在房龙撰写的所有名著之中，这本书也许是拥有广泛读者的一种。

首版一年间（1932-1933），本书在美国始终名列非虚构作品售书榜榜首。英国版面世，首版发售13.8万册。德文版、西班牙文版、意大利文版……随后面世，发售量同样一种飙升。

它被视为人们出版史上的一个“奇迹”。它不只是一本“曾经畅销”的书，也不只是一本“几度畅销”的书，而是一本“永远畅销”、“永不过时”的书。

还没有哪一部地理学著作，拥有如此广泛、如此众多的中国读者。

人类为什么要那样匆忙呢？人类为什么要那么近不及待？

经济发展的速度迫不及待，产品更新的速度迫不及待，走路迫不及待，工作迫不及待，享受迫不及待……

莫非我们是在赶一趟“死亡之旅”，就像海啸袭来，人们拼命地往高处狂奔？莫非我们是一列正冲向“死亡之谷”的列车上的贪婪旅客，已明知自己只剩下十分钟三道正餐大菜的时间？……

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