第三章 死生（六）

阿剌罕退得很果断，很快。没时间跟王老实纠缠，他要抓紧时间赶回去给阿里海牙通报信息，制止阿里海牙的进一步攻击行动。在带着足够的骑兵回来，突破破虏军拦截，消灭炮群之前，所有与破虏军硬碰的动作必须制止。
当他再次赶回正面战场时，正面战场已经成为地狱。
阿里海牙的第二波攻击早已经开始，破虏军炮群的第二次密集攒射，也已经拉开了帷幕。数以百计的流星拖着火焰之尾，划过被硝烟熏黑的长天，一枚接一枚地坠落。落地处，皆成焦土。
火光中，阿剌罕看到失去主人的战马悲嘶着到处逃命。原本平整的战场上，到处都是弹坑，每一个弹坑的周围，都躺满了尸体。
那是曾经横扫中原的蒙古精骑。而今天，他们连对手的面都没看见，就回归了长生天的怀抱。
“停止攻击，退兵，退兵！”阿剌罕一边策马，一边声嘶力竭地喊道。
没有人听见他的声音，整个天地之间，都被战鼓、号角和炮击声所充满。
“退兵，退兵，你再不鸣金，咱蒙古军就全完了！”阿剌罕跳下战马，分开周围士兵，冲到阿里海牙面前，一把抱住阿里海牙正在擂鼓的双臂。
阿里海牙扭了扭身躯，把阿剌罕甩到一边，红着眼睛，再次举起鼓锤。
阿剌罕双手架起阿里海牙的双臂，悲愤地大喊道，“副帅，你给咱蒙古人留点种子吧！求你了！”
高举着双臂的阿里海牙终于看清楚了阿剌罕浑身是血的惨状，也明白了为什么联络号角响了这么久，对方的火炮还在射个不停，鼓锤无力地从手中落下，双眼却瞪着阿剌罕身后呐喊，“退兵，你看看，他们退回来，还能叫蒙古人么？”
阿剌罕回头，双眼看向远方。
数以万计的北元士卒扔了刀，逡巡在火炮落点外。不敢返回，也不敢前冲，茫然的，就如群待宰的羔羊。
这是城破后宋军身上才能看到的神色，一瞬间，阿剌罕的心如坠冰窟窿。
如果失去了上阵厮杀的勇气，蒙古人还能叫蒙古人么？
炮击声嘎然而止，成功实现了将元军攻击部队隔离成两段的炮群开始休息，准备下一轮战斗。
徘徊在硝烟外的蒙古士卒，如受惊的羔羊。硝烟背后，喊杀声隐隐不绝，遍野的号角声苍凉而悲壮。
在阿剌罕和阿里海牙目光穿不透的硝烟被后，已经冲过炮群齐射区域的北元将士，绝望地扑向了破虏军车阵。
事实上，因为队形松散，破虏军火炮的这次齐射造成的伤亡并没有第一次冲击时大。但几百发炮弹在周围炸裂的景象，却深深震撼了元军，让他们失去了必胜的信心。
以往的作战中，弓箭也好，刀枪也罢，来的再急，再密，你都有机会躲闪，逃避。凭借娴熟的作战技巧和强壮的体质与之对抗。
但炮弹不行，只要它落在你身边，就注定了你生命的结局。这是一种非人力所能抗衡的力量，在这种力量下，一切阵型、配合和作战技巧，都失去了作用。
当你发现，对方的力量已经出乎了自己所能理解范畴的时候。那种绝望，会洪水般淹没所有理智。
冲过火炮遮盖区域的北元士兵，无论是蒙古人、汉人还是西域人，此刻想到的只有一个字，死。
临死之前，如果能拉几个宋兵垫背，死得就值。
放弃了生还希望的人，一瞬间爆发出的攻击力很大。但丧失了生还希望的人，绝对不会再想什么队形配合，什么单点突破，什么作战技巧。
他们想的只是拼命，而张唐所布置的车阵，最不怕的就是人上来拼命。
躲在盾牌和马车后，比例高达六成以上的弩手分成排，轮番将弩箭射出去。每一排钢弩，都能收割掉上百人。
第一排冲上来的北元士兵被射倒，射散。
第二排士兵冲上来。
第二排士兵被射倒，射散。
第三排士兵冲上来。
海潮般，一浪接着一浪。在车阵上撞得粉身碎骨。
这次志在必得的攻击，阿里海牙投入的兵力足足三万，扣除被隔离在火炮覆盖区外的，和被炮弹炸死的，此刻冲到车阵前的士卒人数依然超过了一万五千。
如果此刻有一个威望较高的北元将领站在车阵前，把这些穿越了火炮覆盖区域的士兵组织在一起，完全有机会给车阵造成单点突破。
但是，幸存下来的北元将领却没有想到这一点。他们被炮弹炸懵了，同时出发的三个中万户，五个千夫长，路上被炸死了一半。剩下的一个下万户是个汉人，指挥不了蒙古军和探马赤军。三个千夫长各属于一族，谁也无法调动谁。并且几人个个带伤，被伤痛和眼前惨烈景象影响得已经失去了思考能力。
北元士兵很勇敢，但勇敢的盲目冲击只能使得对方娴熟而协调的杀戮更精确。
片刻之间，两千多人倒在了破虏军车阵前。后续的士兵却丝毫不肯减慢脚步，号叫着，怒骂着，蜂拥而上。
几个探马赤军士卒合力推翻了一辆马车，用生命为代价给车阵制造了一个缺口。张唐连忙调度铁甲军去堵补缺口，甚至派出了后备队扑上准备硬拼。出乎他意料的是，周围的元军居然没有从缺口处一拥而入，而是只顾着各自为战，任由破虏军士卒将缺口牢牢封死。
一个身穿百夫长服色的蒙古武士跳上了马车，破虏军弩队扫过来，在他身上扎了四、五支弩箭。百夫长的身体晃了晃，却没有死，仰天发出恶狼一样的长号，一跃跳入了破虏军车阵内。
几把断寇刀迅速结束了他的生命。身体被捅成筛子的百夫长仰面朝天，双眼瞪得如牛铃当般，里边充满了不甘，充满了绝望。
车阵内外，士兵的尸体堆了一层。土地被血浸透，滑得几乎站不住人。一个北方汉军踏着同伴的尸体越进了车阵，被破虏军士卒用长枪捅倒。临近的士兵想活捉他，喊了声“投降免死！”，听懂了汉语的元兵却就地一滚，将钢刀扫向了对手小腿。
“啊！”被刀锋砍中的破虏军士兵抱着腿倒下，几把长枪上前，结果那个顽抗到底的元军。
受伤的破虏军士卒因为失血过多，面孔快速变成了惨白色。半截腿被链甲挂在他的膝盖上，血顺着腿喷泉一般向外涌。
距离他最近的一个中士蹲下身，用佩刀刺进了士兵的左胸。然后站起来，大声喊道，“车阵内，只杀不俘！”
“车阵内，只杀不俘！”附近几个下士，快速将中士的命令传出去。周围其他几个队的士兵听见后，也迅速执行了这个命令。
冲上去，战死。冲上去，战死。和煦的阳光下，元军盲目地攻击着，无止无休。破虏军车阵仿佛一台巨大的杀戮机器，高效运转着，不急不徐。
苍天仿佛也不再忍心看着这样血腥的场面继续下去，吹来一阵风，将弥漫在战场周围的硝烟吹淡，吹得透明。
阿里海牙和阿剌罕同时看到了自己忠勇的属下正在进行的绝望攻击，同时下达了撤退命令。
“鸣金，鸣金！”阿剌罕大喊道，再也不管阿里海牙的意见。从破虏军停止炮击，到战场上硝烟被吹淡，不过半刻钟时间。
但这半刻钟，在阿剌罕心里却如一生般长。在此后的所有争战生涯中，阿剌罕再没发动过一次这样的密集阵型攻击。迂回包抄、偷袭、埋伏、夜战，成了他的看家法宝。即使如此，多年后，每当在恶梦中醒来，阿剌罕眼前晃动的还是，第一次面对火炮集群时的场景。
“吹号角，命令弟兄们分散回撤。骑兵去侧翼迂回，防止破虏军趁势追杀！”阿里海牙红着眼睛喊道。
铜锣和号角声交织着从元军本阵响起，在炮火覆盖区外围待命的，和已经杀到破虏军车阵前的北元将士，如蒙大赦般跑向本阵。
破虏军追射的弓箭，和再次炸起的拦截火炮，根本挡不住他们逃生的脚步。
前后不到一个半时辰，阿里海牙和阿剌罕损失了近两万人马。而具他们二人判断，对面的破虏军损失不到自己的十分之一。
这种毫无胜利机会的硬碰，阿剌海牙和阿剌罕不敢继续，带着剩余的四万多弟兄，缓缓向青阳寨方向退去。
此战几乎是完败，唯一让阿里海牙和阿剌罕感到欣慰的是，破虏军没有追击，脚步停在了安溪城下。
“如果他们挥兵来追，咱们就可以用骑兵杀一个回马枪，趁火炮没来得及发射和车阵没有摆开之前，冲入他们的本阵！”
下午未时，从失败打击中缓过精神来的阿里海牙自言自语般说道。
此战，他败得并不甘心。反复考虑战场当时细节，元军并非毫无胜机。如果就这样收兵回去见张弘范，二人实在没有面目。
“这个机会很难把握，从五百步到一千步，都是火炮打击范围。我们要想获胜，必须在两军相距三里左右的时候，突然发动进攻。并且这支破虏军战斗力极强，即使骑兵冲到近前，也未必能将其阵型冲散！”阿剌罕明白阿里海牙的想法，低声回答道。
他倒不在乎怎么去面对张弘范。相比于被张弘范斥责，他更在乎如何才能提高蒙古军的士气。如果让炮击的阴影留在队伍中，今后无论什么时候遭遇破虏军，只要对方火炮一响，自己这边肯定会士气低落。
二人各自怀着心事，把以前的作战经验想了个遍，依然想不出个稳妥办法。才到申时，就靠着西溪扎了营。一边命医官治疗伤号，伙夫屠杀驽马给士兵改善伙食，一边派出斥候打探破虏军动向。
太阳落山时分，斥候赶回，汇报说破虏军依旧停留在安溪修整。阿里海牙和阿剌罕两位主帅才把心放回了肚子，召集左右将领、亲信幕僚，仔细商讨起克敌方案来。
二人都是百战之将，虽然白天败得有些惨。但这种失败，并没有打掉二人争取胜利的勇气。
蒙古军对付宋军的办法有很多，轻骑冲阵只是其中一种，在战争中后期才变成了最主要的战术。这是因为此刻的宋军精锐尽去，无论装备和士兵训练程度，都已经对蒙古骑兵造不成太大损失。在元宋战争刚刚开始的时候，宋军战斗力比后期强得很多，弓箭手在军中比例占六成以上，重甲步兵，床子弩队也在军中占很大比例。面对配有远程打击力的宋军，元军通常不会与其正面硬碰，而是采用迂回、或诱敌深入的办法，让宋军自己跳入陷阱。
元军最大的优势在于战马多，具有宋军无法比拟的机动能力。
利用己方机动能力方面的优势，元军可以派一部分士兵凭险与宋军对峙，然后派轻骑迂回包抄到宋军身后，切断宋军的辎重与粮道。被切断粮道的宋军日久自散，无论将领本事再大，也挽回不了败局。
这是经典战法之一。但这个办法对眼前的破虏军无效。阿里海牙和阿剌罕都知道，白天与自己交手的破虏军人数加在一起不超过三万。虽然被这么少人数的破虏军打得大败，让人提起来感觉有些难堪。但二人都坦率地承认，用切断粮道的办法如此少的兵马不现实。并且，以这支破虏军的攻击力，也没有什么险阻，能在他们的火炮攒射前支撑三日。
主动脱离接触，引诱宋军来追，在后撤过程中，将领们控制与宋军的距离，然后突然以骑兵反身回冲，这是破解宋军步、射混编方阵另一个妙法，号称回马枪。阿里海牙想试试，阿剌罕却不同意。从白天对方火炮与步卒配合的娴熟程度上，阿剌罕认为统帅着这支破虏军的将领对战机的把握能力极高，如果彼此之间的距离控制不好，恐怕没等蒙古军反冲，对方的火炮早已轰了过来。
幕僚们提出的第三条策略，就是分兵。以一部人马继续按计划撤向青阳寨，另一部分人马向西北的永春县方向佯动。与己方交战的破虏军兵力少，必然不敢分兵。无论他们追向哪一支队伍，另一支队伍都可以快速扑向他的身后。两支兵马合击之下，破虏军步卒再无力保护自己的炮兵，只有束手就擒的份儿。
“好计！明日一早，我撤向青阳，兄去攻永春！”阿里海牙一拳砸在桌案上，差点把放着地图的桌案砸成两段。
“明日且看破虏军动向，若他不来追，你我也不分兵。以免分得早了，被人看出端倪。若来追，你我分兵后退，彼此相距不超过二十里，听到炮响即回扑……”阿剌罕点点头，对阿里海牙的决定表示支持。此时二人手中兵马数量依然将近是敌军二倍，或者可能超过敌军二倍，不再打一次，心里实在有所不甘。
第二天直到下午，斥候才送来破虏军兵出安溪的消息。阿剌罕和阿里海牙大喜，立刻按计划分兵。
张唐得知元军分成了两路，立即停止了前进。在距离安溪城东北二十里的地方扎下了大营。
阿里海牙和阿剌罕如意算盘落空，气得半死，只好各自安营扎寨，等待破虏军的进一步动作。
一等，又是一夜。
第三日是个大晴天，一早用罢战饭，张唐即传令拔营，带领第一标和炮师缓缓压向了阿里海牙部。
阿剌罕闻讯大喜，悄悄地调转了队伍方向，一边派出大量游骑兵截杀所有破虏军斥候，一边向破虏军身后扑去。
他不敢让兵马走得太快，他在等，等破虏军的火炮再次轰响。那时候，他的骑兵突然出现在破虏军侧后，将一战而竟全功。
那样，即便在炮击中有所损失，受损失的也只是阿里海牙这个笨蛋。而他阿剌罕，却是力挽狂澜的英雄。当然，如果能再度碰到曾经设埋伏截住他那个破虏军小将更好。阿剌罕希望看一看，此刻自己两万多人马，谁还有本事迎面截住。
“轰！”企盼已久的炮击声终于响起，阿剌罕拔出弯刀，发出一声呐喊，带着骑兵冲上了山梁。
墨绿色的草地，在阳光下亮得刺眼，阿剌罕的战旗快速在丘陵上挑了起来。距离和时间掐拿得恰到好处，吴希奭的炮师，就摆在距离他二里之外的另一座丘陵上。站在阳光下，阿剌罕甚至看到了炮弹发射时，从炮口部喷射的火光。
朝阳下，阿剌罕如金甲战神般，高高举起了弯刀。无数蒙古、西域和汉军骑士拉着缰绳，等待着弯刀回落的刹那。
雪亮的刀锋此刻是那样的扎眼。
阿剌罕却定格在了蓄势待发的动作中，身边时间仿佛已经停滞。在他绝望的眼里，看到了护卫在炮群外的那杆大旗，还有大旗下，以逸待劳的三万余将士。
“陈”斗大的汉字随风飘荡。
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