第四十三回 证前盟和珅弄权 结深欢高宗宿娼
却说乾隆帝当时见了那抬轿的少年，不觉心里一动，心想：这人十分面善，在什么地方见过的。朕和他从前是十分亲热的，怎么一时想不起来了？他怎么又替朕抬着銮舆呢？乾隆帝这样怔怔地想着，那班侗候的内监看见皇上这副神气，也十分诧异，只得静悄悄地看着。
忽然看见皇帝走下銮舆来，吩咐仪仗收了，不出宫去了，一面自己踱进宫去，一面传旨把那抬轿的少年传进宫来。那少年也莫名其妙，他从来也不曾进宫去过，今见天子传唤他，吓得他浑身打战。走进宫去，内监领他走进御书房，跪在地下一动也不敢动动。皇帝在屋子里踱来踱去，吩咐内监一齐退出，便开口问：“你叫什么名字？”
那人磕着头说：“名叫和珅。”
又问他：“多大年纪？”
回奏说：“二十四岁。”
又问他：“什么出身？”
回奏说：“是满洲官学生。”
这时乾隆帝忽然想起来了，原来这和珅的面貌，和从前勒死在月华门下的马佳妃一模一样，丝毫不差。屈着指儿算一算，那马佳妃死后到现在，恰恰二十四年。乾隆帝想起以前马佳氏一番情形，不觉心中一酸；自己在椅子上坐下，唤和珅近身来，又唤他把衣领解开来。乾隆帝看时，见他颈子上果然有一点鲜红的血痣。乾隆帝忍不住把和珅一抱，抱在怀里，掉下眼泪来，说到：“你怎么投了一个男身呢？”
和珅认做皇上发疯了，慌得他动也不敢动，一任皇帝哭着说着。但他原是十分伶俐的，听皇上说起从前和马佳氏的一番情义，便装痴撒娇地说道：“陛下害得我好苦！”
说着，也掉下眼泪来。皇帝举起龙袖替他拭泪。两人唧唧哝哝地在御书房里说了半天话，乾隆帝又送了他许多贵重的衣服古董，另外又赏他五万两银子。
第二天，圣旨下来，特拔他做掌管仪仗的内务大臣。从此，乾隆帝把个和珅百般宠爱起来起；那和珅也常常进宫去伺候皇帝，有时在御书房里同榻而眠。和珅放出许多娇眉的样儿来迷住皇帝，那乾隆帝真的拿他当马佳妃子一般看待。外面许多大臣知道和珅得了宠，便又抢着去趋奉他，有的送钱钞，有的送房产，有的送美人，有的送古董珠宝。这和珅原是小人得志。
不知道什么礼法的，他仗着皇帝的宠爱，尽力地做那贪赃枉法的事，不到几年，和珅家里居然宅第连云，家财千万，奴婢成群，美人满室。不用说别的，便是和珅的家奴，也有许多官员去孝敬他，只叫那家奴在他主人前说一句话，便可以升官发财。
那乾隆帝心中只有一个和珅，别人的话他都不信；只有和珅说的话，他句句相信。有时遇到皇帝动怒的时候，只叫和珅进来说一句话，立刻转怒为喜。皇帝常常唤和珅，称他“我的人”。
那四方进贡来的宝物，皇帝吩咐和珅自己挑选，把十成里的三四成都赏给他。按到实在，和珅已和皇帝对分了现物。因为那进贡的东西先要经过和坤的手，他早已拣好的东西拿到自己家里去藏起来，却把拣剩的送给皇帝，皇帝又分给他。因此和珅家里珍宝越积越多，有许多还胜过大内的。
有一天，正是十五日，皇子皇女都进宫来朝见，皇后留他们在宫中游玩。七阿哥和诚亲王两人在长春宫中游玩，那七阿哥一不小心，打碎了陈设在宫中的一只碧玉盘。那玉盘直径有一尺宽，颜色翠绿，是乾隆皇帝最心爱的，如今七阿哥见打破了，吓得他只守着那玉盘哭泣。
恰巧和珅从院子里走来，诚亲王年纪大些，知道这件事只有和珅能帮忙，他俩忙给和珅磕头。
和珅起初不肯管闲事，后来看七阿哥真急了，诚亲王又许他回家去对父母说知，情愿孝敬他一万块钱，求他想一个法子，和珅才答应。到了第二天，那诚亲王的父亲真的送过一万块钱去；和珅便在家中拿了一只碧玉盘，悄悄地依旧去安放在长春宫里。那碧玉盘却比宫中旧时的要大一倍，这原是进贡来的，和珅却把大的留在家里去用了。
和珅不独要偷皇帝的定物，他平日到大臣家去，见了珍贵的东西，便也老实不客气地向那主人要了去。那大臣虽也心爱，见和珅向他要，他也没有法想，只得送给他。因此各大臣相约都把珍宝收藏起来，不给他看见。有一次早朝时候，和珅先到朝房去，见大臣孙士毅封文靖公的，也先在房里了，那孙士毅闲着无事，从怀里掏出一只鼻烟壶来把玩着，和珅凑过身去看时，见那鼻烟壶是用一颗鸡蛋般大的珍珠雕刻成功的。和珅看了欢喜，伸手向他要；那孙土毅急了，说：“这是此番俺出征越南得来的，昨天已奏明皇上，今天须把它孝敬皇上，万万不能再送给大人了。”
和珅看他急得厉害，便笑着说道：“俺和大人说着玩的，谁要你的来？”
隔不到三天，孙士毅又在朝房里遇到了和珅，和珅便从怀里掏出一个鼻烟壶来给孙士毅看，说道：“俺也得了一个。”
孙土毅看时，和他孝敬皇上的那个一模一样的，便问他：“从什么地方得来的？”
和珅说道：“俺向皇上去要来的。”
和珅这种肆无忌惮的事体，看在那班御史的眼里，实在有些忍不住，便今天一本，明天一本，大家雪片也似地奏参和珅。无奈乾隆帝认定和珅是马佳氏的替身，总是放纵他，常对和珅说道：“俺们是一家人，有福同享；朕的钱，便是你的，你多要些，也不碍事。”
非但不降他的官，还飞也似地升他的官，不多几年，直升到大学士，拜他做首相，那刘文正公反做了一个协办大学士。但刘文正是一个正直的人，见和珅闹得太不像话了，常常当面责备；他两人又常常揪到皇帝跟前去辩论曲直。
乾隆帝看刘文正是正直的老臣，自己不肯责备和珅，便借刘文正监督着和珅，叫和珅不敢十分放肆。因此每见刘文正来奏告和珅如何贪赃、如何枉法，便用好言安慰他。
这一年，平定准噶尔回部，凯旋受俘，立碑太学，乾隆帝硬把这个功劳加在和珅身上，说他有赞画之功，封他公爵。和珅受贺的时候，家中摆下七天的戏酒。第一天请皇上临幸。乾隆帝在傍晚时候摆驾出宫，沿途灯火照彻天地，直到相府门口，好似一条火龙。那和珅府中越发热闹，灯烛辉煌，远望去好似一座火城。上面搭着五色漫天帐，地下铺着几寸厚的棉毯，从大门口直到内堂；马脚踏在上面，好似踏要草地上，肃静无声。
和珅亲自在门口接驾；礼问尚书做招待官，九门提督在鼓台上打鼓；那吹鼓亭中吹打的，都是三品以上的大员。一会儿，皇上坐席开宴；戏剧开场，皇帝亲自点了一出尧舜禅让的故事，使两旁伺候的大臣都十分诧异。那皇帝和和珅有说有笑，和珅竭力劝酒，皇上不觉吃醉了酒，大臣们都退出在外面。和珅把家妓唤出来歌舞着，劝皇上吃酒，皇帝十分快乐，和那班家妓调笑着，不觉酩酊大醉。和珅命内中最美的一个家妓扶着皇帝进里屋去睡下，那家妓便被皇帝临幸了。皇帝醒来，已是三更时候，他拖着那家妓洗盏再酌，吃到高兴的时候，皇帝把自己的御服脱下，把扮戏穿的龙袍穿在身上，笑着问妓女道：“朕似汉家天子否？”
那和珅这时也吃醉了酒，把皇帝脱下的御服穿在身上，笑问皇帝道：“臣可似陛下否？”
君臣调笑一阵，不觉东方已白。乾隆帝此时见和珅衬衣领子上绣着金龙，问他什么意思，和珅回奏说道：“这颈子曾经陛下御手抚摩过，因此用绣龙的领子护着。”
乾隆帝伸手摸着和珅的颈子，说道：“卿真能善体朕意。”