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第18章 金陵十二钗中的闺阁精英(10)

  凤姐的疾病和她的过度操劳交相作用,加重了病情,然后彻底搞垮了体质。她的忙碌的程度,与事事操劳有关。事事操劳,才能落到实处,将一连串的事情办好:凤姐头天的事情刚“赶乱完了,天已四更将尽,总睡下又走了困,不觉天明鸡唱,忙梳洗过宁府中来。里面凤姐见日期有限,也预先逐细分派料理,一面又派荣府中车轿人从跟王夫人送殡,又顾自己送殡去占下处。目今正值缮国公诰命亡故,王邢二夫人又去打祭送殡,西安郡王妃华诞,送寿礼,镇国公诰命生了长男,预备贺礼;又有胞兄王仁连家眷回南,一面写家信察叩父母并带往之物;又有迎春染病,每日请医服药,看医生启帖(陈述事情的帖子)、症源,药案等事,亦难尽述。又兼发引在迩,因此忙的凤姐茶饭也没工夫吃得,坐卧不能清净。刚到了宁府,荣府的人,又跟到宁府,既回到荣府,宁府的人又找到荣府。凤姐见如此,心中倒十分欢喜,并不偷安推托,恐落人褒贬。因此日夜不暇,筹画得十分的整肃。于是合族上下无不称叹者。”

  上面都是凤姐协理宁国府操办秦可卿丧事的情景,另如“荣宁二府中因元春省亲之事,连日用尽心力,真是人人力倦,各各神疲,又将园中一应陈设动用之物收拾了两三天方完。第一个凤姐事多任重,别人或可偷安躲静,独他是不能脱得的,二则本性要强,不肯落人褒贬,只挣扎着与无事的人一样。”(第十九回)

  第三个严重问题是王熙凤是贾府中的实际掌权者,她的才华足以当之,可惜品德有亏。她本人在管事中贪赃,滥用不当之人。

  凤姐善于揽权和弄钱、收礼。贾芸想谋一个种树的职务,他先走了贾琏的门路,却一直没有进展。他就送东西给凤姐,次日来至大门前,可巧遇见凤姐往那边去请安,才上了车,见贾芸来,便命人唤住,隔窗子笑道:“芸儿,你竟有胆子在我的跟前弄鬼。怪道你送东西给我,原来你有事求我。昨儿你叔叔才告诉我说你求他。”贾芸笑道:“求叔叔这事,婶子休提,我昨儿正后悔呢。早知这样,我竟一起头求婶子,这会子也早完了。谁承望叔叔竟不能的。”凤姐笑道:“怪道你那里没成儿(没指望),昨儿又来寻我。”贾芸道:“婶子辜负了我的孝心,我并没有这个意思。若有这个意思,昨儿还不求婶子。如今婶子既知道了,我倒要把叔叔丢下,少不得求婶子好歹疼我一点儿。”

  凤姐冷笑道:“你们要拣远路儿走,叫我也难说。早告诉我一声儿,有什么不成的,多大点子事,耽误到这会子。那园子里还要种花,我只想不出一个人来,你早来不早完了。”贾芸笑道:“既这样,婶子明儿就派我罢。”凤姐半晌道:“这个我看着不大好。等明年正月里烟火灯烛那个大宗儿下来,再派你罢。”贾芸道:“好婶子,先把这个派了我罢。果然这个办得好,再派我那个。”凤姐笑道:“你倒会拉长线儿。罢了,要不是你叔叔说,我不管你的事。我也不过吃了饭就过来,你到午错的时候来领银子,后儿就进去种树。”说毕,令人驾起香车,一径去了。(第二十四回)

  凤姐不拿人家的东西,就不给人家好处,雁过拔毛,贪钱成性。凤姐在贾府中的名声很坏,这也是重要的原因之一。

  ●对秦可卿、探春和宝钗的惺惺相惜

  凤姐在贾府治家,少有敌手,这是贾府的运势不好。

  她本来有知心密友秦可卿,秦可卿是她的下一辈人,她的品德好,才华特出,又得到贾府上下一致的好评,足以帮助她治家。可惜她身体不好,难有作为,不久早夭。于是凤姐连一个知心的朋友也没有了。她心中极为痛苦,在秦可卿灵前不禁放声恸哭。护花主人评道:“凤姐灵前大哭是真哭,不是假哭。秦氏灵动聪明,是凤姐知心,其情亦大略相似。惺惺惜惺惺,安得不恸。”

  后来探春和宝钗都长成少女了,她们开始舒展治家的才华。凤姐生病时,有了替代,贾府请出探春和宝钗协助李纨治家,实际上李纨仅仅挂名,实际事务由探春、宝钗承担。

  她俩毕竟是未经世事的少女,仆人们马上放刁,想捉弄她们。探春予以迎头痛击。她还不怕触犯多方的利益,大刀阔斧地革除弊政。凤姐闻讯,给予坚决地支持,还极有自知之明地与平儿分析说:“她虽是姑娘家,心里却事事明白,不过是言语谨慎;她又比我知书识字,更厉害一层了。如今俗语‘擒贼必先擒王’,她如今要作法开端,一定是先拿我开端。倘若她要驳我的事,你可别分辩,你只越恭敬,越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸,和他一犟,就不好了。”

  戚序本在探春兴利除弊这回的回末总评说:“噫,事亦难矣!探春以姑娘之尊,以贾母之爱,以王夫人之付托,以凤姐之未谢事暂代数月,而奸奴蜂起,内外欺侮,锱铢小事,突动风波,不亦难乎?以凤姐之聪明,以凤姐之才力,以凤姐之权术,以凤姐之贵宠,以凤姐之日夜焦劳,百般弥缝,犹不免骑虎难下,为移祸东吴之计,不亦难乎?——况聪明才力不及凤姐,权术贵宠不及凤姐,日夜焦劳弥缝不及凤姐,又无贾母之爱,姑娘之尊,太大之付托,而欲左支右吾,撑前达后,不更难乎?!士方有志作一番事业,每读至此,不禁投书以起,三复流连而欲泣也!”这番话,归纳凤姐治家的种种优势,和大族之家的当家之难,强调探春治家的艰巨,也用来比喻有志于治国平天下、做一番事业的知识分子(文士)的艰难。

  探春改革,没有凤姐的暗中支持是做不成的。她还鼓励平儿,要支持探春向自己开刀,很有远见。在这件事情上,她很有深谋远虑的大局观念。

  凤姐对宝钗的智慧和才能,也非常欣赏和支持。

  可惜探春必须出嫁,而且是远嫁,她无法给凤姐以根本的长久的帮助。宝钗嫁给宝玉后,贾府已经彻底败落,她已经巧媳妇难做无米之炊了。凤姐本人也已奄奄一息,很快命赴黄泉,谈不上治家了。

  ●机关算尽太聪明,却误了卿卿性命

  凤姐第一次为了金钱而做伤天害理的事情,就是“弄权铁槛寺(又称馒头寺、水月寺)”,为了三千两银子,破坏张金哥的婚事,害得她和未婚夫都自杀身亡。

  凤姐这次本是为秦可卿送殡,来到铁槛寺。寺中老尼便趁机说了张财主的女儿金哥,那年都往我庙里来进香,遇见了长安府府太爷的小舅子李衙内。那李衙内一心看上,要娶金哥,打发人来求亲,不想金哥已受了原任长安守备的公子的聘定。张家若退亲,又怕守备不依,因此说已有了人家。谁知李公子执意不依,定要娶他女儿,张家正无计策,两处为难。不想守备家听了此言,也不管青红皂白,便来作践辱骂,说一个女儿许几家,偏不许退定礼,就打官司告状起来。那张家急了,只得着人上京来寻门路,赌气偏要退定礼。我想如今长安节度云老爷与府上最契,可以求太太与老爷说声,打发一封书去,求云老爷和那守备说一声,不怕那守备不依。若是肯行,张家连倾家孝顺也都情愿。

  凤姐本不愿管这件事,她说:“我也不等银子使,也不做这样的事。”净虚听了,打去妄想,半晌叹道:“虽如此说,张家已知我来求府里,如今不管这事,张家不知道没工夫管这事,不稀罕他的谢礼,倒象府里连这点子手段也没有的一般。”

  用将不如激将,老尼已经感到没有希望,但她用这话刺激一下凤姐,凤姐经不起激将法,她听了这话,便发了兴头,说道:“你是素日知道我的,从来不信什么是阴司地狱报应的,凭是什么事,我说要行就行。你叫他拿三千银子来,我就替他出这口气。”老尼听说,喜不自禁,连忙答应。

  凤姐已经罢休之事,又被老尼挑起兴头。世间不少事情都是这样,一个人本来未起坏的念头,被另一个人一挑,就做起坏事来了,这就是“近朱者赤,近墨者黑”所显现的坏处之一。一个人交友一定要谨慎。交上一个好的朋友,就一起向上,交上一个坏的朋友,就容易一起做坏事。

  凤姐贪钱,而贪钱的人,都怕别人说他为了钱干事,都要声明我不是为了钱,而是为了什么什么原因。凤姐又道:“我比不得他们扯篷拉牵的图银子。这三千银子,不过是给打发说去的小厮作盘缠,使他赚几个辛苦钱,我一个钱也不要他的。便是三万两,我此刻也拿的出来。”

  凤姐很快勾结贪官,将此事俱已妥协。老尼达知张家,果然那守备忍气吞声的受了前聘之物。谁知那张家父母如此爱势贪财,却养了一个知义多情的女儿,闻得父母退了前夫,他便一条麻绳悄悄的自缢了。那守备之子闻得金哥自缢,他也是个极多情的,遂也投河面死,不负妻义。张李两家没趣,真是人财两空,这里凤姐却坐享了三千两,王夫人等连一点消息也不知道。小说最后说:“自此凤姐胆识愈壮,以后有了这样的事,便恣意的作为起来,也不消多记。”暗示凤姐做的坏事不少。

  这件事,凤姐背上两条人命的血债。三家评本的眉批说:凤姐的这种表现“断定凤姐一生罪孽”。也认为凤姐以后做了不少此类坏事。

  凤姐对于贾瑞的死亡,不能完全算到她的账上,贾瑞是屡教不改,兼之身体太弱,得病后还想入非非,自寻思路,本书后面说到贾瑞时再做分析了,此外,她弄死尤二姐,也是她的责任。

  王熙凤所犯的勾结贪官,枉断张金哥一案,是引来贾府被抄家的罪行之一。这次抄家,凤姐是被抄和搜查的重点对象,王熙凤和贾琏历年积累的东西并凤姐的体己不下七八万金,一朝而尽;而且还被抄出大量借券,指挥抄家的赵堂官责问贾政说:“这些借券,实系盘剥,究是谁行的?”

  凤姐多年盘剥丫头,她到时不发放丫头的月钱,挪用她们的月钱,拿去放高利贷。她在为贾府办事时中饱私囊。她将贾府中的职务分配给贿赂过她的人,收取人家的钱物。她为人包揽官司,害死人命,收受人家的好处。如此这般,处心积虑,攥下的现金达到七八万之多,还有大量债券,结果全被抄走,竹篮打水一场空。

  此时凤姐本已病得不轻,第一百零六回《王熙凤致祸抱羞惭》描写凤姐财产全失,恶行败露,她又是心疼,又是丢脸,顿时面如纸灰,合眼躺着,吓得邢夫人等都以为她已经死了。

  凤姐病重时,刘姥姥正好来看望,刘姥姥说起我们屯里什么菩萨灵,什么庙有感应。凤姐道:“求你替我祷告,要用供献的银钱我有。”便在手腕上褪下一支金镯子来交给她。刘姥姥道:“姑奶奶,不用那个。我们村庄人家许了愿,好了,花上几百钱就是了,那用这些。就是我替姑奶奶求去,也是许愿。等姑奶奶好了,要花什么自己去花罢。”凤姐明知刘姥姥一片好心,不好勉强,只得留下,说:“姥姥,我的命交给你了。我的巧姐儿也是千灾百病的,也交给你了。”以前凤姐神气地宣称“从来不信什么是阴司地狱报应的”,这是病急乱投医,连乡下无名小庙也当救命王菩萨。凤姐这是已经落穷,拿不出现金,狼狈到当场从手腕上取下金镯子,要交给刘姥姥。最后,菩萨并不灵验,凤姐就一命呜呼了。

  凤姐的下场就是:“机关算尽太聪明,反误了卿卿性命。”

  韩国学者蔡禹锡《王熙凤的社会伦理意识》一文说:“《红楼梦》的作者尊重女子、赞扬女子、提高女子地位的思想,并不是偶然产生的,而是随着历史的进步潮流出现的。由于商业经济的发展,资本主义生产关系的萌芽,那种完全封建的女子对男子的依附关系,也在发生变化,开始出现提高女子地位,主张男女平等的思想。”《红楼梦》反映了社会的这个现实和女子在这种现实中的新的作为。王熙凤就是敏感地感觉到这个时代风气,在贾府中发挥自己的能量和作用。但其中要有三个条件:第一,她本人不是家长,她要得到家长的信任和支持,这位家长就是贾母,其次是王夫人。第二,她本人要智慧出众,才华超人。第三,要有让她发挥才华的空间,她得到了。这是因为贾府中的男子,上一代的贾赦、贾政与他们的配偶邢夫人、王夫人和她这一代唯一已经成年的男子贾琏,即她的丈夫,都缺乏治理整个家庭的能力。她在这样的情况下,才能脱颖而出。”

  韩国蔡禹锡先生准确分析了王熙凤难得的时代机遇和个人机遇,可是王熙凤没有很好地珍惜这样难得的舒展才华的机遇,她贪婪地攫取和积累私人的财富,还为了这个目的做下不少伤天害理、贪赃害人的坏事,终于引来抄家。她的财富全被抄光没收,她本人也在惊恐和痛苦中一病不起,奔赴黄泉。

  4.德才兼备的能干女郎贾探春

  探春是赵姨娘生的女儿,是贾政的庶出。她有赵姨娘这样糊涂昏聩的母亲和贾环这样无赖无能的弟弟,不仅出身低了,而且大受他们的拖累,作者说:“探春因家务冗杂,且不时有赵姨娘与贾环来嘈聒,甚不方便。”(第五十八回)照理她的地位不高,一则贾府民主,不以地位而以品德才华相貌论人,探春是大观园内的一流人物,她的美丽仅次于黛玉、宝钗,她的聪慧则可与黛玉、宝钗并列,是个德才兼备的能干女郎,故而她赢得贾母的喜爱,获得包括凤姐在内的众多姐妹的由衷的尊敬、钦佩和喜爱。

  ●对内对外,聪慧泼辣

  探春聪慧灵敏。连眼界极高,很少人能入她法眼的林黛玉初见她时也认为“顾盼神飞,文采精华,见之忘俗”。

  她处事灵敏。贾母因为贾赦逼娶鸳鸯之事大怒,因见王夫人在旁,便向王夫人道:“你们原来都是哄我的!外头孝敬,暗地里盘算我。有好东西也来要,有好人也要,剩了这么个毛丫头,见我待他好了,你们自然气不过,弄开了他,好摆弄我!”王夫人忙站起来,不敢还一言。薛姨妈见连王夫人怪上,反不好劝的了。李纨一听见鸳鸯的话,早带了姊妹们出去。

  探春有心的人,想王夫人虽有委曲,如何敢辩,薛姨妈也是亲姊妹,自然也不好辩的,宝钗也不便为姨母辩,李纨,凤姐,宝玉一概不敢辩,这正用着女孩儿之时,迎春老实,惜春小,因此窗外听了一听,便走进来赔笑向贾母道:“这事与太太什么相干?老太太想一想,也有大伯子要收屋里的人,小婶子如何知道?便知道,也推不知道。”犹未说完,贾母笑道:“可是我老糊涂了!姨太太别笑话我,你这个姐姐他极孝顺我,不像我那大太太一味怕老爷,婆婆跟前不过应景儿。可是委屈了他。”

  探春及时妙劝,洪秋蕃称赞说:“贾母经探春提醒,知错骂了王夫人”,探春“一言顿霁慈威,毕竟三姑娘能。”

  探春不仅在贾母风光时出面帮助,后来在贾府被抄后,独侍贾母,支撑残局。

  探春最大的心病是丢人现眼的亲生母亲赵姨娘。赵姨娘平时从不懂得好好照料女儿,还经常惹是生非,败坏女儿的名誉。探春在受命治家的时候,赵姨娘还来无理取闹,她伤心地对李纨说:“我细想,我一个女孩儿家,自己还闹得没人疼没人顾的,我那里还有好处去待人。”口内说到这里,不免又流下泪来,李纨等见他说的恳切,又想他素日赵姨娘每生诽谤,在王夫人跟前亦为赵姨娘所累,亦都不免流下泪来,都忙劝道:“趁今日清净,大家商议两件兴利剔弊的事,也不枉太太委托一场。又提这没要紧的事做什么?”替她扯开,免得她过于伤心。

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