毕，石向病人的亲属要一碗清水喷洒帐子。这个女子急忙端来一碗水递给石，石用眼瞟着这位女子，看她一举一动、一顾一盼之间，都有着一种极为动人的风韵。石这时候心神摇荡，早已把驱鬼的事扔在一旁了，他便起身走出去，向老头告辞。石借口回去替病人配制几味药，可是一去几天也不再来。鬼却更加猖狂，除长亭之外，老头儿家里的儿媳、丫鬟、女仆等，全被迷惑奸污。老头儿只得又让仆人骑马去请石，石借口生病不去。第二天，老头儿自己来请，石故意装作腿有病的样子，扶着拐棍出来。老头儿忙向他行礼，并且问他的腿是怎么了。石便假装说道：“这也是光棍汉的难处啊！昨天晚间丫头上床替我换汤壶，不料一失手将汤壶打破，滚热的水把我两只脚都烫坏了。”老头儿问道：“您为什么不续娶一房？”石说道：“遗憾的是没有遇着像老先生您这样清高的门第啊！”老头儿听了，默默无语走了出去。石一面送他出去，一面说道：“我这腿好一点儿一定自己去，不用麻烦您亲自来了。”又过了几天，老头儿又来了。石故意一跛一拐地出去见他。老头儿略为问候安慰几句话，然后说道：“刚才我跟我那老伴商量了，您如果真替我家把鬼驱走，使全家安宁，我宁愿把十七岁的女儿长亭嫁给您。”石一听心中大喜，连忙磕头，对老头儿说道：“既然蒙您这样雅爱，我怎敢还爱惜这有病的身躯。”说完便立刻出门，骑上马和老头儿并辔而去。

　　到了老头儿家，进去诊视病人完毕，石恐怕老头儿负约反悔，一定要请老太太出来一起把这事说定，老太太忙出来说道：“先生您怎么这样不相信我们？”便把长亭头上插的一支金簪子拔下来交给石作为信物。石这才重新又向老两口行礼下拜。然后将老头儿家里的妇女全召集齐，一个一个替她们把邪气全清除了。只有长亭一人藏起来不见面，石便写了一道符，叫人拿去送给她佩在身上驱邪。这一夜果然安安静静、平安无事，一点儿鬼的影子也不见了，只有红亭还在呻吟，石便向她身上洒一点法水，病立刻就好了。

　　石打算告辞回去，老头儿挽留他住下，态度十分热情恳切。到了晚上，又请石饮酒，珍羞美味摆了满满一桌，老头儿劝酒布菜十分客气周到。一直喝到二更天，老头儿才辞别客人去了。石刚刚躺下休息，就听到一阵很急促的敲门声，石连忙起来看，只见长亭推开门进来，气喘吁吁、惊慌不安地说道：“我们家的人打算拿刀来杀你，你赶快逃吧！”说完转身就走了。石吓得战战兢兢，脸都变色了，急忙爬过墙头逃跑。只见远处有一片火光，便飞快地朝着火光奔去，原来是一帮夜晚打猎的人。石心中大喜，等着他们打完猎，跟随他们一起走，回到家里。

　　石到家以后，心里又气又恨，没有法子发泄，就想到汴城去找他师父王赤城。可是家里有年老的父亲，长期生病在床，自己离不开。他日夜苦思苦想如何出这口怨气，打不定主意。一天，忽然有两乘轿子来到门口，原来是老头儿老太太亲自送长亭来了。老太太对石说道；“你从打那天晚上回来以后，怎么不再上我们家去了？亲事也不提了？”石一见长亭来到，满腔怨愤马上全消去，也就将那天晚上的事忍住不再提了。老太太催促两人就在院子里交拜了天地。石打算摆酒款待岳父岳母，老太太劝阻说道：“不必了！我不是清闲自在的人，没福气坐享好吃的东西。我家老头儿子糊涂，倘若有什么地方对不起您，姑爷您千万想着长亭，看在我的份儿上，不要去计较，我心里就高兴了。”说完就和老头儿一起上车回去了。

　　原来老头儿想杀死姑爷的预谋，老太太并不知道。等到石逃跑，老头儿没追着，回到家里，老太太才知道。老太太见老头儿子竟然做出这种事，非常生气，心里又很不安，就成天跟老伴儿吵嘴，骂老头儿子不是东西，长亭也成天啼哭、不吃饭。这回老太太硬是做主将长亭送来，实在不是老头儿本心愿意的。长亭过门以后，石再三盘问她，才知道这些情形。

　　过了两三个月，岳丈家来人接女儿回娘家，石料想她一去就不能再回来了，就不让她走。长亭从此就时常啼哭，想回娘家。又过了一年多，生下一个儿子，取名叫慧儿，雇了一个奶妈喂他。可是这孩子生来好哭，到晚上非跟着母亲睡不可。这一天，老头儿家又派了一乘轿子来，说老太太十分想念女儿。长亭听了更加悲伤，石也不忍心再强留她。长亭想把孩子也抱去，石不答应。长亭只好自己回娘家去。临别时，跟石说定一个月后回来，可是走了之后，半年也没消息。派人去探望，说是她家原先住的房子早就空了。又过了两年多，一切希望都断绝了。孩子想妈整天啼哭不止，石心如刀割。不久，石的老父又病死，他更加悲伤，因此自己也病倒了，躺在草垫子上不能动弹，也不能接待应酬亲戚朋友的吊唁。正在昏昏沉沉之际，忽然听见有一个妇人哭着走进来。一看，原来是长亭，穿戴着一身孝服。石一阵悲伤过度，竟然气绝昏死过去。丫鬟在一旁惊叫起来，长亭也低声悲哭，轻轻安抚丈夫，过了好一会儿，石才逐渐苏醒过来。他怀疑自己已经死去，问长亭是不是在阴间相会。长亭说道：“不是的。我不孝，不能得到老父的欢心，回娘家三年不许我回来见你，我实在对不起你。正好我家的人由海东经过这里，得知公公去世的消息。我尽管遵从父命而断绝儿女之情，却不敢听从他不合道理的乱命而有失公德之礼。我来时，母亲知道而老父不知道。”说话之间，慧儿早已扑向她的怀中。她说完这些话，才心疼地抚摸孩子，又哭着说道：“我有父亲，可是我的孩子却没有母亲了！”慧儿也号啕大哭，满屋的人都掩面落泪。

　　长亭忍住悲痛，振作起精神，开始料理家务，灵柩前供的牲品打点得整齐又干净，石这才心中大为安慰。但由于病了很久，急切间不能起床。长亭便请来石的表兄代为接待前来吊丧的宾客。丧礼完毕，石才能拄着拐杖起来，和长亭一起商量安葬的事情。安葬完毕，长亭就要辞别回娘家，去接受老父对她违背父命的责备。可是禁不住丈夫拉着手臂，儿子大哭号啕，只好忍住了暂时不提。过了不多日子，长亭娘家有人来报告说她母亲病了，便对石说道：“我为你的父亲而来，你难道不为我的母亲而放我回去吗？”石答应她的请求，长亭便让奶妈抱着慧儿暂且到别处玩一会儿，然后流着眼泪出门而去。

　　一去之后，几年也没回来，石太璞和慧儿爷儿俩渐渐也将她忘了。有一天，天刚亮，石刚刚打开屋门，突然见长亭飘然而入。石实在感到出乎意料之外，忙问她是打哪儿回来的，却见长亭满脸愁容地坐在床榻上，叹着气道：“从小生长在闺阁之中，看一里地也觉得远。现在一天一夜就跑了千里路，实在把我累坏了！”石连忙详细问她是怎么回事，长亭想说又打住了。石一再追问她，叫她说，长亭这才哭着说道：“今天我对您说了，只恐怕我所悲痛的，正是您所快意的啊！近几年我爹妈家搬到山西境内去住了，租了当地赵员外家的房子居住。主客两家相处得十分好，因此我爹就把红亭嫁给了他家的公子。不成想公子浪荡不成器，两口子很不和睦。我妹妹回来告诉我爹，我爹就留她住下，半年没让她回婆家去。公子为这事愤恨了不得，也不知从哪儿请了一个凶狠的人来，使法术差遣神将把我爹连锁带绑地抓走了，全家吓得要死，立刻四处逃散了。”石听了之后，禁不住笑了起来。长亭生气地说道：“他纵然不仁不义，也是我的父亲。我跟您夫妻几年，从来只有相好而没有相怨的地方。今天我娘家弄得家败人亡，众口离散，您即便不为我的父亲伤心，难道也不为我表示一点同情可怜吗？听到我娘家遭到祸事竟然高兴得手舞足蹈，更没有一言半语的话来安慰我，您怎么这样无情无义啊！”说完一甩袖子就走了出去。石连忙追出去赔礼，已经不见了，不由得心里又怅然又后悔，最后只好心一横，豁出来彻底决裂了。没想到过了两三天，老太太跟女儿一起来了，石一见，十分欢喜，连忙上前慰问。母女二人都匍伏在地上。石惊讶地问这是为什么，母女二人都哭了。长亭说道：“我那天赌气而去，现在自己不能坚持，又要来求人，还有什么脸面啊！”石说道：“岳父固然太不是人，然而岳母待我的恩惠，您对我的情义，都是我所忘不掉的。不过我那天听到岳父遭到祸事而快活，也是人之常情，您为什么不能暂且忍一下呢？”长亭说道：“刚才在途中碰到母亲，才知道捆去我爹的，原来是您的师父。”石说道：“如果是这样，那倒很好办。不过，岳父不回来，你们父女离散。而岳父一旦回来，那你的丈夫就要哭、孩子就要悲了。”老太太听了这话，便实心实意地表明了自己的心迹，长亭也发誓一定要报答丈夫的好处。石于是马上整理行装去到汴城。到了汴城，打听到了玄帝观，恰好王赤城回来不久。石进去参拜了师父。他师父就问他：“你是为什么来的？”石看厨房的地上有一只老狐狸，前腿被绳子紧紧扎住，捆绑在那里。便笑道：“徒弟我这次来，是为这个老妖精。”王赤城问他是怎么回事，石说道：“这是我的岳父。”于是，便把事情告诉了师父。王道士说这东西太狡诈，不肯轻易释放它。经石一再请求，才允许了。石于是详详细细地对师父讲了这老狐狸的种种狡诈行径，老狐狸听他这么一说，自己将身子塞进灶膛里，好像是惭愧的样子。王道士笑道：“它的羞耻之心还算没有完全失掉。”石站起来，把它牵了出来，用刀把绳子割断，就用绳子抽它。老狐狸痛极了，直咬牙。石并不一直紧抽它，故意紧一阵、慢一阵，笑着问它：“老丈人疼不疼，不抽行吧？”老狐狸眼光闪闪地斜瞅着他，好像是生气的样子。石把它放了之后，它便摇着尾巴出了道院而去。