24
这时日高把烟蒂往地上一扔，继续问。
「如果，你身边有一个可以知道你心里所想的妖怪后代，你会怎样?」
「……这个……。」
日高的眼睛紧紧地盯着明生不放，明生被这种严厉的目光逼得有点受不了了，应付地说。
「算了，不知道也罢。我们回到刚刚的话题吧，对付这种带有魔力的小孩，方法只有一种，即使他们是英雄的后代。」
日高再次停下不语了。接着突然说——
「……就走杀了他们。因为它们可是妖怪的后代，是小镇的灾害啊!要是它们发现自己带有妖怪的魔力，一定会把整个小镇的居民全部杀掉的，因为这是它们的本性啊。」
接下来日高又用接近于绝望的声音嘶吼着。
「不杀掉它们走绝对不行的，没有人愿意再回到那个被妖怪统治的时代了，那种恐怖是你不能想象的。如果是妖怪的话，就一定要铲除，它们是祸害，是人类的敌人!你知道吗，春野!」
永久从刚开始就一直躲在明生的背后，完全不敢动。
「所以，在这个镇上，只要是妖怪后代的小孩就一定要杀掉。所以即使是英雄的后代，只要带有妖怪的血统就要杀掉。我觉得要趁他们还没有加害人类的时候，就先杀掉他们，不然就太迟了。」
日高说完后，用力地把手中的空香烟盒捏成一团。
「……但是，那只不过是传说而已吧!」
明生一边回答，一边不禁感到一丝害怕。因为日高说得有凭有据，并不像是在说故事。
「只不过是传说吗?夏森同学妳觉得呢?」
日高突然把视线转向躲在明生背后的永久。明生为了不让永久被这可怕的眼神伤害到。下意识地把她往自己背后拉。
「你这个年轻人，怎么到现在还搞不清状况呢?真是气死我了。」
日高丢掉了手上的香烟盒，摇摇晃晃地走向他们两个人。
明生觉得日高这次是来真的了，又把永久往自己的身后拉了拉。
日高一边靠近他们，一边狠狠地自言自语。
「怪就怪你们七年前做了不该做的事情……。」
「……七年前?」
什么『记忆』啦，『七年前』啦，明生完全搞不仅日高在说些什么东西。
如果硬要说七年前有什么的话，明生他们和永久就是在七年前相遇的。
（我们在那时认识了永久，变成了好朋友，整个夏天一起玩……然后呢……发生什么了呢?）
突然间，明生的脑海里，似乎唤起了一些回忆。
夏日的大太阳很大，一颗荚蓉树在那里聚集着很多人，然后——。
『阿明，算了啦，美花怕怕呀！』
『美花，妳吵死了，快点挖就是了。』
『妳到底要不要跟我们挖啦?』
『呜……我挖就是了嘛……。』
（那时候我们到底在挖什么呢……是坟墓吗?是谁的呢……。』
「……在想什么呢?发什么呆啊?」
日高忍不住又踢了明生一脚．
「啊哟……。」
被他这一踢，明生又恢复了意识，回到了现实中来。
明生被日高又踢了好几脚，倒在永久的怀里。
「阿明，你还好吧?」
「就是你们当初的贪玩，造成现在这么大的麻烦，你们到底知不知道?都是你们太任性，完全以自我为中心，想干什么就干什么，才惹来那么大的祸。可恶!」
边说，边又朝明生的背部，腰部，手脚等地方，使劲地踢过去．即使如此，明生还是死死地抱住永久，用自己的身体挡住日高的拳打脚踢。
「……这里，这里有声音．」
终于，从神社那边传来了声音。
日高终于停了下来，语带威胁地对明生说。
「我把话说在前头了，不管怎样，这镇上是没有人会帮你们的。」
「你到底是什么意思?把话说清楚!」
日高对于明生的发问，没有给予回答，只给了他一个浅浅的笑就离开了。
「……你别走呀!」
明生叫住日高。虽然明生一直处于挨打的状态，可是还是有话要对他说。
「我不知道你到底想说什么……即使是你说的那个妖怪真的就在我身边，只要是我朋友，我还是会相信他。像你这种野蛮人说的什么鬼话，我一句也不想听，一句也不相信!」
「不知死活的家伙!」
日高狠狠地留下一句话后，就朝相反的方向跑去，不久就消失在黑暗中。
明生正松了一口气的时候，听见了美花和小穗的声音。
「正义守护使者来了!」
美花冲过来说。
「是噢，守护使者在哪里?我怎么没看到?」
明生不解。
「当然是开玩笑，我们骗你的啦，」
对于美花的话，小穗急忙又补充。
「我们觉得刚才那个状况还是要叫人来比较好。」
「是噢，也许吧。这样说来妳们一直在旁边啊?」
「也不是从一开始就在的啦，是后来才来到这里的。」
小穗边说，边指了指身后的树丛。
「我们到的时候，你们看起来还好。但是，现在看来你似乎全身都是伤耶!」
「……都怪正义守护使者晚到了一步……。」
「对不起啦!还不都是因为日高突然发飒，我们被吓到了啦!」
「对啊，真的很恐怖耶!他的脸好可怕噢！」
明生被他们一说，也不好意思再责怪她们了。
「永久，你还好吧?」
小穗拍了拍已经呆住很久的永久，她这才回过神来，眼泪汪汪地看着明生。
「呜呜……对不起，都怪我不好……都是因为我，阿明才会……被……。」
「别哭了，全怪我自己太冲动。是我先动手打人的。」
「……阿明，不会吧!你还先打人呀?你看你自己，连衣服都破了，真是笨蛋啊。」
「不是的啦，小穗。阿明是为了保护我才会动手的。就是这样他才……。」
「妳呀，真是太不了解状况了。」
这时明生边叹气，边拍了拍哭得正伤心的永久。
「啊……明生?」
「我现在的心情可是好得不得了，就想大鼙地笑出来。」
无论被怎样拳打脚踢，明生始终没有屈服。对这一点，他反而还有些洋洋得意。
「为什么?」
面对永久一脸疑惑，小穗耸了耸肩，笑着回答。
「因为明生就是日高说的『不知死活的小子』啊!」
根据永久的说法，她是在人潮最多的地方被日高捉住的。接着就被拉向神杜办事处。照这样推理的话，日高从一开始就跟踪永久了，一直等到机会来了才下手的。但是他们怎么也猜不出日高的动机到底是什么，所以对于这个人今后一定要加强警戒心。
这时，大家突然发现永久好像要说什么，嘴巴一张一合但又发不出声音来。
「怎么了永久，是不是我们该喂你鱼食啦?」
「不是啦，我可没有饿。」
对于明生的挖苦，永久马上做出了抗议。接着又想继续刚刚的话题说下去。
可是又支支吾吾的说不清楚。大概这种不同于她往常的行为表现，本身就包含着特殊的意义。
「嗯……我……这个嘛……。」
「……好了啦，永久，妳知道我现在在想什么吗?」
对于明生的突然发问，永久显然只能用摇头作为回答。
「你们不知道吧?……什么妖怪啊，『悟』啊的，无不无聊啊?还说有什么读心术，我看跟妳一点也不像。」
为了安慰永久，明生越说越夸张了。
「但是，如果永久真能通晓我心里所想，那我就认了。我想说的走，妳是不是有什么难言之隐?刚才我看妳好像也有什么话想对日高说一样……但是呢，也跟那个无关……反正……。」
看明生这样词不达意的，小穗马上接过话来说。
「其实我们想说的是，我们都相信妳．如果真有什么难言之隐的话，千万不要勉强。」
「啊哟，要是永久真是那个『悟』的话，明生可就有点小麻烦了。谁叫他满脑子都想着『那檔事』?」
说到这里，美花也进来插一脚。
「吵死了，妳这个爱尿床的家伙，妳懂什么?」
「又说我尿床?」
「……这种事情，别不好意思了．」
接着明生就不再理睬忿忿不平的美花，而是边看小穗的眼色，边对永久说。
「等妳想说的时候，随时叫我们好了。」
这时候，小穗也已经十分明白明生的心意了，连忙把明生托自己保管的那个蓝色水气球交给了永久。
「这个给妳。」
「可是这个是阿明的啊……。」
「对啊，所以我想给谁就给谁。」
「这个……可是……。」
永久不安地看着大家。
「好了啦，妳收下吧!」
小穗和美花都笑着说。
「就是!」
「这可是妳第一次参加庙会啊，如果就让妳拿一个破了的水气球做纪念的话，那不就太可惜了吗?」
听了明生的话永久慢慢地抱起了那个水气球。
「那我收下了，谢谢阿明、小穗、美花。真的很谢谢你们，我一定会珍惜的。」
于是，永久再度热泪盈眶，把蓝色的水气球在脸颊旁抚弄着。
往学校及小镇的反方向，有一条通往山里的路．
这条路很短，没走多远就不能再走了。与其说是没路了，还不如说是被东西挡住。那里还设有铁栅栏，再往里就是通往山里的茂密树林。
在铁栅栏上面还挂有『危险!禁止入内』的告示牌。这就是七年前，明生他们初次跨越的地方。
「……不对!这个『危险』好像走最近刚用红油漆补写上去的。」
明生的脑袋里不知道为什么，突然闪过日高边笑边写黑板的样子。
想到日高，明生忍不住就往告示牌上捶了一下。
「痛……日高真的很狠，打得我遍体鳞伤，真的惨不忍睹……。」
明生带着痛苦的表情打开了一扇铁栅栏，往树林里走。
要前往七年前，每天必去的永久家。
「阿明，我们回去吧!怎么说这里也是禁止入内的啊。」
「妳真烦!今天不是说好是『冒险之日』吗?冒险家不就是要不断挑战吗?不勇往直前怎么叫冒险呢?对吧，小穗!」
「对呀，对呀!」
「骗谁呀，我看小穗吓得发抖了!」
「我才没有咧!你们再不走，我就先走了唤!」
「别先走，我才是队长!」
「不要呀，不要把美花丢在后面，我好怕噢!」
明生闻着树林里散发出来的味道，就又回想起最初和永久相遇的情景。
明生、小穗和美花，带着探险家的精神，踏进了那个当时也是禁止入内的树林。
虽然心里都有点害怕，明生和小穗还是争相走在最前面。至今还是经常哭的美花，那时候拼命地跟着他们。
一路探险下来，最后他们发现的只是一座吊桥和一个神社的门。
进入树林大约40分钟，明生终于到了那个阔别七年的吊桥。
这座吊桥长30公尺，宽1公尺。对大人来说，那是一座马上可以渡过的小型吊桥。可是它连接着两岸的断崖绝壁，从桥上到溪底，足足有150公尺。而且，桥面上的木板只是由绳子固定而已。要是不太走吊桥的人，看到它时免不了倒抽一口气。
以前为了给自己壮胆，过吊桥的时候一定要边大叫边过。带着紧张不安的心情走过吊桥后，出现在眼前的走一间小小的神社。走在通往神社的参道旁边，就走神社办事处，那也是永久的家，那里阳光充足。
越过吊桥所面对的那堵墙，可以看到一座小小的庭院。那里就是明生他们和永久初次相见的地方。
『哈哈……看到了没?吊……吊桥一点也不可怕对……对吧?』
『骗……骗谁啊妳?我看妳过桥的时候吓的都快要哭出来了。』
『哇啊……美花好怕!美花吓死了啦!都怪阿明啦，带我们来这个鬼地方……。』
在一阵吵闹后，他们突然看见正面有一户人家，通过围墙的缝隙，他们看到一个身穿白色和服的少女，表情相当意外地看着他们。
这个少女坐在院子里，手拿切好的西瓜，和明生他们对视了一会，然后迅速地向他们跑过去，在他们的面前停了下来。拿了一片西瓜给明生。
『给你西瓜。』
『给我吃吗?』
『嗯!』
对着有些紧张的少女，明生也紧张兮兮地吃起了西瓜。
『……哇……好好吃噢!』
明生情不自禁地说，那少女听到后，露出了花一样灿烂的笑容。
她就是永久。
「再也没有吃到过那么好吃的西瓜了!」
明生探头往当年那个围墙里看。这时候，从屋子里面传来有人悠闲地哼着曲子的声音。
「难得大晴天，我来把衣洗。左搓搓，右洗洗，再搓搓，再洗洗。洗完衣服，晒被子。上敲敲，下打打，再敲敲，再打打……。」
伴随着歌声的是洗衣机转动的声音，也从里屋传来。
明生大大吸了一口气，朝着声音传来的方向大叫。
「永久……妳在吗?」
「……咦……咦……是阿明吗?」
歌声停止了，取而代之的是仓促地跑步声．
终于，在围墙边的走廊下，出现了一个熟悉的身影，永久正向明生举手示意。
「阿明，哇!太好了，欢迎欢迎，快点进来啦!」
永久满面笑容地拉着明生，走进自己的家里。
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