第8章 邀功请赏施妙招

　　西门庆来见商谈结拜聚会事的应伯爵与谢希大，刚一进客厅，这二人就：“一齐立起身来，连忙作揖道：‘哥在家，连日少看。’”这寥寥数笔白描，却有着传神的动作和精妙的语言，于细微处凸显出二人作为帮闲高手的“专业素养”，而其殷勤卑躬的低调做人之态，更反衬出西门庆在他们心中的赫赫威势，怎能不让西门庆“满心喜欢”。

　　且不说“一齐”、“立起身”、“连忙作揖”几个连贯动作勾勒出的帮闲形象是如何谦卑恭顺而又生动如画，仅是应伯爵说的七个字招呼语，就极见高级帮闲说话艺术的神韵。

　　按年龄，西门庆叫应伯爵“哥”，而应伯爵却反向西门庆称“哥”，岂不荒诞？在此后的对话中，应伯爵一口一个“哥”，句句不离“哥”，这已不是礼节性的虚敬，而是实实在在把西门庆当做了年长于自己的“哥”了。为什么年长的应伯爵会心甘情愿叫西门庆“哥”，而西门庆又能理所当然笑纳？原因正如应伯爵后来在结拜时所说：“如今年时，只好叙些财势，那里好叙齿？”当然，对于应伯爵来说，叫“哥”，也只是口惠于人，并无实质损失。可对于西门庆来说却极受用，因为无论到哪里，他都以老大自居，岂能容忍自己上面有个哥而要屈尊于他？应伯爵正是研究透了西门庆的“老大”心理，所以才投其所好，称其为哥，自降为弟，坚持低调说话、低调做人，而这正是西门庆所欣赏的“知趣”。

　　“哥在家”的“在家”二字，颇有讲究。因为从传信的小厮玳安口里，应伯爵已知西门庆在家，否则也不会让他们在客厅里等候了。可他偏明知故问，表面的意思是说“没想到哥会在家，终于见到你了”，显见亲厚之情，潜台词却是“原以为哥不在家，所以不常来，要是知哥在家，就会常来了”。这是应伯爵为很长时间没来陪伴西门庆找的托词。

　　“连日少看”一句，是为没能常来陪西门庆表歉意。但看似表歉意，看似在检讨自己没有尽到帮闲之责，实际上却是话里有话，目的是引起西门庆的注意，让他主动询问为何“连日少看”自己，有什么特别重要的事情拖住了身子。而这，正是应伯爵以退为进的邀功请赏伎俩。

　　果然西门庆就着应伯爵的话头，发出一通埋怨：“你们好人儿，这几日我心里不耐烦，不出来走跳，你们通不来傍个影儿。”应伯爵的接话是：“何如？我说哥要说哩！”应伯爵这话接得机警而又狡黠，看似向谢希大说，实际却是说给西门庆听：我应伯爵想天天来陪你西门庆，只是他们不想来，不让来。于是将西门庆的埋怨，轻轻一拨，拨给了谢希大一伙人，由此凸显出只有他应伯爵才是西门庆“最相契”的知心和知音。

　　但话说至此，也只是摆脱自己“少看”之错，应伯爵的高明之处，是借这个话头，让西门庆产生怨言，以此吊起他的胃口，为自己后面的评功摆好作足铺垫。

　　兜了一个大圈子，应伯爵这才说出“少看”的原因：他花了不少时间，终于在妓院里为西门庆搜到一个好不标致的“桂姐儿”，还与院中定好“是哥的货儿”。这可是西门庆最为痴迷的美事，乐得他惊呼“有这等事”，并当即决定“等咱空闲了去瞧瞧”。应伯爵费尽周折抖出这个话题，就是要让西门庆明白，别人“少看”，是因为各自有事，不把西门庆放在心上，只有他应伯爵一心只为西门庆着想，为他寻欢作乐四处奔波。应伯爵确如西门庆所赞：“使着他，没有一个不依顺的，做事又十分停当。”

　　折腾至此，应伯爵又抖出一个“连日少看”的原因，这就是卜志道兄弟死了，“咱在他家帮着乱了几日，发送他出门”，并代他家人拜谢西门庆的奠礼——西门庆没去吊唁，应伯爵代劳了，算是为西门庆又当了一次社交义工。但西门庆对此毫无兴趣，只是因为卜志道给过自己一把“洒金川扇儿”，才对他的去世稍稍表示一点同情。应伯爵心领神会，提这话题，只是为了表功，也不多加发挥，一带而过。

　　“不知哥在家”，“找桂姐”，“处理卜志道丧事”——应伯爵列出的三个“连日少看”的理由，全与西门庆有关，也全是在为西门庆着想，西门庆言犹在耳，感念在心，怎能不对应伯爵另眼相看呢！

　　应伯爵初次登场，就以高超的邀功请赏术赢得一个头彩，令人不得不对此君刮目相看。