小仙女

    经常在教室里捣乱的小精灵、在魁地奇杯赛的时候下金子雨的小精灵，以及在霍格沃茨魔法学校的厨房里服务的小精灵，它们都属于同一个家族，这就是仙女家族。人们通常把它们叫做“小人”，或“好人”、“好邻居”等。仙女家族是个庞大的国际家族，它们这些神奇的精灵很少能被人们看见。虽然英国的小精灵最出名，但是它们出现在世界各地的民间故事中。从瑞典、伊朗到中国，不一而足。

    牙仙女

    牙仙女可谓最出名、最可爱的小仙女。在美国、英国部分地区和加拿大、西班牙，人们认为她会在小孩子的枕头下面留下钱财和礼物，当然，她们也会拿走孩子们换下来的乳牙作为回报。

    虽然牙仙女的故事在20世纪初才开始出现（没有人知道她是从什么地方开始的），但是用牙做交易的故事却有着悠久的历史。一千多年前，斯堪的纳维亚的孩子们会得到“牙费”。这是他们用换下的第一颗乳牙作为交换而得到的礼物。随着孩子们长了第一颗牙，牙仙女的继任者牙老鼠开始发挥作用。9、10世纪欧洲的孩子们很喜欢牙老鼠，他们把自己换下的乳牙藏在老鼠洞、厨房的壁橱等老鼠容易发现的地方。如果他们的牙被牙老鼠拿走了，这些幸运的孩子不仅会得到糖果或硬币的奖励，而且他们新长出来的牙也会像老鼠那样锋利。

    我们很多人都是从当代的儿童故事中熟悉小仙女的。她们通常都是美丽、小巧的人，有一颗善良、慷慨的心。在过去的世纪里，对仙女的定义要广得多。她们可大可小，有的可恶有的可爱，有的很吓人，有的则很有趣，有美丽的也有丑陋的。从生活在苏格兰边境上邪恶杀人的红帽魔到灰姑娘善良的仙女教母，各式各样。

    “仙女”一词来自拉丁语的“fata”或“fate”，意思是神话中的命运三女神。这3个女神控制着人类从出生到死亡的命运。与命运女神类似，仙女也会改变人的命运，会给沮丧的人带来安慰，也能带给人许多的痛苦和不幸。在中世纪的时候，人们把很多身体疾病归咎于仙女的所作所为，认为她们能造成皮疹、肺结核、瘀伤、抽筋等。风湿病造成的伤痛被认为是隐身的、生气的小仙女在掐病人的手指，而那些心脏病、瘫痪病人则被认为是中了“精灵的箭”，因为它们的症状就好像被精灵用弓箭射伤了一样。母亲永远也不要把新生儿留在家里无人照看，因为精灵会偷偷换走她们的婴儿，用自己蠢傻丑陋的婴儿代替。

    在16世纪中期，对仙女的恐惧被对女巫的恐惧所代替。对于仙女，大家的印象是她们或者爱开玩笑，像哼即砰（一种仿佛是烟雾凝成的单腿生物）那样爱搞恶作剧的精灵，或者是善良有爱心，有想像力的生物，对人类很友好。关于仙女的知识非常多，形式也各不相同。人们认为穿着美丽的蓝色、绿色、金色衣服的小精灵的王国在树林里，这些虽然她们的模样像最美丽的人类，但是她们也可以变成动物或者干脆隐身不见。她们都非常喜欢音乐，在月光下、在蘑菇和草丛里跳舞，身边还有笛声和竖琴伴奏。人们说有些苏格兰老歌实际上就是仙女的歌曲。人类的乐师听到这些动人的乐曲，被引诱进入了仙女王国才学会了这些歌。当人类进入仙女的世界时通常会忘记时间，所以当他们沉浸其中的时候不知不觉时间就转瞬即逝了。但是那些特意要寻找仙境的人往往空手而归，因为在古代的传奇中，人们相信仙境只能被偶然发现，是一种可遇而不可求的经历。

    不是所有的仙女都能安于她们田园牧歌般闲适的生活。很多民间故事都讲到在人类家里的精灵如棕仙、家养小精灵等，他们喜欢与人类住在一起，他们喜欢帮助人类做家务活，作为回报他们会在晚上得到一碗牛奶或一块蛋糕。如果你跟这些小精灵住在一起的话，你需要知道一些有关他们的礼节。因为如果你的壁炉很脏，或者你想为他们提供的帮助付钱，他们就会觉得受到了冒犯，对此，他们会表现出他们的不满，例如不再倒垃圾，把盘子打碎，或者让牛不停地哞哞叫，不过比较起来，忍受他们这些坏脾气还是值得的，因为，有他们这样的好帮手并不容易。