第13章 玉堂春落难逢夫(5)

　　王景隆换了素巾青衣，带着书吏，暗暗出了察院，雇了两头骡子，往洪洞县路上来。那赶脚的小伙，在路上闲问：？“二位客官往洪洞县有什么贵干？”王景隆说：“我到洪洞县要娶个妾，不知道谁会说媒？”小伙说：“你还要娶小老婆？俺县里一个财主，就是因为娶了个小老婆，害了性命。”王景隆问：“怎么害了性命？”小伙说：“这财主叫沈洪，妇人叫做玉堂春，是他从京里娶来的。他那大老婆皮氏和那邻家的赵昂私通，怕汉子回来知道了，一服毒药把沈洪毒死了。这皮氏和赵昂反把玉堂春送到了本县，拿银子买通了官府衙门，将玉堂春屈打成招，问了死罪，送在监里。如果不是亏了一个刑房吏，她早就死了。”王景隆又问：“那玉堂春现在在牢里，死了没有？”小伙说：“还没有。”王景隆说：“我要娶个小老婆，你说找谁做媒？”小伙说：“我送你往王婆家去吧，她最会说媒。”王景隆说：“你怎么知道她会说媒？”小伙说：“赵昂和皮氏都是她做牵头。”王景隆说：“现在就到她家里去吧。”

　　小伙把王景隆引到王婆家里，叫声：“干娘！我送了个客官来你家，这客官要娶个小老婆，请你替他说媒。”王婆说：“劳累你了，我赚了钱来，再谢你。”小伙就走了。王景隆夜间和王婆攀谈，见她能言快语，是个干了多年拉皮条的人。到天明，王景隆又到赵昂家前后门看了一遍，见和沈洪家紧壁相通，知道赵昂和皮氏做事方便。王景隆回来吃了早饭，付了王婆店钱，说：“我没有带财礼，等我从省城回来，再作商议。”王景隆出了王婆家，雇了头骡子，星夜回到省城。

　　第二天早上，王景隆急速发出公文，巡视洪洞县。王景隆来到洪洞县，各官参见完毕，王景隆吩咐要看审案记录。王知县回到县衙门，叫刑房吏马上将文卷审册，连夜抄写停当，准备第二天送审。刘志仁知道巡按要提审犯人，就替玉堂春写了一张冤状，叫她暗藏在身上。

　　第二天清晨，王知县来到监狱，把应解犯人点了出来。玉堂春披枷带锁，眼泪纷纷，随解子到了察院门前，等候开门。王景隆升堂，叫先审苏氏一案。玉堂春上堂来，跪在地上，口称冤枉，从怀中取出诉状呈上。王景隆抬头看见玉堂春这般模样，心中凄惨，叫听事官把诉状接上来。王景隆看了一遍，问道：“你是从小就嫁给了沈洪，还是接了几年客，才嫁给他的？”玉堂春说：“爷爷！我从小接着一个公子，他是南京礼部尚书的三公子。”王景隆怕她说出丑处，喝了声：“不要说了，我现在只问你谋杀人命的事，其余不消多讲。”玉堂春说：“爷爷！要问杀人的事，只要问皮氏就知道了。”王景隆把皮氏叫来，问了一遍；又叫玉堂春说了一遍。王景隆吩咐府里掌管刑狱的刘推官说：“听说你公正廉明，不肯枉法徇私，我来到任上，还没有出巡，先到洪洞县，就访得这毒死亲夫一案，你替我把这事情用心问断。”说完，就退堂了。

　　刘推官回到衙门，立即升堂。他问玉堂春：“苏氏，你谋杀亲夫，是什么原因？”玉堂春说：“冤枉啊！那分明是皮氏串通王婆，和赵昂合谋毒死亲夫，县官收了钱，把我逼打成招。现在小妇拼死诉冤，望青天爷爷做主。”刘推官叫衙役把皮氏带上来，问：“你和赵昂的奸情可是真的？”皮氏抵赖说没有。刘推官就叫拿赵昂和王婆来当面对质。二人都说没有奸情。刘推官叫用了一番刑法，二人还是不肯招。

　　刘推官又叫把小名拿来，问她：“那天是你送的面给你家主人吃，你一定知情！”又喝叫把小名夹起来。小名受不了疼，说：“爷爷，我说吧！那天的面，是俺娘亲手盛起，叫小妇人送给爹爹吃的。小妇人送到西厅，爹叫新娘同吃。新娘关着门，不肯起身，说：‘不要吃。’俺爹就自家吃了。当时就口鼻流血死了。”刘推官又问皮氏和赵昂的奸情。小名也说了。赵昂说：“这是苏氏买来的硬证。”刘推官沉吟了一会儿，叫把皮氏和赵昂分别关了起来。

　　刘推官叫一书吏过来：“这起泼皮奴才，苦不肯招。我现在要用一计，用一个大柜，上面凿几个孔儿，放在院内，你拿着纸笔暗藏在里面，不要走漏消息。我再提审他们，如果他们不招，就把他们锁在大柜的旁边，看他们有什么话说，你给我用心记下来。”

　　刘推官准备完毕，又叫衙役，把皮氏等人提来再审。他问皮氏、赵昂、王婆三人：“你们招不招？”三人齐声哀告，说：“就打死小的，哪有什么招的？”刘推官大怒，吩咐衙役说：“你众人各自去吃了饭来，把这起奴才着实拷问。现在把他们三人放在院子里，连小名一起锁在四处。不许他们交头接耳。”衙役就把四人锁在大柜的四个角上。众人都走了。

　　皮氏抬起头来，四下一看，见没有人，便骂道：“小名！小奴才！你怎么乱讲？现在再乱讲，回到家里活活打杀你。”小名说：“不是夹得疼，我也不会说。”王婆叫道：“皮大姐，我也受这刑杖不过，等刘推官出来，说了吧。”赵昂说：“好娘，我哪些亏着你了，如果挨过这官司，我百般孝顺你，就把你当亲娘。”王婆说：“我再不听你哄我了。你叫我撮合了你们，认我做亲娘，许我两石麦，还欠八升；许我一石米，都下了糠秕；许我缎衣两套，只给我一条蓝布裙；许我好房子，还不知道在哪里。你干的事，没天理，叫我和你一起熬刑受苦。”皮氏说：“老娘，这次出去，不敢忘你的恩。只要挨过今天不招，就没有事了。”哪知道大柜里的书吏，把他们说的话全都记了下来，写在了纸上。

　　过了一会儿，刘推官升堂，先叫打开柜子，书吏从里面跑了出来。皮氏等人一见，都吓软了。刘推官看了书吏的记录，再要拷问三人，三人都不打自招了。书吏从头照实写明白了，各人画供完毕，递到公案上。刘推官看了一遍，问苏氏：“你是从小为娼，还是良家出身？”苏氏便将“苏淮买良为贱，先遇王尚书公子，挥金三万，后被鸨母一秤金赶逐，将奴赚卖给沈洪为妾，一路未曾同睡”详细说了。刘推官这才知道王公子就是巡按王大人。他于是提笔定罪：

　　皮氏凌迟处死，赵昂问斩。王婆杖责，名示警。王知县罢职，赃物追回。苏淮充军，一秤金立枷三月。罪定。

　　刘推官写完判词，把皮氏等人全部收监。第二天，他亲自把判词送到察院。王景隆批准了他的判词，并留他到后堂待茶。王景隆问刘推官：“苏氏怎么发放？”刘推官回答说：“发还原籍，择夫另嫁。”王景隆屏去从人，与刘推官吐胆倾心，详细讲述了他和玉堂春的事情，并说：“现在烦您秘密派人，将苏氏送到北京王银匠家暂住。非常感谢，非常感谢！”刘推官领命奉行。

　　王景隆行下公文，到北京妓院捉拿苏淮和一秤金，依律问罪。苏淮已经先死了。一秤金认得是王景隆，还叫：“王姐夫。”被王景隆喝叫重打六十，取了一百斤大枷枷上。不到半月，一秤金就呜呼哀哉了！

　　王景隆在山西一年任满，复命还京。见朝已过，便到王银匠家问信。王银匠说玉堂春有金哥服侍，在顶银胡同居住。王景隆就来到顶银胡同，见到了玉堂春。二人放声大哭。王景隆已经知道了玉堂春守节的事，玉堂春也已经知道了王巡按就是王景隆，彼此称谢。王景隆说：“我父母为我娶了个夫人，十分贤德，她也知道你的事情，决不会妒忌。”当夜，二人同饮同宿，浓如胶漆。

　　第二天，王银匠和金哥都来磕头贺喜。王景隆感谢二人过去的恩德，吩咐：苏淮妓院的家当原是玉堂春置办的，现在苏淮夫妇已经死了，将留下的家财，拨给王银匠和金哥二人管理。王景隆向朝廷上了个省亲的奏章，得到批准以后，和玉堂春一起回南京。

　　王景隆和玉堂春到了自家门口，看门人急忙进去报告老爷，说：“小老爷到了。”王琼听了，非常高兴。王景隆进到厅上，排了香案，拜谢天地，拜了父母兄嫂，又和两位姐夫姐姐都相见了。他又引玉堂春和众人见礼。玉堂春进房，见了刘氏，说：“夫人坐上，受我一拜。”刘氏说：“姐姐怎么说这话？你在先，奴在后。”玉堂春说：“夫人是名门官家的女儿，奴是烟花女子，出身微贱。”王景隆非常高兴，当时就正了妻妾的名分，刘氏和玉堂春以姊妹相称。王景隆又叫过王定，说：“王定，你当初在北京三番五次规谏我，那是正理，我现在给老老爷说，让你做老管家。”又赏了他一百两银子。

　　后来王景隆官至都御史，妻妾都生有儿子，一家和气，至今子孙繁盛。白娘子永镇雷峰塔南宋高宗绍兴年间，杭州临安府过军桥黑珠巷内，有一户人家，主人姓李名仁，现做南廊阁子库的募事官，又替邵太尉管钱粮。家中妻子有一个兄弟许宣，排行小乙，也就是排行第一。许宣自幼父母双亡，在表叔李将仕的生药铺做主管，年方二十二岁。

　　那生药店开在官巷口。有一天，许宣在铺内做买卖，只见一个和尚来到门前，打个问讯说：“贫僧是保叔塔寺的僧人，前日已经送了馒头和卷子到宅上。现在清明节将近，追祭祖宗，望小乙官到寺里来烧香，不要耽误。”许宣说：“小子一定来。”和尚告辞走了。

　　许宣到晚上回姐夫家去。原来许宣没有家小，所以在姐姐家住。当晚他对姐姐说：“今天保叔塔寺的和尚来请追祭祖宗，明天我到保叔塔寺去一趟。”

　　第二天，许宣早上起来，到街上买了纸马、纸钱、蜡烛、经幡等祭祀物品。吃了饭，换了新鞋袜和衣服，把祭品用条袱子包了，径直来到官巷口李将仕家。

　　许宣说：“我今天要去保叔塔寺追祭祖宗，求叔叔放假一天。”李将仕说：“你去就是了。”

　　许宣来到保叔塔寺，诵经祈祷，烧了祭品，吃完斋饭，告别了和尚，往回走。不料走在半路，天上下起了微微细雨，而且渐渐大了起来。许宣见脚下地湿，就脱下了新鞋袜，走到岸边来寻船，却不见一只船。正在没办法的时候，只见一个老儿，摇着一只船过来。许宣暗喜，认得正是张阿公，便叫道：“张阿公，搭个船。”老儿将船摇近岸来，说：“小乙官，淋雨了，不知道要到什么地方上岸？”许宣说：“到涌金门上岸。”这老儿扶许宣下船，离了岸，向丰乐楼摇来。

　　船行了不到十数丈，只听见岸上有人叫：“公公，搭个船。”许宣一看，是一个妇人，头戴孝头髻，头上插着些素钗梳，穿一件白绢衫儿，下穿一条细麻布裙。这妇人身旁有一个丫鬟，身上穿着青衣服，头上一双角髻，扎着两根大红头绳，插着两件首饰，手中捧着一个包儿。那老张对许宣说：“‘因风吹火，用力不多’，索性搭了她们去。”许宣说：“你就叫她们下来。”

　　老儿将船靠了岸边，那妇人同丫鬟下船，见了许宣，启一点朱唇，露两行碎玉，向前道了一个万福。许宣慌忙起身答礼。那娘子和丫鬟在舱中坐定，娘子把秋波频转，瞧着许宣。许宣平生是个老实的人，见了这等如花似玉的美妇人，旁边又是个俊俏的丫鬟，也不免动念。

　　那妇人问许宣说：“不敢动问官人，高姓尊讳？”许宣回答说：“在下姓许名宣，排行第一。”妇人说：“宅上在什么地方？”许宣说：“寒舍住在过军桥黑珠儿巷，在生药铺内做买卖。”那娘子问了一会儿，许宣寻思说：“我也问她一问。”起身说：“不敢拜问娘子高姓？府第何处？”那妇人回答说：“奴家是白三班白殿直的妹妹，嫁了张官人，不幸去世了，葬在这雷岭。因为清明节将近，今天带了丫鬟，往坟上祭扫了回来。不料遇上了雨，如果不是搭得官人的便船，实在是狼狈。”二人又闲聊了一会儿，船已经近岸。

　　只见那妇人说：“奴家一时心忙，没有带得路费在身边，万望官人处借些船钱，日后一定奉还。”许宣说：“娘子自便，不妨，这点船钱不必计较。”说着便付了船钱。那雨还没有停。许宣挽了妇人上岸。那妇人说：“奴家住在箭桥双茶坊巷口，如果不嫌弃，可到寒舍饮茶，纳还船钱。”许宣说：“区区小事，不用挂在心上。天色晚了，改天再来拜望。”

　　妇人同丫鬟走了。许宣进了涌金门，来到三桥街一个生药铺，正是李将仕兄弟的店，看见小将仕在门前。小将仕说：“小乙哥，这么晚了，到哪里去？”许宣说：“是去保叔塔寺祭祖先，遇到了雨，来借一把伞。”小将仕叫道：“老陈，拿把伞来给小乙官。”

　　不一会儿，老陈拿了一把雨伞出来，撑开对许宣说：“小乙官，这伞是清湖八字桥老实舒家做的。八十四骨，紫竹柄的好伞，没有一点儿破，拿去不要弄坏了！仔细，仔细！”许宣说：“不用吩咐。”接了伞，谢了小将仕，向羊坝头走去。

　　许宣走到后市街巷口，只听得后面有人叫：“小乙官人。”许宣回头一看，只见沈公井巷口小茶坊的屋檐下，站着一个妇人，认得正是搭船的白娘子。许宣说：“娘子怎么在这里？”白娘子说：“因为雨下个不停，鞋儿都踏湿了，叫青青回家取伞和钉鞋去了。现在看见天黑下来了，望官人搭几步。”

　　许宣和白娘子合伞走到坝头，许宣问白娘子说：“娘子到哪里去？”白娘子说：“过桥往箭桥去。”许宣说：“小娘子，小人到过军桥去，路很近，不如娘子把伞拿去，明天小人来取伞。”白娘子说：“不敢当，感谢官人厚意！”许宣于是就把伞递给了白娘子，沿人家屋檐下，冒雨往过军桥去了。

　　许宣回到姐姐家中，吃了饭就睡了。夜里思念那妇人，翻来覆去睡不着。在梦中，如同白天看见的一般，情意相浓。忽然听得一声鸡叫，醒来却是南柯一梦。

　　到了天明，许宣起来梳洗完毕，吃了饭，来到生药铺中。整个上午都心慌意乱，做买卖也没有心思。到午时后，许宣心想：“不撒一个谎，怎么去取伞来还人？”遂向老将仕说：“姐夫叫许宣早些回去，要去送人礼物，请半天假。”老将仕说：“去吧，明天早些来！”

　　许宣出了生药铺，径直来到箭桥双茶坊巷口，寻问白娘子家。问了半天，也没有一个人知道。正在犹豫的时候，只见白娘子家的丫鬟青青，从东边走来。许宣说：“姐姐，你家在什么地方住？我是来取伞的。”青青说：“官人随我来。”

　　许宣跟着青青，走了不远，青青对许宣说：“这里就是。”许宣看时，只见一所楼房，门前两扇大门，中间四扇看街？子眼。进门当中挂顶细密朱红帘子，四下排着十二把黑漆交椅，墙上挂着四幅名人山水古画。

　　那丫头转进帘子内说：“官人请里面坐。”许宣走进里面，那青青低声叫道：“娘子，许小乙官人来了。”白娘子在里面答应说：“请官人进里面用茶。”许宣心中迟疑，青青三番五次催他进去，许宣这才进到里面。只见四扇暗？子窗，揭起青布幕，里边有一个隔间，桌上放了一盆虎须菖蒲，两边墙上挂着四幅美人图，中间挂着一幅神像，桌上放着一个古铜香炉花瓶。

　　白娘子向前深深道了一个万福，说：“昨日多蒙小乙官人照顾周全，识荆之初，十分感激不尽！”许宣说：“区区小事，何足挂齿。”白娘子说：“请稍坐用茶。”用完茶，白娘子又说：“聊备薄酒三杯，略表心意而已。”许宣正想推辞，青青已经将菜蔬果品，不断地摆了出来。许宣说：“感谢娘子置酒，不敢多打扰。”

　　饮了几杯，许宣起身说：“今日天色将晚，路远，小子告辞了。”白娘子说：“官人的伞，舍亲昨夜转借去了，再饮几杯，派人去取来。”许宣说：“天晚了，小子要回去了。”白娘子说：“再饮一杯。”许宣说：“吃喝好了，多谢，多谢！”白娘子说：“既然官人要回去，这伞麻烦明日来取。”许宣告辞回家。

　　第二天，许宣到生药店中做买卖，又推说有事，却来到白娘子家取伞。白娘子见许宣来了，又备了酒菜相待。许宣说：“娘子还了小子的伞吧，不必多打扰了。”白娘子说：“既然已经安排了，就略饮一杯吧。”许宣只得坐下。白娘子斟了一杯酒，递给许宣，启樱桃口，露榴子牙，满面春风，娇滴滴地说：“小乙官人在上，真人面前说不得假话。奴家没了丈夫，想必和官人有前世姻缘，一见便蒙错爱。正是你有心，我有意。烦小乙官人找一个媒证，奴家与你结成百年姻缘，不枉天生一对。却不知道好不好？”