第四卷 秋季限定糖渍栗子事件 下 第四章 可疑之夏
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（五月一日 船户月报 第八版专栏）
本专栏持续追踪报道的连续纵火案的罪犯的魔手还没有停下。四月十二日，华山商店街的某处又发生火灾，起火的是放置在公寓停车站的一辆小型摩托车。发生火灾的住宅区人群十分密集，可以说此次事件比以往的更为严重。万幸的是，由于很快出动了消防车，没有酿成更大的灾难。我们新闻部将把此次事件作为连续纵火案的一环开展严密的调查。卑劣犯人的踪迹是无法掩藏的。如果这是其他犯人愚蠢的模仿犯罪，我们是可以通过某种规则判断出来的。但是，如何才能阻止这一系列的连续纵火犯罪呢？下一次的作案地点恐怕不是在上之町一丁目就是在上之町的二丁目。难道我们只能这样坐视不管么？
这次报道引起了强烈的反响。毫无疑问，读者变多了。
以前『船户月报』发放的当天，教室的垃圾箱都会被塞的满满的。这个月虽然也差不多是这样，但已经能看到不少读着报纸的学生的身影了。
印刷准备室的来客人数也增加了，有抱着「不小心把报纸扔掉了，能再给我一张么」这样目的的学生，还有想要入学前的以往刊号报纸的新生，有两个女学生还十分惊讶的问
「为什么你们会知道下一次的犯罪发生地？真奇怪！」
这样和现在已经不在学生指导部的新田一样的问题。当然，我们以这是报道制作上的秘密为理由，很礼貌的把她们劝了回去。
连续纵火案的逻辑不仅在部外是绝对的秘密，即使在部内我也一直彻底的保密。
表面的理由是为了防止模仿犯罪。堂岛部长所言极是，如果出现按照『船户月报』的报道进行的模仿犯罪就麻烦了。但是，这当然不是我保密的最重要的理由。
真正的理由大概大家都知道的吧。
我希望让大家关注的时间更长一些。
进入五月之后，我开始制定新闻部的新体制。
大概是受到了报道的煽动，很轻松的就确保了新入部员。一共有五人。
虽然我原本以为会有更多的新部员，而且入部的五个人全都是男生也有些遗憾。如果有女生入部的话，说不定能更好的拓展新闻部的视野，但既然已经这样就没办法了。
说起来曾有一个女生来新闻部咨询过，如果强行挽留的话也许可以留下，但最后还是没有强行挽留。继堂岛前辈退部后，门地也马上退部了。他的这一选择，对我和门地双方都是最好的结局吧。
作为部长我召开了第一次的编集会议。在会上宣布施政方针也应该是我作为部长的义务吧。我注视着五名一年级的新生以及五日市，慢慢的说道
「在开始编集会议之前，还有一件事要说明……现在，新闻部正站在一个岔路前。直到前年，『船户月报』对大部分学生来说都只是每个月不知何时放在桌子上的纸屑一样的东西」
我沉着地说着，为了更好的表达我的心情，语气也变得强硬了些。
「去年，这种情况有所改变。而这种改变能否持续下去、船高的学生能否对『船户月报』保持兴趣，就要依靠各位新入部员的活跃与努力了。在接下来的一段时间内，你们要熟悉熟悉基本的报道工作。在这之后，你们就要互相配合，全力以赴，寻找能够吸引读者的报道素材」
新入部员们都露出微妙的表情听着我的宣讲。虽然不知道哪些人是以后能派上用场的，但能够保持沉默听人说话还是很不错的。
「你们知道现在『船户月报』正在追踪报道连续纵火案么？」
大家都轻轻的点了点头。
我停顿了片刻，又宣布了今年的活动目标。
「新闻部要阻止这一犯罪行为……如果有可能，还要逮捕犯人」
活动室里发出了一阵轻微的嘈杂声，好像新入部员们都没有想到新闻部会要做到如此程度，其中的一个人有些害怕的问道。
「那种事情，能做的到么？」
「能做到」
我如此肯定的回答了他的问题。
我从自己的书包里拿出了六个文件夹。一百日元就能买到的很便宜的文件夹，虽然是用部费来买的，但也没什么问题，毕竟比起复印来还是要节约一些。
我把文件夹发给了部员。
「这里面有我一直以来收集的全部资料。由于都是黑白复印的，所以有些图片可能看不太清楚。只要有了这些资料以及你们全员的帮助，我们肯定能够阻止犯人犯罪的」
大家哗啦哗啦地翻着我给他们的文件夹，五日市有些吃惊的说道
「这些全都是你一个人复印的么？还真是有毅力呢」
复印这么多份确实是一件相当重的体力劳动，虽然当初想找氷谷帮助，但稍稍考虑到自己的面子后，最终还是什么都没说。
文件夹里的资料包括以往各期的『船户月报』、现场照片以及现场调查时的感想。虽然也有证言，但直到现在证人也只有园艺部的里村一个，而且其他报纸当地版以及社会版中对纵火事件的报道在文件夹里也全有。当然，作为犯人行动指南的『防灾计划』的必要部分我也复印好放了进去。
「这就是我所掌握的全部信息了」
我的这句话到底包含了怎样的意义，一年级的新生想必是不会明白的吧。即使在三年级的部员还在的时候，我都没有把这些资料全都拿出来，因为如果让堂岛前辈和门地知道了我的全部想法就好像我输了一样。我讨厌这种感觉。
但是，现在情况不同了。我不得不让新闻部的全体部员都成为我的手足，不能再对他们有所隐瞒。话虽如此，我并没有说明把犯罪规律隐藏到现在的理由，则是因为这应该是一年级生靠自己察觉到事情……如果我把这些资料都拿出来后他们还是察觉不到，那就实在没办法了，只能认定他们是派不上用场的家伙了。
「确实在本月刊上报道了下一次作案地点是上之町」
一个戴着眼睛的一年级生说道。虽然作为新闻部的部员阅读船户月报的最新刊是理所当然的事情，但刚才所说的并不准确。我发出低沉的声音进行订正。
「是上之町的一丁目或二丁目。不会在三丁目发生的」
「为什么？」
「你啊…是叫一畑是吧。只要读了这个文件夹里的内容就能明白的吧」
我又环视了一遍全体部员，有些人刚刚才开始读文件夹里的内容。我握紧放在桌上的拳头，
「理由的话大家之后自己确认吧，下次的纵火现场肯定是上之町的一丁目或二丁目。而且犯罪的时间也是可以预测的」
一年级新生们的视线再次集中到了我的身上。
「五月九日星期五的深夜，恐怕会在零点之后，所以严格来说应该是五月十日星期六。那个时刻，纵火魔会再次出现。我们有七个人，肯定能行的」
比起其他一年级新生，五日市不愧更有经验一些。他拿出了我给他的文件夹中的木良市地图，一边目不转睛的看着，一边小声说道
「一丁目和二丁目，虽然说起来像是很小似的，但从地图上来看还真是片广阔的区域呐」
某个一年级生说道
「因为一丁目和二丁目位于町的正中心，所以一直都让人感觉很广阔呢。只有七个人的话，不知道能做到什么程度」
虽然这种轻佻的口气让我有些生气，但我不得不认同这也是事实。上之町确实地域广阔。所以就像『防灾计划』中所规划的那样，木良市消防局的上之町分局的负责区域并没有覆盖三丁目。
「也是呐。所以我们只要对放火魔的纵火对象进行集中的监视就好了」
「为什么选定在这样的时间和地点纵火，我完全不理解啊！」
戴着眼睛的一年级生大声的喊道，我有些满足的点了点头。
「大体是从取材和思索中得到的结论……而且你刚才所说的也不准确」
我对参加的第一次编集会议直到现在仍然印象深刻。我舔了下嘴唇，慎重的说道
「刈草堆成的山，公园的垃圾箱，废材，放置的自行车，放置的汽车，停车牌旁的长椅，公寓旁的摩托车。罪犯是按照这个顺序来纵火的……大概这个顺序可以说是越来越靠近生活空间吧。换种说法的话，就是犯罪越来越凶恶了。」
新生们显得有些动摇。我一个劲不停的说着。
「就是说，有可能会发生比公寓的停车场处停置的摩托车起火更大的火灾。」
「那就意味着……？」
五日市问道。
我耸了下肩。
「嘛。具体的目标还无法确定，但有了这个规律总比什么都不知道要好吧」
我笑了笑，部室里紧张的气氛也一下子缓和起来……说起来当初堂岛部长在的时候，他作为部长一次都没有像这样主动地缓和气氛。
好的，我能行的。我轻轻的拍了下手。
「船户高中新闻部建立不朽的业绩，要由我们自己亲手来创造。我们先来交换下联系方式吧」
之后，五月九日星期五的深夜。木良市上之町。
潜伏在街角阴影处的我，手机连续收到了几条邮件。
一畑发过来的『我正在二丁目的三叉路附近』。
一年级的本田发过来的『到达预定位置了』。
同样是一年级的原口发过来的『ok了』。
还有五日市发过来的『一丁目的上之町十字路口附近』。
我原本要求他们做好准备后把现在的位置发过来，但遵从我指示的只有一畑和五日市。听到了我的话但没有理解么？……嘛，就这样吧。今天晚上最重要的不是头脑，而是眼睛。
原本我打算靠七个人来挑战监视整片区域，但是收到的邮件只有四个。编集会议后，有一个名字还不知道的一年级生，有些焦急的说道
「我没想到会是这么严肃认真的活动。我想退部」
我也没再挽留。
然后还有一个人虽然没有退部，但没有来参与这次的监视任务，好像家里看管的很严。上之町有一条繁华的商业街，深夜还在此处徘徊的话会有被教导的危险，所以我也不好再对他说什么。不能因为自己的理由而勉强把别人拉过来吧。
巡视的工具是自行车，只靠徒步的话是完全不够用的。
只是盯着一个地方看会显得有些奇怪，所以我们都制定了自己的巡逻路线。我走完了住宅街的道路，又穿到了另一条旁路上。很宽广的十字路口中央像是公园似的整洁，白色的杆子上高高的挂着一个时钟，时针指的着时间是十一点四十七分。快要到零点了。我监视着高架路的桥下面。我本打算对高架路沿线的下面进行警戒，但由于街灯很昏暗，而且旁边也没有商店，所以最后只是持续的关注着被围栏圈起来的空地和停车场，实在是感到有些不稳妥。我们是抱着逮捕纵火魔的目的来此处的，要是自己反而被当成夜间游玩的坏孩子抓起来就坏了。所以我并没有靠的太近，只是在远处看着。
按照巡回顺序，我沿着旁路慢慢的前进，又回到了住宅街。这是一圈大概十分钟的路线。旁路上虽然有时也会出现卡车或是值班的人，但整个住宅街已经全都陷入了沉睡当中。
第一次巡回的时候，我很仔细的检查着周围有没有会被放火的目标。明天好像是垃圾回收日，垃圾放置场上能看到很多的垃圾袋。而且有一个公寓的玄关前还放置着旧报纸和瓦楞纸箱，这家的主人是不知道连续纵火案么？还是说即使知道也不觉得会发生在自己身上？如果在这里纵火，最坏的情况下整座公寓都会被烧毁吧。在一个很小的十字路口处立着写有「此处发生了交通事故 请目击者提供情报」的牌子。一眼看上去，牌子像是塑料，这也是可以点燃的吧。
我持续的观察着的时候，喉咙里发出了很讨厌的声音
「唉？」
深夜之中，从转弯反光镜中突然反射过来红色的光线。
不是火。是回转灯。装有回转灯的巡逻警车慢慢的在狭窄的道路上前进着。
我吃了一惊，然后有些生气。警察也在巡逻吧。虽说这可能只是警察日常性的工作，但也有可能是意识到了连续纵火案才进行的巡逻。
不论是出于哪种理由，如果犯人被那么明显的光线照到，肯定是会放弃作案吧。不用说，如果纵火犯什么都不做，不论是照相还是逮捕都无法完成。
「……快走开！」
我恶毒的说了句。
我还有一个不希望被看到警察的原因。不管怎么说，即使我们抱有再怎么正当的理由，在大人看来也只是深夜徘徊的高中生，被警察发现的话也挺不起腰来。
巡逻警车在朝我过来的路上转弯了，并没有再接近我，大概警察没有注意到我吧，我是被转弯反光镜救了呢。
我又按照巡回路线前进起来。如果那辆巡逻警车还是那样四处乱跑，今晚的计划可能就要落空了。
已经是五日的上旬了，但晚上还是有些冷。是天气又变冷了呢，还是只有今晚特别的冷呢？由于骑着自行车，迎面而来的风狠狠的切在我身上，即使穿了一件防风短外衣还是有些难过。在路上，我受到自动售货机处的光亮吸引而走了过去，但是商品全都是「好凉—啊」。好像旁边沿线有一个便利店。下次巡回的时候买点温和的东西吧。我这么想着的时候，再一次回到了出发点。
「……呼」
我轻轻了叹了口气，开始了第二次的巡回。
如果行进的太快，可能会错过一些东西。我一边慢慢的骑着自行车，一边想着其他同伴的事情。如果出现什么异状会给我发邮件通知，要是情况很紧张就会马上给我打电话，可是现在手机还没有任何反应。虽然并没有觉得无聊，但只是骑着自车到处乱逛确实也没有什么意思。我开始玩弄起手机来，发了一封邮件。
『我正在上之町一丁目的巡回中。关于犯人逮捕，你有什么建议么？』
邮件的接收人是氷谷优人。本来我也想让他来帮忙此次行动的，但他却回答道「如果是我抓住了犯人，那变成我一个人的功劳了。我不能无视新闻部、也就是瓜野脚踏实地努力的结果，而做出这样的事情」。他说的在理，我也十分感谢氷谷的远见。
我发送邮件的时候，也看了眼送信时间，这让我知道了现在已经不是五月九日的星期五了，而是已经进入了五月十月星期六。
我等了几分钟后还是没有收到回信。虽然我并不经常向氷谷发邮件，但他在我的印象中并不是那种回复很慢的人。嘛，已经快到一点了，说不定他已经睡着了。我刚开始有这种想法时，就收到了回信。
『即使没成功抓住也会是个很好的夜晚吧』
我觉得他好像会错了意，就又发送了一封邮件。
『对我来说这是很紧张的一个晚上。没抓住？』
我发送完邮件后就再次骑上了自行车，双脚蹬着脚踏板的时候想到了「还没捉到狐狸就开始考虑狐狸皮能卖多少钱」这个俗语。被别人这样说的话，我也无法否认。我想着是不是应该再发一封「如果不抱着积极的想法，就无法在这么寒冷的晚上继续巡逻下去了」的邮件，骑着自行车等待着氷谷的回复。
我穿过旁路来到了人行横道，向上仰视着十字路口前白色杆子上挂着的时钟。十一点四十七分，已经快到零点了……不对，很奇怪。我刚才就发出过这样的感想。我觉得我手机上的时间应该是不会错的，这样的话就是那个时钟出故障了。本来是为了门面而像公园一样设置了那个时钟，但好像设施管理却没有到位。
是穿过这里去高架桥下面巡视好呢，还是沿着这条旁路骑着自行车去刚才看到的便利店好呢，我有些困惑。就在我注意到面前的红灯时，手机振动了起来。我本以为是氷谷回复的邮件，但振动却一直没有停止，我才想到是有人给我打电话，于是慌忙的从自行车上下来取出手机，来电人处写着我完全没有想到的名字。
「小佐内由纪」
小佐内在这个时候给我打电话？
接到正在交往的女朋友的电话，当然无论何时我都会感到高兴。我现在也是没出息的把喜悦全都表现在脸上了吧。以前有过这种经历么？我一瞬间重新考虑了一下。在深夜接到小佐内电话这种事情之前从来没发生过。不对，邮件暂且不说，我好像从来都没接到过小佐内打来的电话。
小佐内是有什么事找我么？
我的双手冷的无法想象，再加上慌张，一时间甚至无法按到手机的接听按钮。在此期间，手机一直振个不停，直到我接通电话时已经不知道响了多久了。我猛吸了口气，说到
「……你好」
「啊，瓜野君，终于接了呢」
手机里传来了比我想象中更开朗的声音，似乎不会通知我什么不好的事情。
「有什么事么？已经这么晚了」
「嗯。我觉得你肯定还没睡」
要是平常我是很注意早睡的，虽然小佐内也没可能知道这点。
「我是还没睡，有什么事么？」
「我呢，正在读书……瓜野君应该还没睡吧，现在正在做什么呢，我想猜一猜」
听上去像是在恶作剧的声音。我扶着自行车慢慢的在旁路上走着。
「那就说来听听吧，虽然我不认为你能猜到」
『这样啊』
这时有一辆大型卡车从我的身边驶过，好像引掣声和轮胎声也从电话里传到了小佐内的耳朵里，能够听到她好像在小声的窃笑着。
『我倒是觉得大概能猜中呢』
「请吧」