第30章 人们无法了解路路通的道理 (1)

　　火车开出大咸湖和奥格登车站，继续北上，一小时之后，到达了离旧金山差不多九百英里的威伯尔河。从这里开始，火车要向东行驶，从险峻的瓦萨奇群山中穿过。

　　在修筑瓦萨奇群山和落基山脉这一段铁路时，美国的筑路工程师们遇到了严重的困难。因此，这一段工程花费的美利坚合众国政府的辅助金，竟达每英里四万八千美元，比平原地区足足多了三万二千美元。那些工程师在修筑这段铁路时，并没有强行改变自然的地势，而是巧妙地绕过那些难以通过的大山，把铁路铺在辽阔的平原上。在这种地形情况下，整个路段上只钻了一个长一万四千英尺的山洞。

　　大咸湖地区的那段铁路，是全线标高的顶点。从大咸湖再向前，就是很长的一段斜坡，这段斜坡的坡底，就是比特尔河盆地，然后再上行，直到美洲大陆的中央地区。美洲大陆的中央地区距离大西洋的距离，和距离太平洋一样。

　　然后，火车来到了河川很多的山区，穿过了许多小桥。这些小桥下面，流的有污水也有清水。随着火车靠近目的地，路路通显得不耐烦起来。菲克斯担心会出什么岔子而耽搁时间，恨不得立刻从这个让人不舒服的地区飞过去。他甚至比福格先生还着急，巴不得能提前回到英国去！

　　晚上十点钟，火车来到布里吉尔堡站，然后又立即前进，跑到了二十英里之外的怀俄明州（原名达科他州），接着在比特尔河盆地上行驶。比特尔河的水力很丰富，人们还利用其中的一部分建成了科罗拉多的水力发电系统。

　　第二天（12月7号），火车停在了清水河车站，一刻钟之后又继续前进了，一点儿也没有因为雨雪而受阻。头一天夜里还雨雪交加的，今天积雪就化了一半。但无论如何，路路通还是会为这种坏天气发愁。因为，车轮会泡在泥雪水里，不利于他们的旅行。

　　“真不明白我这位主人，”路路通心想，“他为什么要选择冬天去旅行呢？在暖和的天气里旅行不是更好！”这个老实的小伙子，只顾担心温度下降和天气变化。

　　这时，艾娥达夫人也感到了焦虑不安。不过，她是因为另一件事而不安的。

　　事情是这样的。当火车停在清水河车站时，有些旅客从火车上走到了月台上，一边散步一边等着车开。艾娥达夫人透过玻璃窗，认出了这些旅客中的一个人，他就是斯坦普·普洛克特上校。这位上校，曾经在旧金山侮辱过福格先生。艾娥达夫人不愿意这位上校看见自己，就把身子转了过去，背对着车窗。当时，艾娥达夫人非常担心福格先生，怕他会去找这位上校算账。福格先生虽然外表冷静，却无微不至地关心艾娥达夫人。艾娥达夫人对她这位救命恩人的感情到底有多深厚，或许连她自己也不太清楚，她只能称这种感情为“感激”。但是，这中间还有比“感激”更进一步的情感，只是她自己不知道而已。所以，她一发现这个粗暴的上校，就特别紧张，担心福格先生早晚会去找他算账。普洛克特上校跟他们乘同一班火车，完全是巧合。但是，他已经在这个火车上了，这个事实是改变不了的。现在，只有想尽一切办法不叫福格先生发现他的仇人了。

　　火车开动后，艾娥达夫人趁着福格先生打盹的工夫，跟菲克斯和路路通说了刚才看见普洛克特上校的情形。

　　“什么？普洛克特！”菲克斯叫着说，“不过不要紧，夫人，你放心好了，他要是真来找先生——找福格先生的麻烦，也一定会先来找我！在这件事上，我才是吃亏的人！”

　　“再说了，就算他是个上校，我也对付得了他。”路路通说。

　　“菲克斯先生，您也知道福格先生，”艾娥达夫人说，“他不会让别人给他出头，他说过他会再去美洲找这个人算账的。这会儿，要是给他看见普洛克特上校，我们就控制不了事态的发展了，这样也就糟了。所以，现在不能叫福格先生看见他，哪怕是想尽一切办法。”

　　“您说得对，夫人，”菲克斯说，“他们要是见面就完了。无论福格先生是胜是败，都会耽搁时间，而且——”

　　“要是那样的话，”路路通说，“改良俱乐部的那些老爷们可就占尽便宜了。我们还要四天就到纽约了！如果福格先生这四天里都不走出这个车厢，或许碰不上这个该死的美国佬！对，我们完全可以不叫他们碰头！”

　　这时，福格先生醒了，他正欣赏着结冰的窗玻璃外面的风光。他们的谈话也就此中断了。过了一会儿，路路通低声问菲克斯：“您真愿意替福格先生出头跟那家伙干吗？”他的声音低得只有菲克斯能够听见。

　　“为了让福格先生活着回欧洲，我会尽一切力量的！”菲克斯简单地回答。听他的口气，他已经下定了决心。

　　路路通听完这句话，全身好像打了一个冷战。不过，他丝毫也没有动摇对福格先生的信心。现在的问题是，用什么办法把福格先生留在车厢里呢？办法或许不难想，因为这位绅士生性不爱活动，也不爱看热闹。

　　最后，菲克斯自认为有了一个好办法。过了不一会儿，他就对福格先生说：“先生，坐在火车上时，时间过得真是漫长啊。”

　　“是啊。不过，时间虽然过得慢，也还是在过啊！”福格先生说。

　　“在船上时，我经常看见您打‘惠司脱’。”菲克斯说。

　　“是啊。不过，想在这儿打可就难办了，没牌也没对手。”福格先生说。

　　“哦。说到牌嘛，美国火车上什么都卖，咱们准能买到牌；至于对手呢……夫人，您碰巧也会吧？”

　　“是的，先生，我会打‘惠司脱’，我在英国学校里学过。”艾娥达夫人说，她看上去特别高兴。

　　“说到我嘛，我很希望能有个提高‘惠司脱’技巧的机会。这样吧，咱们三个人就这样来好了。”菲克斯说。

　　“既然您愿意，咱们就这样来吧。”福格先生说。福格先生特别喜欢玩“惠司脱”，就算在火车上也兴致不减。

　　路路通急忙从乘务员那里弄来了两副牌、一些计分筹码、一张铺着台布的小桌子。等一切都准备好以后，他们就玩了起来。艾娥达夫人打得相当好，技巧高明得甚至得到了一本正经的福格先生的称赞。至于菲克斯，他简直就是玩“惠司脱”的头等高手，跟这位绅士是棋逢对手。旁边的路路通看了，心想：“主人现在是不会从牌桌上离开的，我们可算是拖住他了。”

　　上午十一点钟，火车到了布里基尔关，这个地方位于太平洋和大西洋的中点，海拔七千五百二十四英尺，是落基山脉铁路线上地势较高的几个山冈之一。从这里再向前走两百英里，就是一片辽阔的平原。这个平原一直延展到大西洋海岸，在上面修筑铁路实在是太方便了。

　　大西洋盆地的山坡地区，也分布着一些小河。这些小河都是北普拉特河的支流。落基山脉北部的群山，构成了一个半侧形的“大帷幕”，把整个北方和东方的地平线都给遮盖了。群山中，拉拉米峰是最高的山峰。那座半圆形大山脚下，有一片河川纵横的大平原，铁路就是从这片大平原中穿过的。铁路的另一边是接近群山的斜坡。群山的余脉向南延伸，一直延伸到阿肯色河的发源地。阿肯色河是密苏里河的重要支流之一。