第29节：鬼中之鬼和灵肉分离
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除了大量与六朝小说相似的人鬼恋故事外，聊斋先生还创造出“鬼中之鬼”即聻（jiàn）的故事，创造出冤魂被摄、灵魂肉体分离的故事，可谓奇而又奇。
据《五音集韵》：“人死为鬼，人见惧之；鬼死为聻，鬼见怕之。若篆书此字贴于门上，一切鬼祟，远离千里。”在迷信传说中，鬼变成聻，则永世不能轮回再生。《章阿端》写了鬼中之鬼，鬼畏聻，写得古怪、奇特、神秘，宛如西方哥特式小说。点评家说：“鬼中之鬼，演成一派鬼话。”“死后又死，死到何时？”“鬼聻复有死生，荒唐极矣。”在古小说“鬼”类型中，《章阿端》值得注意。
章阿端误嫁荡子，受尽折磨，愤愤夭逝。她柔弱无依却善良多情。她与戚生交好，戚生怀恋故妻，求阿端从冥世招来，阿端非但不吃醋，还赞赏戚生“君诚多情，妾当竭力”，千方百计让戚生夫妇团聚。可叹的是，章阿端刚刚享受一点儿和戚生“桑中乐”的幸福，就被刚愎不仁的丈夫死追硬缠，“白骨俨然”地变成了聻，不仅失去人世生活权力，还丧失了做鬼权力。阿端受聻夫追索，对戚生“以首入怀，似畏扑捉”，哀怨悲切。戚妻为阿端办鬼道场，使之“将生做城隍之女”，让阿端再回到鬼世界，对她的不幸充满了同情。阿端的不幸，一定程度上可以理解为封建社会受压迫少女的遭遇，有一定思想价值。而阿端由鬼变聻的状态，“面庞形质，渐就澌灭”，将原来子虚乌有的事描绘得如在目前，变“不近人情”为“似近情理”，说谎而把谎话编得圆，构成故事魅力。
蒲松龄创造了一个个跟鬼打交道的“狂生”形象。《小谢》里的陶生，《聂小倩》里的宁采臣，《伍秋月》里的王鼎，都是这类人物。《章阿端》的戚生也极有神采。他有这样的话：“馁怯者，鬼益侮弄之；刚肠者，不敢犯也。”戚生“少年蕴藉，有气敢任”，敢在众人“以怪异相聒”时“盛气襆被”住进荒园。对鬼，他一点儿不怕，倒说：“小生此间之第主，候卿讨房税耳。”狂生口吻毕肖。对神情婉妙的少女章阿端，他竟然“裸而捉之”，马上“强解裙襦”。章阿端帮他把妻子从阴世招来后，他“禁女勿去，留与连床，暮以暨晓，惟恐欢尽”。戚生虽放荡不羁，对妻子却有深情。戚妻眷恋丈夫，宁可继续做鬼，不乐意“将生贵人家”，一再贿赂押生者，不要让她重新投胎，以求得与丈夫团聚。情之所钟，生者可以，死者可以生。戚妻因情而乐意长死，是聊斋写尽至情的又一新蹊径。
梅尧臣主张，写诗要“状难写之景，如在目前”。聊斋写鬼巧妙，似确有其事。《长治女子》写道士看上美丽的陈女，诱引她的灵魂出窍，杀害陈女肉体，再戕害利用其灵魂进行犯罪活动。陈女灵魂出窍的过程，灵魂与肉体分离的过程，写得惊心动魄而又入情入理。
按传统说法，人的生辰八字对人有至关重要的作用，所以道士先向算命者骗取了陈女的生辰八字，然后做法诱引陈女灵魂离开身体：陈女“忽觉足麻痹，渐至股，又至腰腹，俄而晕然倾仆”。似乎陈女灵魂由足部开始徐徐离开身体。道士捉而捺之，陈女欲号，却喑不能出声。道士以利刃剖女心，女“觉魂飘飘离壳而立”，人的灵魂与躯壳之间互相感受，似幻似真。从此，被剖心而去的陈女躯体被道士抛在牛头岭，陈女之心也就是灵魂，却在她自己观察下，被道士导入了木人：“视道士以己心血点木人上，又复叠指诅咒，女觉木人遂与己合。”从此，有着陈女灵魂的木人，变成道士手中犯罪的工具。道士掌握陈女的灵魂为他的非法活动服务：“今遣汝第一差，往侦邑中审狱状。去当隐身暖阁上。倘见官宰用印，即当趋避。”道士还令陈女灵魂限时返回，否则即以钉刺其心，“使汝魂魄销灭”。陈女为道士所遣，“飘然遂去”。“飘然”二字，加重魂游的气息。但是，鬼魂惧怕官印，“女未及避，而印已出匣，女觉身躯重耎（同”软“），纸格似不能胜，嚗(bó)然作响”。道士机关算尽却送了自己性命，他以为木人可以在顶棚站立，结果冤魂之重却令棚顶迸裂，陈女的冤情得到申雪，道士受到应有惩罚，陈女投胎为县令之女。
长治女子
《长治女子》写由他人摄魂并驱使灵魂进行犯罪活动，是蒲松龄创造的特有灵魂存在方式。在中国古代小说中，还没见到类似描写。
饿鬼和虚肚鬼王
蒲松龄最后功名是岁贡，得儒学训导衔，且是“候选”，要等到有空额时才能上任。因年过七旬，他一直没机会赴任。妙不可言的是，聊斋竟写了位上任的儒学训导，坏事做绝，洋相出尽，这就是聊斋名篇《饿鬼》。
临邑训导朱某的前世是绰号“饿鬼”的马永。此人“衣百结鹑，两手交其肩，在市上攫食”，穿着破破烂烂的衣服，在市面上抢东西吃。他为什么这般乞丐相？因为坐吃山空。有位好心的朱叟送钱让他做本钱谋生，也被他“坐而食”尽。这个百无一是的马永却和临邑学官一拍即合：马永因为怕遇到自己的恩人朱翁，就跑到临邑，晚上住在学宫里，因为冷，竟然摘下圣贤雕像头上的旒，取板烧了取暖，被教官抓住，“怒欲加刑”。马永便向教官表示：“愿为先生生财。”二人达成肮脏交易：由马永去敲诈有钱的学生，以刀自劙（lí），再诬告学生，让“学官勒取重赂，始免申黜”。这样做了几次，引起公愤，被秀才们揭发。县官把马永打了四十大板，枷号示众。三天后，马永死于狱中。朱叟夜里梦到马永穿着官服来到自己家。第二天，妾生子，朱叟知道儿子是马永再世为人，取名“马儿”，到20多岁，马儿先做了秀才，后食饩(享受朝廷补贴)，60多岁时，做了临邑训导。