大型滑翔机运动，是一种相当冷门的运动。一般来说，运动员——滑翔机的驾驶人，所控制的滑翔机，有十到二十公尺长。滑翔机上，没有任何机器动力装置，它之所以能够在天空中做长距的飞行，纯碎是利用空气的浮力和流动力（风），原理和浮在水面上的帆船，基本上相同，可是却又杂得多，牵涉到空气动力学，气象学等多方面的学问。滑翔机的外型，虽然有机翼，机身，机尾和方向舵，但是和普通的飞机，也大不相同，机翼比较长，用制造设计滑翔机的术语来说，就是“机翼展弦大”。这种运动之所以不能普遍化，并不是喜欢的人少，而是它的花费十分巨大。