第18章 五彩的水(3)

　　也有传说认为，红石滩的石头是观世音菩萨撒落的。

　　据说，有一年海螺沟遭遇了一场特大瘟疫，村民们被疫病所困，无法下地干活，更有不少老弱病残者被夺去生命。眼见人间遭此大难，观世音菩萨心怀慈悲，不远万里，专程从南海赶到海螺沟施法解救村民。菩萨驾起祥云，将一颗颗红色小石子从空中撒落下来。石子所到之处，瘟疫解除，人间重又恢复了勃勃生机。而那些小石子落到地面后，很快变成了一块块大小不一的红石头。在这些红石的保护下，周围村庄再也没有遭受过瘟疫的困扰。

　　在藏传佛教中也认为红石是菩萨撒落下来的：农历每月25日，在菩萨集会的日子里，“空行勇父”和“空行母”两位菩萨都要在海螺沟上空撒一种名为“圣德拉”的红色东西，以护佑当地民众，“圣德拉”落地即化为鲜艳的红石。

　　红色是一种藻类植物？

　　近年来，红石滩的奇异现象引起了人们的极大关注，一批又一批的科学家来到这里，试图揭开红石之谜。有植物学家指出，石头上的红色是因为红色藓类生物在石头上生长而形成的；生物学家则认为红色是一种低等生物生长在石头上形成；而地质学家认为，红色是这里的石块因特殊地形及气候原因，导致某种矿物含量过高而形成。

　　到底哪一种说法是正确的呢？中国科学院的专家到这里考察后，发现石头上的红色物质，其实是一种极稀有的藻类植物。这是一种地衣复合体，它们在适宜的湿度、温度等气候条件下，就会在岩石的表面自然生长。专家们还发现，红石上的生命体每时每刻都在生长，它们在不同的季节和天气情况下生长速度各不相同，因而红石的色泽深浅也不相同，也正因为如此，红石滩的石头总有无穷无尽的绚丽色彩，一年四季都能构成不同的美妙画卷。

　　不过，这种藻类植物为何只在红石滩方圆百米的范围内生长，至今仍是一个谜团。

　　红色的大海

　　如果你的面前有一张世界地图，估计你会被一个狭长的海域吸引，因为它的形状像一把长长的宝剑。这把“宝剑”把阿拉伯半岛和非洲大陆劈开，形成了一个叫“红海”的海域。

　　红海，真的是红色的海吗？

　　红色的海域

　　红海的长度约2100千米，最宽的地方有306千米，总面积约45万平方千米。它的北端通过苏伊士运河与地中海相通，南端则通过曼德海峡与亚丁湾相通。

　　乘坐轮船，从阿拉伯海经亚丁湾进入红海海域。站在甲板上了望，你会发现一个奇怪的现象——海水的颜色在慢慢发生变化：碧蓝色的海水，逐渐变成了红褐色，特别是近海一带的地方，海水红得十分鲜艳，眼前的大海仿佛变了一个模样，成了令人恐怖的血海。继续前行，当夕阳西下时，如血的落日余晖晕染在海面上，此时的红海更是成为红色的世界：天空是红的，海水是红的，就连海岸边也成了红彤彤一片，看上去显得壮观而美丽。

　　红海的海水为什么是红色的呢？如果放下一只吊桶，从海里打上一桶海水来，你会发现：面前的红水里有些丝状和叶状的物质，如果把这些物质过滤掉，海水便不再是红色的了。原来，海水之所以变红，就是因为里面含有大量的这种物质。这种物质，就是生长在海里的一种藻类——红藻。红藻绝大部分生长在海里，它们的身体内除了含有叶绿素外，还包含有藻红素和藻蓝素，所以红藻经常呈现为红色或蓝色。

　　现在，我们终于可以弄清红海海水的秘密了：红海的表层海水中生长着红藻，当红藻大量繁殖时，红藻及其新生的“孩子”们便会聚集在一起，从而使得整个海水变成了红褐色。有的时候，天空、海岸都被红藻们映得红艳艳的，正是因为这个原因，所以人们把这个狭长的海域取名为“红海”。

　　多姿多彩的海底世界

　　红海是一个风光旖旎，令人向往的地方：每年热风吹来时，候鸟们似乎接到了命令，一起飞到了这里，海畔很快成为鸟儿的天堂。在它们为争夺地盘吵闹不休的时候，世界各地的游人也到这里度假来了：白色的沙滩上，随处可以看到晒日光浴的人们；一些古老的海湾，成了钓鱼爱好者下钩的最佳地点；潜游的游客，正在水下探寻着各式各样的珊瑚礁。

　　红海最美的地方是海底。在数百米深的海底世界里，各种颜色艳丽的鱼游来游去，黄貂鱼、海鳝、章鱼、鱿鱼、狮子鱼、梭鱼和乌龟等海洋动物也在海底游弋。此外，还有一些不可思议的罕见海底生物也生活在这里。有一位叫尤祖鲁·马苏达的摄影师就在海底拍摄到了罕见的月亮水母照片。这些月亮水母直径20~25厘米，外形十分漂亮，并且不蜇人，马苏达和它们一起共游了2个小时。他说：“这种水母看上去就像单个细胞，它们拥有指引飘动生活方式的潜意识智力。我还了解到它们为幼鱼提供避难所。

　　我在许多水母中游动，离它们非常近。它们会碰到我的手臂或腿，但不会令你感到不快。”

　　不过，每一个游客尽兴之后，都会在心里发出疑问：为什么这里的红藻会大爆发呢？

　　红藻爆发之谜

　　实际上，红藻并不只是红海所独有，在许多热带和亚热带的海岸附近，都可以见到红藻的身影，只不过，那些地方的海藻都显得很安静，唯有红海里的红藻会季节性大爆发，这其中有什么奥秘呢？

　　红海最与众不同的地方，就在于它的热和咸。

　　先说它的热。1947年，瑞典的“信天翁”号调查船曾经来红海来考察。后来，美国的“阿特兰蒂斯Ⅱ”号和英国“发现者”号，也相继到这里调查。科学家在海底深处，发现了好几处大面积的热洞：大量滚烫的岩浆沿着地壳的裂隙涌到海底，使得周围的岩石和海水温度很高，有些地方海水温度高达56℃，从而出现了深层海水温度高过海面水温的奇特现象。总体来说，红海的水温远远高于一般的海域水温。

　　再说它的咸。红海的咸是由诸多因素造成的，总体来说有三个方面：第一，气候因素。红海地处亚热带和热带，东西两侧都是热带沙漠，这里常年闷热干燥，气温很高，降水量少得可怜，每年只有不到200毫米的降水，而蒸发量却高达2000毫米，远远超过了降水量。第二，客观因素。红海两岸没有大的河流注入，而在通往大洋的水路上，由于有石林及水下岩岭等阻挡，大洋里稍淡的海水难以进来，而红海中较咸的海水难以流出去。第三，内部因素。因为红海海底的温度很高，这些热气腾腾的深层海水泛到海面后，也加速了水分的蒸发。以上这些因素促使红海中的盐度越来越高，海水越来越咸。据测定，红海是目前世界上盐度最高的海域。

　　红海又热又咸的独特性，为红藻大量繁殖提供了绝佳的条件，红藻们在这里“安居乐业”。每当旱季来临，热气从东面吹来时，它们便浮上海面竞相生儿育女，从而使得整个海域红艳如火。

　　相对于其他的海洋来说，红海还是一个“年轻”的海，它大约形成于2000万年前。今天，由于非洲板块和印度洋板块继续分裂，红海两岸平均每年以2.2厘米的速度向外扩张，也就是说，今天的红海还在不断加宽，如果继续下去，有朝一日这里将变成大洋，红色的红海也就不复存在了。

　　白色的大海

　　海水是什么颜色？很多人会说是蓝色，不过，下面我们要说的这个大海，它的海水却是白色的。

　　海水为什么是白色的呢？咱们还是一起到欧洲北部一个叫“白海”的地方去看看吧！

　　一个白色的大海

　　北冰洋是世界四大洋中最小、最浅和最冷的一个洋，尽管最小，但它的面积也达到了1310万平方千米。在欧洲北部，北冰洋在一系列岛屿间伸了一只犄角，于是形成了一个叫“巴伦支海”的大海。巴伦支海又将脑袋钻进俄罗斯在北欧的内陆中，一个内海便诞生了。这个内海，便是以白色海水闻名于世的白海。从地图上看，这个面积9万平方千米的大海形状有点怪异：它的两端膨胀，中部狭窄，活脱脱像一个哑铃，只不过，这是一个白色的哑铃。

　　你不远万里来到这里后，触目处是一片无边无际的白色：海水是白色的，海面上覆盖的冰雪是白色的，天空也是白色的。那么多的白色聚积在一起，让你的眼睛无所适从，无法逃避，然而心中却燃烧着惊喜和疑惑：这么多的白色是如何形成的呢？

　　先来说说那些白色的冰雪吧。白海是北冰洋的边缘海，这里的地理纬度很高，太阳照射的时间也就较短，因此白海气候严寒，基本上属于副极地大陆性气候。冬季1月，这里的平均气温为零下11.5℃，即使是盛夏7月，平均气温也只有11.5℃。

　　大多数的时间里，白海地区都雪花飘飞，冰雪茫茫，海水的结冰期从当年的10月或11月开始，一直持续到次年的5月或6月——也就是说，一年365天，白海有200多天是被雪白的冰层覆盖，即使在冰雪消融的季节，海面上也漂浮着大量浮冰。在阳光的照射下，冰面反射出强烈的白光，致使人们看到的海是一片银白色。