第40章 “福格股票”又热销了

　　12月17号，一个名叫杰姆·斯特朗的人，在爱丁堡被捕了。这个人，就是那个盗窃英国国家银行五万五千英镑的盗贼。这件事，在英国社会中引起了极大的思想波动。

　　三天以前，警察当局还在拼命地追捕福格先生；现在，人们却肯定了福格先生是一位正派人。就是这个正派人，一丝不苟地做出了这一举世罕见的环球旅行。

　　这段时间以来，报纸上都在议论窃贼被捕的事情。至于福格先生环球旅行的事儿，早就被人们忘到九霄云外去了。可是现在，那些以福格先生旅行成败打赌的人又重新干了起来，简直都快着魔了。一下子，所有的赌契都重新有效了，所有的契约也都复活了。跟以前相比，这种赌博更加疯狂，不承认这一点都不行。股票市场上，又出现了菲利亚·福格的名字，“福格股票”又成了热门货。

　　这三天以来，福格先生的那五位改良俱乐部的同僚，都过着特别苦闷的日子。他们已经忘记了福格先生，现在又想起他来了！他现在在哪儿？

　　12月17号，真正的盗贼杰姆·斯特朗被捕，使得那五位同僚一下子想到了福格先生。这时，福格先生已经离开伦敦七十六天了，仍然杳无音信。他有没有死，还是已经认输了，又或者是正在按着路线继续旅行？他们都不得而知。他们想，像他那样的“准确之神”，会不会真的按照规定的“12月21号星期六晚上八点四十五分”，准时出现在改良俱乐部大厅的门口？

　　简直不可能形容出这些英国人这三天的忧虑心情。他们为了打听福格的下落，往美洲和亚洲发了许多电报，还派人一天到晚地守望着福格先生的住宅……但是，他们没有打听到一点儿消息。那位白白盯着一个假小偷的密探，也一点儿消息都没有，连警察厅都不知道他在哪儿。

　　不过，虽然福格先生杳无音讯，还是不影响人们重新以他的旅行成败来打赌。不仅如此，人们还日益扩大了打赌的范围。此时，福格先生就像一匹已经接近终点的赛马，人们都在围着他的输赢下注。所以，“福格股票”的牌价一路飙升，一下子从一百比一上涨到二十比一，然后是十比一、五比一，甚至是一比一！出一比一的高价收买这种股票的，就是半身不遂的阿尔拜马尔老爵士。

　　12月21号星期六，晚上，人们挤满了宝马尔大街和附近的几条大街。改良俱乐部附近，围了密密麻麻的一大群股票经纪人。看样子，他们是要在那儿生根。人们到处争论、喊叫着“福格股票”的牌价，就像买卖其他英国股票一模一样。公众秩序简直无法维持下去了，连交通都被阻塞了。福格先生回到俱乐部的规定时间越来越近了，人们也越来越兴奋、激动。

　　这天早上九点钟，福格先生的五位会友就在改良俱乐部的大厅里聚齐了。不管是约翰·沙利文、撒木耳·法郎丹这两位银行家，还是安德鲁·斯图亚特工程师，以及多玛斯·弗拉纳刚啤酒商、英国国家银行董事高杰·拉尔夫，都坐在那儿满心焦虑地等着。

　　八点二十五分，安德鲁·斯图亚特站起来说：“先生们，还差二十分钟，就到福格先生和我们约定的期限了。”

　　“利物浦开往伦敦的最后一班火车，几点钟到站？”多玛斯·弗拉纳刚问。

　　“七点二十三分。下一班车要到第二天零点十分才能到站。”高杰·拉尔夫回答。

　　“那么，先生们，菲利亚·福格输定了。”安德鲁·斯图亚特说，“如果他搭的是七点二十三分到站的那一班车，那他早就应该在俱乐部里了。现在，我们可以肯定地说他输了。”

　　“慢！这么说还言之过早。大家都知道，”撒木耳·法郎丹说，“咱们这位会友极其古怪，他做事一向稳而准。他无论是到哪儿去，都不会太早也不会太晚，今天应该也一样。就算他在最后一分钟走进这个大厅，也没有什么好奇怪的。”

　　“我可不信。不过，我倒要看看会不会如此。”一向都神经过敏的安德鲁·斯图亚特说。

　　“说实在的，菲利亚·福格真是太不自量力了，”多玛斯·弗拉纳刚说，“他竟然能作出这样的计划！我们也知道，有些耽搁是不可避免的。无论他有多精明，也无法阻止这些耽搁。可是，只要误上个两三天，这趟旅行也就彻底不能按时完成了。”

　　“还有一个问题，我也要提醒你们注意，”约翰·沙利文接着说，“我们没有得到一点儿关于他的消息，虽然他旅行所经之地到处都有电报局。”

　　“那么，可以肯定他输了，先生们，他输定了！”安德鲁·斯图亚特说，“再说了，你们也知道，菲利亚·福格只有在纽约搭上‘中国号’这条邮船，才能按时赶到利物浦。这条船昨天就到了，他却没有搭上这条船。因为，《航运报》上公布的旅客名单里，根本没有菲利亚·福格这个名字。我估计，就算我们的这位会友运气特别好，他现在也顶多刚到美洲！这样算来，他到达伦敦的时间，至少会比预定的时间晚二十天。这么一来，那个阿尔拜马尔老爵士也赌输了，他那五千英镑也少不了要全赔上！”

　　“当然了！”高杰·拉尔夫回答，“我们就等着好了。明天，我们肯定可以拿着福格先生的支票去巴林兄弟银行，取出那两万英镑！”

　　这时，已经是八点四十分了。

　　“还剩下五分钟了。”安德鲁·斯图亚特说。

　　这五位绅士你看看我，我看看你，每一颗心都加快了跳动的速度。因为，这次的赌注毕竟非同寻常，哪怕是赌场老手，也难免会如此紧张。但是，从表情上看，这些绅士们并不怎么紧张，他们都采纳了撒木耳·法朗丹的建议，围坐在一张牌桌上。

　　安德鲁·斯图亚特坐下来时，说了这么一句话：“即使只少一英镑，也别想叫我出让我那份四千英镑的赌注！”

　　八点四十二分，绅士们都拿起了牌，眼睛却老是盯着钟看，虽然他们十之八九会赢。他们从来也没有觉得几分钟会这么漫长，直到现在为止。

　　“四十三分了。”多玛斯·弗拉纳刚说，同时倒了一下牌。那牌是高杰·拉尔夫刚洗过的。

　　接着，俱乐部的大厅里就一片死寂，静悄悄的毫无声响。而外面呢，则是人声鼎沸，甚至还有人在尖叫。这时，时钟还是一秒一秒、滴滴答答地响着，就像往常一样不快不慢。可是，今天的每一声滴答都震动了他们的耳鼓，每一秒钟都产生了不同往日的效果。

　　“四十四分了！”约翰·沙利文说，他的声音里有一种难以抑制的激动。

　　再过一分钟，他们就赢了！

　　这五位绅士也不打牌了，干脆把牌往桌子上一甩，一秒一秒地数起钟声来！

　　八点四十四分四十秒钟已经平安地过去了，八点四十四分五十秒钟依然平安无事！到了八点四十四分五十五秒钟时，外面更是人声雷动，掌声、欢呼声，甚至是咒骂声乱哄哄地响成一片，而且声音越来越大，此起彼伏。这时，五位绅士都站了起来。

　　八点四十四分五十七秒钟，大厅的门开了。八点四十四分六十秒钟之前，福格先生被一群狂热的群众簇拥着冲进了大厅，沉静地说：“我回来了，先生们。”