九一八事变当月，一伙土匪血洗冀中周家镇，牵出一个惊天秘密。

晚清翰林方子儒在辛亥革命前夜惨遭灭门，太平天国将领周定河儿子周剑锋拼死救下其女方文玉。在漫长寻仇路中两人结为夫妻并育有两子。方家那块光绪帝御赐砚台落入江洋大盗漠北双煞之手，匪首黑白无常正是漠北双煞后人。旧恨未了又添新仇，面对老柳树上悬挂着的五颗人头，周剑锋、方文玉执剑雪耻。

为躲避灾难，周家兄弟午夜除霸后奔赴抗日征途，老大奔黄埔军校，老二投游击队。拉开了两兄弟征战沙场的序幕。七七事变前家乡村头的遭遇战，抗战胜利后演武场上同室操戈。解放前夕姑苏城下阴差阳错擦肩而过……战场上南北逐鹿各自争雄。两兄弟终成为国共耀眼的将星。

国军团长爱上八路军女干事，哥哥爱的是弟弟暗恋的人。周正鹰和江子君一段横跨半个世纪有因无果的奇特恋情，隔海相望彼此牵挂遗憾终生。