四十八

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雷斯脱曾经有过一番辛苦的考虑，可是到现在为止，他还没有构成一种重新进入积极生活的具体计划。罗伯脱的车业托拉斯成功，对于他想投资印第安纳小厂的计划实在是个致命的打击。他决不能不顾到自己的身分和地位，而同一个财力悬殊的劲敌去作这种毫无力量的

斗争。他曾经把那托拉斯的组织仔细研究，方才知道联桥所报告的还只是一个轮廓。其实里面是有无限量的资本可以运用的。它的力量差不多可以把所有的小厂家一齐扼杀。那末，他肯这样小规模的着手起来而在他那巨人般的哥哥威胁之下挣扎下去吗？他见不到这种办

法的可能性。这是太不名誉了。他必须四处奔走，企图同一个新托拉斯去竞争，把自己的哥哥当作对敌，把自己的合法资本用来对抗他。这是断断乎不行的。不如静等时机吧。或许会有别的机会也未可知的。否则——好吧，他还有他独立的收入，而且，只要他愿意的话

，他仍旧有权利可以回到甘氏公司，但他真的愿意吗？这是他永远不能解决的问题。

雷斯脱正怀着这种犹豫不决的心情，忽有一个地产经纪人撒母耳·洛斯来拜访，他做的木头大招牌是城外那些大草场上到处可以看见的。雷斯脱曾经在友联俱乐部里见过他几面，俱乐部里的人都说他是一个冒险而成功的地产投机家，他自己也曾在拉扫拉路和华盛顿街见

到他的惹眼的事务所。洛斯是个极能动人的人，年纪五十左右，高身材，黑胡子，黑眼珠，大鼻孔的拱形鼻，天然鬈曲的头发好象电烫过一般。雷斯脱对他所受印象最深的，是他那种柔软如猫的体态和他那双长而瘦削的白手。

洛斯有一桩地产生意要向甘先生建议。甘先生当然是认识他的。洛斯说他对于甘先生的事情完全知道，他新近才同耶鲁·辛普生·莱斯批发杂货行的诺门·耶鲁先生合资开发“耶鲁林”。甘先生知道吗？

是的，甘先生知道这回事。

只有六个礼拜工夫，耶鲁林中的岗林一段已经完全圈卖出去了，一算总利润可得百分之四十。他又历举自己经营过的其他许多地产，都是当地著名的产业。他也承认他的事业曾有失败的；他自己生平曾有一两次，但是他的投机总是成功的多，失败的少，那是人人知道的

。如今雷斯脱已经和甘氏公司脱离关系。也许正在寻找有利的投资，所以洛斯来给他一个建议。雷斯脱表示愿闻，于是洛斯眨一眨他的猫儿眼，就开始谈起来了。

他的建议是要同雷斯脱合一个临时的股份，因为那时有四十亩地要出卖，在五十五条街、七十一条街、好斯代街和西南边亚希南路之间，他打算合资买下来从事开发。他说这一块地产大可投资，处处地方都现出很健全、很自然、且很持久的征象。市政府正要铺砌五十五

条街。又有计划要扩充好斯代街街车的路线，着实要延长出去。芝加哥·白林登·罗西铁路经过这个地点的附近，将来要在这里添设一个站。据他估计，开头地价需四万元，准备两个人平均负担。铺地，装灯，种树，测量，约计又需二万五千元。此外又要广告费，算它

居总投资十分之一，暂以两年或三年计算，共需一万九千五百元或二万元。总共算起来，两人合资的总额该是九万五千元或十万元，其中希望雷斯脱分认五万。资本算完，于是洛斯就开始估计利益。

要知这地皮的销路和它的价格的升涨，可由接近它的地皮来判定，只要看五十五条街以北和好斯代街以东的地皮就可知道了，例如摩的麦氏的地亩，在好斯代街和五十五条街的东南角上。一八八二年的时候，这里的地皮只卖四十五元一亩。到一八八六年卖给约翰·斯洛

生，就涨到五百元一亩。

又三年之后——一八八九年——卖给摩的麦，便是现在的价格千元一亩了。

现在这地皮可以分区出卖，长一百英尺阔五十英尺为一区，每区价格五百元。试想这里面有无利益？

雷斯脱承认是有利益的。

洛斯于是略带夸口的语气说明地产的生意应该怎么做。他说他经营地产已经有二三十年，外行人决然做不得这项投机事业，也决不是几个礼拜或是几年可以训练起来。这其中一要威信，二要鉴别力，三要理解力。如今一班做地产生意的，要算他——洛斯——首屈一指了

。他手底下养着一班能手，他能指挥一班掮客，他在捐局里，水局里，和市政府其他一切局所里都有朋友，经营起来很方便。如果雷斯脱肯同他合作，他很可以替他弄一点钱，数目当然不能确定，但少则五万总有把握，多则十万二十万也属可能。雷斯脱愿意要他详细谈

一谈吗？要他把规划的步骤说明一下吗？雷斯脱经过几天细密的考虑，就决计应允洛斯的请求，他愿意把这事研究一下。