刘昌言极有才思，尝下第作诗，落句云：『唯有夜来蝴蝶梦，翩翻飞入刺桐花。』后为商丘记室，王禹偁赠诗曰：『年来复落事堪嗟，载笔商丘鬓欲华。酒好未陪红杏宴，诗狂多忆刺桐花。』盖谓是也。刺桐花深红，每一枝数十蓓蕾，而叶颇大，类桐，故谓之刺桐，唯闽中有之。