小说以第一人称写了一个名叫王介成的落魄文人从一个叫谢月英的女老生那里寻找放纵的故事。小说隐藏着一个超越文本的深层结构：王介成希望从谢月英那里得到的不是情欲的享受，而是对于生命力的肯定。然而，最终他却发现灵魂的痛苦，是用任何方式也消除不掉的。在《迷羊》当中，王介成表现出对于自身性能力的高度重视，因为性能力是与意志力联系得最紧密的一种肉体状态，可是，对于意志力的证明最终以他对意志力的失望而告终。郁达夫还不明白，知识分子的痛苦不是来自于情欲的得不到满足，而是来自于理想的不得实现，所以他只有不断地寻找，不断地放纵。他是一位太早觉醒的大写的人，然而，在那个窒息真人的生机的社会里，他却只能写《空虚》，写《青烟》，写《寒宵》，写《孤独》，写《迷羊》。

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《迷羊》写于一九二六年底的广州，郁达夫在动笔前曾阅读过一本叫做《痴人之爱》的小说，作者是谷崎润一郎。这本书讲的是什么样的爱情故事，我们不得而知，但从郁达夫的日记中我们不难发现，这本小说无疑是引发他创作《迷羊》的一个契机。至于《迷羊》的生活素材，其实远在一九二一年秋天的安庆就已经开始形成了。那一年郁达夫刚从日本回国，环境的变迁，生活的漂泊使他倍感人生的无常，所以在到达安庆的当晚，他就在自己的《芜城日记》里写道：“……象我这样的人，大约在人生的战斗场里，不得不居劣败的地位。由康德的严肃主义看来，我却是一个不必要的人。但是象我这样的人，也许有几个奇人欢迎我的。古时候陶潜、阮籍那些人，都不必去提及。就是十八世纪的汤梦生（James Thomson）和十九世纪的汤梦生，也应该唤我作他们的同志。……大体讲来，两汤梦生却都是我的Favourites（爱读的诗人）。”

《迷羊》是一部中篇小说，1928年1月上海北新书局。小说以二十世纪二十年代长江沿岸的三个城市——“A城”、南京、上海为背景，描写了当时失意落魄的青年知识分子的生活。作品中的“我”是一位大学刚毕业的王先生，在A城邂逅并爱上了身在江湖的名伶谢月英，他们相互痴情地爱着，但他们的生活无着开始出现了危机。小说大胆地自我暴露，狂热甚至病态，极富浪漫主义感伤气息，个有强烈的主观抒情色彩。