第9节：第一章 来自非洲(6)

    人类用了数千年的时间才跨越位于西部的亚洲和东部的新几内亚-澳大利亚之间的众多海域和岛屿。这一活动在某些情况下终止了大概有1万年之久。迁徙者们发现了一个岛屿，然后定居下来，接着到来的小船或者木筏会偶然地或者有意地又发现一个岛屿。最终，人类在新几内亚-澳大利亚登岸，丝毫没有意识到这一发现的重大意义。不过，认为人类发现了新大陆的想法是没有道理的。这些发现者们何时艰难地涉过浅滩不得而知，但是，几乎可以肯定是在5.2万多年以前。

    这片新的大陆充满了惊奇、困惑，有时也令人恐惧。在那里，没有什么危险的动物存在，不过，许多蛇和一些蜘蛛却是毒性很强。初来者慢慢地在这片土地上摸索，探察它的每一处港湾、每一座山脉和每一块平原和沙漠。他们横穿大陆到达塔斯马尼亚岛，在地处当时的冻原带、现在的雨林区的岸边洞穴里做饭。这些塔斯马尼亚岛的新居民是世界上居住位置最南的居民。这有力地证明了人类的适应性：他们来自热带，然后向北，再向东迁徙，现在正处在去往南极的半途中。

    在这场由来自非洲、蔓延到远方的人们所进行的、节奏缓慢的迁徙行动的尾声阶段，语言的发展是成果之一。方言和语言都丰富了。即便在一个所有人在定居初始阶段可能都说相似语言的广大地区，语言也出现了差异。人们生活在相对孤立的状态，因此，他们的语言得以发展。当一个永久性地将如此众多的人彼此分离，甚至进而丰富其语言的地理事件发生之时，肯定有几千种不同的语言存在。