第一卷 春季限定草莓塔事件 美味热可可的做法
1
那天是礼拜天，我在路上看见小佐内同学。
我和小佐内同学不是男女朋友，也不相互依赖，我们的相处比较像各取所需。放学后我们会一起去吃甜点，或在书店站着看书，却不曾礼拜天一起出去。虽然就算我们其中一个提议礼拜天出去玩，也不会有人反对，只是我们两人大概都觉得没事就不必硬要黏在一起吧？
五月的礼拜天，难得的大好晴天里，我上街闲逛的时候，突然看见商店街角落的手机通信门市里，一个颇眼熟的女生走了出来。仔细一看，居然是小佐内同学。平常在学校总是待在我身旁的小佐内同学，居然变成“颇眼熟的女生”？而且不“仔细看”，还认不出来？原因在于小佐内同学的服装。
小佐内同学身穿水手服时，总是不太起眼，她的模样就是标准的“朴素”和“低调”。可是、今天的小佐内同学却大不相同，桃红色的背心上衣加上白色针织外套，下半身是奶油色的单宁五分裤。她的娃娃头藏在柔软的牛仔帽底下掩人耳目，似乎宣示着“今天不想再当平凡的高中女生了”。就算巧遇班上同学，乍看之下，同学大概也认不出眼前的人就是小佐内由纪吧？
这种落差，几乎可以称为“变装”了。嗯，站在她的立场，这完全就是变装了吧？我们还真是容易自我陶醉的平凡小市民呀！
看穿她的变装，我从后方靠近小佐内同学。可惜我的功力不足，远不及小佐内同学，在我离小佐内同学还有数米时，她就突然转过头了。我原本没打算要吓她，但也没想到会被她吓到。牛仔帽深深戴到眼睛位置的小佐内同学浅浅一笑，说道：“真巧啊！小鸠同学。”
“嗯，是啊！”
我在回答她的同时，还是想不通她怎么会知道我从背后接近她的？小佐内同学大概从我的表情读出我的疑惑，把自己右手的东西拿给我看。是手机，是支折叠式手机，现在呈现掀盖翻开的状态，不过电源没打开。
“看看手机的屏幕，就可以看到我背后的状况了。”
“咦？光是这样，你就知道我在你背后了吗？”
那支手机的屏幕只是普通的黑色，也不太能反光。我本来以为它大概能像镜子一样反射背后的景物，可是看来应该只反射得出模糊一片。
小佐内同学摇摇头说：“我觉得有人接近我，所以看了那边。”
她手指的前端，是一片擦得亮晶晶的展示橱窗，上头倒映着小佐内同学和我的身影。唔，眼睛还是一样锐利。不过“眼睛锐利”似乎不是什么赞美，所以我没说出口。
佩服了一会儿后，我注意到小佐内同学的手机和平常用的不同，指了指说：“啊！你换手机了。”
小佐内同学点点头，盖起掀开的手机，再度把手机递给我看。手机的颜色是冷冽的象牙白，机身轻薄，上面还有相机镜头。
“哦，是可以拍照的。”
小佐内同学不知为何有点害羞地说：“之前的手机，差不多该换了……”
“我的手机才是早该换了吧！”
“啊，对不起，我没有别的意思。”
“没关系，我没在意。”我边说，一边笑着摇摇头。“今天是来买手机的？”
我这么一问，小佐内同学顿时沉下脸来。“……不是，这也是一部份原因啦……”
“嗯？那还有其它原因吗？”
“不是，”她动着细小的脖子摇头，小声说：“我想说出来买买东西，心情会比较好。”我稍微想了一下，小佐内同学为什么会心情不好？但想不出来。春季限定草莓塔那件事，也都过好几天了……
“发生什么事了？”
“……前天，我被找去学生辅导组。”
“啊，对喔！”
前天，礼拜五，这么说我就想起来了，那天学校广播要小佐内同学去学生辅导组。一直过着平稳生活的小佐内同学，怎么会牵扯上生辅组？我听到广播时心里想：生辅组耶！不过事后就忘了这回事。
“怎么了？被骂吗？”
她摇摇头说：“不算是被骂，是被叫去问了不少问题……关于脚踏车的事。”
“脚踏车？被偷的那台？”
“嗯！有人在奇怪的地方找到我的脚踏车。”
“找到了不是很好吗？”
“与其说是找到，不如说是有人看到。”
小佐内同学一副相当困扰的表情。
如果你不想说，不说也无所谓——我正打算这么说的时候，小佐内同学却抢先一步毅然地说下去：“上个礼拜天，有人报案抓小偷，我的脚踏车就出现在案发现场。”
“意思是有人目击吗？”
她轻轻点头，稍微加快速度说：“听说遭小偷的地方，是本户町地方一个名叫五百旗头的学生家中。”
对喔！选举已经结束了，怪不得没再见到选举宣传车，附近也安静多了。
“上个礼拜天不正好是选举投票日吗？小偷就是趁着那一家人外出投票的三十分钟左右入侵。印章虽然被偷，不过存款簿还在，所以几乎可以说没有损失。就是那时候，有人看到我的脚踏车，就是一个鸡婆……哦，抱歉说错了，是谨慎的附近邻居，看到有个年轻人一直待在路旁，大概是在把风。那个邻居觉得很可疑，就记下了停车许可贴纸上的编号。”
在船中，骑脚踏车上下学必须贴上停车许可贴纸。我是走路上学的，所以对这点并不知情。
“警察来查访，从停车许可贴纸查出脚踏车是我的，才找我去生辅组。”
“学校问你脚踏车是不是被偷吗？”
“不是，被偷的时候我就向学校报备过了。”
可能是想太多，我怎么感觉此刻小佐内同学脸上似乎有那么几分嘲讽的表情？她有点不屑地说：“学校怪我脚踏车为什么会被偷，害我心情很糟，想好好血拼（shopping）一下。”
嗯，常有的事。
今天是大晴天，有点热。我看看手表，时间刚过一点，继续这样晒着五月的太阳也不是办法，毕竟紫外线很恐怖。我手遮着光，仰望太阳笑着说：“是喔！可以买自己想要的东西真好。不过在那之前，要不要找个凉快的地方休息一下？”
对于我的提议，小佐内同学没有立刻回答。她模仿我手遮阳光，仰望太阳，然后看着我的眼睛，然后又低下头说：“我很伤心耶……”
哎呀，这……真是……
小佐内同学很少会这么执着。再者，与其说是伤心，我倒认为她应该是气愤的情绪多一点。现在正是我展现度量的时候吧……如果钱包也能更有份量就好了，唉。
“好，我请客。”
“这附近有家店，他们自己做的酸奶很好吃喔！那个水果酱汁超棒的！”
小佐内同学毫不迟疑立刻接口。她脸上没露出特别欣喜的表情，只是将牛仔帽重新戴好，看来她原本就打算要去那间店了。想让小佐内同学心情变好，大致说来，甜食会比血拼有效，这点她本人也很清楚。
只可惜，小佐内同学恐怕暂时无法享用最爱的酸奶与酱汁了。才刚踏出没几步，我的手机就有短信进来，内容写着：〖现在很闲吧？〗
寄件人是健吾。我一面走，一面直截了当地回复他：〖正在散步。〗
〖那就是很闲了。来我家吧！快来。〗
我知道自己的眉毛挑了一下。真稀奇，健吾竟然会在假日找我？我不会特别想拒绝，只是已经答应小佐内同学请她吃酸奶在先，吃完再说吧！
〖我现在和小佐内同学在散步，晚点再说。〗
隔了一会儿。
〖正好，我要谢谢她前阵子那两幅画的帮忙。一起来吧？〗
看健吾的回复，他似乎认定解决那两幅画事件的人就是小佐内同学了。嗯，要我们一起过去？我没意见啦！反正和小佐内同学一起吃甜食的机会常有，也不是只有今天。问题是，小佐内同学要去吗？
在我放慢步调往返短信时，小佐内同学丢下我，自顾自地走在前方不远处。
我对着她的背影喊道：“等一下。”
小佐内同学只把头转了过来。
“健吾说要不要去他家？”我继续问。
“……是吗，那拜拜啰！”
“不是啦，他问你要不要一起来。”
小佐内同学睁大眼睛，看起来有些惊讶。我这才发现她眼睛其实蛮大的。
“他要我也一起去吗？”
“对，如果你不想去也不勉强。”
我原以为她会很犹豫，没想到小佐内同学只惊讶了一下下就回过神来，立刻点头说：“好啊！我去。”
“咦？你要去？现在就要过去了耶！那酸奶怎么办？”
“无所谓啊！不行吗？”
没有不行，只是有点意外罢了。小佐内同学很怕生，更重要的是，她居然干脆地放弃我请她吃酸奶的机会？
“堂岛同学家在哪里？”
我告诉她大概的位置。小佐内同学想了一会儿，对我说她要顺道先回家一趟。我在脑中描绘了一下路线，前往健吾家途中，的确会先经过小佐内同学家。
我们离开商店街，依照小佐内同学的要求先到她家。她花了十分钟左右换好衣服出来，背心上衣换成了高领衫、下半身的单宁五分裤变成长裙、牛仔帽也拿掉了。这身朴素的打扮，意思就是：解除变装。
2
健吾家是位于旧住宅区的独栋建筑，我小学时曾来过两、三次。很久没来了，原本还有点担心会迷路，没想到却顺利抵达。这栋两层楼高的建筑外围立着围墙以划清自家的地盘，围墙和隔壁住宅间连一米的间隔都没有。按了门铃后，健吾马上就出现了。他身穿t恤搭配牛仔裤，很轻松的打扮。
“哦，你们来啦？”健吾一边说，一边望着躲在我身后的小佐内同学，跟她打招呼说：“你好啊！小佐内同学。”
“……你好。”
我知道她小小的脑袋鞠了个躬。
“进来吧！”
我们听从他的话走进玄关，穿过地板铺设木板的走廊。我从以前就觉得这房子不大，长大后来到这里，觉得这房子更窄了。我们走进客厅，里头东西不多，有扇大窗子，虽然只有三坪左右，却感觉很宽敞，而且空调够冷，实在太棒了。我们三个人围绕在稍大的餐桌前，在格子花样的坐垫上坐下。
“等我一下，我拿好喝的热可可给你们。”
健吾说完，便走出客厅。
“……热可可？”小佐内同学小声说着，似乎觉得很不可思议，大概是粗犷的健吾和甜甜的热可可的形象实在很不搭吧？
我一瞬间心想，他该不会是在搞笑吧？不过我立刻否定了自己的想法，毕竟健吾的个性一向很直接坦率。
健吾没让我们等太久，很快就回来了。他手里捧着托盘，上面有咖啡杯，杯里装着摇摇晃晃的热可可。他一面小心翼翼地不让可可洒出来，一面将托盘摆到餐桌上。我们各自伸出手，拿了离自己最近的杯子。
“这就是你刚刚说的好喝的可可吗？”
“是啊！万豪顿的。”（注：万豪顿〈van houten〉，瑞士品牌，使用西非迦纳巧克力豆为原料制成。）
万豪顿？那不是蛮普遍的可可粉吗？只要去一趟超市就会看到，通常都和森永的产品摆在一起。我虽然没喝过，但这并不是什么罕见的牌子。可是对方特别挂保证说好喝了，我总不好当场吐槽他吧？于是我不发一语，悄悄瞄了一下小佐内同学，她看起来也有点傻眼。
天气很热，我们在室内大开着空调，喝着热呼呼的可可。我嘴唇碰了碰杯子，觉得不怎么烫，但里头的可可却比适合入口的温度还要烫一些。我仔细想了一下，这种天气，不用说应该都知道该端上冷饮吧？唉，人家都好心招待了，也没资格抱怨。话说回来，这个热可可真的很好喝，把我吓了一跳，没想到健吾竟泡得出这么好喝的可可。
“这可可粉是用热牛奶去泡的吧？”
“当然啊！”
“溶得很均匀，挺不容易的喔！”
我不像小佐内同学那么爱甜食，当然也不太懂热可可，但我知道这比我自己泡的要好喝很多。要说我不喜欢可可的地方，就是那种总是喝起来粉粉的感觉，而健吾泡的可可完全喝不出那种感觉。
健吾扬起嘴角笑着说：“你也知道呀？怎样，要不要我告诉你秘诀啊？”
“不用了，我并不会特别想知道。”
“我告诉你啦！只要一道程序，味道就完全不一样喔！要是连泡个热可可都能这么讲究，就连专家也会对你刮目相看哩！”
明明自己就很想说出来，那一开始何必问我想不想知道啊？
“程序？在糖之后加入盐巴之类的吗？”
“哦？有人在可可里加盐巴啊？”
这我哪知道啊？小佐内同学呼呼地吹着可可，不说一句话，她应该很怕烫。健吾说的那个秘诀，我想小佐内同学一定也知道吧？但她只是小心翼翼地缩着身子，专心地把可可吹凉。我只好勉强配合健吾说：“所以呢？秘诀是什么？”
“听清楚喔！先在咖啡杯里倒入可可粉，接着注入热腾腾的牛奶。重点来了，加牛奶的时候要一点一点加，这就是诀窍。”
“是喔！”
“加入一点点热牛奶之后，把可可粉用力搅拌成糊状。”健吾摆出以研磨棒磨东西的姿势后，继续说：“等可可粉完全变成糊状后，再倒一次热牛奶。只加入需要的量，放入适量的糖，最后再搅拌……”这回他摆出手拿搅拌棒搅拌的动作继续说：“就完成了。”
健吾指向咖啡杯，我也再度看看自己的杯子里头，心想，原来是这样啊！我自言自语地低声说：“的确只要多个工夫，就完全不同了，谢谢你告诉我这么有趣的事情。”但是在我坦率表现出我的感动时，健吾不知为何却露出欲言又止、说不上是不高兴还是疑惑的表情。
“喂，常悟朗……”他只说到这里，就把后头的话给吞了下去。接着他轻轻咳了两声，又以响亮的声音说：“我又想到一件事。”
这个转换话题的技巧真是烂透了。
只见健吾侧身转向小佐内同学说：“听说前阵子是你帮我们解决了问题，真的是麻烦你了。”他还正经八百地鞠了一个躬。
小佐内同学的可可喝到一半，咖啡杯遮住她半张脸，但还是看得出来她愣住了。
“多亏有你，才能帮学姐这个忙，真的很谢谢你。”
哦，原来健吾居然跪坐着顺势往后退，好灵活啊！看来重点应该在于大拇趾的运用啰？
“我原本想早一点致谢的。我和常悟朗都不懂画，幸好常悟朗认识小佐内同学，真是让我松了一口气。”
小佐内同学从遮住半张脸的咖啡杯后头偷偷看向我。她大概希望我插个话，转移话题吧？
“啊，健吾，我想起来前阵子……”
我的攻势居然没奏效？只见健吾滔滔不绝地继续说：“虽然常悟朗自以为是地解说过了，但你没看过实物就能发现那么多问题，到底是怎么做到的呢？可以告诉我吗？”
“我、我……”小佐内同学终于放下了咖啡杯，说道：“我想借一下洗手间。”
她说完就站起身，这招尿遁用得还真妙。
健吾显得有些失落地说：“洗手间在玄关旁边，向左转就会看到了。会走吗？”
“应该可以。”
小佐内同学快步走出客厅。我看着她的背影，在心中对于自己无法帮上忙感到深深地抱歉。
木头地板上的脚步声渐行渐远，健吾用耳朵确认她走远之后，突然转向我。
我察觉到他似乎有话要说，于是率先发难：“说吧！礼拜天把我找过来，应该有什么事吧？”
可是健吾却摇摇头说：“没什么大不了的。”
“那么你是为了教我们如何做出美味的热可可，才会在我散步途中突然把我找来？你的好意我心领了，但还是有点说不过去吧？算了，至少能喝到美味的热可可也算不错啦！”
我把话说得有点酸，可是健吾听了，居然莫名地满意了起来，说道：“看来你说话还是很犀利嘛！”