《第六病室》这部严峻深沉、震撼人心的小说无疑是作家契诃夫一生所写的最富反抗精神的作品之一，它揭露了沙皇俄国像监狱一般阴森可怕，批判了勿以暴力抗恶的主张。

弥漫着污浊空气的第六病室，与其说是病房，还不如说是监狱。阴森的铁窗、残酷的毒打，这就是病人的“待遇”。这些不幸的“疯子”，其实就是囚徒，他们都是来自社会下层的受压迫受侮辱受欺凌的人们。引人注目的是，其中一个姓格罗莫夫的病人，似乎头脑很清醒，而且很有见地，他是病人？还是受迫害的囚犯？读者不禁产生这种疑惑。更令人不可思议的是主持这家医院的善良正直的拉京医生也被当作疯子抓了起来，关在这里。这真是惊心动魄的悲剧。契诃夫正是以这样犀利的笔触，通过两个知识分子的悲剧，以极大的愤慨，高度概括地描绘了沙皇俄国的黑暗现实，深刻地揭露了专制统治的罪恶。

格罗莫夫是一位小职员，他受尽生活的煎熬，他热烈诚挚，充满智慧和理性，对黑暗残酷的现实有着清醒的认识。一次他看到一队押解而过的犯人而深受刺激。他一下子明白过来：他原来就生活在沙皇俄国这个大监狱里，而且永远无可逃遁。于是他再也不能安然地生活下去了，他每时每刻都感到被压抑得透不过气来。在这里，在第六病室里，他愤怒地叫喊：“我透不过气来啦！”“开门！要不然我就把门砸碎！”格罗莫夫的遭遇，概括了富有正义感的下层知识分子的遭遇。他的愤怒抗议在黑暗中震响，宣布残暴的专制制度再也不能存在下去了。

拉京同样是一个正直的知识分子，他刚来医院时，也想在周围建立一种合理健全的生活秩序。但是他深深感到在黑暗的现实里自己是多么软弱无力。于是他干脆采取了逃避生活的途径，躲在家里喝酒，看书。但是作为一个有思想的知识分子，他需要获得内心的平衡和宁静，并且要为自己的生活态度找到一种解释。久而久之，他就形成了一种对现实妥协的自欺欺人的完整哲学。然而残酷的现实，使拉京内心越来越苦闷和矛盾。在和格罗莫夫的争论中他不由自主地被对方的激烈言辞和愤怒的抗议所吸引，渐渐觉悟和清醒过来。但是他很快也被当作疯子关了起来。拉京的悲剧表明：俄国专制制度不仅毁灭格罗莫夫这样对现实强烈不满的知识分子，而且对于温驯善良不谋反抗的人，也同样加以迫害。

结局

小说结尾，拉京被迫害致死。格罗莫夫和其他人仍然被禁锢着，受着折磨，专制仍在延续。尽管作者相信沙皇俄国这个大监狱一定会被摧毁，但是由于世界观的局限，他不可能指出通往光明未来的具体道路。由于作家看不到出路，所以在猛烈批判时，流露出忧郁低沉的调子。

这是一篇悲剧性的作品。肮脏的病房，破败的环境，尔虞我诈的医护人员，这一切因素使第六病房成为可怖的监狱。其实，这正是沙皇俄国的一个缩影。象征沙俄军警的看门人尼基塔，用暴力解决一切问题而自以为在维护“秩序”，表明这个“不道德，并且对住院者的健康高度有害的机构”正是沙俄帝国和一切黑暗专制的象征。而院方人员则是帝国官僚的体现。

伊凡德米特里奇是一位优秀的知识分子。他爱憎分明，出身贫寒的他对荣华富贵不感兴趣，他向往的是高尚的情趣与美德，哲学家一样的智慧与交谈，以及真正公正的社会秩序。社会的浑浑噩噩和达官贵人的腐化生活使他义愤填膺。然而，没有力量的他又不能改造世界。由于不能无视外界的黑暗却又无能为力，他对世界的印象完全变成了仇恨与恐惧，于是他选择了逃避，整日生活在自己虚构的危险中，他终于疯了。而进入第六病室后，他才真正意识到逃避的无用。他智慧而激进的言辞正是对《第六病室》这个大监狱的反抗，而对拉京医生的斥责不仅是反抗的一部分，更是告诫他不要步自己后尘。

拉京医生是个正直的人。医生的天职和人的良知使他反对第六病房这种阴暗荒唐的存在。可是，懦弱的性格和斯多噶派哲学使他深感自身软弱而企望自我麻痹。他对世界的逃避笔法风中的伊凡更甚：她已习惯了在自己虚构的自欺欺人的世界中生存。既然人必有一死，那么生存就毫无意义；痛苦、严寒只是生命体对世界的一种印象，努力克制便自然无事；一切都是由物质构成的，物质会在自然的新陈代谢中存在，人和石头没有区别；无论环境多么黑暗，只要自己内心光明，那么，无须斗争，邪恶会自行消亡，真理将自己来到。自我麻痹使他逃避现实，对医院的肮脏置若罔闻。而对光明的向往使他一次又一次与伊凡畅谈。他被关进病房并惨死其中的结局，彻底证明拉京那种第欧根尼幻想的破灭和“勿以暴力抗恶”理念失败的必然。

在这黑暗的环境下，邮政局长和其他病人依然继续着他们浑浑噩噩的生活。他们是麻木的国民的代表。正如鲁迅笔下的中国大众一般，他们的愚昧成了黑暗的帮凶，与院方一道形成扼杀主人公的网罗。

在黑暗的现实和世界观局限的影响下，作者没有给出一个光明的未来。但伊凡和拉京遭打时愤怒的吼叫，其实正是这座监狱毁灭的征兆。