龙旗下的劫难
龙旗下的劫难
1902年11月16日上午，薄薄的细雾宛若处子裙纱，在静静的滦州河上缭绕，大清帝国滦州知州叶溶光骑着高头大马，在将士们的簇拥下，缓缓地向唐山方向前行。
“停一停。”马上的叶溶光望着不远处的高井架，示意身边的师爷停下来。咣当咣当的机器轰鸣声不断传来，耳朵有点儿背的师爷没有听清楚知州老爷叶溶光的话，一鞭子甩在马屁股上，枣红马出溜下窜到叶溶光的马前。叶溶光气急败坏，啪的一鞭子抽在了师爷腿上：“让你停下来，你还跑，你他妈的好好看看前面，那井架上的龙旗呢？前几次来的时候都挂着，怎么现在只有英国老鬼的旗子了？”师爷顾不得被叶溶光抽得生痛的大腿，紧紧地勒住缰绳，惊讶地望着远处的井架，那是大清帝国第一矿开平煤矿，从开矿伊始，龙旗飘飘，一个星期前慈禧太后六十八大寿的时候，帝国大小衙门厂矿都悬挂了龙旗，怎么现在井架上飘扬的是英国人的旗子？
出大事了，师爷不敢说。叶溶光心头一紧，勒了勒缰绳，对身边的师爷吩咐道：“别往前走了，马上到开平矿务局，问问那个杨善庆到底在搞什么名堂。”11月8日，开平矿务局一直搞行政工作的会办兼任负责唐山镇治安工作的保甲局局长、候选道杨善庆跑到叶溶光的衙门，说开平煤矿井架上的龙旗整天在煤尘的污染下已经很脏了，第二天就是慈禧太后六十八岁大寿，开平矿务局想将已经黑乎乎的龙旗换成一面新的，特地申请一面崭新的龙旗，叶溶光那几天正忙着辖区悬挂龙旗为慈禧太后六十八岁大寿庆贺的事情，顺手将新龙旗交给了杨善庆。杨善庆快马赶回开平煤矿的矿区，将新龙旗换上，矿工们一打听才知道是逃跑的慈禧太后回到了北京，11月9日就是虚岁六十八岁生日，看到新龙旗飘飘，矿工们高兴啊。没想到10日一大早，龙旗就被两个英国老鬼给扯下来，矿工们有点糊涂了，在地上捡起已经被英国人给踩得脏兮兮的龙旗挂了上去，很快英国人又将龙旗扯下来，杨善庆一直在开平矿务局机关埋头准备给直隶总督兼北洋大臣袁世凯写矿务局的工作汇报，对矿区工人们和英国人挂龙旗扯龙旗的事情一点都不了解。叶溶光气呼呼地一把推开了杨善庆的办公室门：“我说杨局长，你搞什么名堂？不想要脑袋了是吗？你们总办张翼呢？”
杨善庆对突如其来的知州老爷叶溶光满脸愤怒感到莫明其妙，搁下手上的毛笔，站起来赶紧将叶溶光给迎进屋，脸上堆满了笑容：“张大人回天津老家了，叶大人，到底发生了什么事情，让你发这么大火？”叶溶光接过杨善庆刚刚泡上的碧螺春，瞅了瞅一脸微笑的杨善庆：“杨会办你是开平矿务局搞行政工作的，唐山镇的治安也是你杨局长管，开平煤矿井架上的龙旗到哪儿去了？”杨善庆一听懵了，开平煤矿上的龙旗不是刚挂上一个星期吗？之前也是一直挂着的，怎么可能丢了呢？杨善庆依然保持着微笑：“叶大人开玩笑吧？龙旗是大清帝国的国旗，怎么可能丢了呢？”杨善庆心里还在想，那玩意儿就是给婴儿垫屁股还咯的慌，怎么可能有人爬上高耸云端的井架上偷那玩意儿？“你看我是在跟你开玩笑吗？”叶溶光啪的一下将茶碗顿到桌子上，茶水飞溅，“我可没有闲工夫跟你扯淡，我刚才路过开平煤矿的矿区，井架上只有英国老鬼的旗子，我大清的龙旗没有了，你杨局长还有闲心坐在办公室妙笔生花，我看你是不想要脑袋了。”
杨善庆一听吓得一身冷汗，这个叶溶光看来真不是找茬的。“叶大人，开平矿务局的总办张翼张大人是一直说开平煤矿的资金紧张，想跟英国人合办，但整个煤矿的控制权一直以来都在大清帝国手上，龙旗怎么可能被扯下来呢？”杨善庆觉得不可思议，“八国联军凭着他们的枪炮，把皇上太后给赶跑了，总不至于要抢占我们的矿吧？”“英国人从道光爷开始就盯着我大清，我看这一次背后不那么简单。”叶溶光一把抓起桌上的帽子，站起来一挥手：“走，找那几个英国老鬼问问，他们到底要干什么。”
叶溶光和杨善庆一干人马哗啦啦涌入英国管理方设在开平矿务局的办公室。新上任的开平煤矿总办那森面对突如其来一起进来的大清官员，一脸的镇静，他预料到这一天迟早会到来。那森张开怀抱欲拥抱滦州知州大人叶溶光，叶溶光一脸铁青。那森很尴尬地放开双臂，耸了耸肩膀：“叶大人，今天怎么这么大火气？”叶溶光双眼盯着那森，非常严肃地质问道：“那先生，听说你是张翼委派为开平煤矿招股的代理总办，井架上的龙旗怎么没有了，只有你们英国人的米字旗？”“哦，叶大人，我想你搞错了，现在开平煤矿的主人是英国人，这已经是一家完完全全的英国公司。”那森带着嘲讽的口吻反问叶溶光，“难道叶大人不知道吗？”叶溶光这一听更是吓坏了，这都是哪儿跟哪儿呀，开平煤矿是大商人唐廷枢在直隶总督兼北洋大臣李鸿章的指派下开办起来的中国公司，怎么突然间就成了英国人的公司，这英国老鬼是在开玩笑吧？“那先生，我跟你是在交涉一个非常严肃的问题，龙旗是我大清帝国的国旗，是我们大清的国家尊严问题，不是在跟你开玩笑，开平矿务局是大清帝国拥有主权的商局，龙旗必须挂在井架上。”叶溶光异常的严肃。那森摇了摇头，脸上依然是嘲讽的微笑：“叶大人，我不是跟你开玩笑，我说的都是真的，现在我要办公了，我希望你马上离开，对，马上离开我的办公室，否则我们英国大使馆会通过你们大清的总理衙门找你们朝廷交涉。”
叶溶光一甩手，冲着身后的人一挥手：“走。”叶溶光一行呼啦一下撤出了那森的办公室。叶溶光啪的一鞭子抽在马屁股上，风一样直奔开平煤矿矿区。在知州大人的带领下，州府兵勇呼啦啦涌进矿区，一群帝国矿工看见州府的官兵来了，一下子围了过来，将一面已经被人踩的黑乎乎的龙旗双手递交到叶溶光的手上。叶溶光抖了抖龙旗上的尘土，吩咐师爷：“马上将龙旗给我挂上去。”龙旗刚刚挂上去，那森拍马赶到，一群英国老鬼也呼啦啦围过来。叶溶光哗啦一下拔出佩剑，用剑指着那森的鼻子：“那先生，这是大清帝国的领土，大清帝国拥有开平矿务局的主权，我希望你的人马上离开，不要再招惹事端。”那森迅速套出腰间的火枪，对准叶溶光的额头：“叶大人，我再次申明，开平煤矿是英国人的私人公司，你现在马上带着你的部队离开。”州府兵勇抽出大刀，拔出火枪，那森的人马哗啦一下将龙旗再次给扯下来，州府兵勇围住了那森，一把明晃晃的大刀片子架在了那森热乎乎毛茸茸的脖子上，一时间整个矿区剑拔弩张，瞪着牛眼的那森咬牙切齿，收起火枪一甩手走了。帝国矿工再次将龙旗挂到井架上，凉凉的北风中，龙旗再度迎风飘扬。
叶溶光带着州府兵勇巡视完整个滦州辖区回到了州府，刚刚一进门，衙门里的差役就慌慌张张地跑到叶溶光的办公室，将一份电报交给叶溶光。叶溶光一看电文顿时脸色陡变，英国公使向外务部（总理衙门在1901年西安新政之后改组成外务部）提出了抗议，声称中国军队强行闯入英国公司，要求查办涉及此事的地方官员。电报是直隶总督袁世凯发来的，看来那森真的向外务部告了自己的叼状，这英国老鬼是以前李鸿章身边的另一个英国老鬼德璀琳的女婿。难道李鸿章死了不到一年，德璀琳就要翻脸跟大清帝国的朝廷命官作对，看来这老小子这次是要把事情搞大，还想通过外交手段把自己头上的官帽给摘了。叶溶光立即抓起案头的笔向袁世凯表明开平煤矿龙旗被扯下来的详细经过，写完立即派人快马加鞭送抵直隶总督府。袁世凯忙着和政务督导处首领大臣、庆亲王奕劻着手帝国新政改革的事情，叶溶光的折子送到自己手上，袁世凯眼珠子都绿了，开平煤矿隶属北洋集团的企业，怎么成了英国人的公司？真他妈的扯淡，叶溶光带兵进入开平煤矿矿区，原来是为了英国人扯下井架上的龙旗，这是对大清帝国尊严的践踏与侮辱，简直是欺人太甚。
煤炭黑金在滴血，开平煤矿在哭泣。
袁世凯重重地一巴掌拍在案几上，痛心疾首，十年了，开平煤矿的创始人、大清帝国第一CEO唐廷枢撒手西归十年，大清王朝商业功勋唐廷枢留给北洋集团的庞大黑金帝国现在连龙旗都没有资格悬挂了，张翼那个王八蛋到底在背后捣什么鬼？袁世凯将叶溶光叫到自己的办公室，拍了拍叶溶光的肩膀表扬了一番：“叶大人，这一次表现不错，那些英国老鬼欺负我们大清已经几十年了，听闻1883年的金融危机之中，怡和洋行香港总部老板英国老鬼凯瑟克就向怡和洋行上海总办，唐廷枢的哥哥唐廷植下达死命令，操纵开平煤矿的股价，最后在高位抛售打压大清帝国的股市，导致当年股市崩盘，唐廷枢手上的开平煤矿股票每股亏损三十多两银子，那个时候英国老鬼就盯上了危机之中的开平煤矿，这一次看来他们是早有预谋。”袁世凯长长地叹了一口气，“洋鬼子除了端着长枪大炮的时候野蛮无礼，但是在商业上哪怕就是欺诈也会做得滴水不漏，他们这一次扯下大清的龙旗，还通过大使馆到外务部告状，他们肯定拿住了张翼的什么把柄，不然他们的冒险行动会在虎视眈眈的西方列强之中引起公愤。”
跃马朝鲜半岛，挥鞭齐鲁大地，袁世凯从壬午兵变到镇压义和团运动，一直跟洋鬼子零距离接触，跟随李鸿章、荣禄这样的帝国重臣，袁世凯在血与火的磨炼中快速成长为帝国权力中枢新一代接班人。从朝鲜练兵到天津小站训练新军，袁世凯一直在琢磨与洋鬼子博弈的策略，大清帝国连年的通货膨胀、天灾战乱，不断的赔款割地，国库早已成为空空皮囊，打仗打的就是国力，大炮一响，黄金万两，大清帝国根本没有跟西方打仗的本钱。现在八国联军走了，留给朝廷的是四点五亿两的赔款，洋鬼子还心狠手辣，说按照合约要金子赔款，这简直是要大清的命，银子赔款都筹不齐，在1898年为了筹集给日本人的战争赔款，光绪皇帝向全国人民发行股票，最后还闹出了人命，洋鬼子居然想要四点五亿两金子，干脆让大清帝国直接破产得了。现在天津都不让大清的部队进驻，整个天津辖区都被洋鬼子给关了禁闭，成了帝国的治外区，这简直就是主权的莫大耻辱。戎马一生的袁世凯想了一个办法，洋人的每个城市都有警察，天津名义上还是大清帝国的主权领土，派驻警察维持和平总可以吧？一群拖着辫子，穿着警察制服的大清帝国警察在袁世凯的带领下，跑步进驻天津城内，洋鬼子明白过来的时候已经满大街都是辫子警察，袁世凯耍了洋鬼子，以警察名义派驻帝国的部队，这显然是侮辱现代警察崇高的职业，也侮辱了洋鬼子的智商。现在开平煤矿可不像天津城派驻警察那么好糊弄洋鬼子，李鸿章走了，留下了招商局、开平煤矿这些产业，但是自己掌控的北洋集团真正能控制的洋务企业基本没有，盛宣怀在1883年的帝国金融危机发生之后，将大资本家徐润给赶出了招商局，还霸占了徐润的地产，唐廷枢也因为挪用招商局七万两银子而慢慢地退出，盛宣怀成了招商局真正的主人，盛宣怀是李鸿章的第一秘书，这么些年捞了不少银子，在官场上贿赂过不少人，人际关系相当的广，大清帝国的国情与官场潜规则注定盛宣怀一有事就有一大帮贪官出来给他说好话，这家伙不好惹。
开平煤矿更是个不能轻易碰的企业。开平煤矿在唐廷枢去世之后，就成了总办张翼家的私营企业。袁世凯对这个张翼的身世比较了解，当年张翼在醇亲王奕譞身边当跟班跑腿，老王爷年事已高眼看自己不行，要在自己死前安排一下这些一直在身边跑前跑后伺候自己的狗腿子的前程，张翼在老王爷死前捐了一个江苏候补道台的官衔，老王爷对当时的两江总督刘坤一说：“张翼是我身边的人，脑子不怎么好使，但是人很踏实，看在我的面子上在你两江地界给安排个工作。”醇亲老王爷都发话了，他可是光绪皇帝的老爸，得给这个狗腿子安排个工作，还不能拿苦差事应付张翼这个狗腿子，刘坤一没办法就把张翼安排到江苏正阳关搞盐务。从汉武帝重用桑弘羊管理国家财政之后，盐铁两项就完全收归国有，这两项朝廷财政保障产业的绝对国有垄断政策一直延续至今，盐是生活的必需品，绝对是肥得流油的美差，也是贪官污吏丛生的一个地方，甚至有管理盐务的官员监守自盗，又当朝廷命官又当盐枭。刘坤一生怕盐务这个美差还无法满足张翼的物欲，有赈灾一类可以中饱私囊的活儿也派给张翼。1890年下半年，奕譞也躺在病床上，整天被慈禧太后派来的御医给越治疗越严重，一辈子明哲保身的奕譞，躺在床上琢磨着，自己的皇帝儿子一直被自己的小姨子慈禧太后给压制着，而另外一个儿子载沣虽然可能承袭自己的王爵，但是太年轻了，根基太浅，在李鸿章这一帮洋务实权派面前没有任何资本。醇亲老王爷鬼得很，知道两江总督刘坤一跟李鸿章是水火不相容的死对头，李鸿章的秘书盛宣怀已经把控了招商局，唐廷枢也是李鸿章一手提拔来的，奕譞了解到，唐廷枢身体也不行，老是看医生，唐廷枢一死，李鸿章肯定要安插他的亲信掌控开平矿务局，自己一定要趁着唐廷枢身子骨还能撑两年，提前将后事给安排妥当。奕譞趴在病床上就给刘坤一写信，说能不能以两江总督的名义，等开平矿务局的督办位子空出来之后，保荐狗腿子张翼担任开平矿务局的督办。刘坤一接到醇亲老王爷的信，一脸的无奈，这个老王爷真是个鬼人精，唐廷枢还活得好好的，就惦记着开平矿务局督办的位子，看样子老王爷是要为自己的儿子载沣捞政治资本。
刘坤一再三斟酌了一番，开平煤矿是大清帝国搞经济建设最成功的企业，别看挖出来的煤块黑乎乎的，那可是流金淌银的黑金，赚钱，张翼草包一个，根本就不懂企业运作，跟搞盐务完全是两回事儿，但是醇亲老王爷的儿子虽然成为帝国的木偶皇帝，可毕竟还是皇帝的老子，慈禧太后再至高无上，终究还是奕譞的小姨子，载沣虽说年轻，将来还是会承袭醇亲王爵位的，老王爷躺在病床上给自己下话，自己能不给要死的人面子？再说了，开平矿务局一直是李鸿章掌控的洋务企业，自己推荐了醇亲老王爷的狗腿子去掌控开平矿务局，张翼将来还能站到李鸿章一边不给自己面子？刘坤一搜肠刮肚为张翼接替唐廷枢掌管开平矿务局找理由，琢磨了半天终于找出两条：一是张翼在正阳关搞过盐务，懂得商业之道，二是张翼经常承办一些赈务，表现非常不错，廉洁奉公。就这样，刘坤一的一番假话让醇亲老王爷放心的死去了，载沣承袭了他老爹奕譞的醇亲王爵位，到了1892年10月，大清帝国第一CEO唐廷枢遗憾地闭上了双眼，张翼等待将近两年的机会终于来了，在两江总督与醇亲小王爷载沣的联合举荐下，狗腿子出身的张翼就接管了开平矿务局。张翼不是个好惹的主儿，这家伙紧紧地傍着载沣，光绪皇帝是载沣的哥哥，慈禧太后是载沣的小姨妈，得罪了张翼，狗腿子一跑到主人那里去告一叼状，自己有理都说不清。人总有走狗屎运的时候，张翼一开始傍上的是皇上的老爸，现在是皇上的弟弟，还有举荐张翼的两江总督刘坤一。在1898年这一年，张翼突发奇想，向皇帝上奏在秦皇岛那个荒芜小岛上开设商埠，就因为这一建议，张翼擢升工部右侍郎、路矿大臣，简直就是连升三级，一个狗腿子一举当上了建设部副部长分管路矿工作的一把手，岂有此理。
袁世凯对张翼在开平矿务局搞家天下的事情早有耳闻，但是自己毕竟是李鸿章死后才坐稳直隶总督兼北洋大臣的位置，要想从根正苗红的皇室贵胄载沣的狗腿子张翼手上将开平矿务局弄到北洋集团旗下，难度是相当的大。袁世凯派人到开平矿务局做卧底，摸了摸开平矿务局的底细，这个张翼跟刘坤一当初推荐的完全就是两回事，什么建设部副部长、分管路矿建设一把手，纯属狗屁，张翼对于近代矿山企业经营可以说一窍不通，将好端端的优质企业硬是给衙门化经营了，那气派和醇亲王府有得一比。袁世凯拿到的调查报告显示：在开平矿本只需六十人就可以完成的工作，却用了六百一十七人，相当于一个工人给配了十个助手丫鬟，比醇亲王载沣的谱儿还大，秘书身边有秘书，助理身边有助理，扫垃圾的大妈都有第一助理第二助理。按照王府规模招人可能跟狗腿子一早翻身的虚荣心有关系，千百年的集权导致的权力饥渴症不仅仅是帝国的读书人官员的专利，狗腿子受到的刺激影响更大，他们翻身以后的欲望膨胀那是呈几何级数增长。冗员问题一直是帝国衙门一个最头痛的问题，但是张翼这个企业衙门更夸张的是居然财务造假，矿务局工资单上虚报的名额达六千人之多，矿务局工作人员的编制可是相当于现在的事业单位，那个时候的工资自然是朝廷按照事业编制进行划拨。更让袁世凯惊讶的是开平矿务局的贪墨现象已经发展到肆无忌惮的地步，负责出仓、验收采矿工作、采购原材料、售卖煤斤、航运、出租矿局所有土地的办事人员，无一例外地将开平矿务局当成了完全的国有资产，没有一个人拥有雷锋精神要保护国家财产，没有一个人考虑到开平煤矿是帝国最赚钱的支柱企业，这是大清帝国崛起的样板工程，是帝国商业兴旺的希望企业，大家要齐心协力地保护企业的利益，没有一个人这么考虑，这个企业跟这些员工好像没有任何关系，什么视企业为我家都是神经病的想法，他们在每一个环节上犹如毒蛇一般，只要有机会一定会狠狠地咬上一口，素质低劣的员工们只顾私利，不问企业盈亏。调查报告有一句话令袁世凯瞠目结舌：根据调查的初步估计，开平矿务局在牵涉利益交割的环节的员工，每人每年收受贿赂平均在两万两左右。
唐廷枢在世的话，肯定当场吐血而亡。
开平煤矿就像唐廷枢自己的亲儿子一样，是他一手创办发展壮大，逐步成长成为大清帝国最赚钱的企业，也成为1883年帝国爆发金融危机之后第一家快速崛起的蓝筹股。袁世凯打心眼儿里佩服唐廷枢，李鸿章曾经公开说“大清可以没有我李鸿章，不能没有唐廷枢”，这位大清第一CEO在1892年去世之后，灵柩被抬上招商局专轮，早已等在码头的十三个国家领事馆轮船一字排开，十三个国家十三面旗子在悲哀的乐曲中缓缓下降，整个码头沉浸在悲痛之中，苍天无情人有情，江水滔滔悼英魂，为这位穷苦人家出身、最后成为帝国经济改革浪潮中最优秀的大商人、职业经理致哀，这是中国历史上千百年来划时代的崇高礼遇。为一个商人，为一个曾经跟他们国家商人进行你死我活较量的商人致哀，哀乐完毕，十三艘外国领事馆的商务官亲自操驾轮船护送唐廷枢的灵柩返回广州香山的唐家山，这是唐廷枢的荣誉，也是帝国商业崛起的黎明曙光。
1832出生在遥远的香山唐家村的唐廷枢，与中国著名的教育家、企业家、第一哈佛留学生推销员容闳早年都就读于香港玛礼逊教会学校，经过多年的艰辛努力坐上了怡和洋行总买办的位置。1873年6月，被当时的直隶总督、北洋大臣，大清帝国权力中枢最年轻的政治明星李鸿章，用官帽和帝国官督商办第一商业企业轮船招商局督办的宝座位置吸纳到朝廷的怀抱。从漕帮老爷子朱其昂手上接过招商局大旗的唐廷枢出手凶悍，通过价格战打败了外资轮船，夺回了大清帝国航运控制权。随着洋务企业规模的扩大，资源问题一直困扰着当时的帝国重臣李鸿章，尤其是煤炭的进口量一年比一年大，每年为进口煤炭支付的白银超过四百万两，可是鸦片战争以后，大清帝国的经济受到严重的破坏，加上沉重的战争赔款，国库空虚，自己一直提倡的海防因为国库没有银子而难以实现。每年划拨到海防的银子不到八十万两，每个月的海防费用不到七万两，从天涯海角到漠河之北，上万里的漫长海岸，驻防的将士数十万人，每个人的月俸不足一两银子，海防怎么防？连饭都吃不起，肚子都填不饱，轮船如何开动，还怎么可能花四百万两银子买煤？
一切都相信自己人的李鸿章下了大决心，拨款二十万串钱让一秘盛宣怀到湖北挖煤挖铁，盛宣怀不懂矿山业务，四处开花，浪费完了李鸿章的银子却没有挖出煤来，李鸿章看唐廷枢在打理招商局的间歇在福州搞电报搞得是有声有色，正好听闻开平私挖小煤窑的现象严重，从明朝开始那个地方一铲子下去就能挖出黑乎乎的煤炭，煤炭的质量非常好。李鸿章找到唐廷枢促膝谈心，说年轻人一定要有眼界，招商局是搞出了规模和影响，但是轮船一开就要煤炭，要想降低运营成本，最好能够在国内挖煤结束海外买煤的现状。唐廷枢出国考察过外国的开采业，一听李鸿章这么一说当时就兴奋得不行，盛宣怀挖煤失败，李鸿章这时跟自己这么贴心地谈话，肯定是要将挖煤的重任交给自己。有李鸿章的支持，煤炭肯定能够挖出来，唐廷枢当时就挽起袖子跟李鸿章表态一定不辜负领导的希望与信任。1876年11月3日，唐廷枢在李鸿章授命办矿的第二天，就马不停蹄地跑到开平，要亲自勘察一下，开平到底是不是像谣传的那样能一铲子就挖出煤来。唐廷枢的办事效率让李鸿章惊讶，从1876年11月至1877年9月，先后三次向李鸿章提出了较完整的办矿方案，从开平当地的山川形势、土人采煤等诸情况，谋划了办矿的总体思路，描绘了建设近代煤矿的蓝图。1877年9月15日，看完唐廷枢详尽的调查报告，李鸿章十分激动，马上在呈送的开矿报告上批示同意。十二天之后，开平矿务局的章程就出来了，商办挖煤，拟集资八十万两，待生意兴隆再招新股二十万两。1878年7月24日，开平矿务局正式在开平镇挂牌设局，唐廷枢任总办。
袁世凯太了解唐廷枢草创煤矿的艰辛，那是张翼那个狗腿子根本无法想象的。李鸿章批准了开平矿务局的成立，给唐廷枢的总办位置也给封了，股票的招股书也公开了，筹集资金是唐廷枢的第一要务。唐廷枢制定了一个详细的招股计划：天津、上海、香港三地同时招股。天津是直隶首府，开平煤矿将来的收益应该让直隶首府的商家有机会享受；上海作为帝国资本最活跃的城市，资本化开放程度已经可以跟西方接轨，销售股票能够募集更多的资金；香港自鸦片战争被英国租借之后，维多利亚将英国的资本主义植入到香港，拖着长辫子的香港子民已经完完全全西化，随着殖民程度的加深，欧美资本蜂拥香港，将香港当成了进一步殖民大清帝国的演兵场，外国资本是厉兵秣马，跃跃欲试。唐廷枢不想重走盛宣怀那个酸腐的落地秀才的老路，开煤矿不是地里刨食，需要引入欧美工业革命之后的先进挖掘开采技术，才能更充分地开采出优质的地下黑金。唐廷枢从小就跟洋人打交道，尤其是多年的怡和洋行买办经历让唐廷枢更倾向于中外合资的商业模式，一旦开平矿务局有国有资本、私人商业资本、外资三股商业势力相互钳制，那么开平矿务局就不会陷入私人商业资本被朝廷控制的尴尬局面，有了国有资本和私人商业资本，外资也就不可能明目张胆地对中国资源生吞活剥，遵照资本规律，按照资本的实力发挥股东作用，而三方资本的同时存在会给私人商业资本带来权益上的充分保护，在外资图谋不轨的时候，国有资本可以联手私人商业资本将外资的不轨行为否决，如果国有资本“家长作风”不改，一股独大，垄断公司控制权，私人商业资本可以联手开化的外资共同钳制国有资本膨胀的控制欲。
唐廷枢希望多元化资本结构在开平矿务局实现，将大清帝国的企业真正引导到资本说话的道路上来，从而实现公司治理结构科学化。唐廷枢的设想一到上海就遭遇了打击，用机器挖煤？没听说过，简直开玩笑。江浙的土财主早已风闻盛宣怀湖北开矿失败的事情，唐廷枢和盛宣怀是招商局的同事，唐廷枢一到上海，各种传闻就都出来了，说盛宣怀拿着李鸿章的练饷银都没有挖出煤来，唐廷枢以前都是做什么轮船保险生意的，挖煤根本就不在行，唐廷枢拿着股东的钱亏了的话，股东们根本不敢找他麻烦，开平煤矿是李鸿章主张开挖的，谁敢得罪李鸿章？再说了，唐廷枢跟洋人关系紧密，他哥哥唐廷植就是怡和洋行上海的总经理，唐廷枢还要到香港销售股票，有了朝廷的国有股和洋人的资本，国内的私人资本只能是陪太子读书而已。
无处话凄凉，唐廷枢没想到，上海滩这些江浙生意人的担心如此之多，其实早在草拟招股说明书的时候（那个时候叫公司章程），为了降低投资者的认购风险，特意在招股说明书中将股票的认购银子通过分期付款的方式进行了拆解，在章程第二条写道：“招来商股，众挚易举也。拟集资八十万两，分做八千股，每股津平足纹—百两。一股至千股皆可附搭。定于注册之日，先收银十两，即给第一期收票，光绪四年正月(1878)再收四十两，即给第二期收票，以便购买机器。其余五十两，限光绪四年五月收清，即将两期收票缴回，换发股票以便开办。”这是多么艰难的一份招股说明书，唐廷枢在草拟这份招股说明书的时候一定是紧咬牙关，斟酌再三。自己在洋行工作的时候，发行股票那可是每股一百两银子，一个子儿都不能少，中国的商人为了逃避大清帝国多如牛毛的苛捐杂税，购买洋人发行的股票还要排队交押金。招商局当初成立的时候商人们观望，包括胡雪岩那样的大商人都不看好甚至给招商局的股票造谣，招商局的股票也没有分期付款的销售。
为了八十万两银子的注册资本，为了尽快解决十万海军将士的燃煤之需，解决李鸿章一筹莫展的海军军费问题，尽快将开平煤矿开起来，结束为进口而支付数额巨大的煤炭进口银子，唐廷枢急帝国海军之所急，制定了一个破天荒的招股策略。首先告诉投资者，这一次开平煤矿招股，全仰仗大家了，大家齐心协力，帝国就能成功开采自己的煤矿了。鼓动人心提振士气的一番话说完，唐廷枢就给投资者详细地讲述了股票认购的流程，每股的面值依然是一百两银子，购买数量的多少没有限制，门槛非常低，一股可以买，一千股甚至更多的也可以买，只要你想成为开平煤矿的股东，无论资金实力大小都可以购买股票。没有门槛的股票还有更吸引人的分期付款，投资者登记注册的时候，只要每股支付十两银子就能拥有股票的所有权，开平煤矿会给投资者打个白条儿；到了1878年1月，也就是发行股票后两个月，投资者拿着白条儿到公司缴纳第二笔认购款每股四十两，白条儿就换成了每股预期认购款五十两的条儿；五个月之后，投资者拿着白条儿到公司缴纳第三笔认购款，这一次需要缴纳余下的五十两，这一次白条儿就可以当场换成股票了。唐廷枢挖空心思创造性地提出的购买股票分期付款的方式，问题就出在白条儿上，上海滩的商人本来就对大清帝国的信誉没有底，分期付款是减轻了投资者的支付压力，可是商人们不这么想，一旦唐廷枢撑起来的摊子在收了股民的银子之后卷着铺盖卷给溜了怎么办？尤其是唐廷枢从小就跟洋人打交道，一旦跟洋鬼子勾结起来，人都不找到。
信誉是资本的基石，当一个国家的信誉丧失了，这个国家的商业也就彻底地崩盘了，资本会静悄悄地溜走，不带走一片云彩。大清帝国的信誉随着1840年英国人的那一声枪响已经疯狂地下跌，泱泱天朝上国，已经没有了八方来朝的威严，也没有富甲天下的实力，洋鬼子的枪炮下，曾经恶魔一般的八旗子弟带着烟枪和大刀片子在硝烟中鬼哭狼嚎，灰飞烟灭。惨烈的搏杀之后尸横遍野血流成河，帝国的尊严被一群曾经被视为“没有进化完的野兽”的洋鬼子糟蹋殆尽，子民们在硝烟中逃生，在硝烟后为筹集帝国孝敬洋鬼子的战争赔款而被逼得家破人亡。至高无上的皇帝再也保护不了普天之下的子民，在落魄书生洪秀全装神弄鬼冒充上帝的儿子带着一帮烧炭的泥腿子造反之后，帝国的子民已经看不到希望。唐廷枢痛心疾首，没有有信誉的朝廷就没有有信誉的资本，开平煤矿名义上还是官督商办，但是唐廷枢已经再三跟李鸿章强调，政府不要干涉太多，要将公司的运作主动权交给出银子的商人，他们离市场最近，他们的运营管理更为市场化，更科学合理，更有利于公司的长远发展，招商局当初招股的困难让李鸿章不得不走马换将，将官僚作风十足的漕帮老大朱其昂给换下来，充分调动商人的积极性，招商局才得以成功并打败最大的竞争对手旗昌。招商局并购旗昌轮船长国人之志气，时任两江总督的沈葆桢都连声叫好，招商局在商场有一定的商业信誉，唐廷枢决定好好地利用招商局这个平台，特意在招股说明书中规定：“凡入股者务将姓名，籍贯注明，以便常通信息，所有股份银两，可就近各口岸交招商局代收……”唐廷枢就是要告诉投资者，不要担心我唐廷枢将你们的银子卷跑了，你们购买了开平煤矿的股票，你们登记清楚，我们会经常跟你联络沟通，汇报公司的动态。为了让投资者放心，也便于购买股票，投资者可以到各口岸的招商局分支机构购买，把银子交到招商局的办事处，这样投资者该放心了吧？招商局现在是帝国最大的公私合营企业，掌控了帝国的航运权，你们将银子放在招商局完全可以放心。
帝国唯一能拿得出手的现代化招牌企业是招商局，开平煤矿这种依靠当时的直隶总督兼北洋大臣李鸿章以及其他人脉关系，以招商局的平台为跳板的方式，不失为一种捷径。煤炭作为一种国民生活必需的能源，市场潜力巨大，为了让开平煤矿的股东们长远分享公司的利益，也为了吸引投资者的购买热情，唐廷枢甚至在招股说明书中保证“将来生产兴旺或需添机器或另开新井，准再招新股二十万两，合足—百万两。此外不得再添以示限制。但须先准旧股之人凑合，若旧股不加，再招新股”。看看，开平煤矿的政策是多么的优厚，将来增资扩股到一百万两进行第二次增发新股的时候，老股东拥有优先认购权。一旦公司的注册资本达到一百万两，公司就不会再发股票吸纳新的股东进来了，目的就是要确保股东们长久享有开平煤矿这座黑金矿。一系列的优厚条件是开出去了，跑到上海路演推介一番，依然是没有斩获，唐廷枢无奈，只有找到徐润，徐润对唐廷枢这个人还是很放心，但是徐润对开采业不懂，唐廷枢能不能挖出好煤，徐润还是很犹豫的。唐廷枢为了打消徐润的顾虑，自己掏腰包认购了三千股开平煤矿的股票，还借着到香港向投资者推销股票的机会，摸了摸英国人挖煤的情况，聘请了柏爱特(R.R.Burnett)、金达(C.Kinder)和摩利斯沃思(J.M.Moles-worth)三名英国矿师，还在广东老家招募了一些工匠，到开平一带进行选址打钻探煤。商场上的老油条徐润看见唐廷枢还真采用西方开采方式挖煤，决定拿出一部分资金购买开平煤矿的股票，唐廷枢拿到徐润的钱的前提就是自己先拿出一部分银子购买股票，之前两人悄悄地合作利用内幕消息购买过旗昌轮船的股票，这一次他们两人的利益再一次绑在一起。唐廷枢将开平煤矿的股票销售权全权委托给大哥唐廷植，希望能够利用手中资金开采出煤来，用实业证明给潜在的投资者们看，从而带动开平煤矿的股票销售。刚拿到老哥们徐润这些熟人的钱，唐廷枢马上又遇到了一个大麻烦，身陷囹圄。
刀光剑影美人如虹，挥刀疆场的袁世凯同庆军首脑吴长庆、文武全才状元公张謇在朝鲜半岛平定壬午兵变，一个可怕的消息从天寒地冻的紫禁城飞越千山万水传到了朝鲜，慈禧太后歇斯底里地咆哮着下令将在开平煤矿挖煤的督办唐廷枢给抓起来，由当时负责东陵的工部郎中与遵化知州联手办案。袁世凯那个时候根本不知道怎么回事，只是听说唐廷枢是一个商人，李鸿章非常看好这个满口洋文的广东佬，还给他奏保了官爵。后来回到国内，袁世凯才慢慢地了解到那一场发生在1881年的愚昧的生死风波。
当时慈禧太后同光绪皇帝到河北遵化的东陵去扫墓，刚走进东陵自己老公咸丰定陵的地宫，慈禧太后就觉得有点摇晃，一帮人再也顾不上帝王礼仪，风一样地逃跑。逃出地宫的慈禧太后凤颜大怒，派出建设部皇家坟场建设局局长和遵化一把手联合组成东陵重案组，调查定陵地宫摇晃的原因。很快调查结果出来了，原因是开平矿务局的督办唐廷枢请了一个英国人克劳德·威廉·金达在唐山至胥各庄修建了一条铁路——唐胥铁路，金达已经在铁路上试验开火车，准备用火车运输开平煤矿的煤，火车轰隆隆的声响以及铁轨的巨响，震惊了地下的老祖宗。这可得了，大清帝国的顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治的陵墓都在东陵，东陵已经埋葬了十二个皇后，一百三十六个妃嫔，更为要命的是慈禧太后和慈安太后的后陵也在东陵，这可是万年吉壤，唐廷枢简直是胆大包天，没有容得唐廷枢的后台李鸿章出来辩解，气急败坏的慈禧太后立即下令将唐廷枢给投进大牢。
唐廷枢一被抓进去，通政司参议刘锡鸿就跳出来落井下石，洋洋洒洒写了万言书，列举了修铁路“不可行者八，无利者八，有害者九”，身为跟今天信访局差不多职责的通政司五品公务员，刘锡鸿向皇帝上书无可厚非，因为这位刘参议向来爱整事儿，当初他跟着中国第一外交官郭嵩焘出使欧洲，看见郭嵩焘应付交际搂着洋妞跳舞、用银盘招待客人甚至学习英语，就悄悄跟朝廷打小报告，说郭嵩焘的行为是卖国。刘锡鸿的万言书其实并非自己的深思熟虑，在此之前翰林院侍读学士张家骧就已经对铁路这种新鲜玩意儿感到不可思议，向慈禧太后上书说一旦筑路，商贾辐辏，洋人觊觎，麻烦事情太多了，一旦动工，连绵数百里，农田、墓地、桥梁、民房要拆迁的太多，尤其是要动人祖上基业，刨人祖坟，很容易激起民变，大清帝国不能再乱了，再说了，修铁路要花费大量的银子，简直就是劳民伤财。刘锡鸿甚至提出“大清国制造大火车，不用煤，不用铁轨，一日行驶数万里”。刘大参议让整个帝国都震惊，不用煤炭不用铁轨的大火车居然出自风雨飘摇的大清帝国。亿万帝国民众很想马上看到刘大参议提出的大火车，唐廷枢在大牢里也想看看刘大参议提出的这种神奇的先进装备。刘锡鸿上书慈禧太后说，大清帝国一直在制造也正在制造，并能光耀千秋万代的大火车就是“圣学之道”，“正朝廷以正百官，正百官以正万民，此行之最速，一日而数万里，无待于煤火轮铁者也”。刘锡鸿大参议的玩笑开大了，天下哗然，唐廷枢在大牢里听到刘锡鸿的“精神原子弹”，狠狠地朝阴冷的牢房墙壁吐了一口唾沫，嘴里憋出两个字：“无聊。”
读书人喜欢异想天开，刘锡鸿洋洋洒洒的万言书把李鸿章给气得半死，这都是哪儿跟哪儿呀？唐胥铁路离东陵还有一百多里呢，东陵地宫出现问题早在道光年间就发生过。1821年，道光皇帝一登上龙椅就在东陵境内的宝华峪营建陵寝，经过六年的努力终于在1827年建成，到了1827年，道光皇帝一高兴跑到自己的陵墓里面去视察，这一视察就出了大问题，一行人高高兴兴走进坟墓里面，道光皇帝就发现自己将来死了放棺材的地方有积水，这还得了？道光皇帝当时就龙颜大怒，修建陵墓的臣工统统被打了屁股，并在西陵境内重新选地方修陵墓，已经建成的东陵宝华峪陵寝及纪园寝废掉，拆运到西陵重建，豪华的帝王陵寝成了一片废墟。咸丰皇帝登基当皇帝的第九年也开始为自己修陵墓，可是一开工英法联军就从广州开始长驱直入打到天津，咸丰皇帝带头逃跑到承德，自己的坟墓也就停工了，惊吓加上纵欲过度的咸丰皇帝在1861年死在承德，可是陵墓还没有修好，人都死了却没有地方放，加上太平军匪乱、英法等洋鬼子的战争勒索，连年的战败赔款，已让国库十分空虚，当时政变功臣、提出关闭马尾船厂和江南制造局的那位爷大学士宋晋就给慈禧太后提出能省则省的建议。在慈禧太后的默许下，不得已选用了宝华峪道光皇帝弃陵的大量旧料，经历了将近五十年的地宫深水浸泡，材料的质量可想而知，地震的剧烈摇晃没有散架就不错了。慈禧太后更是怎么也想不到，自己死后没几年，就被流氓军阀孙殿英野蛮地用炸药将自己的陵墓给炸开了，差点被那个变态的衙门仵作出身的兵油子给奸尸了。她更没有想到，一百年之后的唐山大地震，清东陵在大地震之中虽然摇晃得稀里哗啦，却最终安然无恙，这跟铁路矿厂根本无关，唐廷枢投入大牢确实冤枉。
一场小小的地震，帝国官员兴师动众的背后隐藏着刘锡鸿一干人马借机打击洋务派的真实阴谋。李鸿章、左宗棠等汉人帝国功臣不仅仅保住了爱新觉罗家族的万里江山，还在洋务运动之中大展身手，轰轰烈烈的经济改革开放已经在航运、纺织、轮船制造等多个领域取得了实质性的成果，尤其是招商局演绎商场蛇吞象的并购传奇，将美国的航运大鳄旗昌轮船收归帐下，汉人督抚越来越成为大清帝国真正的主宰。慈禧太后在利用汉人功臣的同时，也对这些权力与政绩日益卓著的汉人开始忌惮。慈禧太后是个嗜权的女人，脑子相当的灵活，很快就对洋务派提出的“以夷制夷”进行了变通，演绎出了“以汉制汉”之策略，运用汉人八股文士来对付这些权力膨胀的汉人督抚，这就是八股的魅力，慈禧太后的统治钳制术。刘锡鸿死读书脑子不开化，洋洋洒洒万言书简直就是火上浇油，慈禧太后借机大做文章，关押唐廷枢这位大清帝国第一CEO，好借此狠狠地给李鸿章敲敲警钟。
李鸿章之前接到过唐廷枢几份信函，都是围绕开平煤矿修铁路的，尤其是采用西方深度挖掘的技术，大量的煤挖出来之后，要销往直隶、上海甚至海外，仅靠骡马运输那简直就是愚公移山，再说了，用骡马托运，需要养大量的骡马，还有大量的马夫，不但生产的大量煤炭不能及时运出，运费还奇高，煤炭的成本也很高，根本没法跟外国的煤竞争。唐廷枢其实已经放弃了修筑百里铁路，在拿到徐润等股东的资金后，动用了十一点五万两银子挑挖了胥各庄至芦台七十里长的运煤河，可是胥各庄到唐山从地势上看根本无法引来河水，于是就跟李鸿章说修一条快车马路。李鸿章一开始以为真是修马路，没过多久听说是英国人金达在抓铁路的事情，李鸿章当时就叫苦不迭，唐廷枢肯定要捅娄子，这个金达就是自己的老朋友天津海关税务司三等勋爵的日耳曼裔英国人德璀琳引荐的，李鸿章将唐廷枢叫到天津汇报工作，唐廷枢见再也隐瞒不下去，就交代了自己秘密修建的快车马路已经快要完工，是英达按照国际标准轨道设计修建的铁路，花了将近三十万两银子，现在拆除就意味着开平煤矿的煤没法开动机器挖了，投资者购买的开平煤矿股票就成为废纸，他们可能就要找招商局退款，这样一来招商局就会发生挤兑甚至可能破产。
李鸿章一听懵了，这将是一条漫长的资金链条，一旦停下来北洋集团的洋务基业就全土崩瓦解了。可是现在慈禧太后震怒了，铁路又不能拆除，李鸿章仔细琢磨了一下，马上给唐廷枢下令，火车别急于在轨道上跑，暂时让骡马在轨道上拉煤。一条崭新的铁轨上，络绎不绝的骡马推着一车车的煤炭来回奔跑，成为帝国最怪异的风景线。李鸿章没有放弃火车的努力，叫上醇亲王一帮王公大臣，到开平煤矿视察工作，唐廷枢早已将反复实验过的用废旧材料制造的“龙号机车”停靠在唐山煤站，王公大臣们瞪着惊奇的大眼睛望着这个冒着黑烟的怪物，李鸿章第一个上了火车，醇亲王一看很不好意思，也跟上去，其后的王公大臣也跟上去，火车开动了，王公大臣们很是惊讶，这火车很平稳嘛，比刘锡鸿参议说的精神火车现实多了。1881年9月6日，“龙号机车”载着开平煤矿的煤炭一声长鸣，拉响了大清帝国铁路运输物质的第一声汽笛。
袁世凯详细地查了开平矿务局的发展资料，经历了1883年的金融危机，开平煤矿在唐廷枢的运作下已经成为帝国资源型企业NO.1，1892年唐廷枢死后，醇亲王的狗腿子张翼接手，将开平矿务局进行了颠覆性的改变，不再沿袭唐廷枢一直推行的发行股票募集社会资金进行扩大再生产的路线，而是采取最无奈的抵押式融资，开平煤矿产业链条上的资金需求都是通过抵押产权向钱庄票号机构贷款。张翼将开平矿务局开办成衙门，办事员都贪污成性，开平煤矿在唐廷枢死后五年，信誉大减，张翼用煤矿的资产进行抵押，钱庄票号一看到张翼远远地就关门上锁，生意不做了还不行？1897年，醇亲王的这位洋务狗腿子遇到了一个大麻烦，张翼看上荒芜小岛秦皇岛，着手在岛上修建码头，将开平煤矿的煤从秦皇岛运送出去，走水路的话将来的运输成本能够大大降低。张翼在这一点上还很有远见，可是没有人给开平矿务局贷款，发行股票就更加不可能，开设码头需要大量的设备器械，张翼一气之下转向外国金融机构。
第一个进入张翼视野的就是德璀琳，这个人给开平煤矿介绍的金达一直被唐廷枢和李鸿章视为洋务干将。1897年张翼通过德璀琳以天津，上海等地港口设备做抵押，向德华银行借款六十万两。抵押贷款轻松快捷，不像增发新股那样到处路演推介，跟叫花子似的到处要钱，张翼拿到德华银行的贷款后，对德璀琳是感激涕零，又是请吃饭喝酒又是按摩泡妞。1898-1899年两年之间，张翼请求英商墨林为开平矿务局发行秦皇岛债券二十万镑，条件是以开平局全部产业作抵押，墨林派美国矿师胡佛来华，这个胡佛的中文名字叫胡佛（为了便于记忆，统一称胡佛），开平矿山聘请胡佛为矿山工程师。“袁大人，张翼已经将开平矿务局卖给了英国人，德璀琳就是中间的主谋。”袁世凯的幕僚，天津候补道周学熙将一份自己早已草拟好的检举材料递给袁世凯，“英国人为了将开平矿务局搞到手，早在成立初期就已经安插了间谍卧底在开平。”
英国老鬼嚣张地撤下大清帝国龙旗背后，一场掠夺开平矿务局的弥天阴谋早已血腥上演。袁世凯接过周学熙的检举材料，一脸的惊讶，周学熙的父亲周馥跟自己曾经同为李鸿章的幕僚，关系非常的好，八国联军打到北京，周学熙跑到山东投奔袁世凯，袁世凯对周学熙是委以重任让其督办山东大学堂。1901年袁世凯新署直隶总督兼北洋大臣，周馥署理山东巡抚，父亲一下成了儿子的顶头上司，按照大清帝国的惯例必须回避，周学熙无奈之下只有跑到天津当候补道，他跟袁世凯的关系越发亲密，还将同父异母的八妹嫁给了袁世凯的八子袁克轸，两家成为了亲家。周馥跟开平矿务局督办张翼也是儿女亲家，并且在1896年周学熙高考落榜之际，张翼伸出援手，派周学熙为开平矿务局驻上海售煤处主任，周学熙一举成为开平矿务局的一方诸侯，在上海卖煤的周学熙野心膨胀，放不下当官的欲望，看着开平矿务局看仓库的办事员都贪污公款，自己也抓紧利用办事处主任的肥缺敛财，不到两年周学熙就花钱买了一个天津候补道的官衔，1898年当上了开平矿务局的会办，第二年升为总办。身为开平矿务局的周学熙却一直稀里糊涂，张翼总是神神秘秘背着他跟洋鬼子谈事，周学熙决定查查这个亲戚到底跟洋鬼子干什么勾当。他很快就掌握了一份材料，一份1880年的《英领事商务报告》让周学熙认定金达就是英国商人安插在开平煤矿的商业间谍。
袁世凯还是有点纳闷，非常谨慎地问周学熙：“你怎么就认定金达是商业间谍？”周学熙详细地替袁世凯梳理了金达在开平矿务局的一举一动：这个金达是鸦片战争之后在英国出生的，可是这家伙一直在日本长大，还娶了个日本娘们儿，1878年来到中国，当时到开平矿务局担任总工程师就是德璀琳推荐的，德璀琳是李鸿章的外交顾问，把控直隶海关多年，无论是唐廷枢还是张翼都不得不给李鸿章三分薄面。英国领事商务提交给英国政府的报告细节将金达的间谍身份给暴露出来，该商务报告将唐廷枢开挖胥各庄到芦台煤河的细节描述得非常精准：从芦台引河水入内，河有闸，可以维持每天船运12小时，水深是4米，潮涨时开闸则每日船运可超过12小时，运河全长约二十一英里许。周学熙还有一个更为有利的证据指控金达是商业间谍，那就是1880年5月担任唐胥铁路的主管工程师之后，金达力排众议要求铁轨的轨距跟英国轨距一样，一个主要的目的是大清帝国将可以大量购入英国工厂制造的机车车辆，为英国资本开辟更大的市场。周学熙搞到了一篇金达写的文章《华北的矿山及铁路》，这篇文章被收入《英国皇家土木工程师学会纪事录》，金达是英国土木工程师学会会员，这篇文章从学术意义上讲无可厚非，金达却因此获得了1900年由英国维多利亚女王生前最后一次颁布的圣米迦勒及圣乔治勋章，圣米迦勒及圣乔治勋章是英国国王乔治四世在1818年设立的，专门奖赏英国派驻在殖民地区供职的政府高级官员、对英联邦或对外事务作出贡献的人以及从事秘密任务的大英帝国功臣。圣米迦勒及圣乔治勋章的名额非常少，授勋过程非常严格，先通过内阁会议审议，由政府提出意见，最后由英国国王全权任命。“袁大人，金达一个一直在国外生活工作的英国人，维多利亚凭什么给一个在大清帝国企业担任工程师的人颁发这么重要的勋章？”周学熙呵呵一笑，“矿山及铁路的文章将我们的资源以及交通状况彻彻底底地暴露给英国政府，金达既不是英国政府官员，也没有对英国的对外事务做出什么明显的特殊贡献，他获得勋章的唯一理由就是从事秘密任务的大英帝国功臣，这就证明金达就是英国政府派到大清帝国的商业间谍。”
袁世凯瞠目结舌，周学熙的材料看来并非不经之谈，那森嚣张地撤下龙旗的背后看来英国人是早有预谋盯上了，德璀琳是调查开平煤矿龙旗事件的最好突破口。古斯塔冯德璀琳（Gustar Von Detring）在鸦片战争后的1842年出生于德国日耳曼贵族，在德璀琳六岁的时候，一场席卷德意志的革命风暴将日耳曼贵族纷纷击垮，德璀琳的家族崩散。逃难到英国的德璀琳一家加入英国国籍，刀光剑影的德意志在铁血宰相俾斯麦的剑锋之下血流成河，逃离德意志的德璀琳错过了日耳曼贵族复辟的大好机会。二十二岁的德璀琳只身来到大清帝国，在海关总税务司赫德手下谋得了文书的职位，不过小伙儿顽强的努力让赫德很高兴，在1869年以三等税务资格被调至天津海关。1876年云南教案发生后被英国公使强行弄到烟台谈判的李鸿章，在赫德的推荐下让已经调任烟台海关税务司的德璀琳作为中间人居间周旋，《烟台条约》让英国人心满意足地获得了深入西南的权力。赫德在1877年12月将德璀琳提拔为天津海关税务司，在天津的德璀琳和直隶总督李鸿章关系密切，甲申中法战争、甲午中日战争，德璀琳一家周旋其中，甚至代表李鸿章出使日本，成为李鸿章国际上的代言人、大清帝国的外交部长，外国使团如果不先到天津拜见李鸿章和德璀琳，在大清帝国就什么事也办不成。1894年慈禧太后六十大寿举国欢庆，德璀琳这个没落的日耳曼贵族失去了俾斯麦重振德意志贵族的荣宠，却在这一年在大清帝国获得了至高无上的荣誉，慈禧太后在生日那天一高兴就赏赐德璀琳头品顶戴花翎。德璀琳在李鸿章在世的时候是帝国红得发紫的洋大人。
袁世凯在周学熙的举报材料之中发现了一个重要的线索，那就是1899年一到中国的墨林公司的天津代理人胡佛，就跟张翼谈成了一笔一百四十万两银子的抵押贷款，这笔贷款的牵线人正是洋大人德璀琳。胡佛给开平煤矿提供一百四十万两银子贷款的条件是除了全部抵押开平矿务局的资产外，还须聘请他担任开平煤矿的技术顾问。这个后来爬上美国总统宝座的胡佛出生在美国衣阿华州，爹妈死的很早，从小过着寄人篱下的孤儿生活，小伙儿唯一的出路就是读书，二十三岁那年通过简历造假应聘到英国经营矿业的最大商行组织毕威克-墨林采矿公司。1899年2月刚到天津的胡佛得到一个重要消息：开平煤矿的张翼在到处筹划借钱。在来中国之前，墨林公司的老板就叮嘱胡佛一定要盯住开平煤矿，那是大清帝国最具潜力的资源型企业。胡佛从英国使领馆详细了解了开平煤矿的情况，找到了李鸿章的老哥们洋大人、开平矿务局督办张翼的顾问德璀琳，抵押贷款的生意很快搞定。年仅二十五岁的胡佛成为帝国最年轻的洋顾问，金达提供给英国使领馆的情报让胡佛的欲望迅速膨胀，张翼的衙门化公司经营让当上开平煤矿技术顾问的胡佛有了一个施展拳脚的舞台。1900年4月，胡佛带着一百名大清帝国骑兵和二十名军官组成的考察队伍浩浩荡荡地周游全国，袁世凯怎么也没有想到一个洋鬼子居然带着大清帝国的军队护卫进行全国商务考察。一百多号人马一路上人欢马嘶，旌旗招展，队伍到达山海关矿山时，数千名当地群众黑压压地一起向他们涌来，胡佛顿时大惊失色，勒马不前，担心被大清帝国的农民给包了饺子打屁股，翻译见状马上上前了解情况，原来当地群众听说有一位外国“大官”的眼睛能穿透土地找到黄金，特来看看他和他神奇的眼睛。胡佛就这样在大清帝国军队的保护下完成了周游考察，尤其是对开平煤矿进行了更为彻底的考察。两个月之后的1900年6月1日，胡佛写出了一份详细的《开平矿务局报告》，报告翔实地记录了开平煤矿的开采历史、地理位置、煤田面积以及采矿权、地质、煤质、采煤成本、煤的产量、运输部门、铁路、运河、港口、轮船、运费、煤价、市场等各个方面的情况以及数据，并最终得出了“这项产业肯定值得投资一百万镑；这个企业绝不是一种投机事业，而是一个会产生非常高的盈利的实业企业”的结论。胡佛的这份报告将墨林公司与德璀琳阴谋霸占开平煤矿的悲剧推向了更悬秘的高潮。
周学熙的材料跟一部悬疑剧本一般让袁世凯震惊：1900年6月，八国联军炮轰大沽炮台，洋鬼子蜂拥天津，一直力主借用义和团之手剿灭洋鬼子的慈禧太后红人、时任直隶总督的裕禄服毒自尽，天津陷落，6月17日晚，大沽炮台淹没在一片炮火之中，闻着浓烈的火药味，前北洋大臣杨士攘、升道杨士苟、升守唐绍仪、开平矿务局总办周学熙一行官员携带眷属三百多人惊惶失措地跑到了英租界，敲开了张翼在英租界的家门。都是官场上的老朋友，张翼快速将三百多口人请进屋子里，藏匿于家里的地窖内。这个地窖之大让人不禁要问，开平矿务局的督办张翼在家里到底是挖的地窖还是地下防空洞？不管怎样，在英国人的眼皮之下挖出能容纳三百多人的地窖确实堪称壮举了。6月22日，驻津英国领事H 金带领英国官兵四十余人，骑着高头大马在英租界转悠，他们的目标是张翼的住宅，H 金得到胡佛的准确消息，英租界的张翼家里养了很多鸽子，可能是义和团埋伏在英租界的内应。义和团不管洋人有长枪还是大炮，反正看到洋鬼子就大开杀戒，H 金不想半夜因为张翼家的鸽子而引来义和团，让自己在梦里就稀里糊涂掉了脑袋。胡佛其实已经摸清楚了，张翼的家里躲藏着一干管理大清帝国北洋集团旗下企业的官员，现在大清帝国的皇帝跟太后都逃跑了，这些掌握着大清帝国洋务企业实权的官员拥有对企业的处置权。胡佛在张翼身边当顾问的半年光景里，对大清帝国的资源已经摸得清清楚楚，尤其是这个张翼手上的开平矿务局可谓是大清帝国最具潜力的矿产资源类大盘蓝筹股，胡佛早已是垂涎三尺。胡佛没有将自己的真正目的告诉H ·金。
H 金只想清除义和团后患，一行人耀武扬威地来到张宅，野蛮地将张翼家的门给撞开了，一个家丁惊吓过度刚嚷了一声，就被H 金一火枪给来了个穿膛透心凉。H 金指挥着英国士兵冲进内屋，将躺在床上抽大烟的张翼像抓小鸡一般给提到了大院。过去一直有醇亲王的庇护，张翼哪里受过这样的奇耻大辱，被丢在地上的张翼站起来抖了抖身上的泥土，努力拿出一副帝国官员的架子，质问H 金为何如此野蛮无礼。H 金一脸严肃，指着张翼家房上的鸽子：“人口众多，迹近埋伏，信鸽传递消息，疑与拳匪相通”，张翼一听，顿时瘫在地上，大喊冤枉，H 金没有给张翼任何辩解的机会，以涉嫌勾结拳匪的罪名将张翼逮捕，命令士兵将张翼像拖死狗一样拖到了太古洋行的一个旧厨房里关押，还多次嚷嚷要就地处决对张翼进行恐吓。胡佛通过H 金的秘书得知张翼被英军抓捕的确切消息，兴奋地失眠，连夜找到德璀琳商议用开平矿务局的权益交换张翼一命，之前在跟张翼接触的过程之中，胡佛了解到张翼是醇亲王载沣的狗腿子，只要张翼干的事情，大清帝国其他官员都不敢过问，这个时候张翼想活命自然会拿开平矿务局进行交换。
6月23日，即张翼被捕第二天上午，张翼刚刚被英国军官提到营里准备审讯后枪毙，就在一同被逮捕的周学熙等人为张翼捏一把汗的生死关头，张翼的顾问德璀琳及时赶到，一通叽里呱啦之后，德璀琳将一张东西递给了张翼，张翼就被押送回关押的厨房。周学熙当时没有搞明白英国人到底要干什么，悄悄地摸到张翼的身边，没等周学熙开口，张翼就将一张委任德璀琳为开平矿务局代理总办的委任状递给周学熙。周学熙接过委任状，张翼在一旁说什么天津煤栈被焚，唐山、林西不通消息，存亡莫卜，为保全开平矿务局产业起见，根据当年中法战争期间招商局悬挂外国旗帜保护产业的经验，开平矿务局最好是由英国的旗帜来保护，而且由李鸿章大人最亲密的朋友德璀琳代理总办。周学熙一看委任状的“保矿手据”日期仍为1900年6月23日，这显然是德璀琳事先准备好的。贪生怕死的张翼一个劲在一旁撺掇周学熙，还将唐绍仪、法拉士(英国人，Fraser，东方辛迪加的驻津代表）拉来作见证人。辛迪加是法语Syndicat的音译，原意是“组合”。辛迪加是资本主义垄断组织的一种基本形式，它是指同一生产部门的少数大企业为了获取高额利润，通过签订共同销售产品和采购原料的协定而建立起来的垄断组织。参加辛迪加的各个企业虽然在生产上和法律上仍然保持独立性，但是，它们商业上却已经失去了独立性。它们销售产品和采购原料的业务都由辛迪加的总办事处统一负责办理，然后再在参加者之间按照协议规定的份额进行分配。通过这种在流通领域内的集中和垄断，辛迪加可以按照抬高的价格销售商品，并按照压低的价格收购原料。由于辛迪加促进统一经营，辛迪加的成员事实上就不再与市场发生直接的联系，一般情况下，它们很难退出辛迪加组织，因为一旦退出，就脱离了现有的商品和原料市场体系，不得不重新组织自己的销售网络和采购渠道，而这都是非常不易的。因此，辛迪加的组织形式一般比较稳固。辛迪加大约出现于19世纪末20世纪初。东方辛迪加是墨林公司为了霸占开平煤矿，组建的一个国际财团。“保矿手据”委任“德璀琳为开平煤矿公司经纪产业、综理事宜之总办，并予以便宜行事之权”。6月29日，德璀琳乐呵呵地搂着张翼的肩膀，走出了荷枪实弹戒备森严的英军军营。周学熙隐隐感觉到德璀琳和张翼背后另有交易。
张翼的开平矿务局奢华得让德璀琳瞠目结舌，坐进衙门一般的办公室，德璀琳的内心激动无比，这是大清帝国第一CEO唐廷枢曾经的办公室，在这个办公室里曾经上演过无数惊心动魄的中外商战，尤其是1883年那个惨烈的冬天，大清帝国遭遇历史上最疯狂的金融风暴，唐廷枢在这个办公室里做出向大英帝国的怡和洋行开火的决定，怡和洋行手上拽住当初开平矿务局采购设备时抵押的股票，以此为契机低价悄悄买入开平矿务局股票，并迅速拉升，然后操纵《申报》发表蛊动性文章打压股价，导致大清帝国第一资源类股票迅速崩盘。为了拯救开平矿务局股票，唐廷枢果断出手，买入开平矿务局股票进行救市，并作出了第二轮的增资扩股的决策，终于稳住了不断下跌的股价，开平矿务局的股票随后快速回升，此后一直成为大清帝国股价最强悍，发展前景最长远的大盘蓝筹股。
回想十三个国家使领馆在天津码头降半旗致哀，十三个国家的商务官亲自驾驶轮船护送唐廷枢的灵柩荣归故里，德璀琳这个没落的日耳曼贵族心里百转千回，愁肠百结，自己的故乡又在哪里？今天终于坐在了唐廷枢曾经坐过的办公室，德璀琳的激动还没有平息，胡佛就在外面敲门。德璀琳看过胡佛写给墨林的调查报告，这个可怜的孤儿是个野心家，他们是想将开平矿务局占为己有，德璀琳从胡佛的眼神中已经看出这个家伙的急不可耐。德璀琳不想干那种费力不讨好的事情，自己虽然是英国人，但是自己身体里流淌着日耳曼贵族的血液，一旦贪婪的英国人将开平矿务局给占有了，自己就成了英吉利不受欢迎的日耳曼人，再也不是日耳曼同胞。胡佛很恭敬地朝这位在大清帝国政坛混了几十年的老油条行了礼，深知不拉住这位大清帝国的洋大人，墨林公司向张翼提供贷款进而占有开平煤矿的计划一定会落空的。“先生，我们老板墨林已经承诺，您在开平矿务局的顾问一职将是永久的，我们除了支付应得的顾问费用，还希望您成为煤矿的股东。”胡佛的话一出口，德璀琳的嘴张开了，明显有些惊讶，难道这个年轻人还想要他掏钱买股票？胡佛微微一笑：“我想您老误会了，您作为煤矿的股东，我们老板怎么会让您掏钱购买股票呢？那是您应得的股份，不用支付任何代价。”听完这话，德璀琳的老脸上重又露出了开心的笑容。
“先生，我草拟了一份合约，您先看看？”胡佛拿出已经草拟好的《出卖开平矿务局合约》，德璀琳很惊讶地盯着眼前这个野心勃勃的年轻人。细细看了看合约，德璀琳提出了自己的看法，尤其是合约的日期，“现在联军正在跟大清打仗，这一次战争的一个重要借口是义和团，你看看现在联军士兵都在干些什么？抢劫、强奸、杀人，我想这些他们是不会承认的，张翼要保护矿产而寻求中外合办开平煤矿，那么就应该是战争发生的时候签约，这样对于大清帝国朝廷来说他们也就无可辩驳，招商局当年就是在战争期间换旗寻求外国企业保护的。”胡佛想了想也是，两人决定将合约的日期倒推提前。德璀琳老奸巨猾，之前的“保矿手据”还不足以让他拥有矿权的绝对处置权，直接变卖必然会引起张翼甚至开平矿务局其他官员的警觉，在签订《出卖开平矿务局合约》之前先得拿到张翼签字的绝对处置权的授权书。
7月30日，德璀琳和胡佛跑到塘沽找到张翼，说“保矿手据”代理委任状是在联军的厨房里签订的，当时情况危险，不具备什么法律效力，现在联军在天津驻防，他们无法保证对开平矿务局资产进行完全保护，所以需要张翼在人身完全自由的情况下，以开平矿务局督办的正式名义签署两份正规公函，张翼接过胡佛摸出来的两份公函，这他妈的哪是自由状态下签署，完全就是这两人事前预谋好的嘛，两份公函一个落款日为1900年5月17日，一个为1900年6月24日，德璀琳见张翼犹豫不决，将时间倒签的原因一说，张翼就稀里糊涂地签字了。两份公函提出广招洋股，将开平矿务局作为中外合办的公司，并要大加整顿，由德璀琳全权处理。签署完公函，德璀琳又摸出一份备用合同，合同上留下不少空白日期、交易金额、物主，“本合同系1900年××月××日订立。兹证实由于业已付给位于中国天津及他处办理采矿、航运及其他事业的开平矿务局并为本合同所证明收讫无误的价款××两，由于对本已交给该矿务局(原文如此)的产业进行了保管，现将该矿务局的一切产业，包括各种类型和性质的动产与不动产在内，转让给居住中国的德国臣民，并向他提出保证，该项产业在上述被保证人所持有的备忘录中已充分加以说明。本合同之目的和意旨是将该矿务局的一切土地、房屋、矿山、轮船以及其他一切财产之所有权与管理权全行交给该×××，他将有权按其意愿出售、抵押租赁、管理、经营及管辖该项产业”。张翼的手有点发抖，这样一来完全有可能将开平矿务局给卖掉，但是满大街都是荷枪实弹的洋鬼子，德璀琳和胡佛都是洋鬼子的哥们，现在不签署这个委托合同，开平矿务局可能就真的被洋鬼子武装占有，签就签，反正不是正式的出售合同。
周学熙细细回想张翼和德璀琳签订代理总办新约的整个过程之后，越来越觉得事情不对劲，但是现在整个帝国都乱成了一锅粥，直隶已经成了洋鬼子的天下，自己站出来反对可能就被洋鬼子找个理由抓去给杀了，周学熙只能默默地暗中调查德璀琳与胡佛的一举一动。接下来的行为令周学熙震惊。尚方宝剑在手，德璀琳压根儿就没有按照约定去借款融资，更没有到国外去销售开平矿务局的股票，而是跟胡佛结伴找到了英国律师伊美斯(Eames Bromley)，筹划怎么完美地将开平矿务局不花一分钱就卖给墨林公司，经过他们的谋划，决定将开平矿务局的全部产业移交给英国注册公司，伊美斯对这种产业的移交提供了法律上的论证。德璀琳与胡佛便委托伊美斯完善了之前胡佛已经草拟好的《出卖开平矿务局合约》，也就是后来中英跨国官司中一直提到的“卖约”，“卖约”规定：“开平矿务局所有之权利、利益，一并允准、转付、移交、过割与胡佛……胡佛有权将其由此约所得的一切权利、数据、利益，转付、移交与开平有限公司。”1900年7月30日，德璀琳以代理总办的名义代表开平矿务局，胡佛代表英商墨林公司，并由伊美斯和德国商人汉纳根(Hanneken VonC)作证，在塘沽签订了这份“卖约”。开平矿务局在没有张翼这个大清帝国派出的督办在场的情况下，在一帮洋鬼子的阴谋筹划下被霸占了。他们还像模像样地搞律师以及第三方商人见证，律师伊美斯本身就是事件的筹谋者，根本不具备第三方见证人的资格，而汉纳根是德璀琳的女婿，德国退役军官，就是甲午海战丰岛血战中，在高升号兵轮上死里逃生，搬来德国战舰，救出一百一十二名大清帝国将士的那位爷，在这样的交易之中有明显的裙带关系，德璀琳的做法实在太露骨。卖约签订完毕，胡佛马上就兑现了当初的承诺，德璀琳得到了年薪一千英镑的中国顾问职位，还酬每股一英镑的股票五千股。
胡佛将“卖约”交给墨林公司的老板墨林，这个墨林的占有欲与野心更是达到了丧心病狂的地步，看了卖约后发现没有督办张翼的签字，知道这就意味着官督商办的开平矿务局没有取得大清帝国政府的同意，在法律上存在瑕疵，一旦大清帝国打国际官司，现在的“卖约”只能是废纸一张，而且墨林心里更想一个人独吞，于是他马上让胡佛回到中国要张翼补签他的名字，还要将买方换成墨林自己个人的名字。胡佛带着墨林的使命回到中国继续找德璀琳磋商“卖约”之中的露骨漏洞，而墨林在英国也没有闲着，立即去找国际财团作靠山，并转手将开平矿务局卖给了“东方辛迪加”，墨林担心这种吃独食的行为引发屯兵天津的盟军发难，决定出让一部分利益，让大家都能享受开平矿务局的利益。在墨林的主导下，“东方辛迪加”找到欧洲财团“东方国际公司”的副经理、比利时资本家蔡斯密谋，决定在伦敦成立一个“开平矿务有限公司”，将开平矿务局拥有的资产转入伦敦开平公司。一场跨国资本腾挪的无耻大戏开始在伦敦上演。
开平矿务有限公司组成以后，胡佛与墨林进一步研究侵夺开平矿务局的具体方案，伦敦还派一名叫顾勃尔(Cooper White)的律师充任新公司的法律顾问，胡佛与德璀琳再次密谋，草拟了一份“移交约”，设法让张翼代表清政府在上面签字盖章，作为“卖约”的补充文件。德璀琳深知一旦张翼签约，自己拥有的那五千股也只是墨林剩下的残羹剩菜而已，更何况这样的合约一签，张翼可能就会掉脑袋。胡佛立即给德璀琳拍胸脯说墨林准备在事成之后，愿意拿出新股五万股分给他和张翼，并且准许张翼终身担任新公司的驻华督办，享受应得的权益，原欠银号的债款34万两，新公司也承认照还。德璀琳还是没有马上答应胡佛的条件，这个时候李鸿章已经北上开始与八国联军和谈，一旦李鸿章知悉张翼将开平煤矿卖掉，身为全权谈判大臣的李鸿章参张翼一本，远在西安的醇亲王载沣也保不了张翼的项上人头。时间越来越紧迫，1901年2月9日，胡佛再次向德璀琳书面保证说新公司打算设立中国董事部，张翼为终身督办，张翼可以委派一名董事，当然伦敦建议委派德璀琳充任，如张翼因事去外国时，就由德璀琳代替，其余的一名董事，必须由伦敦任派素有矿务及商业经验的人担当。德璀琳一看这一次墨林是拿出了诚意，再次找到张翼晓以利害，除承诺张翼终身为督办以及给予股票外，还有一笔超过二十万两白银的贿赂，张翼一看这是要掉脑袋的，自己虽然是醇亲王的人，可是开平矿务局毕竟是北洋集团的产业，现在李鸿章北上天津和谈，一旦李鸿章知道自己出卖了他当年创下的家当，就是醇亲王也保不了自己。张翼这一次还算有点男人的样子，拒绝签字。
胡佛一看这样赤裸裸地让张翼签字是太露骨，又挑灯夜战了一个通宵，拟制了一份只是合办增股而非卖矿的“副约”，并哄骗张翼说“移交约”是为了满足英国法律的要求，而“副约”才是据以行事的文件，当然张翼可以不签约，那么德璀琳和自己就保证不了盟军占领和捣毁矿山，自己甚至会跑到大清帝国外务部告状，到英国美国使领馆告状，大清帝国的皇帝太后都吓得逃跑，现在李鸿章在天津谈判，国家之间的谈判无非利益而已，自己的背后是一帮在英国和美国势力强大的商人，英美国家商人的利益得不到保障，李鸿章的谈判就失去了和谐的基础。吓唬完张翼，胡佛还真找到了天津美国总领馆副领事丁嘉立，在丁嘉立的撮合下，1901年2月19日，张翼、德璀琳、胡佛共同在契约上签字。
开平矿务局就这样卖给了伦敦开平矿务有限公司，墨林、胡佛一伙强盗将新设立的伦敦开平矿务有限公司的资本估定为一百万英镑，分为一百万股，其中三十七点五万股分给中国旧股东，作为一切权利、利益之完全补偿，其余面值六十二点五万英镑的股票，除了作为贿赂费分给张翼和德摧琳各二点五万股之外，全部以馈券的形式，分给英国、比利时资本家。墨林一个便士没出，获得了开平煤矿百分之六十以上的股票。阴谋成功实现后，这位后来的美国总统胡佛很是得意地宣称：“人们永远也不会知道资本到底是哪儿来的。”这位获得了开平煤矿八千股股份，赚取人生第一桶金的胡佛，在三年后向南非输出华工又赚取了四十三万佣金，在中国获得的非法财富，为美国这位孤儿总统打开了通往财富与权欲的大门。
这个鲁莽而又策划周密的阴谋让袁世凯震惊，看完周学熙的检举材料，龙旗被扯背后，开平矿务局已经成了洋鬼子的囊中之物，自己一直还在傻傻地盘算怎样将开平矿务局掌握在自己手上，现在这个张翼虽然是醇亲王载沣的人，可是这哥们已经犯下贪污、贱卖国有资产的死罪。就在慈禧太后生日之前，杨善庆要悬挂龙旗，将井架上悬挂英国米字旗的情况向袁世凯汇报，张翼这王八蛋立即给光绪皇帝和慈禧太后上书说：由于战乱紧急，为保护矿山和股东利益，将开平煤矿产业置于外国旗帜的保护之下，才能保全开平产业，所以加招外国商股，实行中英合办，改为开平矿务有限公司，在英国伦敦注册登记。还说，中外职员都享有平等权利，一切成规和租税都没改变，矿区悬挂中英两国旗帜。
这简直就是无耻的欺骗，袁世凯立即上书慈禧太后，希望朝廷能严查这起特大股权诈骗案件，将开平矿务局从洋鬼子的手上拿回来。1903年3月，摸清开平矿务局出卖始末的袁世凯向光绪皇帝与慈禧太后上书参奏张翼的贪墨与出卖国家利益的行为，开平矿务局的股东们因为龙旗事件慢慢地了解到自己已经被张翼这个督办给出卖，纷纷到天津找张翼算账。张翼的后台醇亲王载沣，对袁世凯在戊戌变法时临时倒戈，作伪证出卖自己的哥哥光绪皇帝，导致光绪皇帝囚禁瀛台颇有微词，所以一直对袁世凯不感冒。这一次袁世凯参奏张翼的真正目的就是要将开平矿务局的大权夺回至北洋集团，掌握在自己手上，而不争气的张翼拿了英国老鬼的银子，贪墨几十万两银子是要杀头的，载沣一看事情不妙，一方面替张翼在朝廷周旋，一方面严令张翼马上跟英国老鬼交涉。张翼一看自己的主子发火了，袁世凯这是要自己的命，尤其是那个周学熙不顾亲家情谊，居然跟袁世凯打小报告，张翼慌忙请大思想家、大教育家、后来的北大校长严复代笔，就开平矿务局的纠纷之来龙去脉进行了解释和辩护。严复一直仕途失意，尤其是在戊戌变法过程之中，由于康有为等人功名在身，康有为对严复很是不屑一顾，对严复的心理打击很大，八国联军打进北京，帝国一片狼藉，落魄的严复更如丧家之犬。张翼当时被德璀琳逼得狗急跳墙，深知严复懂西洋商情，于是将严复招为幕僚，严复一开始非常感激张翼的知遇之恩，可是严复进入开平煤矿没多久，就感觉到任何事情都操控在胡佛一个人手上。张翼遭遇袁世凯的参奏，严复出于对张翼的感激，二话不说提笔代张翼写辩护奏疏，对开平煤矿发生的具体情况只能听张翼介绍，通篇辩护奏书只有一个重点那就是英商的欺诈行为，而对付之方针便是依据公理，参照相关的国际及国内法律条款，谋取法律的解决，而不宜使用其他的办法。为了堵住袁世凯的嘴，给自己的主子找回一点面子，张翼立即派在开平矿务局工作的洋员工庆世理到伦敦高等法院控告墨林和英国开平矿务有限公司。
大清帝国历史上第一场跨国诉讼华丽开场。庆世理还算敬业，于1903年6月17日在伦敦高等法院呈递控词，历数开平煤矿转移本末，谴责被告不履行副约、使开平股东蒙受亏损的罪状，要求法院批明1901年2月19日的副约为有效，并要求判令墨林和英国公司履行副约的各项规定，否则批明1901年2月19日移交约系设骗得来，判令作废；或批明被告若不遵守副约办事，则不能享受移交约之利益。同时，提出了赔偿股东损失的要求。官司还没有正式开打，张翼就开始跟英方代表，德璀琳的女婿那森私底下洽谈弥补协议，其中包括开平矿务局作为中英合办有限公司；公司不得侵损中国主权、地方事权及秦皇岛主权；每年账目呈北洋大臣审核；张翼与那森公平议办公司一切事务等。袁世凯看到张翼提交的这个补充协议，跟自己全面掌控开平矿务局的想法简直就是南辕北辙，立即再次上书慈禧太后，慈禧太后觉得张翼实在太过分，让大清帝国很没有面子，开平煤矿的创办者唐廷枢曾经令十三个国家领事垂泪，现在的张翼却将大清第一资源蓝筹企业给出卖了。1903年12月，慈禧太后下旨将张翼的官职免掉，并命令张翼迅速收回开平煤矿，张翼却一直躲在天津英租界的家里拖延时间，理由是自己一个平头老百姓根本没法跟英国老鬼交涉。
袁世凯一看张翼窝在英租界耍无赖，再次上书参奏张翼，载沣一看袁世凯接二连三地参奏张翼，了解到袁世凯手上的证据全是张翼的亲家周学熙提供，这个周学熙的老爸周馥已经升任两江总督，一旦南洋跟北洋的人联手，后果将不堪设想，现在袁世凯一帮人正在谋划变革立宪的事情，那样大清帝国的控制权就将真正地掌控到汉人的手里。载沣思前想后，还是得让张翼亲自到英国去争取一下，开平矿务局不能落到袁世凯的手上，载沣借机奏请慈禧太后赏给张翼一个官衔方便他跟英国人交涉，慈禧太后无奈只有赏张翼三品衔到英国控告墨林。这个时候张翼派往伦敦兴讼的庆世理给张翼发来了电报，伦敦高等法院希望张翼与德璀琳、胡佛一起对质。1904年11月，为了到国外代表帝国打官司的罪人张翼头顶三品官帽，邀请了大思想家严复一同前往英伦。
1905年年初这一场跨国大案终于在伦敦高等法院开庭，规模空前。张翼这一次也是破釜沉舟，一下子就聘请了勒威特、吉尔、杨格尔以及劳伦斯四位皇家律师，墨林也是有备而来，一共聘请了休士、艾萨克、哈特、郝尔丹、汉弥顿、魏尔六位皇家律师。审判长卓侯士主审这一场震惊全世界之国际诉讼。张翼提出的证件有20多种，很快一同去伦敦的严复觉得事态不对劲，随着所看资料越来越多，严复开始怀疑张翼可能在有些事情上并没有讲真话。1905年1月14日，严复在伦敦很困惑，又不能直接找到张翼诉说，只有写信给戊戌变法期间被光绪皇帝破格接见的总理衙门章京、现在的商务印书馆编译所长张元济，信中大谈对张翼的不满及自己的想法，甚至说后悔跟张翼一起跑到伦敦打官司，尤其是在当初写给光绪皇帝以及慈禧太后的奏疏中，有很多内容都可能是张翼对自己编造的谎言，张翼在“卖矿”这件事情上“实系有连”。在第十四次的开庭过程中，张翼在法庭上试图将责任推给德璀琳，严复的预料果然言中，德璀琳当堂拿出证据，张翼亲密签名的“手据”以及合约，尤其是张翼在伦敦开平矿务有限公司持有的股份证据也被德璀琳给当场甩出来，整个案件一下子让大清帝国的诉讼代表团陷入了被动局面。严复在给张元济的信中非常忧虑，尖锐地指出这一场轰轰烈烈的跨国大案内情复杂，时间拖延太久，在英国审理即使能够得到公正的法律判决，张翼也不一定能够获得如数的赔偿。经过二十一次开庭审理，历时两年的马拉松一般的激烈交锋，1906年1月，张翼终于拿到了伦敦高等法院的判决书。义愤填膺的书生严复一甩手离开了伦敦，离开了张翼，张翼一个人拿着败诉的判决书，在冰冷的电报局给袁世凯发电报：“英堂不以卖约为据，即系作废明证。移交约未废，但系诈骗而成，亦不足为据。在英已无办法，坚请回华料理。”至此，大清帝国第一CEO唐廷枢创办的资源大盘蓝筹股彻底沦入洋人之手，资本化的帝国资产犹如一剂毒药，倒在了资本家的阴谋之中。
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