第9章 ：再破河山

　　掠来的汉族女奴虽然都是北方人，但也有几个是能说会道的。其中有个叫赵果儿的，相貌有几分南方人的娟秀小巧，嘴皮子也特别巧。她也是个很善于在异邦生存的人，很快便和帐中的突厥女奴们搞好了关系，而且对她自己的女奴身份也不讨厌。若按平常的说法，她这种做法是“媚颜从贼”，是要受到鄙视和批判的，但萧美儿却很是欣赏她。

　　萧美儿对那种坐在高堂软榻，看着别人处于水深火热之中，还叫他们以死明志的道德家之流是很反感的。她认为，人不管在什么环境下，都要坚强地活下去，当然是在不伤害其他人的前提下。

　　当突厥女奴不在侧的时候，萧美儿把赵果儿唤到身边，让她喝了一杯热腾腾的奶茶，细声细语问起她的遭遇。一开始赵果儿什么都不敢说，后来见她神情无比慈爱，又听说她也是汉人，才犹豫着开了口。一开口，眼泪便像断了线的珠子一样落了下来。

　　原来赵果儿今年只有十六岁，住在突厥和唐边境的村子里。今年突厥突袭唐境，她的父母和兄弟被杀，她被掠来了这里。突厥人袭掠汉人的时候几乎会把汉人杀尽，只把年轻女人掠了带走。萧美儿听赵果儿说起她父母和兄弟在她眼前被杀的样子，只觉得心头一阵阵地揪痛，便把赵果儿留在身边，好生爱护。

　　颉利可汗也许是为了充分品尝自己的胜利果实，也许是为了再度确认掠来的汉族女人真的都不如萧美儿，归来后的几天都是在新掠来的女奴那里过夜。不知是不是那些年轻女人真的没有萧美儿魅力大，还是因为他太喜欢萧美儿，没过几天他又到萧美儿的帐中来找她。见他对自己如此眷恋，萧美儿哭笑不得，只得曲意侍奉。她知道赵果儿对突厥人的仇恨是很强烈的，担心赵果儿见了这杀亲灭家的“总仇人”，心里会受不了，便把她支得远远的。

　　突厥女奴们见颉利可汗好几天没来，原本担心萧美儿会就此失宠，听说颉利可汗又要来找她，一个个高兴得不得了，在颉利可汗来之前，一起动手，把她打扮得漂漂亮亮的。萧美儿见她们如此，不知是该微笑还是叹气，就把自己交给她们，任她们打扮。

　　突厥女奴们仔仔细细地把她的黑发梳得顺如瀑布，结成发辫，再在发辫的末梢配上垂珠。萧美儿虽然已人过中年，又在塞外生活了这几年，但头发仍然漆黑透亮，光可鉴人。女奴们为她梳好头后，又小心翼翼地给她戴上珍珠玉石串成的璎珞，还在她的额前挂上了一个祖母绿宝石做成的垂饰。

　　萧美儿身上一时宝光流动，再加上她黑发生光，肌肤润泽，简直明艳不可方物。女奴们怕她的容色被这满头的宝气压下去了，又小心翼翼地给她抹上胭脂水粉。萧美儿见铜镜中的自己妆容妍丽，装饰华贵，虽然觉得今天没什么好庆贺的，但还是精神一振，心情也渐渐地好了起来。

　　颉利可汗见到她这副样子，果然非常满意。今天的他回复了以往的温和，微微地笑着，配上他那双闪亮的甚至还有些清澈的眼睛，也算得上赏心悦目。萧美儿原以为听说过突厥人对汉人边民的暴行，内心对他会有所抵触，没想到自己并没有什么强烈的感觉。大概是因为她没有亲眼看到边民被杀吧，而且也不是他亲自去杀。女人，总是软弱的。

　　曾经粗暴的男人温和起来就格外有蛊惑的力量。也许是见萧美儿今天很漂亮，颉利可汗心情大好，轻轻地坐到她身边，温柔地把手放在她的肩膀上，微笑着说：“你今天很漂亮啊。”声音也很柔，就像用细羊毛搓成的捻儿。

　　也许是这句话听起来很顺耳，萧美儿忍不住微笑了一下，脸也不知不觉地红了。她惊讶地发现，见到颉利可汗之后，她还是有些高兴的，甚至还有种“久别重逢”的喜悦。也许是这些天来她一直劝自己认命，结果就真的认命了。她对自己的变化很无奈，她知道自己不仅仅是被自己劝服这么简单。她只是个普通的女人，也需要丈夫。她为自己感到羞耻，但没有办法。她早已不再徒劳地想拔高自己了。那样实在太辛苦，最后也会一无所获。

　　第二天早晨，颉利可汗离去之后，萧美儿第一次心中安定地走出大帐，看着熙熙攘攘的王庭，闭上眼睛深吸了一口帐外的新鲜空气。她虽然觉得有些无耻，但就这样吧。她第一次发现，不管是因为什么原因而心安，但心安的感觉总是很好的。

　　让萧美儿有些诧异和不快的是，赵果儿忽然对她疏远和冷淡了。虽然赵果儿仍然对她很亲热，但眼底和眉梢却带着冰冷的神情。萧美儿很惊讶，不知自己哪里得罪了她，便趁帐中无人的时候，把她招来询问。

　　“说吧，你对我有什么不满。”萧美儿让她坐在对面，微笑着问她，神态中有种盛气凌人的谦和和坦然。

　　“您多心了，您对我这么好，我怎会有所不满呢？”赵果儿还在强装。

　　“你不必掩饰了。”萧美儿笑意更浓，直盯着她的眼睛，用目光告诉她自己已经把她看穿了，“我活了这么大年纪，别人是真情还是假意，我还是知道的。”

　　赵果儿用力地抿了抿嘴，脸一下变青了，接着露出了厌恶和受伤的神色，轻轻地说：“和突厥男人在一起，您很快乐吗？”

　　“什么？”萧美儿没想到她会问出这个问题来，猝不及防地失声惊叫，脸也不知不觉地红了，难堪地嗔怪道，“你这是什么话？”

　　赵果儿定定地盯着她，也露出了难堪的神情，眼中却闪着冷光，“我听到了，您很快乐的样子。”

　　萧美儿立即明白了她的意思，尴尬得恨不得找个地缝钻下去，她感觉自己像忽然被人剥光了衣衫，恼怒地说道：“你在帐边窥视了吗？你这小孩子，怎么这样……”

　　赵果儿没有理会她，继续直直地盯着她，眼中的羞耻和愤怒都要沸腾了，“我是担心您……才走到帐边听听里面的动静……没有想到……也许您会说您是不得已，但即使是被逼无奈，心里也应该……可是我觉得您不仅是从心底愿意了，甚至还很享受……您难道没有觉得不合适吗？”

　　萧美儿无言以对，尴尬和恼怒一起在她的心上践踏。赵果儿说完这些话之后转身就跑。萧美儿呆呆地看着她的背影，像窒息了一样用力地抽着气。她好不容易平静下来的心重新翻涌起来，一股血腥味浓浓地往喉头蹿。她好不容易才说服自己认命，今天却有人告诉她认命是多么耻辱。赵果儿是父母家人都被突厥人杀了，视突厥人为禽兽很正常。萧美儿虽然没有赵果儿这样的境遇，但也有被逼再嫁，如牲口般转来转去的境遇，如果就此心甘情愿、死心塌地地跟着颉利可汗的话，实在太过可耻。但是，如果她的心里一直不情不愿的话，这日子还过得下去吗？

　　萧美儿忽然觉得不能待在帐中了，再待下去就要被憋死。走出大帐后，她看着王庭里熙熙攘攘的人流，又觉得头晕。萧美儿忽然看到义成公主戴着背面都镶满珠玉的帽子，带着一群衣饰华贵的使女，趾高气扬地走过去，她顿时瞪圆了眼睛。要说谁在突厥活得最快乐，恐怕就是义成公主了吧！她不仅得意洋洋地续任了可敦，还在为了自己家的仇怨，教唆突厥杀害其他的人！

　　萧美儿黑着脸朝她走了过去。义成公主见她呼吸已乱，眼现异光，不由得停下了脚步。

　　“你还打算‘劝’可汗攻打中原吗？”萧美儿冷笑着，气息更乱。

　　“这是当然的事情。”义成公主眼角微微地颤动起来，却仍旧冷酷倨傲地答道。

　　“那你就继续这样做吧！”萧美儿眼中喷出了怒火，声音也有些变调，“让所有在突厥生活的中原人都为你承担罪孽！”

　　义成公主浑身都颤动了一下，正要答话，冷不防她身侧一个衣饰华贵的女人恶狠狠地插话，“要劝可汗的话，恐怕你最有机会吧！你不是天天都躺在他的身下吗？怎么却让别人去劝？！”

　　萧美儿像被炮烙了一般，身体一颤，似乎闻到了自己的心被烧焦的味道。她冷眼朝那个女人看去，发现说了如此恶毒的话的人竟是木多泰。木多泰此时正像个恶兽一样看着她，鼻翼还在微微抽动着。萧美儿这才发现木多泰不知何时已经站到了义成公主那边，今天也是亲亲热热地跟着她。大概木多泰是因为恨萧美儿才站到义成公主那边的吧。也难怪，木多泰在突厥女人当中也算是风华绝代，却在两任可汗这里都失了宠，她的宠还是被一个可以做她妈妈的异乡人夺了去的，因此木多泰对萧美儿切齿痛恨，也不是没有理由。

　　萧美儿冷眼看着义成公主和她身边的这些女人，感到出奇地愤怒和心痛。那感觉就像一块钉满锋利尖刺的钉板，压在她的心上狠狠地磨着，撕拽着。

　　心头的疼痛并没有让萧美儿大声呼号，反而让她冷静下来了。她的气息不再散乱，目光也趋于沉郁。她冷眼看着她们，倨傲地转身就走。

　　萧美儿回到帐中的时候，女奴们都已经回来了，赵果儿也夹在其中。萧美儿一点儿也不觉得惊讶，因为除了她这里，草原上没有赵果儿的容身之所。赵果儿跪下来，痛哭流涕地请她原谅自己的“忤逆之罪”。毋庸置疑，赵果儿还是很想在草原上存活下来的。其他女奴见赵果儿如此，都惊疑不定。萧美儿却没有声张，单独把赵果儿叫到身边，在她耳边轻轻地说：“收起你那一套吧。你心里是怎样想的，我全都知道！”

　　赵果儿像被烧红的钢针刺了一下似的，瞳孔迅速地收缩了，眼里蒙着泪光，身体剧烈地颤动。萧美儿知道这样说一定会让赵果儿非常不安，即使她对赵果儿什么都不做。萧美儿也许不该跟这亡亲灭家的小女孩一般见识，但是她此时就是不想担待她。

　　颉利可汗还是天天来找她。每天和他过夜的时候，萧美儿总觉得赵果儿在一旁窥视，未免有些束手束脚，但是时间长了，不见赵果儿有什么动静，就不再像那样悬着心了。没有办法，要活下来，她就得这么做。赵果儿要鄙视她，她也没有办法。

　　赵果儿之后并没有再对萧美儿出言无状，反而更加殷勤地讨她的欢心了。但萧美儿还是能感觉到她心中的痛苦、羞耻和她对自己的鄙夷，因此不管赵果儿做什么，都不怎么领情。她知道自己这样做会让赵果儿越发不安，甚至绝望，但她就是无法再伪装出一副菩萨的面容来，她已经不想再说谎了。

　　一个阴郁的下午，雨像无数根冰冷的钢针一样撒在草原上。天气如此糟糕，萧美儿却想出去走走。她打了一把突厥人从汉民那里掠来的油布伞，信步地走到了草原上，只许赵果儿一个人跟随。

　　天像浸满了雨水的棉被，沉重而阴沉。雨滴一点点地砸在草叶上，溃散成一片薄烟。萧美儿一声不响地看着这轻薄的水烟，感觉它直飘到了自己心里，无声地洗刷着一切。

　　也许是心中的淤积都被洗干净了，萧美儿又想对赵果儿说说自己的心里话，虽然她有可能听不懂，也不愿听。

　　“你可能觉得无法理解，但是我还是要跟你说。也许你觉得把仇恨埋在心里和微笑着面对敌人并不矛盾。可是你如果无法报仇，又不能从敌人手里逃出去的话，你就无法永远伪装微笑。你可以伪装一天，却无法伪装十年。所以我还是劝你也像我一样认命、‘心甘情愿’起来吧。即使你以后会被迫嫁给突厥男人，也要心甘情愿起来，否则活着会很痛苦。”

　　萧美儿说出这些话之后，觉得心头敞亮了很多，许多天来都不见顺畅的呼吸也顺畅了。她这样说，代表她打算原谅赵果儿，不管赵果儿能不能理解她。

　　她身后的赵果儿露出了被逼到绝路的神情，露出了要尖声大叫的神情，却只在心底无声地尖啸。

　　萧美儿不知道，一个突厥贵族很喜欢赵果儿，曾多次调戏她。突厥女奴跟赵果儿开玩笑，说要跟萧美儿说说，把她配给这个贵族当小妾。赵果儿嘴上什么都没说，心里却恨不得一刀把那个突厥女奴刺死，现在听到萧美儿的假设，误以为萧美儿要把她配给那个突厥贵族，不由得绝望到了极点。

　　也许是雨天风湿寒冷，萧美儿不知不觉地便着了凉。她生病了，颉利可汗当然得暂时放过她。她软软地躺在温软的羊皮垫子上，烧得晕乎乎的，暂时忘却了所有的烦恼，倒也平淡安静。

　　人在发烧的时候有种奇妙的感觉，那就是已经烧迷糊了，意识却又是清醒的，对周围环境的感应，反而比身体健康时还要清晰。

　　萧美儿依稀看到赵果儿的脸上带着恐怖的神情，蹑手蹑脚地朝她走过来，手里捧着的，赫然是一条皮绳。萧美儿钝钝地感到了一丝惊恐，身体却沉沉地挪不动。

　　其他的女奴都不知道干什么去了，帐中没有其他人。赵果儿走到她的身边，定定地注视着她，眼中带着无限的凄楚和伤感，还有被背叛后的愤怒，“我不会心甘情愿地嫁给突厥男人的，”说到这里，两滴清泪流下，眼中却露出了杀意，“原以为您是好人……真是太让我失望了！”

　　赵果儿猛然把皮绳套到了她的脖子上，用力地拉扯。萧美儿的身体本能地绷直了，还往上抬了一下。她感到身体里所有的气和血都憋到了喉咙口，喉咙里咯咯地响着。她无助地看着赵果儿，脑子里也开始糊涂起来。

　　赵果儿的手一挣一挣地，想要用力扯紧皮绳，手腕却软软地使不上力气。她定定地看着萧美儿，眼睛一眨都不眨，眼里有股情绪在翻涌，说不清是什么。

　　“我一直以为您是好人……我一直以为您是好人……”赵果儿神经质地重复着这句话，眼泪大颗大颗地砸在萧美儿的脸上。她的手肘忽然用力地摆动，像要把全身的力气都使上一般用力地一扯，萧美儿却没有感到脖子上有太大的压迫。

　　赵果儿深深地低下头，手腕不停地颤抖，身体也瘫软下去，抓住皮绳的手也松了，就像刚才不小心挣断了筋骨。她恨恨地把皮绳扔到了一边，用力地掀开帘子，露出一片撕裂的黑夜，就像空间的裂口。她投身于这片裂口里，转眼就不见了。

　　萧美儿的脑子里虽然还是一片空白，但心里已经渐渐明白了。虽然她还不知道赵果儿为什么受到了这么大的刺激，但已经没什么不同了。她太低估了在敌人面前强颜欢笑的人的仇恨和血性了。

　　越是能够“顺应时势”的人，爆发起来越可怕，她一旦爆发了，就证明她已经受不了了。在敌人面前强颜欢笑的人更容易被逼到极限，因为她已经担待了太多。赵果儿之所以会对萧美儿下手，恰恰是因为萧美儿是唯一对她好的人，对萧美儿失望的时候，才会一下就崩溃到了极点……

　　萧美儿的瞳孔开始发散，她已经不能再想下去了。她虽然没有被勒死，受到的伤害也不小，更何况她还有病。

　　萧美儿再度醒来的时候，发现床前已经站满了人。女奴们的脖子像被套上了绞索一样，紧张万分地看着她，见她醒来，更是露出劫后余生的表情。萧美儿见她们每人脸上都有被鞭子抽过的痕迹，不由得苦笑了一下：用脚指头想，也知道颉利可汗一定大发雷霆了。她的丈夫因为重视她而伤害别人，她不知道是该哭还是该笑。

　　女奴们一见她醒来，慌忙七嘴八舌地跟她报告，说赵果儿好像趁黑夜逃到草原上去了，可汗已经派出了很多勇士去抓她。抓到她之后，一定会把她碎尸万段。出乎她们的意料，萧美儿没有露出解恨的神情，反而露出了担忧的神情。虽然她被赵果儿勒成这个样子了，但是很奇怪的，她并不恨赵果儿。

　　萧美儿希望赵果儿不要被抓回来。被抓回来的下场，不用想也知道有多惨。即使她不被抓回来，恐怕也无法在草原上活下来了。草原上有的是风霜雪雨和凶恶的猛兽。

　　义成公主来看她了，眼中浸满了温热的怜惜。也许义成公主心里一直对她有愧意，因此一听说她遇刺了，便赶紧来看看。

　　萧美儿冷冷地看着她，不想对她表示友好。她这次其实是间接地为义成公主承担罪孽，换句话说，她被刺也全是义成公主的责任啊。

　　“嫂……嫂嫂，你还好吧？”义成公主迟疑着开了口，脸上浮起一层尴尬的红意。

　　萧美儿没有理她，只是冷冷地说：“我当然还好，因为我是在修福啊。”

　　“这话是如何说的？”义成公主惊讶地瞪大了眼睛。

　　萧美儿慢慢地朝她转过脸来，眸子冷得像两颗冰珠，“我在为别人赎罪啊，以后一定会有福气的！”

　　义成公主身体一颤，像被人迎面打了一锤，脸色也迅速地变青了，不由自主地露出了将要咆哮的神情，但最终还是压抑了下来。

　　义成公主黯然地看了看四周，屏退左右，在萧美儿的床头坐了下来。萧美儿忽然感到一种莫名的惊慌，就像她马上就会掐向自己的脖子似的。

　　义成公主坐下之后却把脸偏向别处，一声接一声地叹着气，气息直沉到胸的底部，就像她的心受伤了，她在用力吹一样。

　　“也许我这样说，你会不相信吧。”义成公主终于开了口，语气低沉，含着深深的无奈，“颉利可汗攻打李唐，并不是我教唆的。他特别想建立功业……我只是在他踌躇满志地计划攻唐的时候，在一旁帮腔而已。主要还是他的主意……不管我是支持还是反对，他的决定都不会因此而改变……谁愿意看到边疆百姓家破人亡啊……”她最后一句话说得没有底气。假如颉利可汗要与唐修好，她还会在一旁帮腔吗？不见得。

　　萧美儿感觉到了她心中的矛盾，看向她的目光变得复杂。看着她眼中深深的酸苦，萧美儿发现义成公主不是单纯的善，也不是单纯的恶。她的恶是迫不得已，她的善则一直在谴责她的恶。萧美儿忽然理解了义成公主的偏执。

　　义成公主为了和亲来到这里，尽心竭力地维持突厥和隋的友好关系，祖国和娘家却都在一夜之间崩溃了。她毕生的牺牲全都没了意义，生活甚至失去了价值。她说她自己如果不为娘家报仇的话，恐怕都记不起自己是谁。的确是这样，她如果不借突厥之力为娘家报仇，根本找不到继续待在这里的意义，可是她又不能走。即使那意义是错位的，她也要继续找下去……

　　萧美儿忽然懊恼地笑了。因为她忽然发现，从义成公主的角度来看，义成公主的行为并没有错，但她还为此感到负罪，甚至还向自己道歉，已经算是大大的好人了。

　　虽然能充分“体谅”义成公主的心情，但萧美儿心里对她仍有恨意。可能是因为她很多痛苦的事情都和义成公主相联系，有些甚至还是义成公主直接造成的，要她对此释怀实在是很困难。

　　义成公主见萧美儿的脸色忽而晦涩，忽而冷笑，以为她对自己的说法嗤之以鼻。义成公主涨红了脸还要再说的时候，颉利可汗进了大帐，见到义成公主也在，目光微微闪了一下。义成公主会意，转身走了出去。萧美儿见义成公主如此，忽然紧张起来：他要干吗？不会到了这个时候还不愿放过她吧？

　　颉利可汗坐了下来，轻轻撩起她脖子上的乱发，爱怜无限地用指尖轻触着她脖子上的淤痕，“下手真狠啊……你看都勒成什么样了……你们汉人就喜欢这样忘恩负义吗？”

　　萧美儿虽然能体谅赵果儿的心情，但也觉得她忘恩负义。见颉利可汗上升到民族的高度说这件事，她还是感到很不顺耳。然而颉利可汗并没有因此收敛，而是说了更夸张的话，“还是做我们突厥人好，对吧？你已经远离那群糟糕的汉人了，等于是突厥人了……”

　　萧美儿几乎要发抖。她可不愿当突厥人。即使她在突厥人当中生活，也嫁了突厥的男人，但她还是汉人。她没觉得做汉人有什么不好。就算做汉人不好，她也不能随意抛弃自己的民族。颉利可汗占有了她的身体还不够，连她的民族都要一并抹杀吗？

　　一个突厥军官恭恭敬敬地走进来，垂手而立，“禀报可汗，妄想行刺王妃的汉狗已经抓到了。”

　　“哦。”颉利可汗头也没回，还是看着萧美儿微笑着，嘴里说出的话却残酷得令人骇异，“那就把她捆起来，丢给狗吃了好了。她犯了这么大的罪，不能让她死得这么痛快。把王庭里的其他汉人也叫来旁观。看他们以后谁还敢做这样的事情！”

　　萧美儿呆了片刻才明白“汉狗”就是指赵果儿，听颉利可汗要把她丢给狗活吃了，不禁浑身颤抖。萧美儿虽然怨恨赵果儿，但不想伤她性命。

　　萧美儿艰难地把手从被子下面抽出来，抓住颉利可汗的手腕哀求道：“可汗，虽然她有很大的罪过，但请您饶恕她这一次，叫她挨鞭子做苦力都可以，但不要伤她性命……她还只是个孩子，全家死得就剩她一个了，如果她也死了，就太可怜了……我知道可汗是想为我出气，但我毕竟没有死……我已经犯下了很多罪孽，如果再因为我让这个可怜的孩子惨死，我的罪孽就不知到何时才能偿还完了……”

　　颉利可汗的目光慢慢地冷下来，一声不吭地逼视着她。萧美儿感到他的目光里似乎有什么力量直注入了她的身体，慌忙侧过脸去。

　　“好吧。”颉利可汗慢慢地垂下眼帘，声音平缓，嘴边的肌肉却用力地扭动了几下，“看在你的份儿上，我就饶她一次。”回头对那军官下令，“把那汉狗逐到草原上去，由她自生自灭，如果她能一无所有地在草原上生活下去，就让她逃得一命！”

　　一个女孩儿，一无所有地被逐到草原上去，活下去的希望非常渺茫，但也比被狗活活吃了强。萧美儿知道这已经是颉利可汗的极限了，再求下去就会适得其反。

　　颉利可汗一直低垂着眼帘，等到军官掀帘出去的时候，脸上的肌肉隐晦地动了几下，眸子里忽然发出深邃的寒光。

　　萧美儿并没有发现他的异常，还在悲哀地设想赵果儿被逐到草原上后会有什么后果。颉利可汗轻轻地把她垂在腮边的乱发理顺，低声温柔地说出了致命的话，“如果是突厥人害了你，你还会这么宽容吗？果然你还是喜欢当汉人啊。汉人害得你这么惨，你还是想当汉人，当汉人就那么好吗？或许是你觉得突厥人太坏了。你为什么就认定突厥人不如汉人呢？”

　　萧美儿大骇，本能地想从床上坐起来，却因为浑身无力，身体抬起了一半又倒了回去。

　　“可汗您这话是从何说起？我从来没有觉得突厥人坏……”这句话显然是违心的，但她现在必须得先保命。

　　颉利可汗没有理会她，继续用手理着她的乱发，忽然用力捏住了她腮边的嫩肉，目光也有了棱角，“我一直以为你虽然喜欢当汉人，但也不会讨厌突厥人。前阵子木多泰说你一心一意护着汉人，把我们突厥人当成猛兽般的残忍之辈，在心里深深地讨厌，我还不大相信，没想到果然如此……”

　　萧美儿心里一片冰凉，没想到木多泰竟给她下了这个谗言，不过木多泰说的也并非虚言。她惊恐地盯着颉利可汗的眼睛，看着他那棕黑透明的眸子里闪出锋利的寒光，脖子下意识地痉挛着，害怕他下一刻就会拔出刀来。

　　颉利可汗察觉到她的惊恐，嘴边浮出一丝复杂的笑容。萧美儿惊恐之下，无法识别那是什么，但感到它当中至少有杀意。颉利可汗弯下腰来，几乎把脸贴到萧美儿的脸上，脸上现出更加复杂的神色，轻轻地说：“我对你很生气很生气，但是没有关系。我会慢慢让你觉得做一个突厥人很好的。”说罢忽然捏住萧美儿的下巴，狠狠地吻上她的嘴唇。他是如此地用力，几乎要把她的嘴唇揉碎。

　　萧美儿身体一颤，接着因紧张而绷直。他的胡子虽然剃过，但仍留有粗硬的短楂儿。萧美儿觉得它们像针尖一样刺入她的肉里，那尖锐的疼痛一直深入到她的心里。

　　颉利可汗面无表情地上了床。男人总有一个怪癖，认为征服女人都要从床上开始。虽然萧美儿刚刚死里逃生，全身像灌满了醋一样酸痛沉重，但她知道现在不能反抗。想起他给她的温和印象，觉得他简直判若两人。也许正因为他表面温和，忽然爆发出野性之后才会一发不可收拾。她不知道他为什么要假装温和，但她确定这份虚假的温和一定让他感到了束缚，所以才会让他的野性更加强烈和不稳定。

　　颉利可汗每次袭扰唐境都会竭力地向她炫耀他的战果，不动声色地试探她的想法，问她对被掠来的汉人有什么印象。她虽然不是唐人，和李唐甚至有仇，但她和李唐治下的子民一样是汉人。他用民族来给她定位，其实是将她越驱越远。可惜他不知道这个道理。

　　萧美儿知道他的用心，总是小心翼翼地应承。颉利可汗虽然没有抓到她的把柄，但心里明白她只是敷衍他，便继续努力，企图改造她。萧美儿知道他总有一天会不耐烦的，暗暗地用尽所有的美容方式，渐渐发展到天天用羊乳洗浴的地步。虽然美貌未必真的能给她消灾避祸，但她知道没有了美貌她一定会死得很惨。不知是她想保持美貌的决心影响了肉体，还是动物的精华更加养人，她成功地让青春在她的身上停住了脚步。青春驻扎在她的身上后，时间便令人惊诧地过得更快了。

　　颉利可汗不是因为萧美儿才一而再、再而三地扰唐的。他扰唐纯粹是因为他自己的野心，或者说是雄心，征服萧美儿的心只是附带的。他不满足于只从富饶的唐境抢一些珠宝，他也想把那富饶的中原大地据为己有。

　　局势并没有朝颉利可汗希望的方向发展。他的兵力始终只能对唐进行小规模的袭扰，到后来，连小规模的袭扰都不行了。

　　李唐初定中原之时，国力不强，无力征讨突厥这个“扰乱天朝边境的蛮夷”。等到唐太宗李世民即位之后，全国已经基本统一，国内也趋于稳定，兵力也大大增强。贞观元年，颉利可汗带兵大举入侵中原，被唐太宗领兵狙击，最后与唐太宗隔渭水而语，结下渭水便桥之盟，之后颉利可汗不情不愿地领兵返回。

　　李世民这个名字，再次给萧美儿留下了深刻的印象。上一次是李世民与窦建德交战的时候，李世民当时很年轻，却能把窦建德逼得喘不过气来。现在想来，萧美儿对窦建德只感到厌恶和鄙夷。窦建德的夏国早已被唐灭掉，他本人也被杀。听说做这一切的主要功臣就是李世民。李世民杀了欺骗过她感情的窦建德，把颉利可汗也打败了。

　　说起颉利可汗，萧美儿的感觉一直很矛盾。总而言之，他对她还是不错的，她并不是特别讨厌他，只是他想要抹杀她的民族这件事情太令她愤恨。而他抹杀她民族的计划和他攻唐的计划是一致的，因此他攻唐失败让她大感快意，对李世民的印象也不知不觉地转好了。

　　其实萧美儿对唐的仇恨全集中在李渊的身上，因为李渊在隋未灭时就称帝了，还给死去的杨广加上一个“炀帝”的谥号。她并不怎么仇恨李渊的家人，她天性宽容，不喜欢连带着敌人的家属一齐恨。不过她对李世民，也许是太宽容了。

　　萧美儿担心自己在颉利可汗面前露出幸灾乐祸的情绪，因此想看看他是否察觉到了自己的想法。当萧美儿走近颉利可汗的大帐的时候，看到义成公主从帐中冲了出来。她的神情怒冲冲的，又似乎是悻悻的，姿态也像是在“逃”。也许义成公主对颉利可汗提了什么要求被驳回了吧，说不定还因为她情绪激动，出言无状，被颉利可汗逐了出来。

　　义成公主见到萧美儿时竟露出了惊恐和羞惭的神色，就像做贼时被当场抓住一样。见她的神情，萧美儿便明白：义成公主一定是质问颉利可汗为何要和唐结盟的。之前她还对萧美儿说过她不想妄启战端的，这下她是结结实实地自打嘴巴了。

　　萧美儿已经不怨恨义成公主了，因为她知道，有时人不仅无法控制心里矛盾的思想，矛盾的思想还会反过来控制人的行为。

　　看到萧美儿的时候，颉利可汗的神情有些异样。他谦虚地笑着，目光纷乱地躲闪着她的视线，不知怎么的，还有些谄媚的意味。他做出很英雄的样子，假装随意地对萧美儿说：“这次有些考虑不周，兵士们长途奔袭，太疲劳了……否则绝不会被李唐那小子堵在渭水边上。下次作战我会考虑周全，一定会把李唐那小子打得落花流水！”说罢还用眼角偷看了一下萧美儿，目光中竟有少许期盼，希望她能相信他。

　　老实说，这次颉利可汗并没有大的失利，不知为何他竟如此尴尬，大概是因为他太好面子了。萧美儿感到奇怪的是，他为什么在她这个弱者面前也如此尴尬。也许因为她是弱者，他才会如此尴尬吧？他在弱小的女人面前胡吹大气，最后自打嘴巴，脸还能往哪里搁啊。

　　萧美儿虽然觉得好笑，但表面上仍装作对他很有信心的样子，少不得又对他恭维几句。没想到天下的男人不管是粗俗还是文雅，读书还是不读书，都是一样地好面子。不知他下次攻唐能不能成功，如果不成功，受到的煎熬肯定会更大，不说别的，就说这沉重的假面子，就能压死他。

　　国家就像一个承载着压力的瓷杯，一处开裂，马上就要裂纹满身。因为连年征战，突厥部众的负担日重。以前有掠来的战利品作为调剂，士兵们还可以忍受，战事颓势一现，心理上的打击首先来到，以往的苦楚加上现时的艰难，很快让部众不堪忍受，东突厥国内的矛盾日益尖锐起来。突厥渐渐现出颓势，唐朝却迅速强大，不停地侵蚀突厥的边境，首先东部的奚、霫等部投降了唐，接着漠北的薛延陀、回鹘等特勒十余部也投降了唐朝。颉利可汗带兵追击，反而被薛延陀等击败。

　　颉利可汗既败给了敌人，也败给了叛徒，顿时羞恼不堪。他回到王庭后休养生息，准备择日再战。没想到天降大雪，厚厚地盖住了整个草原，牛羊冻死饿死无数，部众饥困不堪。雪灾使颉利可汗寻找财富的要求非常迫切，不免对善于经商的西域商人偏听偏信，疏远了突厥贵族，贵族们对他的怨言也日益增加。始毕可汗之子趁机叛乱，自立为突利可汗，与颉利可汗争夺东突厥的国土——当初始毕可汗死时，其子尚幼，义成公主和突厥元老们为了政权的稳固，改立处罗可汗为王，接着又传给了颉利可汗。突利可汗眼睁睁地看着本该属于自己的王位几易其手，童年和少年都是在怨愤中度过的。他忍到现在才叛乱，也算是忍得很久了。

　　到现在为止，颉利可汗的统治已是内外交困，危机重重。王庭里人人都感到不安，萧美儿也不例外。按她的经验，当这么多麻烦一齐出现的时候，一个政权的覆灭就不远了。宿命般的东西，看起来像是“祸不单行”，其实是政权的矛盾正常发展的必然结果，一切都是颉利可汗和把持这个政权的人自找的，他们谁也怪不了。

　　政权快要覆灭，萧美儿虽然感到不安，但比起年轻时，还是淡定了许多。人说五十而知天命，她也年近五十了。颉利可汗战败后，她可能再次如牲口般落到其他男人手里，甚至可能成为奴隶而生不如死，但她不是很害怕。灾难还是一样的，只是她的年龄不同而已。

　　想起“被迫再嫁”，萧美儿不禁自嘲地笑了笑，暗骂自己：你这老不羞愧的，也不看自己多大了，还有年轻小伙能看上你吗？你以为你是二八佳人啊？其实她的长相根本不输于二八佳人，甚至比二八佳人多了一股成熟和深邃的魅力，但是她觉得自己已经这把年纪了，恐怕不会还有无聊的色鬼妄图染指她。她只要谨慎行事，保住晚节就好。

　　义成公主恐怕是王庭里除了颉利可汗之外最不安的一个。她担心的不是东突厥内部的矛盾，也不是突利可汗的步步紧逼，而是唐会不会趁火打劫。汉族人是不会因为你现在不威胁他就不打你的。汉族人想的不只是现在，还有过去和未来，其中对未来的关注，要远远超过其他时段。她觉得唐一定会趁东突厥国内混乱，挥兵来打。颉利可汗手下兵力空虚，肯定不是唐的对手，如果战败，她就要被当作亡国妾妇押往唐都长安，在乱臣贼子的脚下受辱，那是她死也不愿看到的。对，如果是那样，她还不如死了算了！

　　一天下午，已经很久没来看萧美儿的义成公主忽然冲进萧美儿的大帐。她没有带女奴，眼里闪着异样的光芒，鼻翼也在用力地抽动着，似乎要谈什么隐秘而又重大的事情。

　　“嫂嫂，让女奴们先下去，我有话跟你说！”忽然又被义成公主称为“嫂嫂”，令萧美儿很惊讶。回想起来，义成公主之所以不来看她，恐怕就是因为不知道该如何称呼她。不要小看称呼，这是对一个人的身份的最直接定位。义成公主今天又喊起自己“嫂嫂”来，证明她今天要谈的事情一定非同小可。萧美儿敏锐地感觉到一定和李唐有关，连忙挥挥手，叫女奴们下去了。

　　“嫂嫂！”义成公主上前紧逼一步，声音也颤抖着，“我知道这些话在王庭里是禁忌，但我们不能自欺欺人。颉利可汗已经不成了，如果唐挥兵来打，我们肯定会变成阶下囚！嫂嫂，你不喜战事，只是怜悯边境百姓吧，其实你还是很恨李唐的吧？”

　　萧美儿瞥见她腰间鼓鼓的似有刀具，心里顿时咯噔一下。她虽然不愿相信义成公主会做出如此荒唐的事情，但还是谨慎地后退了一步，一面瞄着她腰间鼓起的地方，一面强笑着回答：“妹子你这话是怎么说的，唐不是还没打过来吗？我知道你是未雨绸缪，可是未来的事情，谁也说不准……”

　　“嫂嫂你不必安慰我了！”义成公主的脸涨得通红，眼睛也有些发直，“我知道嫂嫂你是明白人！妹子不是那种不敢面对未来的胆小鬼，更不会贪生怕死！”

　　贪生怕死？萧美儿皱了皱眉头，越发相信她腰间藏的是刀，连忙又倒退了一步。虽然萧美儿看起来很冷静，心里却已经乱作一团，有个雷鸣般的声音在她脑中大叫：她要干什么？不会战争还没开始，就强迫自己殉节吧？

　　义成公主见她连连后退，下意识地往自己腰间看了一眼，立即就明白萧美儿发现自己带刀了，脸上却露出被误会般的委屈神情，忽然刷的一声把刀拿了出来。

　　萧美儿一凛，急速向后退去。义成公主见她这样，更急于证明自己的意图，拔刀出鞘，却是抵在自己的手指上，“嫂嫂！我来这里不是想伤害你，只是希望你能和我一起用血盟誓，如果日后不幸落于唐贼之手，一定要自杀殉国，保我大隋的气节！”

　　萧美儿松了一口气，一股羞愤感油然而生：她为什么要拽自己盟誓？是因为不放心自己吗？是不是觉得自己是个淫荡无耻之流，如果落于唐贼之手，必将失节？

　　因为被触及了心里最大的隐疾，萧美儿心中瞬间燃起了熊熊怒火。她刷地一下把脸寒了下来，厉声说：“妹妹，你过虑了！无论如何，战端还未开始。就算战端开始了，谁胜谁负还不知道。妹妹你不要杞人忧天！”

　　“不是的！”义成公主急坏了，牙齿和舌头都几乎要打架，“嫂嫂，我不是杞人忧天！我一直在颉利身边辅佐他，我最清楚国家成了什么样了……”说到这里，她忽然顿住了，眼中的热切和焦急逐渐化为一片冰冷，声音也沉了下来，沉重得像一块巨大的黑石头，“我明白了，嫂嫂。既然如此，你就好自为之吧。”说罢转身就走，一声不吭。她那么激动地来，却这么安静地走，似乎有些奇怪。萧美儿却知道这一点儿都不奇怪，因为期盼使人慌乱，绝望使人沉静。她之所以会如此沉静，证明她已经对自己完全绝望了。

　　萧美儿感到非常羞愤。义成公主一定认为她是拒绝守节吧，但是想想自己这些年的所作所为，她觉得义成公主说的也未必是错的，心里顿时沸腾一般难过起来，慌忙不想了。随着年龄的增长，她又明白了一个道理——人要敢于面对真实的自己，但等到自己真的无法面对的时候，不妨就装装糊涂。

　　不过义成公主如此惊慌，颉利可汗的政权一定已是危机重重了。萧美儿回想起他近日在自己面前的表现，觉得也差不离了。他在自己面前的时候总是强笑着，行动言谈显得格外豪迈和爽利。这证明他的确很窘迫，否则也不会如此精心地维护他自己的面子了。想到这里，萧美儿黯然地叹了口气，看着帐顶苦笑着：看来她又得做好准备迎接未知了呢。

　　也许是白天被义成公主刺激太过的原因，她在掩饰自己的情绪上，表现得不好。晚上颉利可汗来了之后，竟发现她也在为他的政权担心。他愤怒极了，几乎立即就要发作，却又强压了下来。他目光灼灼地盯着她的眼睛，冷笑着问：“最近王庭里有很多谣言啊，你也听到了不少吧？”

　　萧美儿知道他此言不善，低眉顺眼地答道：“可汗，我不喜外出，不知道您说的是什么谣言……”

　　“你别装傻了！”颉利可汗冷笑一声，刷地一下从床上站了起来，目光如剑般向萧美儿逼了过来。可能连他自己都不知道，他的目光虽然锋利，却含着深深的不安，就像一片锋利又单薄的剑锋在不停地颤抖，“不管你听到了什么，我都要告诉你，那全部是谎话！我的统治很稳固！突利那小子对我来说只是一只连毛都没长齐的小病狼，我很快就能收拾他！至于李唐那群汉狗，即使他们把全国的士兵都搬来，我也照样能把他们打得落花流水。你不准听信那些谣言，也不许胡思乱想，你明白不明白？！”

　　颉利可汗抓住萧美儿的肩膀，用力地摇晃着，声嘶力竭地大喊。他这副样子无疑很吓人，但萧美儿一点儿都不觉得害怕。颉利可汗这副样子，让萧美儿想起了濒临灭亡时的杨广。颉利可汗已经失去冷静和沉着了。一个领袖如果失去了冷静和沉着，那他离毁灭真的不远了。

　　经过了这么多年的历练，萧美儿在确定灾难即将来临的时候，会比任何时候都显得坦然。因为她知道对于灾难，无论是恐惧还是逃避，都没有用，只能让自己死得更难看。

　　义成公主的未雨绸缪和颉利可汗的歇斯底里，让她提前感受到了这份坦然，因此虽然颉利可汗的样子很吓人，她却一点儿都没感到害怕，只是淡淡地一笑，“是的，我明白。”

　　颉利可汗被萧美儿这份淡然镇住了，呆呆地盯着她看了半晌，忽然露出非常羞恼的神色——即使他如此羞恼，却没有发脾气，因为他也觉得惭愧和心虚——悻悻地转身离去。

　　不知是义成公主料事如神，还是东突厥的颓势太重，唐真的挥兵来打了。唐太宗派出了大将李靖、李勣，以及熟悉草原情况的薛延陀部可汗夷男，深入草原，直奔王庭而来，其势竟是想灭了东突厥，再把颉利可汗擒至京师。颉利可汗带兵迎战，战况却很不好，算是大败而归。不知是因战败失去了意志，还是另有打算，之后他自己待在王庭，命手下将领带兵狙击唐军，没想到节节败退。义成公主预言的未来，恐怕真的不远了。

　　这天下午，许久没来萧美儿这里的颉利可汗忽然来了。萧美儿惊讶地发现正值壮年的他竟露出了苍老之态，不仅鬓边出现了银丝，眼角和额头更是现出了皱纹，眼睛里面含满了不安。萧美儿不禁露出了怜悯的神情：不知为什么，她看到一个王者将死的时候，都会感到深深的哀怜。可能是她太过博爱，也可能是这让她想起了杨广将死的时候。不管她经历了多少男人，杨广始终是她心中最重要的，也是她内心深处唯一承认的丈夫。

　　她原以为到了这个地步，颉利可汗不会再那么讲究，没想到他还是被这份怜悯激怒了。不过他并没有大吼大叫，而是眼中爆出了灼人的火星，甚至还有杀意，接着目光便迅速黯淡，嘴边浮起一丝无奈而又愤恨的笑——他还是能认清现实的。

　　“我快要被你的族人打败了，你很高兴吧？”他对萧美儿揶揄道，却一点儿都没有揶揄者的高傲和轻松，反而露出了气急败坏的神色。

　　萧美儿沮丧地冷笑了一下——她的笑容是典型的皮笑肉不笑，“可汗，唐人不是我的族人，几乎可以称得上是我的仇人。您无论和唐怎么交战，严格来说，都和我没有关系！”她看到了颉利可汗眼中的杀意，知道今天一定不能轻易过关，说不定还会丧命。正因如此，她反倒坦然了。

　　“可是他们和你是一个民族！”颉利可汗怒道，神情就像一头受伤的狗熊。要知道，萧美儿几乎从没有跟他顶过嘴。

　　“哈，”萧美儿露出更加明显的冷笑，也大胆地露出了轻蔑的神情，“可汗，您可知道，这些年来，正因为您有意无意地因民族而把我划归为唐人一列，才让我的心离突厥越来越远。”

　　颉利可汗无言以对。他看起来更愤怒了，气势却愈加弱了下去，“你的心离得远就远吧，反正你现在又要回到汉人当中去了，是不是很高兴啊？说实话，你是不是很高兴？！”

　　他的目光散乱而含有杀意，就像一团长满刺的火球，直滚到萧美儿的脸上。萧美儿没想到他真的动了杀她的心思，心里不禁掠过一阵冰寒般的抽搐：他要做什么，强迫她殉情？开什么玩笑！

　　萧美儿仅仅是慌张了片刻，但很快就坦然了。再度被逼到悬崖边上的她，已经没什么可怕的了。她倨傲地斜睨着颉利可汗，只觉得他是多么的懦弱和可笑。说来也真是讽刺，这些男人一个个长得虎背熊腰，呼来喝去的不可一世，在危机来临时却如此恐惧慌张，甚至还不如她这个女人。

　　她冷笑了一下，紧盯向他的眼睛。颉利可汗只觉得有两条冰线直刺到他的眼睛里，心头一凛，顿时气焰全消。他从未见萧美儿有过这样的神情，一时间竟被震住了。

　　萧美儿冷笑着看着他，漆黑透亮的眸子里竟透出浩瀚而又莫测的气象，“您还记得我的第一任丈夫吗？虽然他和你们只见过一面，但和你们是姻亲，又曾是你们苦心算计的对象，我相信你们一定对他有着深刻的印象。”

　　“是……我知道他。”颉利可汗想对杨广进行贬斥，却又开不了口，“他年轻时还可以，后来犯了很多错误，最后死得很惨。”

　　萧美儿轻蔑地哼了一声，却不由自主地露出了凄凉的神色，一滴泪滴溜溜地挂在她的眼睫毛上。但她的声音仍然是高傲和冷酷的，更带着宿命的气息，“您知道吗？现在的您，和临近最后时刻的他很像。”

　　颉利可汗的脸一下子灰了。其实他也觉得自己是穷途末路了，但被人当面说起，还是很受刺激。

　　“他就是年轻时犯了错误，之后却不愿回头，闭着眼睛一步步错下去。如果他及时刹住脚步，也许还不会落个被缢死的下场。”萧美儿含着泪，凄然地回忆着……回忆着……唇边却泛起一丝莫可名状的笑意。

　　颉利可汗从她的目光中感受到了什么，只觉得心被一只无形的大手猛地揪了起来，浑身的血都涌到了头顶。他眼前赫然出现了一条从没有想到过的小道。这条路虽然狭窄，并且长满荆棘，笼有迷雾，但总好过无路可走。他脸上带着压抑而又兴奋、犹豫而又坚决的神情，怔怔地站了起来，盯着萧美儿看了半天，忽然露出一丝类似感激的微笑，转身走了出去。

　　萧美儿看着他的背影，惘然地笑了——没想到自己也能给人当一次引路人。

　　不日唐军便攻破王庭，颉利可汗被擒。突厥贵族们原以为他会死硬到底，没想到他出奇地顺应时势，没怎么反抗就降了唐。事实证明，他的选择是正确的。他到长安之后，被唐太宗赐以田宅，还被拜为右卫大将军，舒舒服服地寿终正寝，还得以依照突厥的习俗风光大葬。

　　义成公主就没有颉利可汗想得开，唐军到来时她宁死不降，更加让唐军相信她就是煽动突厥扰唐的主要煽动者。她既有罪在先，又顽固不化，还大声叫骂，藐视唐威，被李勣处斩。

　　萧美儿没有看到颉利可汗投降的样子。自从唐军杀来时，她就没见过他。比起他的投降，萧美儿更在意义成公主的被杀。人说盖棺才定论，萧美儿也是在义成公主死后，才对她有了真正客观完全的评价。萧美儿此时才发现，义成公主并不可恨，相反却很可怜，甚至可敬。至于她的死，萧美儿感到悲哀，却不伤痛，因为萧美儿知道，她这是死得其所。即使义成公主能从唐军的手中逃走，隐居世外，恐怕也会觉得不够体面，何况还要她在“乱臣贼子”的手下讨生活？