第15章 玉堂春落难逢夫(7)

　　袁子明押着许宣，来到王主人店中。王主人吃了一惊，连忙问：“你们这是做什么？”许宣说：“白娘子在楼上吗？”王主人说：“你同铁头早上去承天寺，去没多久，白娘子对我说：‘我丈夫去寺中闲耍，这时还不见他回来，我和青青去寺前找他。’就出门去了，到晚上不见回来。我以为她是和你去探望亲戚去了。”众公差要王主人去找白娘子，前前后后，到处都找不到。

　　袁子明将王主人捉了，和许宣一起押回苏州府。知府问：“白娘子在什么地方？”王主人细细禀告了，还说：“白娘子是妖怪。”知府一一问了，说：“暂且把许宣关起来。”王主人使了些钱，保了出来，在外等候结案。

　　这边，周将仕正在对门茶坊里闲坐，只见家人来报告说：“金珠等东西都找到了，在库阁头空箱子内。”周将仕听了，慌忙回家一看，果然在那里。只是不见了头巾、绦环、扇子和扇坠。周将仕说：“这分明是冤枉了许宣，平白地害了一个好人。”他于是暗地里给刑房说了，把许宣只问个小罪名。

　　这时，临安邵太尉派李仁到苏州来办公事，来王主人家住宿。王主人把许宣来到这里，又吃官司的事，一一从头说了一遍。李仁寻思说：“看在自家亲戚面上，怎能见死不救？”只得替他求人情，上下使钱。知府把许宣的招供一一问了明白，都做在白娘子身上。对许宣只做“不应该不告发妖怪等事”，杖责一百，发配三百六十里，押送镇江府牢城营做工。

　　李仁对许宣说：“你去镇江没有什么妨碍，我有一个结拜的叔叔，姓李名克用，在针子桥下开生药店。我写一封书信，你可以去投靠他。”许宣向姐夫借了些路费，拜谢了王主人和姐夫，买酒饭请两个公差吃了，收拾行李起程。王主人和李仁送了一程，各自回去了。

　　许宣在路上，饥餐渴饮，夜住晓行，不一日，来到镇江。许宣同两个公差先来到针子桥生药铺，见到了李克用。许宣慌忙唱个喏，说：“小人是杭州李仁家中的人，有书信在这里。”李克用拆开书信看了，说：“你便是许宣？”许宣说：“小人便是。”李克用让三人吃了饭，吩咐伙计，领许宣和两个公差同到府中，使了钱，把许宣保了出来。两个公差讨了回文，回苏州去了。

　　许宣和伙计一同回到李克用家中，拜谢了李克用，参见了夫人。李克用从李仁信中得知，许宣原来是生药店中的主管，因此留他在店中做主管，晚上叫他去五条巷卖豆腐的王公家楼上住宿。李克用见许宣在药店中十分精细，心中欢喜。

　　药铺中原来有两个主管，一个姓张，一个姓赵。赵主管老实本分，张主管刻薄奸诈，仗着资格老，欺侮后辈。张主管见添了许宣，怕辞退了他，心中很不高兴，十分嫉妒许宣。

　　一天，李克用来店中闲看，问：“新来的做买卖怎么样？”张主管听了，回答说：“好是好，只有一件……”李克用问：“有什么一件？”张主管说：“他大主儿的买卖肯做，小主儿就打发走了，因此有人说他不好。我劝了他几次，他就是不肯依我。”李克用说：“这个容易，我吩咐他就是了，不怕他不依。”赵主管在一旁听了这话，私下对张主管说：“我们都要和气，许宣新来，我和你要照管他才是。他有不对的地方，宁可当面讲，怎么背后去说他？他知道了，还以为我们嫉妒。”张主管说：“你们后生家，晓得什么！”

　　赵主管来到许宣的住处，对许宣说：“张主管在员外面前嫉妒你，你现在要愈加用心，大主儿、小主儿的买卖，一样做。”许宣说：“多承指教！我和你去喝一杯。”于是二人来到酒店中，吃了几杯。赵主管说：“老员外最性直，受不得顶撞。你要依着他的性子，耐心做买卖。”许宣说：“多谢老兄厚爱，感谢不尽！”二人又饮了两杯，见天色晚了，赵主管说：“晚了天黑，路难走，改天再会。”许宣付了酒钱，各自散了。

　　出了酒店，许宣觉得有点醉了，恐怕冲撞了人，便顺着屋檐下回去。正走着，忽然一家楼上推开窗子，将熨斗播灰下来，都撒了在了许宣头上。许宣站住脚，骂道：“哪家的泼男女，不生眼睛，好没道理！”只见一个妇人，慌忙走下来，说：“官人休要骂，是奴家不是，一时失误了，休怪！”许宣半醉，抬头一看，正是白娘子。

　　许宣一见，按捺不住怒火，骂道：“你这贼贱妖精，连累得我好苦！吃了两场官司！你现在又到了这里，难道不是妖怪？”赶上前去，一把抓住白娘子，说：“你要官了，还是私了！”白娘子赔着笑脸，说：“丈夫，‘一夜夫妻百日恩’，我和你说来事长。你听我说：当初这衣服，都是我先夫留下的。我和你恩爱深重，叫你穿在身上。你倒恩将仇报，反成仇人了！”许宣说：“那天我回来找你，为什么不见了？王主人说你同青青去寺前找我，为什么又在这里？”白娘子说：“我到寺前，听说你被捉了去，叫青青打听不着你的下落，以为你脱身走了。我怕官府来捉我，叫青青连忙雇了一只船，到建康府娘舅家去，昨天才到这里。我也知道，连累你吃了两场官司，有什么脸面见你！你怪我也没有用了。你我情意相投，做了夫妻，现在好端端的，难道就分开了？我和你情似泰山，恩同东海，誓同生死，看在平常夫妻的面上，带我到你的住处，和你百年偕老，难道不好？”

　　许宣被白娘子一骗，由怒转喜，沉吟了半晌，被色迷了心窍，舍不得离去。他也不回住处，就在白娘子楼上歇了。

　　第二天，许宣来到上河五条巷王公家，对王公说：“我妻子同丫鬟从苏州来到这里，我现在想搬来一起过活。”王公说：“这是好事，哪里用说。”许宣当天就把白娘子同青青接到了王公楼上。

　　光阴迅速，日月如梭，又过一月。一天，许宣与白娘子商量，要白娘子去见见主人李员外和夫人。白娘子说：“你在他家做主管，我去参见他，也好日常走动。”

　　第二天，许宣雇了轿子，请白娘子上了轿。叫王公挑了盒儿，丫鬟青青跟随，来到李员外家。白娘子下了轿子，进到里面，李克用连忙出来相见。白娘子向李克用深深道个万福，拜了两拜，向夫人也拜了两拜，内眷也都参见了。李克用目不转睛地看着白娘子，当时叫安排酒饭款待。席间，夫人对员外说：“好个伶俐的娘子！十分容貌，温柔和气，本分老成。”李克用说：“杭州娘子的确生得俊俏。”饮完了酒，白娘子道谢回去了。

　　这李克用年纪虽大，却专一好色。见白娘子有倾国之姿，不禁起意。李克用心想：“怎样才能和这妇人共宿一宵呢？”眉头一簇，计上心来：“六月十三是我寿诞的日子，不要慌，叫这妇人着我一个道儿。”

　　到了六月初，李克用对夫人说：“夫人，十三日是我的寿诞，我准备摆几桌宴席，请亲戚、朋友闲耍一天，也是一生的快乐。”当天便给亲戚、邻友、主管人等，都下了请帖。第二天，家家户户都送了烛、面、手帕等东西来。十三日，亲戚、朋友都来赴宴，吃了一天。第二天是女眷们来贺寿，来了二十来个。

　　白娘子那天也来贺寿。只见她上穿青织金衫儿，下穿大红纱裙，戴一头百巧珠翠金银首饰。她带了青青，到里面向李克用拜了生日，参见了夫人，便到东阁下入席。酒至半酣，白娘子起身脱衣净手。

　　那李克用早已经预先吩咐心腹丫鬟：“如果白娘子要净手，你就引她到后面偏僻的厕所去。”李员外设计已定，见白娘子真个要去厕所，便先躲到了后面。

　　丫鬟把白娘子引到后面厕所，就回去了。李克用见白娘子进了厕所，心中淫乱，捉身不住，又不敢进去，就在门缝里看。不看没事，这一看却让李克用大吃一惊。只见他回身便跑，跑到前边，往后一倒，不省人事。

　　原来那李克用眼中没有看见如花似玉的体态，却看见房中盘着一条吊桶粗的大白蛇，两只眼睛像灯盏，放出金光。因此吓得半死，转身便跑。

　　众丫鬟扶起李员外看时，只见他脸色发青，嘴唇发白。主管慌忙拿安魂定魄丹给他服了，他这才醒了过来。夫人与众人都来看望，说：“你为什么大惊小怪，这是做什么？”李克用也不说看见白蛇的事，只说：“我今天起得早了，连日又辛苦了些，头风病发作，晕倒了。”夫人叫丫鬟扶他去房里睡了。众女眷又入席饮了几杯，酒宴结束，众人道谢回家。

　　白娘子回到家中，心想，恐怕明天李员外在铺中要对许宣说出自己的原形来，于是心生一计。她一边脱衣服，一边叹气。许宣见了，问白娘子：“今天出去吃酒，为什么回来就叹气？”白娘子说：“说不得！李员外原来利用做生日，起心不善。他见我起身去厕所，就躲在里面，对我扯裙扯裤，想要奸污我。我想要叫起来，又因为众人都在那里，怕出丑，没有叫。他被我一推，倒在地上，他怕羞，没面子，假说晕倒了。这冤枉的倒霉事，哪里出气！”

　　许宣说：“既然他没有奸污你，他是我主人家，出于无奈，只得忍了。你以后不去他家就是了。”白娘子说：“你不给我做主，还要做人？”许宣说：“先前多承姐夫写信，叫我投奔他家。亏他不拒绝，收留我在他家做主管。现在叫我怎么办好？”白娘子说：“你也是男子汉！我被他这样欺负，你还去他家做主管？”许宣说：“你叫我哪里去安身？做什么生意？”白娘子说：“做人家主管，是下贱的事。不如自己开一个生药铺。”许宣说：“亏你说，只是哪里来本钱？”白娘子说：“你放心，这个容易。我明天拿些银子，你先去租间房子再说。”

　　隔壁有一个人，姓蒋名和，是个热心好事的人。第二天，许宣向白娘子要了些银子，叫蒋和去镇江渡口码头上，租了一间房子，买下一副生药柜，陆续收买生药。十月前后，药店全都准备完备，选了个吉日开张。

　　许宣的生药铺开店以来，买卖一日胜过一日，盈利不少。一天，许宣正在门前卖生药，只见一个和尚拿着一个化缘簿子，来到跟前，说：“小僧是金山寺的和尚，七月初七日，是英烈龙王的生日，希望官人到寺里烧香，布施些香钱！”许宣说：“不必写布施人的名字，我有一块好降香，舍与你拿去烧吧。”立即打开柜子，取出降香，递给了和尚。和尚接了，说：“七月初七日，望官人来烧香！”打一个问讯走了。

　　白娘子看见了，骂道：“你这杀才，把这一块好香给那贼秃拿去换酒肉吃！”许宣说：“我一片诚心舍给他，花费了也是他的罪过。”

　　到了七月初七日，许宣打开店门，只见街上人来人往，闹热非凡。蒋和对许宣说：“小乙官，前几天你布施了香，今天为什么不去寺内闲走一会儿？”许宣说：“你稍等片刻，我收拾好了，和你一起去。”

　　许宣连忙收拾了，进去对白娘子说：“我去金山寺烧香，家里由你照管。”白娘子说：“‘无事不登三宝殿’，你去做什么？”许宣说：“一来没有去过金山寺，要去看一看；二来前几天布施了，要去烧香。”白娘子说：“你既然要去，我也挡不住你，但要依我三件事。”许宣问：“哪三件？”白娘子说：“第一件，不要到住持房里去；第二件，不要与和尚说话；第三件，去了快些回来，晚了，我便来找你。”许宣说：“这没有什么，都依得。”