[+展开] 法国现实主义作家梅里美创作的的中篇小说，《卡门》（一名《嘉尔曼》）是梅里美的代表作，很多戏剧作品由此改编，包括比才著名的歌剧《卡门》(Carmen)。
《卡门》讲了一个强盛为恋情而怒杀薄情女郎的故事，塑造了一个邪恶堕落、却独立自由的女性形象，她为了维护自己的个性自由，宁愿付出生命的代价。由法国作曲家比才改编歌剧后，更是享誉世界。

第一部分：
当Mérimée在Andalusia一处偏僻的地方寻找Munda战役的旧址时，他遇到一个男人，他的向导暗示他这个男人是个危险的强盗。Mérimée并没有逃走，相反像对待朋友一样对待他，和他分享雪茄和食物。那天晚上他们在同一家简陋的小旅馆留宿。向导告诉Mérimée，这个男人是一个被称作Don José Navarro的强盗，并且离开去告发他。Mérimée提醒了Don José，让他逃跑了。
第二部分：
不久之后，在Córdoba，Mérimée遇到了Carmen，这位美丽的吉普赛女人被他的打簧表吸引住了。他和Carmen一起去她家，这样Carmen可以告诉Mérimée他未来的命运。Carmen各种神秘玄奥的知识给Mérimée留下了十分深刻的印象，不过Don José出现并打断了他们。尽管Carmen做了个割断喉咙的手势，José还是陪同Mérimée离开。随后Mérimée发现自己的表不见了。
几个月后，Mérimée又回到Córdoba，他的一个朋友告诉他：Don José Navarro第二天就要被绞死了。Mérimée去拜访了这位囚犯，并听他讲述了他的故事。
第三部分：
这位强盗真实的名字是José Lizarrabengoa，他是来自Navarre的Basque人，一位西班牙绅士。他在一场由游戏引发的争斗中杀了人，于是不得不逃跑。在Seville，他加入了一个骑兵队伍，做了士兵，维持治安。
一天，他遇到了Carmen，那时候她在他所看守的雪茄厂工作。在他的全队里只有他一人不理睬Carmen，于是Carmen故意挑逗他。几个小时后，他逮捕了Carmen，因为她在争吵时在一位同事的脸上割了一个叉子。Carmen对José讲Basque话，让他相信自己有一半Basque血统。José放走了她，为此他坐了一个月牢还被降了职。
José被释放后，又遇到了Carmen，她用“一天的幸福”来报答他，随后又如此回报他，因为他允许她的走私团伙从自己看守的地方通过。José到Carmen一个吉卜赛朋友的住所找她，但是Carmen却伴着José的中尉进了门，在随后发生的争斗中，José杀死了中尉，于是他逃跑，加入了Carmen的犯罪团伙。
和不法之徒们在一起，José渐渐从走私发展为抢劫，他有时和Carmen在一起，但是因为她利用自己的魅力增加团伙的生意而感到嫉妒。这时他也知道，Carmen已经结婚了。当Carmen的丈夫加入团伙之后，José向他挑衅，用刀子搏斗并杀死了他。于是Carmen成了José的妻子。
尽管如此，Carmen却对José说她对他的爱比以前少了，而且开始喜爱一位名叫Lucas的年轻又成功的斗牛士助手。这时的José，嫉妒的快疯了，他请求Carmen离开所有其他的男人，只和他生活在一起，他们可以去美洲，并在那里重新开始老实安分的生活。Carmen说她从预言中得知José注定会杀死他，但是“Carmen永远都是自由的”，她现在为自己曾经爱过José厌恶自己，而且她永远不会向他屈服。José用刀刺死了Carmen，随后去自首。在故事的结尾Don José说，这一切都该怪吉卜赛人用这样的方式养大了Carmen。
第四部分：
如果读者们在这部分期待故事的延续，比如讲述José如何被行刑，那么他们会感到意外。这部分由关于吉卜赛人的学术观察构成，包括他们的外貌，风俗，推测而来的历史，以及语言。