第2章 意外的惊喜

　　本耐特先生虽然在自己的妻子面前自始至终都说不想去拜访彬格莱先生，可事实上他一直都打算去拜访他，而且还是第一批去拜访彬格莱先生的人。

　　等到他拜访完了回家以后，一直到了晚上本耐特夫人才知道事情的真相。她得知这个消息的经过是这样的……

　　本耐特先生看到第二个女儿丽萃正在装饰帽子，就突然对她说：“我希望彬格莱先生会喜欢你这顶帽子，丽萃。”

　　本耐特夫人非常气愤地说：“我们既然不准备去拜访彬格莱先生，当然就无从知道他喜欢什么。”

　　“可是你忘了，妈妈，”伊丽莎白说，“我们将来可以在舞会上碰到他的，朗格夫人不是答应过把他介绍给我们吗？”

　　“我不相信朗格夫人会这么做。她自己有两个亲侄女，她还是一个自私自利、假仁假义的女人，我瞧不起她。”

　　“我也瞧不起她，”本耐特先生说，“你不指望她能够帮你的忙，我听了倒是非常高兴。”

　　本耐特夫人不去理他，可是她气又不打一处来，就骂起了自己的女儿：“看在老天的分儿上，别老是咳个不停，凯蒂凯蒂是四女儿凯瑟琳的昵称。！你就体谅一下妈妈的神经吧。你简直要让我的神经崩溃了！”

　　“凯蒂真不知趣，”她的父亲说，“咳嗽也不知道挑个合适的时候。”

　　“我又不是故意咳的。”凯蒂很是气恼。

　　“你们的舞会定在哪一天开，丽萃？”

　　“从明天算起，还得再过两个星期。”

　　“哦，”她的母亲大声说道，“朗格夫人要等到开跳舞会的前一天才能赶回来呢，那么她可来不及把彬格莱先生介绍给你们了，恐怕连她自己都还不认识他呢。”

　　“那么，亲爱的，那你比你朋友更占优势了，可以反过来为她介绍这位贵人了。”

　　“办不到，本耐特先生！不可能的，我自己还不认识他呢；你怎么可以这样嘲笑我？”

　　“我真佩服你想得这么周全。当然，仅仅两个星期的时间，不可能就此了解他究竟是怎样一个人。不过，如果我们不去尝试，别人可是要去尝试的。说到底，朗格夫人和她的侄女一定不会错过这个机会的。因此，如果你不愿意去做这件事，我自己来做好了，反正她会觉得这是我们对她的一片好意。”

　　女儿们都紧紧地盯着她们的父亲。

　　本耐特夫人只随口说了声：“毫无意义！”

　　“你怎么这样大惊小怪！”他喊道，“你以为为别人作介绍是毫无意义的事情吗？这样的说法我可不大同意。你说呢，玛丽？我知道你的见解往往非常独到，读的书都是鸿篇巨著，而且还作了很多笔记。”

　　玛丽很想说几句，可是她又不知道怎么说才好。

　　本耐特先生接下去说：“让玛丽仔细想一想再发表意见吧，我们还是重新来谈谈彬格莱先生。”

　　“我就讨厌谈彬格莱先生。”他的妻子大叫道。

　　“遗憾得很，你竟会跟我说这种话。你怎么不早说呢？要是今天上午听到你这样说，那我当然不会去拜访他了。还真是不凑巧！现在既然已经拜访过了，我们今后就少不了要结交这个朋友。”

　　果然不出他所料，她们几个听到他的话，一个个都惊得目瞪口呆，尤其是本耐特夫人，比谁都吃惊。随即，她在欢天喜地地喧嚷了一阵之后，立即说这件事她早就料到了。

　　“你真是个好心肠的人，亲爱的！我早就知道我能够说服你的。你既然疼爱自己的女儿，当然就不会把这样一个朋友不放在心上。我真太高兴了！你这个玩笑开得真太有意思了，谁想到你竟然会在今天上午就去拜访他了，而且到现在才刚刚说起。”

　　“凯蒂，现在你可以放心大胆地咳嗽了。”本耐特先生说着走出了房间。因为他看到本耐特夫人那样得意忘形，不免觉得有些厌恶。

　　门刚一关上，本耐特夫人就急不可耐地对她的几个女儿说：“孩子们，你们的爸爸真太好了，我不知道你们怎样才能报答他的恩典；当然，你们还要好好报答我一番哦。实话跟你们说吧，我们老夫妻活到这般年纪了，根本没有兴趣去天天结交朋友。可是为了你们，我们什么事情都愿意去做。丽迪雅，乖宝贝，虽然你年纪最小，可开舞会的时候，彬格莱先生或许就偏偏要跟你跳呢。”

　　“哦，”丽迪雅满不在乎地说，“我才不拿它当一回事。我虽然年纪最小，可是我的个儿却是最高的。”

　　于是，她们一方面猜测彬格莱先生什么时候会来拜访本耐特先生，一方面盘算着什么时候请他来吃饭。这样，一个晚上的工夫就在闲谈中过去了。