第21节：鲁道夫湖远征(5)

白天的时候，高大、俊美的朗迪耶族男人赶着数以千计的骆驼、山羊、绵羊经过我们营地，去往峡谷上方四英里处饮水。他们身后是女人，领着一群首尾相连的骆驼，驮着装水的容器，这些用纤维紧密编织而成的容器每个可装六加仑水。我们沿着裂口向上走去，或者更确切地说，是向山里面走去。峡谷底部是干涸了的水道，大约五英里长，地势渐高，两边是高达一千五百英尺的陡峭岩壁，其中一面甚至是更高的悬崖绝壁。有些地方的峡谷很窄，两头驮着货物的骆驼就无法并排通过。头顶的峭壁遮盖了天空。我们远离了牲畜饮水的地方，那里涓涓细水已经变成了不小的溪流，岩石间有很多清水潭。最后，一道三十英尺高的悬崖挡住了我们。赫伯特——他是登山爱好者——设法爬了上去，结果发现远处还有一道悬崖。

伊尔斯加塔峡谷以前是偷猎者最喜欢的地方，因为很容易埋伏着等着动物过来饮水。事实上，一旦动物进入陷阱就死定了，因为除了通向偷猎者的那条路之外，没有其他出路。

从伊尔斯加塔峡谷到北边的山顶要走一天半，我们发现生活在这边的萨布鲁族人和牲畜比南边的多。因此，不得不减少爱尔莎的自由。

我们很少看到野生动物。以前这里有很多野牛，我们听说过去的六年里它们都未曾来过山的北边。也没有看到大捻角羚，尽管发现了一些足迹。乔治认为，之所以没有野生动物可能是因为萨布鲁族的大量牲畜吃光了牧草，使得山的表面迅速裸露了出来。

因为锋利的碎熔岩，通往罗庸嘉兰的下坡路非常累人，远处的鲁道夫湖背倚深紫蓝色的山脉和橘黄色的天空，夕阳的余晖洒在铅灰色的水面上。即使如此壮丽的景色也弥补不了我们越来越频繁的摔跤。

爱尔莎不停地回望山脉和凉爽的森林，并开始向它们跑过去，我们只好把她拴上。

夜幕降临时，我们迷了路。爱尔莎每走几码就会躺下来，明明白白地表示她受够了。尽管她快成年了，但紧张的时候依然喜欢吮吸我的拇指，那天晚上，她频繁吮吸我的拇指。最后，先头队伍发射了曳光弹，指引着我们到达了营地。在经历了一夜痛苦的跋涉之后，当我们摇摇晃晃地进入营地时，爱尔莎不肯吃东西，只想跟我在一起。我也累得吃不下，完全能想象得出爱尔莎有多么辛苦。她当然不明白我们为什么要做在夜里艰难地穿过锋利的熔岩这类毫无意义的事情，是她对我们的爱和信任让她不停地走着。她在这次远征中走了三百多英里，尽管忍受了很多辛苦，但我们之间的联系更加紧密了。只要和我们在一起，知道自己被爱着、很安全，她就很快乐。感觉到我们对这个骄傲、聪明的动物负有责任，没有其他生物满足她对爱和群居本能的强烈需要，这使得我们更加爱她了。有时候，她也很麻烦，真的，比如因为我们无法把她留给其他任何人照料，因此在某种程度上我们变成了她的囚犯，但是对这些小小的牺牲，她给予了巨大的回报。她的反应和我们的反应之间的差别只来源于她的天性，这种天性本该在野生狮子的正常生活中得到发展和运用。看着她为了让我们高兴，努力控制自己内心的强烈愿望，努力适应我们的生活方式，非常让人感动。她脾气温和，肯定有性格的原因，但也可能得益于我们从未强迫她适应我们的生活方式。因为，我们试图用友爱帮助她克服我们的世界与她的世界之间的差异。

在自然生活中，只要发现食物，狮子不会在老远的地方徘徊，比起跟狮群一起生活，爱尔莎无疑见识了更多的世界。但她知道自己的家，只要我们从远征回到家里，她会马上恢复以前的习惯和往常的生活规律。