第1章 编者按

　　1943，常德保卫战

　　一、日寇进犯常德的目的

　　1.牵制中国军队赴缅作战，减轻其压力；

　　2.打通粤汉铁路，此前日军已把北京至武汉的铁路占领，1938年广州沦陷，但湖南段铁路还在我军手中，日军一直不能实现通过铁路调集军队与物质支援东南亚作战的目的；

　　3.常德位于陪都重庆与东南沿海各地联络线的咽喉位置，占领常德即可卡住这个咽喉，威逼中国投降；

　　4.掠夺常德富足的棉粮，以战养战。

　　二、中日参战兵力

　　1.****参战兵力：2个战区，计16个军43个师，共计21万余人。

　　第六战区代司令长官孙连仲

　　[第29集团军总司令王缵绪]

　　第44军

　　军长王泽浚

　　第73军

　　军长汪之斌

　　[第10集团军总司令王敬久]

　　第79军

　　军长王甲本

　　第66军

　　军长方靖

　　江防军

　　司令吴奇伟

　　第18军

　　军长罗广文

　　第86军

　　军长朱鼎卿

　　[第26集团军总司令周碞]

　　第75军

　　军长柳际明

　　第32军

　　军长宋肯堂

　　[第33集团军总司令冯治安]

　　第59军

　　军长刘振三

　　第77军

　　军长何基沣

　　王耀武兵团

　　第74军

　　军长王耀武

　　第100军

　　军长施中诚

　　第九战区司令长官薛岳

　　李玉堂兵团

　　第99军

　　军长梁汉明

　　第10军

　　军长方先觉

　　欧震兵团

　　第58军

　　军长鲁道源

　　第72军

　　军长傅翼

　　2.日军参战兵力：第11军，下辖5个师团，计28个联队，还有飞行第44战队及伪军，共8.5万余人，司令官为横山勇中将。

　　3.常德守城部队：国民革命军第74军57师，总兵力计8529人（大部分为山东人），代号“虎贲”。

　　国民革命军第74军在上高会战中战功显赫，荣获国民政府第一号武功状和最高荣誉“飞虎旗”，被誉为抗日铁军。 1943年4月，国民党第74军进驻常德地区，该军第57师驻守常德城。在易攻难守、无险可凭的情况下，顽强抗击了日军陆、空、坦的协同攻击，在日军猛烈炮火甚至释放毒气情况下仍死战不退，孤军奋战16个昼夜，几乎全军阵亡！同时给日军造成了重大伤亡，敌人在常德城郊丢下了上万具尸体，大伤元气。此役正逢美、中、英三国首脑开罗会议，罗斯福总统听取了蒋介石的战况介绍，特意将余师长的名字记在备忘录上。著名作家张恨水根据常德之战写出这部名叫《虎贲万岁》的小说，流传于世。