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    “我从没有碰过这位姑娘，”“你刚才还在吻她。”

    “是她吻我，你们这是讹诈，显然是为了维护你们的利益。

    我根本就没有喜欢过这位姑娘。”

    “你喜欢她，不然你不会勾引她。也行，现在你可以如愿以偿地娶她了。”

    “还要我撞鬼？”

    “鬼你是撞不着了，但是你得接受我提出的决斗！我应该叫你出去决斗，原则上讲，为了家族的荣誉以及发生的一切。”

    “哦，上帝啊，”德夫林恼怒他说，“那姑娘在说谎。如果她怀上孩子，我怀疑这不是我的。”

    “这可是你的最终看法？”

    到了这种地步，德夫林气急败坏他说：“是的，请上帝作证我就是这样认为的！”

    “那么，我只好选择决斗。你在离开我时如不改弦易张，无疑是自绝于世。”

    德夫林当时真想朗声大笑，弗雷迪果真气疯了，竟然没注意到他话语中的冷嘲热讽。他们两人非常清楚弗雷迪中了暗算，好在德夫林清醒得很，德夫林毅然走了，他坚信弗雷迪会冷静下来的，会明白萨布里娜的指责是荒唐的，他会因此而道歉的。

    但是，弗雷迪没法冷静下来，丝毫没有冷静的痕迹。萨布里娜为了增强故事的真实性，肯定给他讲了许多捏造的细节。他又是个急性子，事实上，他在第二天便提出决斗的要求。德夫林不想与好朋友在决斗场上兵戈相见。所以，为回避他们，他不“在家”。他连忙躲到谢灵·克罗斯，他要给弗雷迪更多的时间，让们恢复理智。甚至在那儿，那该死的决斗也没放过他。当他又躲高他们时，他们则设法找到他家，拜会了他的祖母。这样一来，德夫林被迫向祖母解释这荒唐事件的原因始未。

    作为罗思斯顿的道杰公爵夫人，她认为这事并不那么古怪高奇：“也好，你总不能向个大娃娃开枪吧，”她那种说法并非没有道理，“我甚至还很喜欢他。”

    “我知道，迪奇。我避开他肯定就会被视为儒夫，这事会阂得满城风雨的，那怎么办？你知道，如果他最终发现我在这几时，那该死的决斗便无法避免了。”

    “所以你别留在这儿。你可能还想得起，在你与玛丽安娜的关系破裂之后，我曾建议你到外边闯荡些时间，但是你坚持说没被那次事件搞得有些心绪不宁。你不愿意因她对你不忠而丢掉手中的工作。”

    “我仍旧……”

    “除此之外，亲爱的孩子，”她摆摆手，做个不容插话的手势，“我碰巧得知她说自己是受害者，并且将事情闹得沸沸扬扬。”

    “我估计她认为诸如不忠诚不过是小事一桩，不能构成取消婚礼的原因。”

    “别考虑她的感受，在这件事上，她不可能不说话。你即使用事实进行辩解，也不会彻底改变现实。”

    “这会毁去她的名声，对吗？”

    “这事不该发生，然而她自己这么做了。值得指出的是，如果你不想听这些闲言碎语，她败坏‘你的’名誉也就没趣了。现在，既然我们亲爱的弗雷迪渴望用枪在你身上射出几个窟窿，你就没有理由不考虑我的建议。你大概得离开庄园一段时间，此外，你还不能用你的真实身份。我坚持认为你需要躲起来，孩子。”