《左传》全称《春秋左氏传》，十三经之一。相传是春秋末年鲁国史官左丘明根据鲁国国史《春秋》编成，起自鲁隐公元年（前722年），迄于鲁哀公27年（前468），《左传》传文比《春秋》经文多出13年，实际记事多出26年（最后一件事为略提三家灭智），以《春秋》记事为纲叙事，其中有说明《春秋》书法的，有用实补充《春秋》经文的，也有订正《春秋》记事错误的。全书绝大部分属于春秋时候事件，但全书的完成已经进入战国时期。这些都说明《左传》与《春秋》的密切关系。《左传》既是中国古代史学名著，也是文学名著。

《左传》是中国古代最早一部叙事详尽的编年史，共三十五卷。《左传》全称《春秋左氏传》， 汉朝时又名《春秋左氏》。汉朝以后才多称《左传》，是为《春秋》做注解的一部史书，与《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》合称“春秋三传”。《左传》既是一部战略名著，又是一部史学名著。相传是春秋末期鲁国史官左丘明所著。

《左传》是我国现存第一部叙事详细的编年体史书，儒家“十三经”之一。《左传》的作者，司马迁和班固都证明是左丘明，这是目前最为可信的史料。有些学者则认为是战国初年之人所作，但均为质疑，因为《左传》中某些文章的叙事风格与其他不符，并无任何史料佐证，只能归为臆测。

《左传》对后世的影响首先体现在历史学方面。它不仅发展了《春秋》的编年体，并引录保存了当时流行的一部分应用文，给后世应用写作的发展提供了借鉴。仅据宋人陈骙在《文则》中列举，就有命、誓、盟、祷、谏、让、书、对等八种之多，实际还远不止此，后人认为檄文也源于《左传》。并且，本书在我国的文学界也有极高的艺术价值，对史学也有巨大的贡献！

《左传》是记录春秋时期社会状况的重要典籍。取材于王室档案、鲁史策书、诸侯国史等。 记事基本以《春秋》鲁十二公为次序，内容包括诸侯国之间的聘问、会盟、征伐、婚丧、篡弑等，对后世史学、文学都有重要影响。主要记录了周王室的衰微，评论。

《左传》是研究先秦历史和春秋时期历史的重要文献，它代表了先秦史学的最高成就。它补充并丰富了《春秋》的内容，不但记鲁国一国的史实，而且还兼记各国历史；不但记政治大事，还广泛涉及社会各个领域的“小事”；一改《春秋》流水账式的记史方法，代之以有系统、有组织的史书编纂方法；不但记春秋时史实，而且引征了许多古代史实。就著成了中国古代第一部叙事详尽的编年史，这就大大提高了《左传》的史料价值。

《左传》里面有丰富的学术思想。《周易》的《文言》的头几句就来自《左传》。考古实践中不少史料需要《左传》来印证。比如河南淅川下寺一号墓发现的大鼎上有长篇铭文，铭文的器主“王子午”，又称“令尹子庚”。实际上古书里有“王子午”，即”令尹子庚“的只有《左传》。 还有例子就是1973年湖北当阳季家湖出土的铜钟，铭文不全，它说“王卑命竞平王之定救秦戎”。多少学者也讲不通。香港一批流散青铜器，一件上有完整的铭文。所谓“竞平王之定”靠《左传》搞懂了。因为《左传》里面楚国人的名字就是他的“什么之什么”，不像晋人介之推，前面是地名。这里的前面是父亲，所以“‘竞平王之定’就是‘景平王之定’。景平王就是楚平王，就是伍子胥鞭尸的那个楚平王。‘竞平王之定’就是楚平王的儿子，名字叫‘定’”。

李学勤先生沉重地说：我们很少有人很好地研究《左传》、《国语》里面的春秋时代的学术。春秋时代对于《诗》、《书》、《礼》、《乐》的解释是什么样的······春秋时代人的学术世界是怎么样的，不是没有，而是我们没有研究。

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