《秦氏三兄弟》，描写秦伯仁、秦仲义、秦叔礼三兄弟历经戊戌政变、辛亥革命、北伐、国共内战几个关键时期的不同命运。

《茶馆》的前身《秦氏三兄弟》。1956年，老舍写成一部宣传普选的话剧《秦氏三兄弟》，四幕六场，以戊戍维新、辛亥革命、北伐战争、解放前夕四个历史时期作为剧情背景,人物众多。戏从光绪二十四年（1898年）写起，直写到1948年反动派“选举北京市参议院”。

这出戏的第一幕第二场是写清末北京的裕泰茶馆，也就是现在所看到的《茶馆》的第一幕。据说在完成《秦氏三兄弟》初稿的时候，老舍照例与人艺的演员们进行讨论，结果裕泰茶馆一场大获赞赏，有人建议老舍不如把茶馆里的戏写下去，于是有了茶馆里的第二幕与第三幕。所不同的是，原来《秦氏三兄弟》的主人翁秦仲义，到了《茶馆》里只成为众人之一，而秦家其他两兄弟都不见了。

《茶馆》的前身是配合宣传宪法的《秦氏三兄弟》，其中的第一幕第二场是“裕泰茶馆”的戏。听过剧本后是焦菊隐首先提出由此扩充成戏的建议。老舍欣然同意。3个月后交稿。其中的一稿结尾是落在茶馆说书上。说书人是革命者，不幸暴露。王掌柜挺身掩护，救了说书人，自己中弹牺牲。问到于是之的意见，于是之只说了一小点儿：希望最后有一段“几个老头话沧桑”的戏，然后王掌柜拿着一个他常用的道具进屋上吊去了。于是之自己说得中气不足，老舍先生也“嗯嗯”着就告别了。没想到几天后，老舍写出来的不是一小段，而是一大段，三个老头说一辈子掏心的话，然后，撒纸钱，成为全剧中的华彩段。