第23节：爱尔莎和野生狮子(2)

他开车出去喊了半个多小时，但是爱尔莎没有出现。后来，他把车停在林子中的一片空地上，正想着接下来去哪里找。突然，从汽车后方两百码远处传来了狮子争斗的巨大骚嚷声。接着，一头母狮一闪而过，另一头母狮在后面紧追不舍。她们冲过去的时候，乔治一把抓过来复枪，朝第二头狮子下面开了一枪，以为她是一头嫉妒的母狮，一心要咬死爱尔莎——他很可能是对的。然后，他跳进汽车开始追。他沿着一条狭窄的小道行驶在浓密的荆棘丛中，用探照灯从这边照到那边，直到后来被一头公狮和两头母狮突然挡住，他们很不情愿地给乔治让开了路，大声咆哮着，发泄着不满。现在，他来叫我一起去，我们又回到了那里，但尽管我们拼命地喊爱尔莎——一遍又一遍地喊——却没有熟悉的声音回答我们。但是不久，几百码外的狮群突然开始吼叫，就好像在嘲笑我们似的。我们向他们行驶过去，直到看到三对闪闪发光的眼睛。我们没什么好做的了，只好心情沉重地回家。爱尔莎会被一头嫉妒的母狮咬死吗？以她现在的情形，可能很容易跟公狮配上，但这头公狮的母狮是否能容忍一个对手，这是个问题。然而，我们沿着车道开了不超过一英里，就遇到了爱尔莎，她正在嗅着一处灌木丛，我们大大地松了口气。她根本不理我们，我们努力劝她跟我们一起回去，但她却停留在我们发现她的地方，渴望地凝视着刚才听到狮群声响的丛林方向。不久，他们又开始叫唤，并且向这边靠近。我们身后三十码处是一条干涸的河床，狮群在那里停了下来，精神抖擞地吼叫着。

这时已过午夜。爱尔莎坐在月光下，坐在我们和狮子中间，两方都在呼喊她过去。谁会赢得这场竞争呢？突然，爱尔莎向狮子的方向移动了，我喊道："爱尔莎，不，不要去那边，你会被咬死的。"她又坐了下来，看看我们，再看看自己的同类，犹豫不决，不知道该怎么办。就这样僵持了一个小时，然后，乔治朝狮群上空开了两枪，才使他们安静了下来。因为爱尔莎依然没有拿定主意，我们慢慢地往回行驶，希望她会跟着我们，而她真的跟过来了。她极不情愿地跟车子平行走着，多次回头看，直到最后，她才跳上车顶，我们带她回到了安全的地方。当我们回到家时，她又渴又累，一口气喝个不停。

爱尔莎和狮群在一起的五个小时中发生了什么？野生狮群会不顾她身上的人类气味接受她吗？公狮会对发情中的母狮不理不睬吗？她为什么跟我们回来，而不是加入自己的同类？是因为她害怕凶猛的母狮吗？我们问了自己这些问题。不过这次经历并没有让她受伤，这是事实。

但在这次冒险经历之后，野外世界对她的召唤明显地越来越强烈。天黑时，她经常不跟我们一起回来，很多个晚上我们都在找她。在旱季，水是我们留住她的主要手段，因为她只有在家里才能喝到水。

岩石是她最喜欢的地方，她瞭望的时候总是选一处悬崖的上方或者其他安全的位置。有一次，尽管听到了豹子近在咫尺的"咳嗽"，我们也不得不把她留在一处岩石上。第二天早晨，她回来了，带着几处流血的伤痕，我们怀疑是不是豹子造成的。

她好像每隔两个半月发一次情。我们听说发情最明显的迹象是很大的咕噜声，不过现在她已经有过两次发情，而我们从未注意到这种情况，但每一次她都会散发出一种特别的气味，并把她求偶的尿液浇在灌木上。