第三十八回 思投效强盗送征衣 念亲恩英雄荐姐(2)
张忠、李义原是直性英雄，见他立下重咒，即放下刀枪言道：“我二人留些情面，但作不得主张，且带你回关，候杨元帅定夺。如若元帅允准收留，是你的造化。倘然不准投降，便与我二人不涉了。”
牛健道：“深谢二位将军高义，还乞周全些。”
张忠吩咐众兵丁就此回关，牛健随后押着征衣车辆，仍从燕子河道而行。
这李义打算立功，因道：“张二哥，我与你到元帅帐前，须说些谎话，也可立些功劳。”
张忠道：“三弟，怎生谎话，可以立得战功？”
李义道：“只说奉了元帅将令，杀到大狼山，杀得二牛大败，牛刚被逃脱了，牛健被擒，取回征衣，夺转粮草，如此岂不是立得大功？”
张忠道：“元帅案前，且勿谎言，方见光明正大，即拿回强盗，讨回征衣，也不算什么功劳。且待血战沙场，敌人授首，定国安邦，显标名姓，方为英雄，假功劳有何希罕的！岂可效着昨日李守备父子行为！”
李义道：“二哥这句话深为有理，到底不说谎话好。”
张忠道：“这也自然。”
路上二人谈谈说说，已是红日西沉，早已封锁关门，只得在城外屯扎一宵。
次早，元帅升坐，中军文武官员都来参见，有焦廷贵上账，启禀元帅道：“今有张忠、李义带领大军前往大狼山，路逢强盗投降，送还征衣，现在辕门外候令。”
杨元帅喜色洋洋，连称妙妙，吩咐即传二人进来。焦廷贵领令，不一时张忠、李义报名进至帅堂，参见过元帅，站立两旁。元帅虎目一瞧，二将一人面如枣色，一人面如淡墨，体壮身魁，凛凛威风，真是两员勇将。元帅开言道：“张忠、李义，你二人带兵往大狼山讨取征衣，事体如何？且细告本帅得知。”
二将齐禀道：“元帅，小将奉令，带兵未到大狼山，在燕子河遇着牛健，将原劫征衣粮草送回，他自愿投降军前效力。小将只得带同牛健而来，不揣冒昧，准其投降与否？伏祈元帅定夺。”
元帅闻言点头，又唤孟定国将征衣检点明白，散给众军兵，粮饷贮归军库。狄青点首自言道：今朝才应圣觉禅师之言，有失有归，祸中得福，毫厘不差。
当日，杨元帅吩咐捆绑牛健，进至帅堂，跪于帐前，低头伏地。元财大怒，喝道：“牛健，你占据磨盘山为盗，本帅一向全你蝼蚁之命，故未来剿灭。今日擅敢劫抢御批征衣，连累钦差，本帅都有罪名，你又投入敌人麾下，今见贼人倾尽，进退无门，方来投顺。本帅这里用你不着！”
喝令刀斧手，推出辕门，斩首号令。牛健道：“元帅开恩听禀，只因孙云有书，投到磨盘山，叫我兄弟将征衣抢劫，原该如山罪重。劫上山后，悔已不及，料得元帅震怒，大兵一至，我兄弟休矣。当时原思送还，都是我兄弟牛刚不明，只恐元帅加罪，教唆我发火烧山，投归赞天王部下。但今粮草征衣原装未动，今日小人改悔前非，特来献降，愿在元帅军前牧马效力，以盖前愆，伏乞开思，留残躯于一线，足见元帅宽仁之恩。”
元帅问道：“孙云是何等样人？与你书信往来，且直禀上来，休得隐瞒。”
牛健道：“元帅，那孙云的胞兄名叫孙秀，在朝现为兵部之职。”
元帅道：“如此是孙秀之弟了。”又叫道：“王亲大人，那孙云与你有仇么？”
狄爷细将情由说明，元帅方知其故，又问牛健道：“那孙云的来书何在？”
牛健道：“放火烧山，其书未存，亦已烧毁在山中了。”
元帅道：“狄王亲，如若有书留存，本帅可以上本奏明，收除此贼了。怎奈凭证全无，言词不足为据，如何是好！”
狄爷道：“元帅，孙秀、孙云虽然有罪，但如今没有书信为凭，是他的恶贯未盈之故。且慢除他，小人立心不善，下次岂无再作恶之时，待他犯了大关节，再行除他，尚未为晚。”
元帅笑道：“狄王亲海量仁慈，非人可及。”
一旁有焦廷贵半痴半呆叫道：“元帅，小将有禀。”
元帅道：“你有何商议？”
焦廷贵道：“牛健是个信人，断然杀不得。”
元帅道：“你怎知他是信人？”
焦廷贵道：“他误所孙云之言，劫了征衣，来害钦差。如今劫去又送还，从来只有拿到的犯人，没有自来的犯人，元帅是明理的，杀这自来贼寇，岂不是元帅欺着信实之人？”
元帅大喝道：“匹夫，休说乱语。”又问范大人怎生处置？
范爷道：“想大狼山余寇尽除，饶了他谅亦无妨。”
杨青道：“他来投顺，并无歹心，何须杀却。”
狄青见焦廷贵讨饶，料与牛健有些瓜葛，便道：“元帅，牛健也是一念之差，恕彼已知罪，送还征衣，免其一死。”
元帅道：“狄王亲既如此洪量大度，本帅未便执法，死罪饶了，活罪难宽。”
吩咐松绑，打二十军棍，发在军前效力。当时打了牛健二十军根，他忍痛起来，谢了元帅之恩。元帅道：“牛健，你还有弟牛刚，如今何在？”
牛健道：“逆弟不愿投降，如今分散，不知去向了。”
元帅道：“何须猜测，定然在大狼山，少不得发兵征剿。”
牛健道：“启上元帅，小人尚有三千兵，求元帅一并收用。”
元帅命焦廷贵将兵点明上册，焦廷贵得令而去，牛健随后而出。
这时孟将军上账缴命，已将三十万军衣给散毕，并三千押征衣兵补归元帅麾下，粮饷亦贮归军库。狄青道：“小将有言告禀。”
元帅道：“王亲大人，有何见谕？”
狄爷道：“五云汛守备现经空缺，小将有一姐丈，名唤张文，向为潼关游击，被马应龙无故革除，望元帅着他暂署此缺。”
元帅允准，拔令差孟定国前往起复张文。此事慢提。
当日张忠、李义经元帅命作三关副将。原来三关上官员，要升要革，要活要死，悉凭元帅定夺，先行后奏。只因先帝真宗时，杨延昭守关之日，已敕授斧钺生杀之权，至宗保袭职，复赐龙凤上方宝剑，专授官爵，执掌兵符。当下杨元帅要备本回朝，商量荐举狄青拜帅，只因失却征衣之事须要周全。范爷道：“若言失了征衣，其罪非小，大狼山破敌功劳虽大，只好功罪两消，焉得圣上准旨拜帅？”
杨青道：“征衣虽失，不过三天，即复还了。将此抹去，有什么证据？本上只言钦差押送征衣，依限而至，进城数天，立下战功，岂不省却许多麻烦。”
元帅听了，准依此拟，修起本草，即日差将登程。吩咐回到汴京，勿与众奸党得知，须要亲至午朝门，通知黄门官传奏。另有书信一封，送回天波府祖母佘太君、母亲王氏夫人；狄青一书，送至南清宫狄太后；范爷一书，送至包待制府中；杨将军一书，送交韩吏部府上；别无言语，无非关照狄青征衣解至，并破大狼山立下血战大功。是日只有狄青思念生身母在张文姐丈家，一心牵于两地，今日起复张文为守备，母亲定然到此，使我晨昏侍奉，为子方得安心。
不知后事如何，且看下回分解。