第十三回 恶朋友丧心谋挑唆蠢汉 俏佳人苦肉计吓杀痴人(3)

    李知县听见说管小姐自刎死了，便也老大吃了一惊道：“这事贤契也忒做得孟浪。既是长孙肖逃去死了，管小姐身子无主，禀知尊公大人，邀几位势利贵臣为媒，向管侍郎去求，怕他不从。再不然，就请圣旨赐婚。以尊翁大力，与阁里相通，也是做得来的。兄为何急急忙忙如此妄作。你看那管小姐咏雪诗才，何等精工。况父在朝而前婚未绝，焉肯畏兄粗豪，即废礼苟合。此一死，风化所关，若究起罪来，都加一等。”

    卜成仁听了，忙又跪一跪道：“若凭老父母大人天恩垂救，自当衔结奉报。”

    李知县因扯他起来道：“既蒙赐教，自当为兄周旋。兄且请回，本县少刻即到管府去探个消息，再来奉复。”

    卜成仁又再三恳求，方才退去。正是：

    生路不寻寻死路，正人不做做邪人。

    谁知死路邪人走，不独伤名又损身。

    李知县受了卜成仁之托，坐过早堂，即上轿到管侍郎家来探望。先差人拿名帖去通知管雷，管雷只得穿了兄弟的孝服，到门前来迎接。李知县轿到了，管雷迎接到厅上坐下。李知县就先问道：“今早地方来报，昨夜令姊这场大变，本县不胜惊骇，不知是为何而起？特来请教。”

    管雷垂泪道：“只因家父在朝，儿女孤弱，家门不幸遭此惨变，本当报知老父母大人。因治门生尚在童丰，故不敢以卑微哀苦，上渎公延。怎返辱老父母大人临下存恤，感激不胜。”

    李知县道：“起祸毕竟还是何人？贤契此时纵不出词讼理，也须道个纸笔，将其事始末报知本县。容本县替你立一个案，候明日尊公回时，也好追究。”

    管雷道：“出纸笔未免要指名姓。指称名姓，未免要伤奸人。若伤奸人，则前祸未及受尽，而后祸又至矣。治门生一童丰，如何存立？伏望老父母大人，念家父一日之雅，置之不问，则死者虽死，而生者或尚可苟免，则感恩无地矣。”

    李知县道：“贤契既有此远虑，本县何敢过强。但不知此时，令姐作何料理？”

    管雷说道：“已棺殓停于旁室矣。”

    李知县道：“既已棺殓，本县礼当一拜。”

    管雷辞谢道：“卑幼惨死，又不成丧，怎敢劳老父母大人之吊。”

    李知县道：“忝在通家，况前咏雪佳章，又已捧诵。今既到此，安可失礼。”

    管雷再三辞谢，李知县执意不肯。只得叫家人开了中门，引入后厅旁边一间小厅上。李知县早看见中间停着一口棺木，左边香几上，供着血模糊的宝剑；右边交椅上，搭着一领血染透的衣裳。伴柩的十数个侍妾，看见有人来吊丧，小姐小姐的哭将起来。李知县看见，殊觉惨然，遂要行拜吊之礼。管雷再三拦住，只作得四揖。揖罢，管雷又请李知县到前厅拜谢。谢毕，李知县又说道：“令姐遭如此惨祸，所关非小。本县又亲闻亲见，怎漠然不一追究。此虽贤契高明，但恐异日尊公老大人归来，罪及本县，则本县无辞了。贤契还该熟思？”

    管雷道：“家父还时，老父母这段高情，当先达上，定然深感。若嗔疏失，皆治晚生畏祸之罪也。”

    李知县听了，叹息道：“贤契少年老成，真可敬也。”

    只因这一敬，有分教：

    抱奸恶心肠，受糊涂罪业。

    不知后事如何，且听下回分解。