该机构在20多年以来一直是美国备灾、抗灾、灾后重建方面的一支强大力量，在美国历史上最大的几次灾害期间起到了重要作用。从飓风和地震到核电站爆炸和有毒物质污染，在变化莫测的各种困难情况下，都能看到FEMA救助人民的身影。

2008年5月12日，四川省汶川县发生了里氏 8.0级地震，迄今为止已经造成了万余人罹难。更重要的是，到目前为止（2008年 5月 14日凌晨）尚有数万受灾民众被困于废墟之中等待救援。

据英国消防和搜救大队的资料显示：震灾中长时间被困后获救的幸存者，并非奇迹。很多坍塌的建筑中会保留蜂窝结构的空穴，使人得以幸存。对此有很多例证：墨西哥城大地震中的很多幸存者，包括坍塌的医院中的婴儿，在被困一周后获救；1998年亚美尼亚地震的很多幸存者在被困九天后获救；1992年菲律宾地震一位脚踝骨折、严重脱水的幸存者在被困 13天后获救。等等。因此，地震之后，救灾指挥者在没有检查过所有空穴之前，在尚未完成“选择性建筑物残骸清除”之前，在所有希望还没有都消失之前，绝不能轻易放弃或延迟搜救。

多坚持一天，也许就能多挽救一条生命。

本手册是继《地震搜救手册》之后第二本译自美国紧急事务管理局（FEMA）的地震灾害相关资料。由译言社区的志愿译者协力完成中文翻译。希望这本《地震安全手册》同样能对抗震搜救人员和受灾人民有所帮助。

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