《争春园》，是清代中叶以来颇为流行的一部白话长篇小说。说它流行，是因为在嘉庆、道光年间，是书在坊间大量刊行。即今所见，则有：嘉庆二十四年己卯（1819）文德堂刊本、道光元年辛巳（1821）三元堂刊本、道光五年乙酉（1825）刊本、道光八年戊子（1828）刊本、道光十八年戊戌（1838）四照堂刊本、道光十九年己亥（1839）长兴堂刊本、道光二十六年丙午（1846）刊本、道光二十九年己酉（1849）一也轩刊本、同治二年癸亥（1863）集经堂刊本、光绪十五年己丑（1889）刊本等等（其中有一些是复刊本，如光绪己丑本“叙”末缀曰：“光绪十五年岁次己丑仲春月重刊”）。短短几十年内，竟有如此众多梓本行世，其流布之广、之盛，籍此亦不难想见矣。

 

是书揉侠义与才子佳人为一，而以侠义为主，其中尤为马俊描写尽致，以为“是书中第一人，亦千古侠客之第一人”（《争春园全传叙》）。书中叙述汉代世宦之子郝鸾，得道士司马傲所赠三口宝剑，遵命寻访另外两位英雄。在开封争春园救得前太常寺少卿凤竹、其婿孙佩以及凤竹妻女家人，因此与宰相米中立之子米斌仪结怨。得义士鲍刚相助，郝赠其宝剑。凤竹一家走避湖广，不料孙佩锒铛入狱，其女凤栖霞亦于途中为米斌仪所掳，又为歹人骗卖于扬州妓院，后为马俊所救。郝鸾又遵司马傲之命，前往杭州，在西湖遇义侠“玉蛱蝶”马俊，结拜赠剑。马俊杀死米斌仪，入狱救出孙佩，与郝鸾、鲍刚、凤竹等人至铁球山聚义，共尊郝鸾为寨主。米中立欲弑帝自立，阴谋败露，叛乱边界，马俊等率官军及铁球山人众勘平内乱，班师回朝，众人各得封赏，司马傲亦收回三口宝剑。