◎姜太公

    余尝观《访贤》一出，世皆称姜太公八十遇文王，而此班优人通名，乃云七十二岁，众皆笑之，余曰，此优暗合道妙，殆有所授之，未可厚非也。《荀子。

    君道篇》云：“文王举太公于州人而用之，行年七十有二，<齿困>然而齿堕矣。”

    东方朔《答客难》亦云：“太公体仁行义，七十有二乃设用于文、武。”《韩诗外传》四亦云：“太公年七十二，而用之者文王。”桓谭《新论》亦云：“太公年七十余，乃升为师。”《后汉书。高彪传》亦云：“吕尚七十，气冠三军。”

    皆不言至八十始遇文王也。惟《孔丛子。记问篇》：“太公勤身苦志，八十而遇文王。”《列女传》齐管妾婧语亦同。今世人皆仿其说。然《越绝书》计倪曰：“太公九十而不伐纣，溪人也。”《楚辞。九辨》亦云：“太公九十而显荣。”

    《淮南子。说林训》注亦同。则其年且过八十矣。歧说错出，余为戏据《说苑》一条以折其衷。按《说苑。尊贤篇》云：“太公望，故老妇之出夫也，朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也，年七十而相周，九十而封齐。”盖《荀子》各书所载，乃相周之初，《孔丛子》所载，乃封齐之末，原始要终言之，则众说皆合矣。