同治癸酉，余官刑部奉天司，封篆之期，曹司毕集。亡友周编修晋麒时为同舍郎，忽语余云：“中外衙门豫用空白，始于何代？”余不能答，既而曰：“必始于本朝。”缘明以前纪载，不见有此也，必始于冬末春初，缘政令有所不便，增设此例也。顷恭读《高宗实录》，载乾隆五年夏四月，始命各省封印后豫用印空白。余所臆说，一验一不验，且仍不知此例因何而开，然则掌故之学，岂易言哉？