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第二部分 与彭筱房 咸丰三年九月二十六日

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自弟发书不数日,局势又大变矣。湖北田家镇之江防,已于十三日被贼攻破。武昌事急,长沙警报日至。万一省披复如去秋之事,弟仍当前往援应。

操演之口粮,以勤惰为增减,容当试行。带勇之人,诚如来示“不苛求乎全材,宜因量以器使”,然血性为主,廉明为用。三者缺一,若失■■,终不能行一步也。

与骆龠门中丞咸丰三年九月二十七日

侍二十四夜复书,言岳州竟宜忍心置之不顾。前此奉寄之书,亦屡言邹寿璋、陈文耀数百之勇,不足以堵大股数万之贼,徒教之奔溃,而挫我声威,是以派往平江,防山隘分股之贼较有把握。顷来示,已改派往岳。鄙意以众寡太悬,恐其必逃无疑,求老前辈仍令回省城,扎营城外,与宝勇相联络,或者犹可收其用。侍非私于邹、陈之勇,即道标之勇,保靖、永定之兵,侍昨信亦言其不可往岳,即塔、王同去,亦尚单薄,必致冲散。陆立翁九江之堵,张石翁田镇之防,皆前车之鉴。明知其无益而姑试之,似不必也。

鄙意为今之计,内则坚守一城,虽贼临城下,而必有可保全之具;外则筹兵往援,与之决战,一面设法水战,以防此贼分船掳掠近水府县。拙计大局如此,望老前辈与诸君子熟商见示。

与省城司道书咸丰三年九月二十七日

奉到二十五日公函,嘱弟带勇晋省,恳挚盛意,敢不敬从。惟弟将此事规划大局,已尽布于连日寄中丞各书矣。兹复陈区区,求诸君子筹之焉。

省城饷项及煤米等具,尚可支持数月,城内守垛之兵及游击之兵,亦经早为筹备。贼匪若来,似尚可坚守无虞。弟所虑者,不难于坚守一二月,而难于驱之使去;不难于城外与之相持,而难于河下有以攻其船而夺其所恃。贼此次来湘,必于近河安扎营盘,与河下之船联为一气,缓则乘便进攻,急则退居水次,以舟为巢,间分数百号船游奕沿湘上下,湘潭、常德、衡州等处,皆将分股掳掠。城外之兵勇,纵使援师日集,求与之一战而不可得,不过三月,城内乏饷,即成坐困之势。鄙意未曾被围之前,先谋解围之法,须筹其所以攻毁其船者,无使其扬帆鼓楫,来往自如,而后可冀其逐去也。刻拟赶造木排与之水战,其法编杉为排,宽约七尺,长约丈有五尺;剡其两头,以便劈水疾行;前后安放两轮,如翻水车;旁施两桨,头尾置柁,顺逆皆可驶行;置大铁钉于头,以便冲击逆船;上置帐房一架,如京师所谓西洋房子者,顶及四围皆用夹布,每日三次浇水,以御枪炮;彼船高仰,我排贴水,枪炮仰攻则远而劲,俯放则子易落,其利一也。排身吃水既透、帐房亦极渍湿,贼之火弹、火球,烧我不能燃烈。我之火箭、火球,近船即可焚放,其利二也。我勇在排,退则落水;贼若登排,不得不尽力死战,可救奔溃之积习,其利三也。每排之费不过二十两,造排百架,工不满一月,费不过二千,工价俱省,其利四也。每排仅雇一舵师,二桨手,余皆用寻常兵勇,盖排身稳实,不虑荡摇,不必习惯之舟师,而可驱之于水战,其利五也。

弟日来筹思,专在此事。诚使咄嗟办此,可用火箭、火球烧其船,可用抬枪、大炮击其人,可以轰翻小船,可以冲穿大船,但能击破贼船数百号,彼失其恃,或可少免近水州县四出掳船之患,省城亦有解围之日。愚见若此,伏求各位大公祖深思熟计,如其利一而害十,则不必兴办,即候详示。倘或害少而利多,则求迅速示复,俾得星夜赶办。一月以内,弟可统领此师顺流而下,必且与此酋鏖战一场也。造办此事,须由省中取银三千两,取炮六十尊,抬枪八十门,火药一万斤,大小枪炮子万斤,火绳一万盘,火罐、火箭、火球各二千件,均须于三日内运解出城。不然,恐贼到不能运送也。去年犹有外援可望,今年若来,则外省无一援兵,全恃本省之人自战、自守、自备。陆路自备,水路自保,省城自顾,外县皆须一一筹及。若俟贼到之后,头痛卫头,足痛治足,临时枝被节节而为之,则不特茫然无措,而省城亦终有坐困之道,此国藩所深思而长虑者也。

现在塔、王、邹、陈之勇,保靖、永定之兵,谅已次第回省。王璞山在省,想中丞已面谕其带勇晋省矣。此外,又有所谓张崡屏、杨承义三厅之勇者,又有所谓戚少云新招新宁之勇者,又有朱石樵援江之勇二千,弟已专差调其回湘矣,又有张润农处,中丞亦札令另招千人,合之储、周及衡之勇,盖已不下万人。弟所虑者,不在外援之太少,而在粮饷之难继;不虑新勇之不集,而在乌合之易溃。诸大公祖智勇深沉,未知以鄙言有当万一否也?如其可采,则各勇到省,尚须留其精锐,汰其浮弱,乃稍可用。养勇之难,尤甚于兵,非一言之可竟。

与骆龠门中丞咸丰三年九月二十九日

王璞山即日能招勇扎营城外,甚好。惟新集之勇,器械不齐,技艺未娴,恐见贼难免奔溃,除先招千名外,后招者似宜精选。璞山虽有忠勇之气,欲驱此数千市人而赴敌,则实为难信。鄙意欲调回邹、陈之勇,与璞山合成一营者,以其略经训练,或不至一哄而散耳。

统计目下要务,约有三端:一日城内坚守;一日城外扎营,通接济之路;一日筹备水攻,无听其船只往来自如。三者苟备,则此贼不能得志。侍所拟之排,现赶造样子,未知果可用否也。

与骆龠门中丞咸丰三年十月初一日

岳州、湘阴、平江既纷纷请兵,而上游则郴州请兵防广东星子之匪,茶陵请兵防江西安福之匪。目下省城兵力之单薄如此,人心之惊皇如彼,似不得不专卫省城,而他处则一切忍心置之而不问。明知此非正办,然外鉴田镇之覆辙,内顾弁兵之怯弱,不得不为寒乞,规模犹觉稍有把握。此侍所以屡书言岳州宜置之不顾者也。先到荆州,亦贼人恫喝欺人之故智。侍策此贼回窜江西者十之六,窜长沙者十之四,荆州则未必去耳。

妙高峰地势最好,贼若占据,则难于攻逐;我若先占,则联络白沙井、蔡公坟三营为一气,既据峻隘之地,又通接济之路。鄙意欲令王錱、邹寿璋合扎妙高峰、白沙井等处,而附之以新招之湘勇,令城内勇干将弁,如塔协等带勇扎蔡公坟,庶不致于立溃。屡书言及,不知鸿裁以为何如耳。

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