第十回 卜公子使势老拳头送客 管小姐弄巧乞儿救人

    词曰：

    灵符难遣恩情动，聊借老拳相送。只要折麟分凤，哪管他疼痛。

    弄人不道遭人弄，一阵齐人厮哄。莫要笑他无用，微服先过宋。

    ——右调《桃原忆故人》

    话说卜成仁，深恨长孙肖不还管小姐原诗，要蛮做他一番，只碍着管侍郎在朝，不敢下手。因写了一封恳切家书，差了一个的当家人，叫他进京禀知卜尚书，要他将管侍郎调开。也是合当有事，恰恰的外国国王死了，差人来进贡，要求继立。朝廷正要议一个清正大臣，前去册封。凑了卜尚书的巧，随荐举了礼部右侍郎管灰上去。阁中知管灰清正，又见他在部不近人情，又知此一行，是个苦差，遂拟旨批准。不多时，卜尚书竟将侍郎遣调开了，叫差人面复儿子。正是：

    朝中君命不遵行，一纸家书便用情。

    大抵公私原有别，不须叹息不须惊。

    卜成仁得了京中之信，知道管侍郎已奉旨出外国封王了，遂放心大胆与强之良商量，要谋害长孙肖。卜成仁道：“既要蛮做，又商量些甚么？你且去哄他出来，待我叫小厮打他一顿，燥燥皮，出出气，再做区处。”

    强之良道：“打他一顿，通他一个信儿，倒也是一条妙计。”

    卜成仁道：“打他怎是妙计？”

    强之良道：“这长孙肖，论起来原与兄无甚深仇阔恨，只是容他在此，未免要碍管小姐之事。如今只哄他出来，先打一顿，使他害怕。然后待小弟去说些利害言语，将他惊吓的逃走了，让兄快活成亲便罢了，何必定要害他性命？”

    卜成仁笑道：“我只恨他占定了管小姐。他若逃去，让我成亲，我又害他性命做甚。但不知哄他到哪里去打才好？”

    强之良道：“在家里打，未免搅扰地方，惊天动地。不如哄他到野外去，大家吃个烂醉，数说他的不好，方打得痛快。”

    卜成仁道：“有理，有理。就是明日罢。”

    到了次日，卜成仁先带了家人到野外酒家去等。却单叫强之良来约长孙肖，长孙肖再三推辞不消去，当不得强之良苦苦劝道：“兄如今与卜兄是至亲了，应该时时相会。他因与管兄有言，故不便来。今兄又因馆事羁身不去走走，他今日想兄之极，故浼小弟来约兄去一会，兄若不去，岂不扫他之兴？”

    长孙肖被逼不过，只得随了他去。正是：

    巧语花言甘似饴，明知恶意也难辞。

    慢言如鬼还如馘，鬼馘安能如是欺？

    管雷见先生被强之良突然邀去，光景有些不妙，因入内通知姐姐。青眉小姐听了，着忙道：“此去凶多吉少。”

    管雷道：“兄弟虽也是这等虑，却不知为着甚么？”

    青眉小姐道：“这卜公子原为谋我，故加意结交先生。今赔了玉支机之价，又损了妹子之名，先生如故，我亦如故，他岂不恨我二人。虽恨我，还思得我，故未必害我。见先生婉转不来，故今日诱去，惟有下毒手耳。”

    管雷道：“若是这等想来，先生此去，定然要吃亏了。兄弟又年幼，去救他不得，却怎生区处？”

    青眉小姐道：“若明叫家人去救他，未免争争闹闹，要做成对头。若不去救他，先生又要吃苦。我有一善救之法。”

    因丫头叫了老家人管勤来，悄悄吩咐他道：“今长孙相公被卜公子邀到野外去吃酒，似有个害他之意，你可悄悄的找寻着了，远远观望。倘有变动，只须如此如此，切不可露了形迹。”

    家人管勤领命去了，且按下不提。

    却说强之良将长孙肖引到野外酒馆中，与卜成仁相见，也不叙甚寒温，也不道甚契阔。略坐人多时，便摆上酒来，三人同饮。饮到七八分醉酣之际，卜成仁就放斜双眼看着长孙肖，大声说道：“长孙无忝，你也曾读过书，要算做一个聪明人。你可知我今日邀你来吃酒是个甚么意思？”

    长孙肖道：“无非是见爱小弟，思量一会耳。”

    卜成仁道：“你若如此说来，你不但不聪明，竟是一个蠢人了。我一个吏部尚书的公子，爱你一个白衣人做甚么？”

    长孙肖道：“小弟自知寒贱，原不敢仰扳。今蒙下交者，乃长兄之误，却与小弟无干。”

    卜成仁道：“我卜公子眼会说话，眉能识人，怎生得误交你者，原为恨你也。”

    长孙肖道：“小弟自识荆之后，也不曾得罪长兄，为何恨我？”

    卜成仁道：“你说不曾得罪么？若说起你的得罪来，头也该割你的下来，心也该挖你的出来。”

    长孙肖听了，转笑笑说道：“小弟之罪，怎就一重至此？小弟实实愚蠢，竟坐不知，只得要求见教了。”

    强之良道：“卜兄酒后不要取笑了，无忝兄那有甚罪？”

    卜成仁道：“我虽然酒后，却还不醉，言出至情，无甚取笑。待我数出来，你方心服。我求管小姐之婚，我做诗不出，我自会挽回。你这小畜生，为何抢做了，出我之丑？”

    长孙肖道：“我原再三不肯做，是你苦苦逼小弟做的。”

    卜成仁道：“你若真心不要抢夺我的亲事，何不照众人一例，推辞不做？为何又卖乖就蹊跷话儿，要人逼你做，这是罪不是罪？”