改过之法

    春秋诸大夫，见人言动，臆而谈其祸福，靡不验者。《左》《国》诸记可观也。大都吉凶之兆萌乎心，而动乎四体。其过于厚者常获福，过于薄者常近祸。俗眼多翳，谓有未定而不可测者。至诚合天，福之将至，观其善而必先知之矣；祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，而先改过。

    但改过者，第一，要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师？我何以一身瓦裂？耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣。世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：“耻之于人，大矣。”以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。

    第二，要发畏心。天地在上，鬼神难欺。吾虽过在隐微，而天地鬼神实鉴临之。重则降之百殃，轻则损其现福。吾何可以不惧？不惟是也，闲居之地，指视昭然，吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺，被人觑破，不值一文矣。焉得不懔懔？不惟是也，一息尚存，弥天之恶，犹可悔改。古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一言猛厉，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除。故过不论久近，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易殒，一息不属，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙，不能洗涤；幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤佛菩萨，不能援引。乌得不畏？

    第三须发勇心。人不改过，多是因循退缩。吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔。大者如毒蛇啮指，速与斩除。无丝毫凝滞，此风雷之所以为益也。

    具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？

    然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者。工夫不同，效验亦异。如前日杀生，今戒不杀；前日怒詈，今戒不怒。此就其事改之者也。强制于外，其难百倍，且病根在，东灭西生，非究竟廓然之道也。善改过者，未禁其事，先明其理。如过在杀生，即思曰：“上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安。且彼之杀也，既受屠割，复入鼎镬，种种痛苦，彻入骨髓。己之养也，珍膏罗列，食过即空，蔬食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之生，损己之福哉。”又思：“血气之属，皆含灵知。既有灵知，皆我一体，纵不能躬修至德，使之尊我亲我，岂可日戕物命，使之仇我憾我于无穷也。”一思及此，将有对食伤心，不能下咽者矣。如前日好怒，必思曰：“人有不及，情所宜矜，悖理相干，于我何与，本无可怒者。”又思：“天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问。行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地，我将欢然受赐，何怒之有。”又，闻谤而不怒，虽谗焰薰天，如举火焚空，终将自息。闻谤而怒，虽巧心力辩，如春蚕作茧，自取缠绵。怒不惟无益，且有害也。其馀种种过恶，当皆据理思之。此理既明，过将自止。

    何谓从心而改？过有千端，惟心所造。吾心不动，过安从生？学者于好色、好名、好货、好怒种种诸过，不必逐类寻求。但当一心为善，正念现前，邪念自然污染不上。如太阳当空，魍魉潜消。此精一之真传也。过由心造，亦由心改。如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐，叶叶而摘哉。

    大抵最上者治心，当下清净。才动即觉，觉之即无。苟未能焉，须明理以遣之。又未能然，须随事以禁之。以上事而兼行下功，未为失策；执下而昧上，则拙矣。顾发愿改过，明须良朋提醒，幽须鬼神证明。一心忏悔，昼夜不懈。一七二七，以至一月二月三月，必有效验。或觉心神恬旷，或觉智慧顿开，或处冗沓而触念皆通，或遇怨仇而回嗔作喜，或梦吐黑物，或梦往圣先贤提携接引，或梦飞步太虚，或梦幢幡宝盖，种种胜事，皆过消罪灭之象也。然不得执此自高，画而不进。昔蘧伯玉当二十岁时，已觉前日之非，而尽改之矣；至二十一岁，乃知前之所改未尽也；及二十二岁，回视二十一岁，犹在梦中；岁复一岁，递递改之；行年五十而犹知四十九年之非。古人改过之学如此，吾辈身为凡流，过恶猬集，而回思往事，常若不见其有过者，心粗而眼翳也。然人之过恶深重者，亦有效验。或心神昏塞转头即忘，或无事而常烦恼，或见君子而赧然消沮，或闻正论而不乐，或施惠而人反怨，或夜梦颠倒，甚者妄言失志，皆作孽之相也。苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误。